La Iniciativa de Viajes del Hemisferio Occidental ( WHTI, por sus siglas en inglés) es la implementación del requisito de mostrar un pasaporte u otro documento aceptable para ingresar a los Estados Unidos , para los nacionales de ciertas jurisdicciones de América del Norte que anteriormente estaban exentos del mismo cuando viajaban dentro de las Américas . El requisito fue ordenado por la Ley de Reforma de la Inteligencia y Prevención del Terrorismo , promulgada en 2004 en respuesta a los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 , e implementada en fases entre 2007 y 2009. Según el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos , el propósito es para fortalecer la seguridad fronteriza y facilitar la entrada a los Estados Unidos tanto para ciudadanos estadounidenses como para visitantes extranjeros. [1]
Los pasaportes eran necesarios para viajar a los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense , la Primera Guerra Mundial y continuamente desde 1941. [2] Sin embargo, existían exenciones del requisito de pasaporte para viajar dentro de las Américas por parte de nacionales de algunas jurisdicciones norteamericanas . Antes de 2007, para ingresar a Estados Unidos desde otras partes de América excepto Cuba , a los ciudadanos de Estados Unidos, Canadá y Bermudas se les permitía presentar cualquier prueba de su ciudadanía, incluida simplemente una declaración oral. Los nacionales de México podrán presentar una Tarjeta de Cruce Fronterizo al llegar desde México o Canadá. Estas exenciones se aplicaban a los viajes por cualquier medio de transporte. [3]
En 2004, se promulgó la Ley de Reforma de la Inteligencia y Prevención del Terrorismo en respuesta a los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 . La sección 7209 de esa ley requería que los ciudadanos estadounidenses, así como los nacionales de jurisdicciones vecinas que habían estado previamente exentos del requisito de pasaporte, presentaran un pasaporte u otro documento especificado por el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos para ingresar a los Estados Unidos. La ley fijó como fecha límite el 1 de enero de 2008 para que el nuevo requisito entrara en vigor. [3] En 2006, la Ley de Asignaciones del Departamento de Seguridad Nacional de 2007 pospuso esta fecha límite hasta el 1 de junio de 2009. [4]
La implementación del nuevo requisito se denominó Iniciativa de Viajes del Hemisferio Occidental (WHTI) y se realizó en fases. En la primera fase, a partir del 23 de enero de 2007, se exigió a los nacionales de los Estados Unidos, Canadá, Bermudas y México que presentaran un pasaporte para ingresar a los Estados Unidos por vía aérea desde las Américas. Las regulaciones mantuvieron excepciones para ciudadanos estadounidenses y canadienses con una tarjeta NEXUS , y para miembros del ejército y la Marina Mercante de EE. UU . [5]
A partir del 31 de enero de 2008, las declaraciones orales ya no se aceptaban como prueba de ciudadanía. A los ciudadanos de Estados Unidos, Canadá y Bermuda se les exigió presentar algún documento que estableciera su identidad y ciudadanía para ingresar a Estados Unidos por tierra o mar. [6]
La segunda fase de la WHTI aplicó el requisito de pasaporte también para la entrada por tierra o mar desde las Américas, a partir del 1 de junio de 2009. Las regulaciones nuevamente establecieron algunas excepciones. Para el ingreso por tierra o mar, además de los documentos aceptables para el ingreso por vía aérea, los ciudadanos estadounidenses podrían presentar una tarjeta pasaporte , la cual fue desarrollada específicamente para este fin, con un menor costo y menor tamaño; y los ciudadanos estadounidenses y canadienses podrían presentar una licencia de conducir mejorada o una tarjeta de viajero confiable ( FAST o SENTRI ). Para los nacionales de México, la entrada con solo una Tarjeta de cruce fronterizo quedó restringida a viajar dentro de 25 millas de la frontera (o 75 millas en Arizona ) por hasta 30 días. Se hicieron otras excepciones para los pasajeros de cruceros , los niños, los nativos americanos y las emergencias. [4]
La WHTI no afectó el requisito de pasaporte existente para ingresar a los Estados Unidos desde fuera de las Américas, ni para nacionales distintos de los Estados Unidos, Canadá, Bermudas y México. Tampoco afectó la exención de pasaporte para los titulares de una tarjeta de residente permanente estadounidense o documento de inmigración similar, ni para viajes entre Estados Unidos y sus territorios . [1]
Como resultado de la WHTI, combinada con los requisitos previamente existentes y los cambios posteriores, los viajeros deben presentar uno de los siguientes documentos al entrar o salir de los Estados Unidos por vía aérea , o al ingresar a los Estados Unidos por mar desde fuera de las Américas : [7]
Para el ingreso por tierra o mar desde las Américas, los viajeros deben presentar uno de los documentos aceptables para el ingreso por vía aérea o uno de los siguientes: [7]
Los nacionales de México pueden utilizar una Tarjeta de cruce fronterizo , que sirve como visa cuando se presenta con un pasaporte. Sin pasaporte, la tarjeta por sí sola también permite la entrada por tierra o mar mientras permanece dentro de 25 millas de la frontera entre México y Estados Unidos (hasta 75 millas en Arizona y 55 millas en Nuevo México ) para una estadía de hasta 30 días. . [10] [11]
Los niños nacidos de una madre residente permanente en los EE. UU. durante una visita temporal al extranjero no necesitan pasaporte ni visa en el primer reingreso de la madre a los Estados Unidos dentro de los dos años posteriores al nacimiento. De manera similar, los niños nacidos en el extranjero de un padre con una visa de inmigrante estadounidense después de su emisión no necesitan pasaporte o visa si figuran en el pasaporte del padre con un certificado de nacimiento. [7]
También es posible que el Departamento de Estado de EE. UU. exima el requisito de pasaporte para un ciudadano estadounidense en caso de una emergencia, por razones humanitarias o de interés nacional. [9]