Los submarinos de la clase Cachalot fueron un par de submarinos de tamaño mediano de la Armada de los Estados Unidos construidos bajo los límites de tonelaje del Tratado Naval de Londres de 1930. Originalmente se los llamó V-8 y V-9 , por lo que se los conocía como " V-boats " a pesar de que no estaban relacionados con los otros siete submarinos ( V-1 a V-7 ) construidos entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Se realizó un estudio extenso para determinar el tamaño óptimo del submarino bajo las restricciones del tratado, teniendo en cuenta la fuerza total, la resistencia y el porcentaje de la fuerza que podría mantenerse en la estación lejos de una base, como en un escenario de guerra del Pacífico. [7] Joseph W. Paige [5] de la Oficina de Construcción y Reparación (BuC&R) de la Armada desarrolló el diseño básico, pero el constructor, Electric Boat , fue responsable de los arreglos detallados; esto fue bastante audaz, ya que Electric Boat no había construido ningún submarino nuevo desde que terminó cuatro barcos obsoletos para Perú. Los V-boats anteriores fueron todos construidos en astilleros navales. Cuttlefish fue el primer submarino construido en las instalaciones de EB en Groton, Connecticut ; la construcción de diseños anteriores de Electric Boat había sido subcontratada a otros astilleros, en particular Fore River Shipbuilding de Quincy, Massachusetts . [5] [8]
Aunque externamente eran muy similares a los "submarinos de flota" posteriores, internamente los Cachalot eran bastante diferentes. Debido a la presión de la Conferencia de Oficiales de Submarinos, [5] presentaban cascos dobles completos adaptados del U-135 de la Kaiserliche Marine , [5] sistemas de propulsión diésel-eléctrica de accionamiento directo , un comedor de tripulación separado (reinstalado gracias a la reorganización del diseño interno por parte de EB; Portsmouth seguiría poco después), [5] y un espacio considerable alrededor de la torre de mando dentro del gran puente de mando (que se redujo drásticamente en la Segunda Guerra Mundial cuando el cañón de cubierta de 3 pulgadas (76 mm) se reubicó delante del puente). El cañón de 3 pulgadas fue seleccionado porque se sintió en ese momento que un cañón más grande alentaría a los capitanes de submarinos a luchar en la superficie contra barcos antisubmarinos superiores; este siguió siendo el cañón de cubierta estándar para submarinos hasta principios de la Segunda Guerra Mundial , cuando la experiencia de la guerra demostró que se necesitaba un cañón más grande.
EB amplió en gran medida el uso de la soldadura eléctrica que había sido pionera en Portsmouth en los V-boats anteriores . En Cuttlefish , la mayor parte del casco exterior y los tanques de combustible estaban soldados, mientras que el casco de presión interior permaneció remachado. Portsmouth, mientras soldaba áreas no críticas en Cachalot como la superestructura, los soportes de las tuberías, el marco de soporte y los tanques interiores, continuó usando remachado tanto para los cascos interior como exterior. [9] Durante la guerra, los barcos remachados perdían combustible. [10] [8]
Las especificaciones del motor construido eran dos motores diésel principales de transmisión directa de dos tiempos M9Vu 40/46 de nueve cilindros [1] construidos por BuEng y diseñados por MAN , de 1535 hp (1145 kW) cada uno, con un motor diésel auxiliar de dos tiempos MAN [1] de BuEng , [1] que impulsaba un generador eléctrico de 330 kW (440 hp) . [2] El motor auxiliar era para cargar baterías o para aumentar la velocidad de superficie a través de un sistema diésel-eléctrico que proporcionaba energía a los motores eléctricos principales .
Debido al diseño de doble casco completo, los tanques externos resultaron demasiado estrechos para un fácil mantenimiento, [11] y los motores diésel MAN fueron un dolor de cabeza constante, exigiendo un nuevo motor [11] con motores General Motors - Winton de cuatro tiempos 16-258 en 1936-38. [12] [8] Por otro lado, la clase hizo una importante contribución a la habitabilidad, cuando Cuttlefish fue el primer submarino equipado con aire acondicionado , [11] y a la efectividad, siendo el primero en equiparse con el Mark I Torpedo Data Computer (TDC). [13]
A pesar del proceso de cálculo, la reducción de tamaño había ido demasiado lejos con los Cachalot , limitando su resistencia de patrulla. [5] La clase Porpoise posterior fue aproximadamente 300 toneladas más grande, y cada clase sucesiva fue incrementalmente más grande que sus predecesores hasta los submarinos de la clase Gato de 1941 (con excepción de los dos submarinos experimentales de la clase Mackerel de 1939). Después de tres patrullas de guerra del Pacífico cada uno, los Cachalot fueron relegados a tareas de entrenamiento en septiembre de 1942, ya que numerosos submarinos de la clase Gato estuvieron disponibles. [11]
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .
