La Copa Coca-Cola fue un torneo de cricket trinacional jugado en Sharjah en 1998. [1] Este fue el primer torneo de cricket en Sharjah patrocinado por Coca-Cola y se jugó bajo la égida de la Cricketers Benefit Fund Series . Se siguió el formato Round Robin con cada equipo jugando contra los otros dos equipos dos veces cada uno. Todos los partidos fueron juegos de día y de noche y el torneo contó con los equipos de cricket de India , Australia y Nueva Zelanda . [2] Este torneo fue el primero en diez años que se celebró en Sharjah del que Pakistán no participó. 24.000 espectadores presenciaron la final, una participación récord para un partido en el Estadio de la Asociación de Cricket de Sharjah , donde se jugaron todos los partidos. [1] [3]
India ganó el torneo después de perder todos sus partidos de liga contra Australia en una reversión de lo que sucedió durante la Copa Pepsi (patrocinada por el competidor de Coca-Cola, Pepsi ) en India justo antes de este torneo, donde Australia perdió todos sus partidos de liga ante India, pero venció a India en la final para reclamar el título. [1] [4]
Australia ganó todos sus partidos de liga y se clasificó para la final, mientras que India y Nueva Zelanda habían ganado un partido cada uno, lo que significó que el segundo finalista fue elegido en base a una mejor tasa de carreras netas . [4] [5]
Los ganadores, India, se llevaron a casa 40.000 dólares estadounidenses en premios, mientras que Australia obtuvo 30.000 dólares estadounidenses por ser subcampeones y Nueva Zelanda, que quedó en tercer lugar, obtuvo 15.000 dólares estadounidenses. Sachin Tendulkar ganó el premio al mejor jugador del torneo y un Opel Astra que acompañaba al premio, además de ganar otros premios por la mayor cantidad de seises y el cincuenta más rápido. Damien Fleming y Ricky Ponting de Australia ganaron los premios al mejor lanzador y al mejor fildeador respectivamente. [6]
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El torneo es mejor conocido por los siglos consecutivos de Sachin Tendulkar contra Australia (popularmente conocido como 'Tormenta del Desierto'): el primero ayudó a India a clasificarse para la final en base a una mejor tasa neta de carreras, y el segundo, en la final que se jugó en el cumpleaños número 25 de Tendulkar, ayudó a India a vencer a Australia para ganar el torneo. [9] En tono más ligero, el lanzador australiano Shane Warne afirmó que tenía "pesadillas" al pensar en lanzarle a Tendulkar después de haber sido dominado por él en el torneo. [10] [11] A Tendulkar se le atribuye haber ganado el torneo para India sin ayuda de nadie. [11] El último partido de liga, donde India jugó contra Australia necesitando terminar con una victoria o una mejor tasa neta de carreras que Nueva Zelanda para clasificarse para la final, fue interrumpido por una tormenta de arena . [12] [13] [14] Los cien puntos de Tendulkar después de la tormenta en ese partido, que aseguraron que India se clasificara para la final, llegaron a conocerse como las "entradas de la tormenta de arena" o "Tormenta del desierto". [15] [16] [17] [18]
El otro jugador indio que hizo una contribución notable en la victoria del torneo fue Sourav Ganguly , cuyo siglo contra Nueva Zelanda resultó en la única victoria india en la etapa de liga. [5] Para Australia, Michael Bevan hizo un siglo en el último juego de liga contra India, que resultó en una victoria australiana pero no pudo evitar que India se clasificara para la final. [14]