La Misión de las Naciones Unidas en Liberia ( UNMIL ) fue una operación de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas establecida en septiembre de 2003 para supervisar un acuerdo de alto el fuego en Liberia tras la renuncia del presidente Charles Taylor y la conclusión de la segunda guerra civil liberiana (1999-2003). [1] En su apogeo, estaba compuesta por hasta 15.000 efectivos militares de la ONU y 1.115 agentes de policía, junto con asesores políticos civiles y trabajadores humanitarios.
La UNMIL sustituyó a la Misión de Observadores de las Naciones Unidas en Liberia (UNOMIL), que se había establecido en 1993 para apoyar los esfuerzos de mantenimiento de la paz de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) durante la primera guerra civil liberiana (1989-1996). [2] Dos años de relativa paz terminaron con otra guerra civil, desencadenada por el conflicto entre los grupos rebeldes y la administración de Taylor. Los combates a gran escala terminaron tras el Acuerdo de Paz de Accra en agosto de 2003, y posteriormente se formó la UNMIL para aplicar los términos del acuerdo y ayudar a establecer un nuevo gobierno de transición.
Mediante una resolución unánime del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , la UNMIL recibió inicialmente un mandato de un año que incluía brindar seguridad, proteger al personal y las instalaciones de las Naciones Unidas, apoyar la asistencia humanitaria, promover la reforma de la seguridad e implementar el proceso de paz, que incluyó elecciones en 2005. La misión se extendería periódicamente por otros quince años, durante los cuales facilitó con éxito dos elecciones libres y justas, mantuvo la seguridad y ayudó a reconstruir la infraestructura y las instituciones políticas, a menudo en estrecha cooperación con grupos de la sociedad civil local. [3]
En vista de la mejora de la situación política y de seguridad, en 2015 el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas decidió reducir gradualmente la UNMIL para que el Gobierno liberiano asumiera la plena responsabilidad de la paz y la seguridad. [4] En junio de 2016, el mandato de la UNMIL se transfirió oficialmente a las autoridades locales y la fuerza se redujo a 1.240 militares y 606 agentes de policía de las Naciones Unidas solo en caso de emergencia; [5] la misión de mantenimiento de la paz se retiró formalmente el 30 de marzo de 2018. [6] Para entonces, se habían desplegado un total de 126.000 militares, 16.000 policías y 23.000 civiles como parte de la operación. [7]
En general, se considera que la UNMIL ha sido eficaz y se le atribuye el mérito de restablecer una democracia duradera, la estabilidad política y el estado de derecho en Liberia. [8] Aunque estuvo marcada por algunas controversias, incluidos casos de abuso y sexo transaccional por parte de algunos miembros del personal de mantenimiento de la paz, [8] el resultado general de la misión ha sido descrito como uno de los mayores logros de las Naciones Unidas. [9] [7]
La guerra civil en Liberia se cobró la vida de más de 150.000 personas [10] -en su mayoría civiles- y provocó un colapso total del orden público. Desplazó a decenas de miles de personas, tanto dentro del país como fuera de las fronteras, lo que dio lugar a unos 850.000 refugiados en los países vecinos. Los combates comenzaron a finales de 1989 y, a principios de 1990, ya se habían producido varios cientos de muertes en enfrentamientos entre fuerzas gubernamentales y combatientes que afirmaban pertenecer a un grupo de la oposición, el Frente Patriótico Nacional de Liberia (NPFL), dirigido por un ex funcionario del gobierno, el Sr. Charles Taylor.
Desde el comienzo del conflicto, una organización subregional, la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), emprendió diversas iniciativas encaminadas a lograr una solución pacífica. Las Naciones Unidas apoyaron a la CEDEAO en sus esfuerzos por poner fin a una guerra civil. Entre esos esfuerzos figuraba el establecimiento, en 1990, de una fuerza de observación de la CEDEAO, el Grupo de Observadores Militares (ECOMOG). En 1992, el Consejo de Seguridad impuso un embargo de armas a Liberia y el Secretario General nombró a un Representante Especial para que ayudara en las conversaciones entre la CEDEAO y las partes beligerantes.
Después de que la CEDEAO mediara en un acuerdo de paz en Cotonú ( Benin ) en 1993, el Consejo de Seguridad estableció la Misión de Observadores de las Naciones Unidas en Liberia (UNOMIL) en virtud de la Resolución 866 del Consejo de Seguridad . Su tarea era apoyar al ECOMOG en la aplicación del acuerdo de paz de Cotonú, especialmente en el cumplimiento y la aplicación imparcial del acuerdo por todas las partes. La UNOMIL fue la primera misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas realizada en cooperación con una operación de mantenimiento de la paz ya establecida por otra organización.
Las demoras en la aplicación del acuerdo de paz y la reanudación de los combates entre las facciones liberianas hicieron imposible la celebración de elecciones en febrero y marzo de 1994, como estaba previsto. En los meses siguientes se negociaron varios acuerdos de paz complementarios que modificaban y aclaraban el acuerdo de Cotonú. Una vez en vigor la cesación del fuego, las Naciones Unidas observaron con éxito la celebración de las elecciones en julio de 1997. El Sr. Charles Taylor fue elegido Presidente. Tras su toma de posesión el 2 de agosto de 1997, el Presidente Taylor formó un nuevo Gobierno y anunció una política de reconciliación y unidad nacional. Se logró el principal objetivo de la UNOMIL.
Sin embargo, la segunda guerra civil liberiana comenzó en 1999, cuando un grupo rebelde respaldado por el gobierno de la vecina Guinea , los Liberianos Unidos por la Reconciliación y la Democracia (LURD), surgió en el norte de Liberia. A principios de 2003, un segundo grupo rebelde, el Movimiento por la Democracia en Liberia , surgió en el sur, y en junio-julio de 2003, el gobierno de Charles Taylor controlaba sólo un tercio del país. La capital, Monrovia, fue sitiada por el LURD, y el bombardeo de la ciudad por parte de ese grupo provocó la muerte de muchos civiles. Miles de personas fueron desplazadas de sus hogares como resultado del conflicto.
En noviembre de 1997, una vez concluido el mandato de la UNOMIL el 30 de septiembre, las Naciones Unidas establecieron la Oficina de las Naciones Unidas de Apoyo a la Consolidación de la Paz en Liberia ( UNOL ), encabezada por un Representante del Secretario General. Esa primera oficina de las Naciones Unidas de apoyo a la consolidación de la paz después de un conflicto se encargó principalmente de ayudar al Gobierno a consolidar la paz tras las elecciones multipartidistas de julio de 1997.
Con el pleno apoyo del Consejo de Seguridad, la UNOL facilitó la promoción de la reconciliación nacional y la buena gobernanza y ayudó a movilizar el apoyo internacional para la ejecución de programas de reconstrucción y desarrollo.
Sin embargo, los esfuerzos de consolidación de la paz de la UNOL se vieron seriamente obstaculizados por la incapacidad del Gobierno y los dirigentes de los partidos de oposición para resolver sus diferencias políticas. Mientras tanto, la promoción de la reconciliación nacional se vio socavada por los abusos sistemáticos de los derechos humanos, la exclusión y el acoso de los opositores políticos y la ausencia de una reforma del sector de la seguridad. Estos elementos contribuyeron a la reanudación de la guerra civil en Liberia, lo que llevó a la comunidad internacional a pedir a las partes beligerantes que buscaran una solución negociada del conflicto.
El 8 de julio de 2003, cuando se intensificaron los combates entre las fuerzas gubernamentales y las diversas facciones beligerantes y se avecinaba una tragedia humanitaria, el Secretario General decidió (S/2003/695) nombrar a Jacques Paul Klein, de los Estados Unidos, Representante Especial para Liberia, a quien se le encomendó la tarea de coordinar las actividades de los organismos de las Naciones Unidas en Liberia y apoyar los acuerdos de transición que se estaban adoptando. El 29 de julio, el Secretario General esbozó (S/2003/769) un despliegue en tres fases de tropas internacionales en Liberia, que daría lugar a una operación multidimensional de las Naciones Unidas para el mantenimiento de la paz. También indicó que, en vista del nombramiento del Sr. Klein y del establecimiento previsto de una operación de las Naciones Unidas en Liberia, el mandato de la UNOL tendría que darse por terminado.
El 1 de agosto de 2003, el Consejo de Seguridad aprobó la Resolución 1497 (2003), por la que se autorizaba el establecimiento de una fuerza multinacional en Liberia y se declaraba dispuesto a establecer una fuerza de estabilización de las Naciones Unidas que se desplegaría a más tardar el 1 de octubre de 2003. El 18 de agosto de 2003, las partes liberianas firmaron un Acuerdo General de Paz en Accra . En dicho Acuerdo, las partes pidieron a las Naciones Unidas que desplegaran una fuerza en Liberia en virtud del Capítulo VII de la Carta de las Naciones Unidas para apoyar al Gobierno Nacional de Transición de Liberia y ayudar a aplicar el Acuerdo. Con el posterior despliegue de la Misión de la CEDEAO en Liberia , la situación de seguridad en el país mejoró.
Como lo solicitó el Consejo de Seguridad, el Secretario General presentó el 11 de septiembre un informe (S/2003/875) en el que se proporcionaba información actualizada sobre la situación en el país y se formulaban recomendaciones sobre el papel que podrían desempeñar las Naciones Unidas para facilitar la aplicación efectiva del Acuerdo General de Paz, así como sobre el tamaño, la estructura y el mandato de una operación de mantenimiento de la paz en Liberia.
El Secretario General recomendó que el Consejo, actuando en virtud del Capítulo VII de la Carta de las Naciones Unidas , autorizara el despliegue de una operación de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas con una dotación de tropas de hasta 15.000 efectivos, incluidos 250 observadores militares, 160 oficiales de Estado Mayor, hasta 875 agentes de policía civil y otras cinco unidades armadas formadas, cada una de las cuales estaría integrada por 120 agentes, además de un componente civil importante y el personal de apoyo necesario.
Dijo que la Misión de las Naciones Unidas en Liberia (UNMIL) sería una operación multidimensional integrada por componentes políticos, militares, de policía civil, de justicia penal, de asuntos civiles, de derechos humanos, de género, de protección de la infancia, de desarme, desmovilización y reintegración , de información pública y de apoyo, así como un componente electoral en su momento. La Misión incluiría un mecanismo para la coordinación de sus actividades con las de la comunidad humanitaria y de desarrollo. La UNMIL se coordinaría estrechamente con la CEDEAO y la Unión Africana . A fin de asegurar una respuesta coordinada de las Naciones Unidas a las numerosas cuestiones subregionales, la UNMIL también trabajaría estrechamente con la Misión de las Naciones Unidas en Sierra Leona (UNAMSIL), la Operación de las Naciones Unidas en Côte d'Ivoire (ONUCI) y la Oficina de las Naciones Unidas para África Occidental (UNOWA).
La Misión estaría encabezada por el Representante Especial del Secretario General, que tendría autoridad general sobre las actividades de la Misión y del sistema de las Naciones Unidas en Liberia. El Representante Especial estaría asistido por un equipo directivo superior integrado, entre otros, por dos adjuntos, un comandante de la fuerza con rango de teniente general y un comisionado de policía.
En la Oficina del Representante Especial del Secretario General se contaría con un asesor superior en cuestiones de género, con personal a su cargo, encargado de llevar a cabo y apoyar la incorporación de la perspectiva de género en los diversos pilares de la Oficina y con la sociedad civil y otros asociados externos. También se asignaría a la Oficina del Representante Especial un asesor en materia de políticas sobre el VIH/SIDA , con personal de apoyo, para coordinar las actividades en la zona de la Misión destinadas a prevenir la transmisión del VIH entre el personal civil y militar y las comunidades de acogida.
El Secretario General propuso que el mandato de la UNMIL sería apoyar al Gobierno Nacional de Transición de Liberia y a las demás partes en la aplicación efectiva y oportuna del Acuerdo General de Paz; supervisar el cumplimiento del acuerdo de cesación del fuego del 17 de junio de 2003; ayudar al Gobierno Nacional de Transición a extender la autoridad del Estado a todo Liberia; proporcionar seguridad en las instalaciones gubernamentales clave, en particular los puertos, aeropuertos y otra infraestructura vital; garantizar la seguridad y la libertad de circulación del personal de las Naciones Unidas; facilitar la libre circulación de personas, asistencia humanitaria y bienes; apoyar el regreso seguro y sostenible de los refugiados y las personas desplazadas internamente; y proteger a los civiles bajo amenaza inminente de violencia física en las zonas de despliegue inmediato de las unidades militares formadas por las Naciones Unidas.
Además, la fuerza asesoraría, capacitaría y ayudaría a las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley de Liberia y a otras instituciones de justicia penal; ayudaría al Gobierno Nacional de Transición en la ejecución de un programa de desarme, desmovilización y reintegración; custodiaría las armas, municiones y otro equipo militar recogidos de los excombatientes y ayudaría a su posterior eliminación o destrucción; ayudaría en la preparación de las elecciones; supervisaría e informaría sobre la situación de los derechos humanos y proporcionaría capacitación y creación de capacidad en la esfera de los derechos humanos y la protección de los niños; prestaría apoyo para la incorporación de la perspectiva de género, incluida la capacitación; apoyaría el establecimiento y el funcionamiento de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación; y cooperaría con la CEDEAO, la Unión Africana y las Naciones Unidas en cuestiones políticas y de seguridad intersectoriales.
En su informe, el Secretario General observó que la transferencia de poder del Presidente Charles Taylor al Vicepresidente Moses Blah y la firma del Acuerdo General de Paz por las partes liberianas ofrecían una oportunidad única para poner fin al sufrimiento infligido al pueblo de Liberia y encontrar una solución pacífica a un conflicto que había sido el centro de la inestabilidad en la subregión. Si bien las Naciones Unidas y la comunidad internacional en general estaban dispuestas a apoyar el proceso de paz liberiano, la aplicación eficaz y satisfactoria del Acuerdo de Paz seguía siendo responsabilidad primordial de las propias partes liberianas, subrayó.
En septiembre de 2003, el Consejo de Seguridad acogió con beneplácito el informe del Secretario General de 11 de septiembre de 2003 y sus recomendaciones [11] y aprobó por unanimidad la Resolución 1509 por la que se establecía la UNMIL con hasta 15.000 efectivos militares de las Naciones Unidas, incluidos hasta 250 observadores militares y 160 oficiales de Estado Mayor, y hasta 1.115 agentes de policía civil, incluidas unidades formadas para ayudar a mantener el orden público en toda Liberia, y el componente civil apropiado. [12]
El Consejo pidió al Secretario General que transfiriera a la UNMIL el 1 de octubre la autoridad de las fuerzas dirigidas por la CEDEAO, a la que elogió por su rápido y profesional despliegue. Entre otras cosas, el Consejo también tomó nota de la intención del Secretario General de poner fin al mandato de la UNOL y transferir a la UNMIL las principales funciones desempeñadas por esa Oficina.
Como estaba previsto, la UNMIL asumió las funciones de mantenimiento de la paz de las fuerzas de la CEDEAO el 1 de octubre de 2003. El Teniente General Daniel Opande, de Kenya , fue nombrado Comandante de la Fuerza. Unos 3.500 soldados de África occidental que habían estado sirviendo con la fuerza de vanguardia de la ECOMIL fueron "reubicados" provisionalmente en fuerzas de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas. En una declaración emitida ese día, el Secretario General acogió con satisfacción este acontecimiento tan importante y elogió a la CEDEAO por su papel en el establecimiento del clima de seguridad que allanó el camino para el despliegue de la UNMIL. Elogió a los Gobiernos de Benin , Gambia , Ghana , Guinea-Bissau , Malí , Nigeria , Senegal y Togo que han contribuido a la UNMIL, así como a los Estados Unidos por su apoyo a la fuerza regional. El comandante del contingente nigeriano, general de brigada Ebiowei Awala, afirmó que Nigeria había aportado 21.160 efectivos a la misión de la UNMIL entre 2003 y 2009. El Secretario General expresó su confianza en que la UNMIL podría contribuir de manera importante a la solución del conflicto en Liberia, siempre que todas las partes interesadas cooperaran plenamente con la fuerza y la comunidad internacional proporcionara los recursos necesarios.
Desde 2009, el mandato se ha prorrogado anualmente. La prórroga más reciente del mandato se produjo el 22 de diciembre de 2016, cuando el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas lo prorrogó hasta el 30 de marzo de 2018. [13] [14]
En 2018, a través de la oficina del Secretario General Adjunto para el Estado de Derecho, Waldemar Wray, la UNMIL "proporcionó libros de texto, mobiliario y equipo" para establecer una biblioteca de derechos humanos en la sede de la calle Ashmun de la Asociación Nacional de Abogados de Liberia (LNBA). Wray afirmó que la biblioteca "tiene como objetivo principal mejorar el conocimiento de los derechos humanos de los miembros del colegio de abogados", brindándoles los recursos necesarios para ayudarlos en su capacidad de "proteger los intereses de sus clientes". [15]
La fuerza de mantenimiento de la paz en Liberia solía estar compuesta por cuatro formaciones del tamaño de una brigada, además del cuartel general de la fuerza. Cada formación es responsable de uno de los cuatro sectores en que se ha dividido el país; cada sector contiene una gama completa de unidades de combate, ingeniería y apoyo médico.
La lista de fuerzas que figura a continuación data de antes de la reducción de efectivos realizada en 2007-09; ahora hay dos sectores, el A, que cubre los antiguos sectores 1 y 2 y tiene base en la isla Bushrod , Monrovia , y el B, que cubre los sectores 3 y 4 y aparentemente tiene base en Gbarnga .
En diciembre de 2012, el mayor general Leonard Ngondi de las Fuerzas de Defensa de Kenia fue designado como comandante de la fuerza. [16] El comandante de la fuerza a diciembre de 2015 es el mayor general Salihu Zaway Uba de Nigeria. [17] El general Luka Yusuf de Nigeria sirvió como comandante del Sector 1, antes de convertirse en oficial de comando a cargo de las nuevas Fuerzas Armadas de Liberia como mayor general en marzo de 2006. [18] De 2012 a 2013, el general de brigada del ejército de los Estados Unidos Hugh Van Roosen, comandó la misión, la primera para un estadounidense desde 1996 en Bosnia . [19]
El área de responsabilidad del Sector B abarca los condados de Lofa , Bong , Nimba , Grand Gedeh , River Gee , Maryland y Grand Kru . La sede del sector está en Gbarnga , condado de Bong. Las unidades militares dentro de este sector incluyen un batallón de infantería de Pakistán, un batallón de infantería de Bangladesh y un batallón de infantería de Ghana, equipos 6-11 de la UNMO, tres hospitales de nivel 2 (China, Bangladesh y Pakistán), una compañía de señales de Bangladesh, una compañía de logística de Bangladesh y una unidad de policía militar de Bangladesh. [21]
La designación de las Fuerzas Canadienses para las tropas enviadas a la misión fue "Liane", incluido el personal de aumento de SHIRBRIG a fines de 2003.