La conga es un baile en línea novedoso que se derivó del baile de carnaval cubano del mismo nombre y se hizo popular en los EE. UU. en las décadas de 1930 y 1950. Para realizar el baile, los bailarines forman una larga fila de procesamiento, que generalmente se convertiría en un círculo . Tiene tres pasos de arrastre en el ritmo, seguidos de una patada que está ligeramente por delante del cuarto tiempo. La conga, un término que a veces se cree erróneamente que se deriva de la región africana del Congo , es un género lírico y bailable, arraigado en la música de las comparsas o grupos de carnaval . [1]
Se cree que la conga fue traída de África por esclavos de las Indias Occidentales [2] y se convirtió en un baile callejero popular en Cuba. Los políticos se apropiaron del estilo durante los primeros años de la república en un intento de atraer a las masas antes de las elecciones. Durante la dictadura de Gerardo Machado en Cuba, a los ciudadanos de La Habana se les prohibía bailar la conga porque los grupos rivales se excitaban y comenzaban peleas callejeras. Este no era el caso cuando Fulgencio Batista se convirtió en presidente en la década de 1940: permitió que la gente bailara congas durante las elecciones, pero se requería un permiso de la policía [3] .
El estilo de baile de la conga es más bien una marcha, que se caracteriza por su distintivo ritmo de tambor de conga . Se diferencia de la rumba cubana , que utiliza movimientos considerados " de cadera " y muestra la actitud sensualmente agresiva de cada bailarín. La música de conga se toca con un ritmo staccato como base, que da ritmo a los movimientos de los bailarines. Los bailarines de conga levantan las piernas al ritmo de la música, marcando cada compás con el movimiento fuerte de su cuerpo.
Los pasos básicos del baile comienzan con la pierna izquierda, patean 1-2-3 y luego repiten, en sentido contrario. Originalmente, un miembro de la banda que llevaba un tambor se aventuraba a la pista de baile y comenzaba a hacer zigzags mientras tocaba el ritmo. Los bailarines comenzaban a unirse detrás del baterista, formando una línea que se movía como una serpiente en un círculo abierto. La línea (o la cadena circular) se hacía más larga y el toque de tambores más intenso hasta que finalmente se detenía. El baile tiene dos estilos, que son una forma de línea simple y parejas. La línea simple es más popular en Cuba. [2]
A partir de finales de la década de 1930, el baile se hizo popular en los Estados Unidos ; sin embargo, en la década de 1940, se volvió muy popular debido a los musicales "latinos" de Hollywood. Las ofertas de RKO Pictures fueron particularmente influyentes, en particular Too Many Girls (1940), en la que Desi Arnaz apareció como una estudiante argentina que tocaba la conga. El director de orquesta hispano-catalán Xavier Cugat , quien le dio a Arnaz su comienzo musical, ayudó a popularizar el baile, pero el mayor impacto perteneció al propio Arnaz. [1] Aparece de forma destacada en la película de 1941 de Deanna Durbin , It Started With Eve , en la que Durbin y Charles Laughton bailan el baile juntos en un club nocturno.
Con su sencillo paso de marcha, la interconexión de los bailarines dando vueltas en fila india y el ritmo de uno-dos-tres-bump con el cuarto tiempo fuertemente marcado, el baile no solo era atractivo sino también fácilmente accesible para el público estadounidense y de otros países. El baile comenzó a ganar terreno en los EE. UU. alrededor de 1929, cuando el club nocturno original La Conga abrió sus puertas en Manhattan . Se cree que La Conga estaba en Broadway y 51st Street. [2] En 1937, la conga era muy conocida en Nueva York.
La popularidad generalizada del baile dio lugar a numerosas referencias culturales en los medios de comunicación contemporáneos. Por ejemplo, la conga fue un tema recurrente en los dibujos animados de Warner Bros. de la década de 1940.
Esta forma de música y baile se ha asimilado totalmente al patrimonio musical de Cuba y se ha utilizado en muchas bandas sonoras de películas en los EE. UU. y México . [3] Una de las primeras y más exitosas exportaciones musicales cubanas del siglo XX, la conga carecía de la sofisticación polirrítmica del son , el mambo o la salsa , pero sirvió para nutrir la futura receptividad de un público internacional a la gama más amplia de estilos musicales cubanos. [1]
En la película malaya de 1950 titulada Twin Sisters (Kembar?) , en la escena de apertura, los invitados realizan una conga en una escena de fiesta.
La adaptación cinematográfica musical de 1955 de Mi hermana Eileen presenta una línea de conga como chiste recurrente.
En la película Billy Liar de 1963 , una escena en el Locarno Dance Hall de Manchester presenta la línea de conga.
En 1984, la banda británica Black Lace alcanzó el número diez en las listas del Reino Unido [4] con la canción "Do the Conga".
En 1985 la banda cubano-americana Miami Sound Machine alcanzó el número diez en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos con la canción " Conga ".
El antiguo jingle de Dad's Old-Fashioned Root Beer empleaba un ritmo de conga.
El evento semanal de recaudación de fondos que organiza la organización benéfica Phone Credit For Refugees todos los viernes se basa en la formación de una conga virtual.
En el videojuego Team Fortress 2 , los jugadores pueden formar líneas de conga usando el sistema de gestos del juego.