El indicador de potencia de las bombas , también conocido por el acrónimo BPI , era un instrumento construido para detectar explosiones nucleares y medir la sobrepresión máxima de sus ondas expansivas . Se utilizó en los veinticinco controles del Cuerpo Real de Observadores (ROC) británico y en casi 1.500 puestos de vigilancia subterráneos del ROC, en todo el Reino Unido durante la Guerra Fría . [1]
Los instrumentos, operados por voluntarios, midieron el nivel de sobrepresión máxima en la ubicación del instrumento. [2] Una vez que las lecturas se combinaron con la información proporcionada por los Indicadores de la Zona Cero, fue posible estimar el tamaño de la explosión nuclear en megatones . La información detallada del BPI fue respaldada por las lecturas automáticas del AWDREY .
El BPI fue diseñado y construido por el Atomic Weapons Establishment en Aldermaston . El diseño fue probado en cuanto a rendimiento y precisión utilizando explosiones nucleares reales en las pruebas de armas nucleares de Kiritimati (o Isla de Navidad) de 1957, después de ser montado a bordo de un barco. También se probaron varios BPI en Australia durante la serie de pruebas nucleares Operation Buffalo , con unidades ubicadas a distintas distancias de la zona cero .
En la superficie, un par de deflectores circulares de chapa se verían afectados por el paso de la onda expansiva. El detector estaba conectado mediante un tubo de acero al indicador de cuadrante situado bajo tierra en el puesto de vigilancia protegido. El cuadrante estaba montado en la pared y medía lecturas de entre 0,1 y 5 libras por pulgada cuadrada de sobrepresión máxima. Se registraron lecturas inferiores a 0,3 libras por pulgada cuadrada, pero no se informó al respecto.
Los deflectores normalmente se almacenaban bajo tierra y solo se atornillaban a la parte superior de la tubería al comienzo de los ejercicios o en la transición a la guerra . Fuera de las operaciones, la tubería BPI estaba protegida por una tapa atornillada y había una válvula de drenaje en la base del instrumento para eliminar el exceso de agua de lluvia.
Si el BPI registraba una lectura de 0,3 o superior, el operador esperaba diez segundos antes de pulsar el botón de reinicio y enviar un informe al grupo de control. Un minuto después de una lectura del BPI, se envía un observador a la superficie para cambiar los papeles fotográficos en el Indicador de Zona Cero .
Los informes del Cuerpo de Observadores Reales posteriores a una lectura de cualquier BPI estaban precedidos por la palabra clave "Tocsin", por ejemplo: "Tocsin Shrewsbury 56 post - (hora) oh cinco cincuenta y cinco - presión dos punto seis".