La clase 206 o 3R de British Rail fue un tipo de unidad múltiple diésel-eléctrica (DEMU) que se introdujo en 1964. No se "construyeron" como tales, sino que se reformaron a partir de vehículos de la clase 201 y EPB para su uso en los servicios Reading - Redhill - Tonbridge ( línea North Downs ). Se crearon seis conjuntos de tres vagones, numerados del 1201 al 1206.
En 1964, la mayoría de los servicios de la región sur de los ferrocarriles británicos se habían convertido a diésel y electricidad. Sin embargo, las locomotoras de vapor continuaron operando en todo el servicio de la línea North Downs . No se justificaba la instalación de nuevos trenes para esa ruta porque el número de pasajeros era relativamente bajo. Tras los recortes de servicio en la línea Hastings , doce vagones de unidades diésel-eléctricas de la clase 201 estaban disponibles para su uso, por lo que se tomó la decisión de combinar esos vehículos con seis remolques de conducción redundantes de unidades múltiples eléctricas (EMU) de 2 EPB . [1]
Se realizaron varios cambios en los vehículos antes de que entraran en servicio. Los vehículos EPB fueron equipados con enganches buckeye para permitirles acoplarse a los vehículos DEMU. Se creó un área de equipaje de tres bahías en los antiguos vagones EMU para hacer frente al alto nivel de tráfico de correo en la ruta de Reading a Tonbridge, mientras que los motores de los antiguos vehículos DEMU fueron mejorados en 100 hp . [1]
Las nuevas unidades recibieron los números 1201-1206 y entraron en servicio en enero de 1965. [1] Se las conocía comúnmente como "Tadpoles" debido a la diferencia en los perfiles de la carrocería entre el 201 y el EPB. [2] Tras la adopción del TOPS a fines de la década de 1960, las unidades recibieron el número de clase 206. [1]
Como la Clase 206 no tenía asientos de primera clase, su uso era limitado. Además de funcionar en la línea North Downs , las unidades se utilizaron ocasionalmente en la línea Oxted cuando no había otras unidades disponibles y en algunos viajes entre Reading y Basingstoke . [1]
Fueron reemplazadas por unidades diésel múltiples de la Región Occidental a partir de febrero de 1979. Se pretendía que cuatro de las unidades se dividieran en vagones componentes a partir de mayo de 1979, con las 1205 y 1206 retenidas para otros usos, pero los retrasos en la introducción de las unidades de la Región Occidental hicieron que la 1204 sobreviviera hasta agosto y la 1203 hasta septiembre. A partir de septiembre de 1979, solo se requirió una unidad para la línea North Downs, y la otra se utilizó en la línea Marshlink entre Hastings y Ashford . [1]
Tras un descarrilamiento en Appledore (Kent) en marzo de 1980, las líneas 1205 y 1206 se separaron temporalmente para dar cobertura a los vehículos de la clase 201 dañados. La separación de la línea 1205 se hizo permanente en noviembre de 1980. En mayo de 1981, la última unidad superviviente, la 1206, fue sustituida en la ruta de Reading a Tonbridge por una unidad de la región occidental, pero se utilizó entre Hastings y Ashford durante cuatro años más. [1]
En junio de 1986, el número de la Clase 206 fue reutilizado para otra unidad híbrida. La unidad 1113 de la Clase 205 estuvo involucrada en una colisión en Battersea Park en mayo de 1985, lo que provocó que dos de sus tres vagones resultaran dañados y luego desguazados. Volvió a entrar en servicio en abril de 1986 con dos vehículos de una unidad Clase 202 retirada , y fue redesignada como Clase 206 dos meses después, tomando el número TOPS 206101. Operó regularmente en la línea Marshlink hasta octubre de 1987, cuando fue retirada. [3]
Coche motor (uno por cada juego de tres coches)