El desastre de la Escuela de Bath , también conocido como la masacre de la Escuela de Bath , [c] fue una serie de ataques violentos perpetrados por Andrew Kehoe contra la Escuela Consolidada de Bath en Bath Charter Township, Michigan , Estados Unidos, el 18 de mayo de 1927. Los ataques mataron a 38 niños y 6 adultos, e hirieron al menos a otras 58 personas. Antes de las explosiones en la escuela, Kehoe había asesinado a su esposa, Nellie Price Kehoe, y había lanzado bombas incendiarias en su granja. Al llegar al lugar de la explosión de la escuela, Kehoe murió cuando detonó explosivos ocultos en su camión.
Kehoe, el tesorero de la junta escolar de 55 años, estaba enojado por el aumento de impuestos y su derrota en la elección del 5 de abril de 1926 para secretario municipal . Los lugareños pensaron que él planeó su "venganza asesina" después de esta derrota pública. Kehoe tenía reputación de ser difícil, en la junta escolar y en los tratos personales. Además, se le notificó en junio de 1926 que su hipoteca iba a ser ejecutada . Durante gran parte del año siguiente, Kehoe compró explosivos y los escondió en secreto en su propiedad y debajo de la escuela.
El día del desastre, Kehoe provocó explosiones en su granja y en la escuela Bath Consolidated School, destruyendo su granja y destrozando el ala norte de la escuela. Cuando comenzaron las labores de rescate, Kehoe se dirigió al patio de la escuela en su camión lleno de metralla y provocó una segunda explosión, que le costó la vida a él y a otras cuatro personas, además de herir a los transeúntes.
Durante las labores de rescate y recuperación, los investigadores descubrieron otros 230 kg de explosivos debajo del ala sur de la escuela que estaban programados para explotar simultáneamente con la explosión inicial. Al parecer, Kehoe tenía la intención de destruir toda la escuela y a todos los que estaban en ella.
Bath Charter Township es un municipio civil ubicado a 16 km al noreste de la ciudad de Lansing en el estado estadounidense de Michigan . El municipio cubre 80 km² [ 10] y la pequeña aldea no incorporada de Bath se encuentra dentro de sus límites. El municipio en sí se encuentra dentro del condado de Clinton, Michigan , un área de aproximadamente 1470 km² [ 11] .
A principios de la década de 1920, la zona era principalmente agrícola. Después de años de debate, los votantes del municipio de Bath aprobaron la creación de un distrito escolar consolidado en 1922, junto con un aumento de los impuestos a la propiedad del municipio para pagar una nueva escuela. Cuando se inauguró la escuela, tenía 236 estudiantes matriculados desde el primer grado hasta el duodécimo . La creación de la escuela fue controvertida, pero Monty Ellsworth escribió en su libro sobre el desastre que las escuelas consolidadas tenían grandes ventajas sobre las escuelas rurales más pequeñas a las que reemplazaron. [2] Todos los propietarios de tierras dentro del área del municipio tuvieron que pagar impuestos a la propiedad ad valorem más altos . En el momento del bombardeo, el municipio de Bath tenía alrededor de 300 residentes adultos. [12]
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Andrew Philip Kehoe nació en Tecumseh, Michigan , el 1 de febrero de 1872, en una familia de trece hijos y asistió a la escuela secundaria local. Después de graduarse, estudió ingeniería eléctrica en Michigan State College en East Lansing y se mudó a St. Louis , Missouri , donde trabajó como electricista durante varios años. [13] En algún momento durante este período, Kehoe sufrió una lesión en la cabeza en una caída y estuvo semiconsciente o en coma durante un período de varias semanas. [14] [15] Más tarde regresó a Michigan y a la granja de su padre.
Después de la muerte de su madre, el padre de Kehoe se casó con una viuda mucho más joven, Frances Wilder, y nació una hija. El 17 de septiembre de 1911, cuando su madrastra intentó encender la estufa de aceite de la familia, esta explotó y le prendió fuego. Kehoe le arrojó un balde de agua, pero el fuego era a base de aceite y su acción propagó las llamas más rápidamente, que envolvieron e inmolaron su cuerpo. Las heridas fueron fatales y murió al día siguiente. [16] Algunos de los vecinos posteriores de Kehoe en el municipio de Bath creyeron que él había causado la explosión de la estufa. [13] [17] [d]
Kehoe se casó con Ellen "Nellie" Price en 1912, a la edad de 40 años. Siete años después se mudaron a una granja en las afueras de Bath Township. [18] Se decía que Kehoe era confiable, que hacía favores y trabajo voluntario para sus vecinos. [19] También se lo describía como alguien notoriamente impaciente ante cualquier desacuerdo; había disparado y matado al perro de un vecino que había entrado en su propiedad y lo había molestado ladrando . También había golpeado a uno de sus caballos hasta matarlo cuando no rindió como esperaba. [2]
Kehoe tenía fama de frugal y en 1924 fue elegido miembro del consejo escolar durante tres años y tesorero durante un año. Abogó firmemente por unos impuestos más bajos [20] y, más tarde, el superintendente del consejo, MW Keyes, dijo que "luchó contra el gasto de dinero para el equipo más necesario". [12] Se consideraba que era difícil trabajar con Kehoe, ya que a menudo votaba en contra del resto del consejo, quería salirse con la suya y discutía con las autoridades financieras del municipio. Protestó porque pagaba demasiados impuestos [21] y trató de conseguir que se redujera la valoración de su propiedad [3] para pagar menos.
En 1922, el impuesto escolar del municipio de Bath era de 12,26 dólares por cada 1.000 dólares de valoración de una propiedad, y la valoración de la granja de Kehoe era de 10.000 dólares (equivalente a 182.028 dólares en 2023). En 1923, la junta escolar aumentó el impuesto a 18,80 dólares por cada mil dólares de valoración y en 1926 los impuestos subieron a 19,80 dólares. Esto significó que la obligación tributaria de Kehoe pasó de 122,60 dólares en 1922 (equivalente a 2.232 dólares en 2023) a 198,00 dólares en 1926 (equivalente a 3.408 dólares en 2023). [2] En junio de 1926, se notificó a Kehoe que la viuda del tío de su esposa, que tenía la hipoteca de su propiedad, había iniciado un proceso de ejecución hipotecaria . [12] [22] Después del desastre, el alguacil local que había entregado el aviso de ejecución hipotecaria informó que Kehoe había murmurado: "Si no hubiera sido por ese impuesto escolar de $300, podría haber pagado esta hipoteca". [22] La Sra. Price, la titular de la hipoteca, también informó que Kehoe había dicho: "Si no puedo vivir en esa casa, nadie más lo hará", cuando ella le había mencionado la ejecución hipotecaria. [22]
Kehoe fue designado en 1925 como secretario municipal temporal , pero fue derrotado en las elecciones del 5 de abril de 1926 para ese cargo. Este rechazo público por parte de la comunidad lo enfureció. Ellsworth especuló que esta derrota desencadenó el deseo de Kehoe de una "venganza asesina", utilizando los bombardeos para destruir la Bath Consolidated School y matar a los niños de la comunidad y a muchos de sus miembros. [2] [3] En Bath Massacre - America's First School Bombing , Arnie Bernstein cita la Psychopathy Checklist de Robert D. Hare y dice que Kehoe "encaja muy bien en el perfil". [5] La Dra. Mary Ellen O'Toole de la Universidad Carnegie Mellon , jefa del Departamento de Ciencias Forenses de la CMU, ha declarado que Kehoe podría ser descrito como un "coleccionista de injusticias", es decir, alguien que obsesivamente colecciona desaires percibidos junto con sus desgracias personales, aferrándose a estos sentimientos de persecución hasta que el individuo se siente obligado a arremeter. [4]
El vecino de Kehoe, A. McMullen, notó que Kehoe había dejado de trabajar en su granja por completo durante la mayor parte del año anterior, y había especulado que Kehoe estaba planeando suicidarse . Kehoe le había dado uno de sus caballos alrededor de abril de 1927, pero McMullen se lo devolvió por este motivo. [3] Más tarde se descubrió que Kehoe había cortado todas sus cercas de alambre como parte de sus preparativos para destruir su granja, anillando los árboles jóvenes de sombra para matarlos y cortando sus plantas de vid antes de volver a colocarlas en sus tocones para ocultar el daño. Reunió madera y otros materiales y los puso en el cobertizo de herramientas que luego destruyó con una bomba incendiaria. [3]
En el momento del bombardeo, Nellie Kehoe había contraído una enfermedad crónica parecida a la tuberculosis , para la que no existía ningún tratamiento eficaz ni cura en aquel momento. Sus frecuentes estancias en el hospital pueden haber contribuido al endeudamiento de la familia. Kehoe había dejado de realizar los pagos de la hipoteca y del seguro de la vivienda meses antes. [13]
No hay ninguna indicación clara de cuándo Kehoe tuvo la idea de masacrar a los escolares y a los habitantes del pueblo, pero Ellsworth, que era vecino, pensó que concibió su plan después de ser derrotado en la elección de secretario de 1926. [23] El consenso de los habitantes del pueblo era que había trabajado en su plan al menos desde agosto anterior. [3] El miembro de la Junta Escolar de Bath, MW Keyes, fue citado por The New York Times :
No tengo ninguna duda de que el otoño pasado [1926] hizo sus planes para volar la escuela ... Era un electricista experimentado y la junta lo contrató en noviembre para hacer algunas reparaciones en el sistema de iluminación de la escuela. Tuvo entonces amplia oportunidad de colocar los explosivos y tender los cables para activarlo. [12]
Kehoe tuvo libre acceso al edificio de la escuela durante las vacaciones de verano de 1926. [21] Desde mediados de 1926, comenzó a comprar más de una tonelada de pirotol , un explosivo incendiario utilizado por los agricultores durante la época para excavar y quemar escombros. En noviembre de 1926 condujo hasta Lansing y compró dos cajas de dinamita en una tienda de artículos deportivos. [24] La dinamita también se usaba comúnmente en las granjas, por lo que su compra de pequeñas cantidades de explosivos en diferentes tiendas y en diferentes fechas no levantó sospechas. Los vecinos informaron haber escuchado explosiones en la granja, y uno de ellos lo llamó "el granjero de la dinamita". [25]
Tras el desastre se informó de que los investigadores de la policía estatal de Michigan habían descubierto que se había robado una cantidad considerable de dinamita de un sitio de construcción de un puente y que Kehoe era sospechoso del robo. [22] [26] Los investigadores también recuperaron un contenedor de gasolina , equipado con un tubo, en el sótano de la escuela; los investigadores especularon que Kehoe había planeado que los vapores de gasolina se encendieran a partir de una chispa, esparciendo gasolina ardiendo por todo el sótano. [12] En la sección no dañada de la escuela se encontró que Kehoe había ocultado los explosivos en seis tramos de tubería de canalón , tres cañas de pescar de bambú y lo que se describieron como "varillas de molino de viento" que se colocaron en el techo del sótano. [27]
Kehoe compró un rifle de cerrojo Winchester calibre .30 en diciembre de 1926, según el testimonio del teniente Lyle Morse, un investigador de la Policía Estatal de Michigan del Departamento de Seguridad Pública. [13] [24] [e]
Antes del día del desastre, Kehoe había cargado el asiento trasero de su camioneta con escombros metálicos capaces de producir metralla durante una explosión. [3] También compró un nuevo juego de neumáticos para su camioneta para evitar que se rompieran al transportar los explosivos. Hizo muchos viajes a Lansing para buscar más explosivos, así como a la escuela, al municipio y a su casa. Ida Hall, que vivía en una casa al lado de la escuela, vio actividad alrededor del edificio en diferentes noches durante mayo. Una mañana temprano después de la medianoche vio a un hombre que llevaba objetos dentro. También vio vehículos alrededor del edificio varias veces a altas horas de la noche. Hall mencionó estos eventos a un familiar, pero nunca fueron reportados a la policía. [28]
Nellie fue dada de alta del Hospital St. Lawrence de Lansing el 16 de mayo [29] y fue asesinada por su marido en algún momento entre su liberación y los atentados dos días después. Kehoe puso su cuerpo en una carretilla en la parte trasera del gallinero de la granja, donde fue encontrado en un estado muy carbonizado después de las explosiones y el incendio de la granja. Apilados alrededor de la carretilla había cubiertos y una caja de dinero de metal. Las cenizas de varios billetes se podían ver a través de una ranura en la caja de dinero. [12] Kehoe colocó y conectó bombas incendiarias caseras de pirotol en la casa y en todos los edificios de la granja. [3]
Aproximadamente a las 8:45 a. m. del miércoles 18 de mayo, Kehoe detonó las bombas incendiarias en su casa y en los edificios de su granja, lo que provocó que algunos escombros volaran hacia el gallinero de un vecino. [30] Los vecinos notaron el incendio y los voluntarios acudieron al lugar. [12] [31]
O. H. Bush [f] y varios hombres más se arrastraron a través de una ventana rota de la casa de campo en busca de sobrevivientes. Cuando no encontraron a nadie en la casa, rescataron todos los muebles que pudieron antes de que el fuego se extendiera a la sala de estar. Bush descubrió dinamita en la esquina; recogió un montón de explosivos y se los entregó a uno de los hombres. [12] Cuando Kehoe abandonó la propiedad en llamas en su camioneta Ford , se detuvo para decirles a los que estaban combatiendo el fuego que debían ir a la escuela y luego se fue. [30]
Las clases en la escuela consolidada de Bath comenzaron a las 8:30 a.m. Kehoe había puesto un despertador en el sótano del ala norte de la escuela que detonó la dinamita y el pirotol que había escondido allí alrededor de las 8:45 a.m. [32] Los rescatistas que se dirigían al lugar del incendio de la granja Kehoe oyeron la explosión en el edificio de la escuela y se dieron la vuelta en esa dirección. Los padres de la comunidad rural se apresuraron a llegar a la escuela. [33] El edificio de la escuela parecía una zona de guerra, [34] con 38 personas muertas en la explosión inicial, en su mayoría niños. [35] [36]
Testigos y supervivientes fueron entrevistados posteriormente por periodistas. Bernice Sterling, maestra de primer grado, dijo a un periodista de Associated Press que la explosión fue como un terremoto:
...el aire parecía estar lleno de niños y pupitres y libros que volaban. Los niños fueron lanzados por los aires, algunos fueron catapultados fuera del edificio [37]
El testigo ocular Robert Gates dijo que la escena era un caos absoluto en la escuela:
Una madre tras otra llegaban corriendo al patio de la escuela y exigían información sobre su hijo y, al ver el cuerpo sin vida tendido en el césped, sollozaban y se desmayaban... En poco tiempo, más de 100 hombres trabajaban quitando los escombros de la escuela y casi otras tantas mujeres escarbaban frenéticamente entre la madera y los ladrillos rotos en busca de rastros de sus hijos. Vi a más de una mujer levantar grupos de ladrillos unidos por mortero más pesado de lo que el hombre medio podría haber manejado sin una palanca. [38] [39]
Ellsworth contó:
"Vi a una madre, la señora Eugene Hart, sentada en la orilla a poca distancia de la escuela con una niñita muerta a cada lado y sosteniendo a un niño pequeño, Percy, que murió poco después de que lo llevaran al hospital. Esto fue aproximadamente en el momento en que Kehoe hizo estallar su auto en la calle, hiriendo gravemente a Perry, el hijo mayor del señor y la señora Hart". [33]
El ala norte de la escuela se había derrumbado, dejando el borde del techo en el suelo. Ellsworth recordó que "había una pila de niños de unos cinco o seis bajo el techo". [33] Se ofreció a conducir de regreso a su granja y conseguir una cuerda lo suficientemente pesada como para sacar el techo de la escuela de los cuerpos de los niños. Al regresar a su granja, vio a Kehoe conduciendo en la dirección opuesta, en dirección a la escuela. "Sonrió y agitó la mano", dijo Ellsworth. "Cuando sonrió, pude ver ambas filas de sus dientes". [33]
Kehoe llegó a la escuela aproximadamente media hora después de la primera explosión. Vio al superintendente Emory Huyck y lo llamó a su camioneta. Charles Rawson testificó en la investigación forense que vio a los dos hombres forcejear por algún tipo de arma larga antes de que Kehoe detonase los explosivos almacenados en su camioneta, [40] [g] matándose inmediatamente a sí mismo, a Huyck, al granjero jubilado Nelson McFarren, [43] y a Cleo Clayton, una alumna de segundo grado de 8 años. Clayton había sobrevivido a la primera explosión y luego salió del edificio de la escuela; murió por la metralla del vehículo que explotó.
La explosión del camión esparció escombros sobre una gran área y causó daños importantes a los autos estacionados a media cuadra de distancia, cuyos techos se incendiaron por la gasolina quemada. [33] Hirió a varias personas más e hirió mortalmente al jefe de correos Glenn O. Smith, quien perdió una pierna y murió antes de llegar al hospital. [33] [34] O. H. Bush recordó que uno de sus cuadrilleros curó "las heridas de Glenn Smith, el jefe de correos. Le habían volado una pierna". [12]
Los operadores telefónicos permanecieron en sus puestos durante horas para llamar a médicos, funerarios, trabajadores de hospitales de la zona y cualquier otra persona que pudiera ayudar. El Departamento de Bomberos de Lansing envió a varios bomberos y a su jefe. [44] El médico local J. A. Crum y su esposa, una enfermera, que habían servido en la Primera Guerra Mundial , convirtieron su farmacia de Bath Township en un centro de triaje . Los cadáveres fueron llevados al ayuntamiento, que se utilizó como morgue. [33]
Cientos de personas trabajaron en los escombros durante todo el día y la noche en un esfuerzo por encontrar y rescatar a los niños atrapados debajo. Los contratistas de la zona enviaron a todos sus hombres para ayudar, y muchas otras personas acudieron al lugar en respuesta a las súplicas de ayuda. Finalmente, llegaron treinta y cuatro bomberos y el jefe del Departamento de Bomberos de Lansing, al igual que varios oficiales de la Policía Estatal de Michigan que controlaron el tráfico hacia y desde el lugar. El gobernador de Michigan, Fred W. Green, llegó durante la tarde del desastre y ayudó en el trabajo de socorro, sacando ladrillos del lugar. La Lawrence Baking Company de Lansing envió un camión lleno de pasteles y sándwiches que se sirvieron a los rescatistas en el salón comunitario del municipio. [33]
Los heridos y moribundos fueron trasladados al Hospital Sparrow y al Hospital St. Lawrence en Lansing. La construcción de las instalaciones de St. Lawrence había sido financiada en gran parte por Lawrence Price, tío de Nellie Kehoe y ex ejecutivo a cargo de la Asamblea de Automóviles Oldsmobile en Lansing . [45]
Durante la búsqueda de sobrevivientes y víctimas, los rescatistas encontraron 230 kg (500 lb) adicionales de dinamita que no habían detonado en el ala sur de la escuela. La búsqueda se detuvo para permitir que la policía estatal desarmara los dispositivos, y encontraron un despertador programado para sonar a las 8:45 a.m. Los investigadores especularon que la explosión inicial pudo haber causado un cortocircuito en el segundo conjunto de bombas, lo que impidió que detonaran. Registraron el edificio y luego regresaron al trabajo de recuperación. [12]
La policía y los bomberos se reunieron en la granja Kehoe para investigar los incendios. Los soldados estatales habían buscado a Nellie Kehoe por todo Michigan, pensando que estaba en un sanatorio para tuberculosos , pero sus restos carbonizados fueron encontrados al día siguiente del desastre, entre las ruinas de la granja. [12] Todos los edificios de la granja Kehoe fueron destruidos. Los dos caballos de Kehoe habían muerto quemados, atrapados dentro del granero. Sus cadáveres fueron encontrados con las patas atadas con alambre, lo que impedía su escape o rescate. [3] Los investigadores encontraron un cartel de madera atado con alambre a la cerca de la granja con el último mensaje de Kehoe grabado en él: "Los criminales se hacen, no nacen". [12]
La Cruz Roja Americana instaló un centro de operaciones en la farmacia Crum y tomó la iniciativa de brindar ayuda y consuelo a las víctimas. La sede de la Cruz Roja de Lansing permaneció abierta hasta las 11:30 de esa noche para responder llamadas telefónicas, actualizar la lista de muertos y heridos y brindar información y servicios de planificación para el día siguiente. [52] La comunidad local respondió generosamente, como informó en ese momento Associated Press: "un público comprensivo aseguró la rehabilitación de la comunidad afectada. Se ofreció ayuda libremente con la esperanza de que el dolor de quienes perdieron a sus seres queridos pudiera mitigarse incluso un poco". [53] La Cruz Roja administró las donaciones enviadas para pagar los gastos médicos de los sobrevivientes y los costos del entierro de los fallecidos. En pocas semanas, se recaudaron US$5,284.15 (equivalentes a $92,685 en 2023) a través de donaciones, incluidos $2,500 de la Junta de Supervisores del Condado de Clinton y $2,000 de la Legislatura de Michigan . [54]
El desastre recibió cobertura nacional en los días siguientes, compartiendo titulares con la travesía transatlántica de Charles Lindbergh [55] [56] (aunque la travesía de Lindbergh recibió mucha más atención) [57] y provocó una efusión nacional de dolor. Los titulares de los periódicos de todo Estados Unidos caracterizaron a Kehoe como un maníaco, un loco y un demonio. [35] [58] [59]
Personas de todo el mundo expresaron su solidaridad con las familias y la comunidad del municipio de Bath, incluso algunos alumnos italianos enviaron cartas. Una clase de quinto grado escribió: “Aunque seamos pequeños, comprendemos todo el dolor y la desgracia que han golpeado a nuestros queridos hermanos”. Otra clase italiana escribió: “Estamos rezando a Dios para que dé a las desafortunadas madres y padres la fuerza para soportar el gran dolor que ha caído sobre ellos. Estamos cerca de ustedes en espíritu”. [60]
El cuerpo de Kehoe fue reclamado por una de sus hermanas y fue enterrado en una tumba sin nombre en la sección de pobres del cementerio Mount Rest en St. Johns, Michigan . [61] La familia Price enterró a Nellie Price Kehoe en un cementerio de Lansing con su nombre de soltera. [62] [63] [64]
Miles de vehículos de las zonas periféricas y de los estados vecinos llegaron a Bath Township. Tan solo el sábado pasaron por allí más de 100.000 vehículos, una cantidad enorme de tráfico para la zona. Algunos residentes consideraron que se trataba de una intrusión injustificada en su momento de dolor, pero la mayoría lo aceptó como una muestra de simpatía y apoyo de las comunidades circundantes. [1] Los entierros de las víctimas individuales comenzaron ese viernes, dos días después del desastre. [65] [63] Los funerales y entierros continuaron el sábado y el domingo hasta que todos los muertos fueron enterrados. [66] Durante un tiempo después de la tragedia, la ciudad y la granja incendiada de Kehoe siguieron atrayendo a curiosos. [67]
El gobernador Green pidió rápidamente donaciones para ayudar a los habitantes de la ciudad y creó el Fondo de Ayuda de Bath con el dinero aportado por los donantes, el estado y los gobiernos locales. [12] Personas de todo el país donaron al fondo. [68]
Las clases se reanudaron el 5 de septiembre de 1927 y, durante el año escolar 1927-1928, se llevaron a cabo en el salón comunitario, el salón municipal y dos edificios comerciales. La mayoría de los estudiantes sobrevivientes regresaron. La junta nombró a O. M. Brant de Luther, Michigan , para suceder a Huyck como superintendente. El arquitecto de Lansing, Warren Holmes, donó los planos de construcción y la junta escolar aprobó los contratos para un nuevo edificio el 14 de septiembre. El 15 de septiembre, el senador estadounidense James J. Couzens presentó su cheque personal por $75,000 (equivalente a $1,315,517 en 2023) al fondo de construcción de Bath para ayudar a construir la nueva escuela. [69] [70]
La junta demolió la parte dañada de la escuela y construyó un ala nueva con los fondos donados. Durante la reconstrucción se encontró dinamita en el edificio en tres ocasiones distintas. [71] La Escuela Agrícola James Couzens se inauguró el 18 de agosto de 1928. [68] La granja Kehoe fue completamente arada para garantizar que no hubiera explosivos escondidos en el suelo y se vendió en una subasta para pagar la hipoteca. [72]
El forense llegó al lugar el día del desastre y juramentó a seis líderes de la comunidad esa tarde para que actuaran como jurado que investigara la muerte del superintendente Huyck. [66] Se había tomado testimonio informal el 19 de mayo y la investigación forense formal comenzó el 23 de mayo. [73] [74] El fiscal del condado de Clinton llevó a cabo el examen y más de 50 personas testificaron ante el jurado. [75] Durante su testimonio, David Hart declaró que Kehoe le había dicho que había "matado a un caballo" [76] y The New York Times informó que la gente decía que Kehoe tenía "un temperamento ingobernable" y "parecía tener una manía por matar cosas". Los vecinos testificaron que había estado cableando los edificios de su granja en ese momento y que era evasivo sobre sus razones. [12]
El vecino de Kehoe, Sidney J. Howell, testificó que después de que comenzó el incendio en la granja de Kehoe, Kehoe le advirtió a él y a tres hombres que se fueran de allí, diciendo: "Muchachos, ustedes son mis amigos, será mejor que se vayan de aquí, será mejor que vayan a la escuela". [77] Tres instaladores de líneas telefónicas que trabajaban cerca del municipio de Bath testificaron que Kehoe los adelantó en su camioneta en la carretera hacia la escuela, y lo vieron llegar allí. Su camioneta se desvió y se detuvo frente al edificio. En el instante siguiente, según los instaladores, la camioneta explotó y uno de ellos fue alcanzado por la metralla. [78] [79] Otros testigos testificaron que Kehoe se detuvo después de detenerse, llamó a Huyck para que se acercara a la camioneta y que los dos hombres forcejearon antes de que la camioneta de Kehoe explotara. [40]
Aunque nunca hubo ninguna duda de que Kehoe era el autor del delito, se pidió al jurado que determinara si la junta escolar o sus empleados eran culpables de negligencia criminal . [73] Después de más de una semana de testimonios, el jurado exoneró a la junta escolar y a sus empleados. En su veredicto, el jurado concluyó que Kehoe “se comportó de manera sensata y ocultó sus operaciones de tal manera que no había motivo para sospechar de ninguna de sus acciones; y además concluimos que la junta escolar y Frank Smith, conserje del edificio escolar, no fueron negligentes en el cumplimiento de sus deberes y no fueron culpables de ninguna negligencia al no descubrir el plan de Kehoe”. [73]
La investigación determinó que Kehoe asesinó a Huyck en la mañana del 18 de mayo. También fue el veredicto del jurado que la escuela fue volada como parte de un plan y que Kehoe solo, sin la ayuda de conspiradores , asesinó a 43 personas en total, incluida su esposa Nellie. Se determinó que el suicidio fue la causa de la muerte de Kehoe, lo que elevó el número total de muertos a 44 en el momento de la investigación. [1]
El 22 de agosto, tres meses después del atentado, Beatrice Gibbs, una alumna de cuarto grado, murió tras una operación de cadera. Su muerte fue la 45.ª y última atribuible directamente al desastre de la Escuela de Bath, [80] lo que convirtió al evento en el ataque más mortífero ocurrido en una escuela estadounidense hasta la fecha. [55] Richard Fritz, cuya hermana mayor Marjorie murió en la explosión, resultó herido y murió casi un año después de miocarditis a la edad de ocho años. Aunque Richard no está incluido en muchas listas de víctimas, se cree que su muerte por miocarditis fue causada directamente por una infección resultante de sus heridas. [81]
En 1928, el artista Carleton W. Angell le regaló a la junta una estatua conmemorativa titulada Girl With a Cat (también conocida coloquialmente como Girl With a Kitten ). [30] [82] El Museo de la Escuela de Bath en la escuela secundaria del distrito escolar contiene muchos elementos relacionados con el desastre, [83] incluida la estatua. [84]
En 1975, el edificio Couzens fue demolido [85] y el sitio fue reurbanizado como el Parque Memorial James Couzens, dedicado a las víctimas. En el centro del parque se encuentra la cúpula original de la Escuela Consolidada de Bath , que sobrevivió al desastre y permaneció en la escuela hasta que se derribó el edificio Couzens. [34] Después de algún debate, la Comisión Histórica de Michigan instaló un Marcador Histórico del Estado de Michigan en el parque en 1991. [86] En 2002, una placa de bronce con los nombres de los fallecidos en el desastre se colocó en una gran piedra cerca de la entrada del parque. [87]
El 3 de noviembre de 2008, la ciudad anunció que se habían donado lápidas para Emilie y Robert Bromundt, las dos últimas víctimas del atentado cuyas tumbas aún no estaban marcadas. Una subvención de una fundación pagó las lápidas. [47] En septiembre de 2014, se instaló una lápida en la tumba de Richard A. Fritz, cuya muerte en 1928 se atribuyó a las heridas sufridas en la explosión. La lápida fue pagada por un autor que escribió sobre el desastre para un libro. [81] [88]
En 2011 se publicó un documental sobre el desastre, que incluía entrevistas con varios supervivientes que se habían grabado a partir de 2004. [89] El 18 de mayo de 2017, el 90º aniversario del desastre, se celebró con una mesa redonda en la Bath Middle School. [89] El 1 de mayo de 2022, semanas antes del 95º aniversario del desastre, Irene Dunham, la última alumna de la Bath School de la época del desastre, murió a los 114 años. [90]
Algunos consideran que el desastre fue un acto de terrorismo. Arnie Bernstein, autor de Bath Massacre: America's First School Bombing, dijo que "resuena poderosamente para los lectores modernos y nos recuerda que el terrorismo doméstico y el asesinato en masa, lamentablemente, no son sólo un producto de nuestros tiempos". [91] Los expertos médicos que escribieron en Journal of Surgical Research caracterizaron el desastre como "el mayor desastre terrorista pediátrico en la historia de los EE. UU." [92] Harold Schechter, autor de Psycho USA y Maniac , calificó el desastre como "un acto horrendo de asesinato en masa terrorista". [93]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Como ejemplo de que tales asesinos en masa [pseudocomandos] han existido mucho antes de Whitman [el tirador de la Torre de Texas], considere un caso notorio, el desastre de la Escuela Bath de 1927, ahora olvidado por la mayoría. Andrew Kehoe ...
parece un signo temprano de su futura psicopatología
cuando los efectos destructivos de fuerzas naturales o provocadas por el hombre
... Los desastres se dividen en 2 grupos básicos: naturales y provocados por el hombre.
Los desastres provocados por el hombre son eventos extremadamente peligrosos causados por seres humanos.
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )La Sra. Joseph Rose, una de las tres hermanas de la Sra. Kehoe, dijo que dos accidentes graves que le sucedieron al granjero, pueden haber sido responsables de su condición mental. 'Andrew se cayó mientras asistía a una escuela de electricidad en St Louis. Estuvo semiconsciente durante dos meses'.
... 'Mientras trabajaba en un terreno forestal en la granja, fue golpeado por un árbol que se cayó y recibió una herida grave en el cuero cabelludo'.
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[La Sra. Rose dijo] "Alrededor de 1910 sufrió una caída severa mientras asistía a una escuela de electricidad en St Louis. Estuvo semiconsciente durante casi dos meses
... Además de eso, hace unos tres o cuatro años recibió una herida peligrosa en el cuero cabelludo mientras cortaba un árbol en su granja".
(se requiere suscripción)
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )"Una madre tras otra llegaron corriendo al patio de la escuela y exigieron información sobre su hijo y, al ver el cuerpo sin vida tirado en el césped, rompieron a sollozar y se desmayaron", dijo [Robert Gates]. "En poco tiempo, más de 100
hombres estaban trabajando para quitar los escombros de la escuela, y casi la misma cantidad de mujeres estaban manoseando frenéticamente la madera y los ladrillos rotos en busca de rastros de sus hijos. Vi a más de una mujer levantar grupos de ladrillos unidos por mortero más pesado de lo que el hombre promedio pensaría en manejar sin una palanca.
(se requiere suscripción)
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )En la hoja de guarda de uno estaba escrito: Forest Robert Cochran, "Bobby", 3er grado. El nombre de "Bobby" ya estaba incluido en la creciente lista de aquellos que ya no necesitarían libros escolares.
La gente se reúne alrededor de la lápida de Marjorie Fritz, una de las niñas que murió en el atentado con bomba en la escuela de Bath hace ochenta y un años, durante una ceremonia de dedicación en el cementerio Mt. Hope, el 21 de mayo de 2008.
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Una estatua de bronce de tamaño natural de una niña feliz sosteniendo un gatito en sus brazos, obra de Carleton W. Angell, artista y miembro del cuerpo docente de las Facultades de Ingeniería y Arquitectura, conmemorará el desastre de la Escuela Bath del 18 de mayo de 1927. El monumento, que se completará en cuatro meses, es posible gracias a los centavos aportados por los niños de 111
escuelas públicas de Michigan,
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{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Para la conmemoración del septuagésimo quinto aniversario en 2002, ... Ese día también se instaló una piedra, donada por el municipio de Bath. La piedra gigante también estaba equipada con una placa que enumeraba a la mayoría de los muertos en el atentado.
Un análisis de los atentados con bomba en la escuela de Bath de 1927, el mayor desastre terrorista pediátrico en la historia de los EE. UU., brinda la oportunidad de obtener una perspectiva sobre los patrones pediátricos de lesiones y la preparación para desastres futuros.(se requiere suscripción)
