La Ohio Company of Associates , también conocida como Ohio Company , fue una compañía de tierras cuyos miembros hoy en día son reconocidos por convertirse en el primer grupo no nativo americano en establecerse permanentemente al oeste de las montañas Allegheny. En 1788 establecieron Marietta, Ohio , como el primer asentamiento permanente de los nuevos Estados Unidos en el recién organizado Territorio del Noroeste . [1]
La compañía fue fundada entre el 1 y el 3 de marzo de 1786 por Rufus Putnam , Benjamin Tupper , Samuel Holden Parsons y Manasseh Cutler en Boston, Massachusetts . Se habían reunido en la taberna The Bunch-of-Grapes , ubicada en King Street, para discutir la colonización del territorio alrededor del río Ohio . [2] El 8 de marzo de 1787, Parsons, Putnam y Cutler fueron elegidos directores, y Winthrop Sargent fue elegido secretario. [3] El 30 de agosto de 1787, James Mitchell Varnum fue elegido director y Richard Platt tesorero. [4] Los directores posteriores incluyeron a Griffin Greene tras la muerte de Varnum, [5] y Robert Oliver tras la muerte de Parsons. [6]
Cutler fue enviado a Nueva York para negociar con el Congreso de la Confederación para ayudar a la compañía a asegurar un reclamo sobre una parte de la tierra. Mientras estuvo allí, Cutler se alió con William Duer , secretario de la Junta del Tesoro de los Estados Unidos. Duer y sus asociados formaron un grupo de especuladores de Nueva York que estaban decididos a ver el asentamiento del área al oeste de los Apalaches . [7] En este momento, el Congreso necesitaba desesperadamente ingresos. La perspectiva de ventas de tierras ayudó a resolver la controversia y asegurar la incorporación en la Ordenanza del Noroeste de los párrafos que prohibían la esclavitud , preveían tierras para la educación pública y para el apoyo del ministerio . [8]
La compra de la Ohio Company fue posible, en primer lugar, gracias a la aprobación, el 13 de julio de 1787, de la "Ordenanza para el Gobierno del Territorio de los Estados Unidos al Noroeste del Río Ohio", conocida comúnmente como la Ordenanza del Noroeste , y, en segundo lugar, gracias a la Ley del 23 de octubre de 1787, que autorizaba al Congreso a celebrar contratos de tierras públicas por no menos de un millón de acres. El 27 de octubre de 1787, la Junta del Tesoro, bajo el secretario William Duer, finalizó la compra de la Ohio Company. Su primer contrato era para que la Ohio Company comprara 1.500.000 acres (6.000 km²) de tierra en la confluencia de los ríos Ohio y Muskingum, desde un punto cercano al sitio de la actual Marietta , hasta un punto casi opuesto a la actual Huntington, Virginia Occidental , por un pago de un millón de dólares en títulos gubernamentales, que en aquel entonces valían alrededor de 12¢ de especie por dólar. [2] El contrato también preveía que una sección de tierra en cada municipio se dedicaría al mantenimiento de escuelas públicas, otra sección se reservaría para usos religiosos y dos municipios enteros se reservarían para una universidad.
El segundo contrato era una opción para comprar toda la tierra entre los ríos Ohio y Scioto y la línea divisoria occidental del terreno de la Compañía de Ohio, que se extendía al norte del décimo municipio de inspección desde Ohio, terreno que Manasseh Cutler y Winthrop Sargent adquirieron en propiedad y para otros en beneficio de la Compañía Scioto . La intención original de Cutler era comprar solo alrededor de 1.500.000 acres (6.000 km²) para la Compañía de Ohio, pero el 27 de julio, el Congreso autorizó una concesión de alrededor de 5.000.000 acres (20.000 km²) de tierra por 3.500.000 dólares; se permitió una reducción de un tercio para los terrenos en mal estado, y también se estipuló que las tierras podrían pagarse con valores de los Estados Unidos. Ese mismo día, Cutler y Sargent, en nombre propio y de sus asociados, transfirieron a William Duer, entonces secretario del Tesoro, y a sus asociados una parte igualitaria de la parcela de tierra de Scioto mencionada en el segundo contrato. Ambas partes debían tener el mismo interés en la venta de la tierra y compartir por igual cualquier ganancia o pérdida. Pero el interés de la Compañía Scioto era especulativo y su contrato caducó antes de que compraran ninguna tierra. En cambio, la Compañía de Ohio tenía un plan genuino de liquidación.
La compañía hizo su primer pago de $500,000, pero no pudo reunir los segundos $500,000. Se conformó con una compra de 750,000 acres (3,000 km2 ) , más los dos municipios para tierras universitarias y las secciones reservadas de tierras escolares y tierras ministeriales en cada municipio, para un área total de 913,833 acres (3,698.15 km2 ) , llamada la Primera Compra. [9] Las tierras fueron inspeccionadas de forma privada, pero en el mismo plano de municipios, rangos y secciones que los Siete Rangos adyacentes bajo el procedimiento de la Ordenanza de Tierras de 1785. [ 10] [11]
En 1788, el general Rufus Putnam trazó los planos para Marietta, el primer asentamiento permanente en el actual estado de Ohio. [12] La Compañía de Ohio envió pioneros de Nueva Inglaterra al Territorio del Noroeste. Su primera compra fue en los condados de Washington , Meigs , Gallia , Lawrence y Athens .
Las dificultades con los nativos americanos durante la Guerra India del Noroeste , incluida la Masacre de Big Bottom , llevaron al Congreso en 1792 a donar 100.000 acres (400 km2 ) en el borde norte de la primera compra como protección contra las incursiones. El Donation Tract incorporó gran parte de los actuales condados de Washington y Morgan. Muchos asociados de la empresa tenían órdenes de recompensa del ejército, que podían canjear por tierras federales, lo que sumaba un total de 142.900 acres (578 km2 ) .
Más tarde, en 1792, la Compañía de Ohio compró otras 214.285 acres (867,18 km² ) en los condados de Morgan , Hocking , Vinton y Athens , utilizando estas recompensas, con el descuento de 1/3 para tierras malas, como en la primera compra. [13] La Segunda Compra no tenía secciones reservadas para escuelas o ministerios. La Segunda Compra también se conoce como la Compra en Muskingum . [11]
En 1796, la Compañía de Ohio dividió sus acciones y dejó de ser una auténtica compañía de tierras.
