Royal Air Force Mount Farm , o más simplemente RAF Mount Farm , es una antigua estación de la Royal Air Force ubicada a 3 millas (4,8 km) al norte de Dorchester , Oxfordshire , Inglaterra .
Mount Farm fue originalmente un aeródromo satélite para la Unidad de Reconocimiento Fotográfico de la RAF en la base de la RAF Benson . El aeródromo era originalmente un campo de césped, pero se colocó hormigón para la pista y el estacionamiento de aeronaves y para las calles de rodaje. Todos los hangares eran del tipo blíster. El aeródromo se asoció con las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) cuando, en febrero de 1943, fue utilizado por la Octava Fuerza Aérea como estación de reconocimiento fotográfico . Mount Farm recibió la designación USAAF como Estación 234 (MF).
La primera unidad de la USAAF que utilizó el aeródromo fue el 13.º Escuadrón Fotográfico de aviones fotográficos Lockheed F-5 (P-38) Lightning , que se trasladó allí para realizar entrenamiento en marzo de 1943 bajo la supervisión de la experimentada RAF. Se trataba del 13.º Escuadrón Fotográfico . La necesidad de un mayor reconocimiento fotográfico de objetivos por parte de la Octava Fuerza Aérea llevó a que otros escuadrones de reconocimiento/fotografía estadounidenses se asignaran a la estación y, el 7 de julio de 1943, se estableció el 7.º Grupo Fotográfico en Mount Farm, que se trasladó desde la Peterson AAF de Colorado y absorbió los activos del 13.º Escuadrón Fotográfico.
El grupo estaba compuesto por los siguientes integrantes:
El grupo voló una combinación de aviones de reconocimiento fotográfico F-5 (P-38), P-51 y Spitfire XI para obtener información sobre los objetivos de los bombardeos y los daños causados por las operaciones de bombardeo. El grupo también proporcionó servicios de cartografía para unidades aéreas y terrestres; observó e informó sobre el transporte, las instalaciones y las posiciones del enemigo; y obtuvo datos sobre las condiciones meteorológicas.
El piloto de reconocimiento as de la RAF Adrian Warburton , asignado a las operaciones de reconocimiento de la USAAF en Mount Farm y bajo el mando de Elliott Roosevelt , despegó de aquí el 12 de abril de 1944, en un F-5B Lightning para un vuelo de reconocimiento a Schweinfurt, en el que fue derribado y asesinado por fuego antiaéreo. [1]
Antes de junio de 1944, el grupo fotografió aeródromos, ciudades, establecimientos industriales y puertos en Francia , los Países Bajos y Alemania . Después del ataque a Berlín en marzo de 1944, el mayor Walter L. Weitner realizó la primera salida fotográfica del Octavo Spitfire a Berlín el 6 de marzo y el 11 de abril el grupo había alcanzado su salida número 1000.
El 7.º recibió una Mención de Unidad Distinguida por las operaciones durante el período del 31 de mayo al 30 de junio de 1944, cuando su cobertura de puentes, estaciones de clasificación, canales, carreteras, ríos y otros objetivos contribuyó mucho al éxito de la campaña de Normandía .
El grupo cubrió los emplazamientos de misiles en Francia durante julio y, en agosto, llevó a cabo misiones de cartografía fotográfica para las fuerzas terrestres que avanzaban por Francia. Brindó apoyo de reconocimiento para el ataque aéreo a los Países Bajos en septiembre y para la Batalla de las Ardenas , entre diciembre de 1944 y enero de 1945.
El 12 de septiembre de 1944, un vuelo de reconocimiento fotográfico de la USAAF sobre Alemania, pilotado por John Blyth, terminó en un aterrizaje con las ruedas hacia arriba en Mount Farm. A pesar de los repetidos esfuerzos de Blyth, el tren de aterrizaje de su Spitfire no se había extendido. El aterrizaje fue filmado por un cirujano de vuelo y fotógrafo aficionado de la USAAF, Jim ("Doc") Savage. El clip de la película, junto con material relacionado, incluidos los recuerdos de Blyth [2] sobre el uso de Spitfires por parte de la USAAF en Mount Farm, se incluyó en un documental de 2006 [3] titulado " Spitfire 944 ". El documental recibió una mención honorífica en el Festival de Cine de Sundance de 2007. [4] [5]
El 7.º Regimiento utilizó los P-51 para escoltar a sus propios aviones de reconocimiento durante los últimos meses de la guerra, mientras el grupo apoyaba el avance aliado a través del Rin y hacia Alemania . Participó en la evaluación final de los daños causados por las bombas tras el Día de la Victoria en Europa .
El 7.º Grupo de Reconocimiento tomó más de tres millones de fotografías durante sus 4.251 salidas. Fue transferido a la RAF Chalgrove en marzo de 1945 y posteriormente fue desactivado en el 4.º Depósito Aéreo Estratégico (Hitcham) el 21 de noviembre de 1945. [6] [7]
Desde allí despegaron estrellas como Bob Hope , Dorothy Lamour y Glenn Miller para entretener a las tropas en Europa. Miller actuó para el personal militar estadounidense en la base en diciembre de 1944. Desde allí fue a la RAF Twinwood, subió a bordo de un avión monomotor Noorduyn Norseman , despegó hacia París y nunca más fue visto. Se cree que su avión se estrelló en el Canal de la Mancha, aunque hasta finales de los años 70 se creía que pudo haberse estrellado en los densos bosques de Chilterns . Las búsquedas no encontraron rastros del avión. [8]
El aeródromo fue devuelto a la RAF el 1 de mayo de 1945 y quedó inactivo. Después de ser utilizado durante un tiempo por el Ministerio de Abastecimiento para la venta de vehículos del antiguo Departamento de Guerra , fue vendido por el Ministerio del Aire en 1957.
Tras el fin del control militar, el entonces Consejo del Distrito Rural de Bullingdon reurbanizó el emplazamiento de los edificios de la RAF y la USAAF para construir el nuevo pueblo de Berinsfield . El resto del aeródromo se restauró casi por completo para uso agrícola, con pocas evidencias de su pasado bélico.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
