El bote salvavidas de la clase Waveney fue la primera clase de botes salvavidas operados por la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) capaz de operar a velocidades superiores a los 10 nudos (12 mph). [1] Basados en un diseño estadounidense, 22 estuvieron en servicio operativo entre 1964 y 1999 en las estaciones de la RNLI alrededor de la costa del Reino Unido e Irlanda . Después de ser reemplazados por botes más rápidos en la década de 1990, muchos se vendieron para su uso posterior en servicios de botes salvavidas en el extranjero, especialmente en Australia y Nueva Zelanda .
El nombre de la clase proviene del río Waveney que desemboca en el Mar del Norte en Great Yarmouth .
En la década de 1960, la flota de la RNLI estaba formada por botes salvavidas a motor de velocidad limitada debido a la forma de sus cascos. La Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) había desarrollado un bote salvavidas a motor de 44 pies que planeaba sobre la superficie del agua, lo que tenía como consecuencia una superficie mojada reducida en el casco y, por lo tanto, una velocidad mucho mayor. [2] La USCG construyó uno para la RNLI en Curtis Bay Coast Guard Yard , Maryland , [3] y se sometió a pruebas exhaustivas y demostró ser capaz de operar en espacios restringidos, a pesar de que las hélices carecían de la protección habitual que se brinda a los botes salvavidas. [2]
El prototipo nunca recibió un nombre, aunque las tripulaciones lo apodaron "The Yank" [2] . Entró en pruebas en 1964, pero los primeros botes de producción no comenzaron a aparecer hasta 1967. Después de que se pusieran en servicio seis, hubo una pausa que duró hasta 1974, cuando se reinició la producción, y luego continuó hasta 1982, momento en el que ya estaban en servicio 22. La flota completa fue reemplazada entre 1996 y 1999, cuando entraron en servicio los nuevos botes salvavidas Trent y Severn , pero muchos se vendieron para su uso posterior como botes salvavidas o botes de piloto. [4]
Los barcos botados en 1967 y 1968 fueron construidos por Brooke Marine en Lowestoft y los de 1974/5 por Groves and Gutteridge en Cowes . El lote de 1976/7 provino de Bideford Ship Yard y los tres últimos de Fairey Marine en Cowes. [3]
Se construyeron dos versiones de 50 pies (15 m) de largo como las primeras de una flota propuesta de botes salvavidas de clase Thames , pero la clase se canceló a favor de una clase Arun con una forma de casco diferente e instalaciones mejoradas para la tripulación. [2]
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El casco de acero mide 13,67 m de largo y 3,86 m de ancho, y tiene un calado de 1,27 m. El casco está dividido en siete compartimentos estancos, incluidos dos compartimentos para supervivientes y un espacio para la tripulación. El timonel opera el barco desde una timonera abierta. Está propulsado por un par de motores diésel y tiene un radio de acción de 176 km . [1]
El prototipo se construyó con dos motores Cummins V-6 de 200 caballos de fuerza (150 kW), pero en 1973 se actualizó a motores Ford Mermaid 595T de 6 cilindros de 250 bhp (190 kW). El primer lote de barcos de producción se construyó inicialmente con pares de motores Cummins V-6 de 215 bhp (160 kW). Todos ellos, incluido el prototipo para entonces rediseñado, se equiparon a principios de la década de 1980 con motores Caterpillar D3208 V-8 de 203 bhp (151 kW). Los barcos construidos por Groves & Guttridge de 1974/5 tenían motores General Motors V-8 más potentes de 260 bhp (190 kW) que mantuvieron durante toda su vida útil. Los cuatro barcos construidos en 1976/7 por el Astillero Bideford estaban originalmente equipados con motores Ford Mermaid 595T de 6 cilindros y 250 bhp, pero estos se cambiaron en cinco años por motores Caterpillar D3208T V-8 de 250 bhp, como los que para entonces se habían instalado en los tres barcos finales. [3]
La Patrulla Costera Real Voluntaria RVCP se formó en 1937. En 2008 se fusionó con la Guardia Costera Voluntaria Australiana y la Asociación de Rescate Voluntario para formar Marine Rescue New South Wales.
La Royal New Zealand Coastguard Federation, ahora Royal New Zealand Coastguard , es la principal organización civil de búsqueda y rescate marítimo de Nueva Zelanda. A diferencia de otros países, la organización es una organización civil caritativa no gubernamental, sin poderes de ejecución.
