La Organización de Vigilancia y Alerta del Reino Unido ( UKWMO ) era una organización civil británica que operaba para proporcionar a las autoridades militares y civiles del Reino Unido datos sobre explosiones nucleares y pronósticos de consecuencias en todo el país en caso de una guerra nuclear . [1]
La UKWMO se creó en 1957 y fue financiada por el Ministerio del Interior . Utilizaba sus propias instalaciones, que estaban formadas principalmente por personal uniformado y voluntario del Cuerpo Real de Observadores (ROC, por sus siglas en inglés) como fuerza de campo. El ROC estaba administrado por el Ministerio de Defensa, pero estaba financiado principalmente por el Ministerio del Interior. La única ocasión en que las organizaciones combinadas estuvieron en alerta máxima durante la Guerra Fría fue durante la Crisis de los Misiles de Cuba en octubre y noviembre de 1962. La organización se disolvió en noviembre de 1992 tras una revisión impulsada por el informe Opciones para el cambio del gobierno .
Su emblema de armas era un par de cuernos de caza clásicos cruzados, apuntando hacia arriba, con el lema "Sound An Alarm" escrito en negrita, un título que también se utilizó para la última de dos películas de información pública contemporáneas (la anterior se llamó "Hole in the Ground"). Los miembros de la UKWMO tenían derecho a la Medalla de Defensa Civil por quince años de servicio continuo, con una barra por cada doce años subsiguientes.
La Organización de Alerta y Vigilancia del Reino Unido tenía cinco funciones principales en caso de guerra nuclear, que eran:
La sede de la UKWMO estaba ubicada en un antiguo cuartel reformado en Cowley Barracks , en Cowley, Oxfordshire , [2] y estaba dirigida por un director y un subdirector, con el apoyo de un pequeño personal administrativo. Cinco controladores de sector profesionales y cinco controladores de sector adjuntos estaban ubicados en los cinco controles de sector de la UKWMO.
En cada uno de los veinticinco controles de grupo de la UKWMO [3], la UKWMO estuvo representada por miembros voluntarios y especialmente capacitados. En caso de guerra, el voluntario de mayor antigüedad de la UKWMO presente comandaría el grupo como controlador de grupo . La evaluación de la información y los datos sobre explosiones y precipitaciones nucleares proporcionados por el ROC estaba a cargo de un equipo de diez o más oficiales de alerta dirigidos por un oficial jefe de alertas .
Los miembros del equipo de alerta fueron reclutados principalmente entre profesores de ciencias de escuelas secundarias locales o ingenieros comerciales y técnicos con formación y experiencia científica. Se capacitaban cada dos semanas con materiales impresos proporcionados por la rama científica del Ministerio del Interior y mediante conferencias o capacitación práctica organizada por el controlador auxiliar del sector , que era el oficial de capacitación de la OMM del Reino Unido en la zona.
El Director de UKWMO estaba ubicado en el Comando Regional de Operaciones Aéreas del Reino Unido (UK RAOC) en la RAF Booker, encargado de instigar la advertencia de cuatro minutos . [4] El Director Adjunto estaría ubicado en un RAOC del Reino Unido de reserva, descrito en ese momento como "en otro lugar del Reino Unido". Desde entonces se ha revelado que estaba en Goosnargh , Lancashire, dentro del búnker nuclear del Sector Occidental de UKWMO. Las advertencias se distribuyeron instantáneamente por todo el país mediante el Sistema de Transmisión de Advertencias a través de 250 Puntos de Control de Portaaviones ubicados en las principales sedes de la policía y 17.000 receptores de portadora WB400 (más tarde WB1400) en sedes de las fuerzas armadas, hospitales, oficinas de correos, puestos del ROC y hogares privados en áreas rurales remotas donde las sirenas operadas manualmente reemplazaron a las sirenas eléctricas en las ciudades.
Los miembros del equipo de alerta en tiempo libre fueron activados, a través de un procedimiento ensayado de transición al procedimiento de tarjeta telefónica de guerra, por oficiales del Cuerpo de Observadores Reales a tiempo completo ubicados en la sede del grupo de veinticinco. Las comunicaciones de la UKWMO usaban cables privados (PW) (disponibles permanentemente y con mayor protección) o circuitos de emergencia (EC) (conmutados para ejercicios o en caso de emergencia) para datos y voz con una opción de respaldo de radio. Algunas otras líneas telefónicas de la UKWMO y el sistema de transmisión de alertas estaban protegidos por el Plan de preferencia telefónica de la Oficina Postal que mantenía las líneas activas mientras el sistema del público general podía atenuarse progresivamente según las regulaciones de guerra.
Tanto el personal de tiempo completo como el de tiempo libre de UKWMO realizaron una formación residencial especializada en el Emergency Planning College , The Hawkhills, Easingwold, Yorkshire. Se llevaron a cabo varios ejercicios de simulación de guerra importantes cada año: dos ejercicios de un día WARMON (Warning and Monitoring) del Reino Unido y el ejercicio de dos días INTEX (International) junto con otros países de la OTAN.
Cuatro veces al año se realizaban ejercicios menores y limitados denominados POSTEX, que se realizaban de forma intermitente durante tres tardes por semana, de lunes a miércoles. Se proporcionaba material de simulación realista para simular en tiempo real un ataque nuclear.
Aproximadamente cada cuatro o cinco años, cada grupo era sometido a una evaluación en profundidad "sin previo aviso" similar a una "TACEVAL" o Evaluación Táctica de la RAF, donde un equipo mixto de personal a tiempo completo de UKWMO y ROC aparecía y evaluaba todos los aspectos de la planificación y las operaciones del grupo en condiciones de guerra realistas durante un período de 48 horas.
A mediados de los años 1980 se realizó una gran cantidad de trabajo para actualizar la UKWMO. Se proporcionaron instrumentos de detección modernos al ROC junto con detectores de respaldo en ciertos controles de sector o grupo, conocidos como equipos de detección, reconocimiento y estimación de rendimiento de armas atómicas (AWDREY). Se instalaron equipos de advertencia actualizados en la mayoría de los edificios gubernamentales, búnkeres nucleares, cuarteles generales de las fuerzas armadas, estaciones de policía y bomberos y casas particulares en áreas remotas. Las principales estaciones de policía se utilizaron como puntos de control de área para sirenas operadas a motor, por lo que se equiparon con el nuevo equipo de advertencia de control de portadora WB1400 . [5] Si se recibía una advertencia, la policía podía operar las sirenas por control remoto, la señal de advertencia de la portadora no operaba automáticamente las sirenas de advertencia (algunas de las cuales fueron las utilizadas en la Segunda Guerra Mundial). Muchas de las sirenas todavía están en funcionamiento en áreas costeras y ahora se utilizan para advertencias de inundaciones de emergencia. Entre 1985 y 1990, todos los enlaces de comunicaciones utilizados por el sistema de alerta, la UKWMO y el ROC se modernizaron y reforzaron contra los efectos de los daños causados por los pulsos electromagnéticos . Se instalaron centrales telefónicas automáticas punto a punto SX2000 en los controles de sector y grupo de la UKWMO y se reemplazaron los antiguos equipos telegráficos por modernos equipos de conmutación de mensajes informatizados .
Las alertas de ataques aéreos con misiles balísticos contra el Reino Unido se habrían originado en el Sistema de Alerta Temprana de Misiles Balísticos compartido entre el Reino Unido y los Estados Unidos en Inglaterra (el sitio ahora está actualizado y aún está operativo en la base de la RAF Fylingdales , en North York Moors ) y se habrían difundido a través del UKRAOC al sistema de alerta de portaaviones. Esto se conocía comúnmente, y un poco erróneamente, como la alerta de cuatro minutos .
La Medalla de Defensa Civil se instituyó en marzo de 1961 y se otorgó por 15 años de servicio en una variedad de organizaciones diferentes, entre ellas: el Servicio Auxiliar de Bomberos , la Reserva del Servicio Hospitalario Nacional , el Cuerpo de Defensa Civil y la Organización de Advertencia y Monitoreo del Reino Unido.
La formación de la UKWMO cesó efectivamente en el verano de 1991, tras el anuncio del Ministro del Interior de su retirada. Cuando se disolvió la UKWMO y el ROC se retiró, el gobierno hizo referencia a "posibles desarrollos y mejoras futuras en la detección automatizada de explosiones nucleares y de la radiación radiactiva mediante sensores remotos", pero es poco probable que todavía no se haya desarrollado o instalado un sistema de ese tipo. Desde 1992, la defensa nuclear civil ha sido delegada a las autoridades locales del Reino Unido como un añadido a sus responsabilidades rutinarias de planificación de emergencias y bajo la dirección de la Secretaría de Contingencias Civiles del gobierno , pero el sistema de alerta de ataque aéreo con cuatro minutos de aviso ya no funciona.