El Théâtre de la Gaîté , una antigua compañía de teatro parisina , [5] fue fundado en 1759 en el bulevar du Temple por el célebre empresario de ferias parisino Jean-Baptiste Nicolet como Théâtre de Nicolet, ou des Grands Danseurs . [6] [7] La compañía fue invitada a actuar para la corte real de Luis XV en 1772 y, a partir de entonces, tomó el nombre de Grands-Danseurs du Roi . Sin embargo, con la caída de la monarquía y la fundación de la Primera República Francesa en 1792, el nombre se cambió al menos políticamente arriesgado Théâtre de la Gaîté. [8] El teatro de la compañía en el bulevar du Temple fue reemplazado en 1764 y 1808, y nuevamente en 1835 debido a un incendio. Como resultado de la renovación de París realizada por Haussmann , la compañía se trasladó a un nuevo teatro en la rue Papin en 1862, y el teatro de 1835 (en la foto) fue posteriormente demolido.
En 1759, un nuevo teniente general de policía, Antoine de Sartine , asumió el cargo, y Jean-Baptiste Nicolet , [9] actor especializado en interpretar el papel de Arlequín y uno de los principales productores de entretenimientos populares en las ferias parisinas , [10] aprovechó la oportunidad para obtener permiso para comenzar a actuar en un teatro alquilado en el bulevar du Temple , aunque también continuó presentándose en las ferias hasta 1789. [6] [11] El bulevar, que tenía 30 metros de ancho, mucho más grande que una calle parisina típica de la época, se extendía desde la Porte Saint-Martin en el extremo norte de la ciudad hasta la Porte Saint-Antoine en el este. Había sido creado sobre unas fortificaciones defensivas erigidas por Carlos V en el siglo XIV y en 1668, durante el reinado de Luis XIV , se convirtió en un paseo con cuatro hileras de árboles. Era un lugar popular, sobre todo porque su elevación ofrecía buenas vistas de los molinos de viento de Montmartre y el campo al norte de la ciudad, y permaneció en gran parte sin pavimentar hasta 1778. [12] El término francés boulevard en realidad deriva del holandés medio bolwerc (en español: baluarte). [13]
El pequeño teatro bulevar de Nicolet había sido construido por Antoine Fouré con el propósito de presentar espectáculos mecánicos al estilo de Servandoni . El término espectáculo mecánico a menudo se refería a espectáculos de marionetas, pero en este caso probablemente significaba un pequeño escenario con efectos escénicos y figuras móviles recortadas. Cuando Nicolet adquirió el uso del teatro, lo reconstruyó para adaptarlo a sus necesidades. [6] Una de las principales ventajas de la nueva ubicación, además de su popularidad, era que las representaciones podían presentarse durante todo el año, en lugar de de manera intermitente, como era el caso en las ferias. De este modo, Nicolet pudo comenzar a competir con los teatros más establecidos en el corazón de París. [12]
Tenía licencia para realizar acrobacias y danzas con cuerdas, pero también empezó a añadir pantomimas y sketches dramáticos que se utilizaban típicamente en los descansos entre los otros actos. Estos a menudo incluían música incidental en forma de vodeviles (canciones populares con letras nuevas). Dado que las piezas con diálogos hablados y cantadas por los actores no estaban permitidas por su licencia, Nicolet a veces recibía recordatorios para que no presentara tales obras. Estas advertencias fueron dadas por el Teniente de Policía a instancias de los teatros reales privilegiados, principalmente la Comédie-Française , que presentaba obras en francés en su teatro de la rue Neuve-des-Fossés, y la Comédie-Italienne , que presentaba principalmente opéras-comiques en francés y, a veces, ópera bufa en italiano en el Hôtel de Bourgogne . A pesar de estas restricciones, el teatro de Nicolet tuvo tanto éxito que en 1761 empleaba 30 actores, 60 bailarines y 20 músicos y tenía un repertorio de alrededor de 250 piezas dramáticas cortas. [15]
El éxito financiero de Nicolet fue tal que en 1762 pudo solicitar permiso para construir un teatro mucho más grande y sustancial. Arrendó un terreno ubicado más adelante en el bulevar, en el lado noreste, lejos de la ciudad. El sitio había sido anteriormente parte del foso, que había sido rellenado, pero todavía estaba extremadamente pantanoso y necesitaba ser drenado, elevado y nivelado antes de que se pudiera construir la estructura de madera. [7] [16] El nuevo teatro, conocido como la Salle des Grands Danseurs, [11] abrió en 1764, [17] y tuvo aún más éxito atrayendo grandes audiencias, y "los domingos, no era de ninguna manera inusual ver un par de miles de espectadores asediando las puertas". [18] Los rivales durante este período fueron pocos; aquellos que lo intentaron, no pudieron competir y se fueron rápidamente. [18]
Uno de los actores y escritores más importantes del Théâtre de Nicolet fue Toussaint-Gaspard Taconet . Taconet había comenzado como aprendiz de carpintero, pero más tarde se había convertido en ayudante de escena y apuntador en la Opéra-Comique, que en ese momento se presentaba exclusivamente en las ferias parisinas. También escribió y apareció en varias piezas con la compañía de Nicolet en los teatros de feria, incluida L'ombre de Vadé en la Foire Saint-Germain en 1757. En 1762, la Opéra-Comique se fusionó repentinamente con la Comédie-Italienne y se trasladó al teatro de esa compañía en el Hôtel de Bourgogne. Como resultado, Taconet dejó la Opéra-Comique y se unió a la compañía de Nicolet en el boulevard du Temple. [18] [19] Allí escribió toda una serie de sketches cómicos toscos pero hilarantes, algunos de los cuales eludían la obscenidad, y en los que a menudo aparecía como actor, generalmente como un trabajador, típicamente un zapatero y un borracho. El primero fue Adieux de l'Opéra-Comique (8 de octubre de 1761). Otros títulos incluyeron L' Impromptu du jour de l'an (1762), L' École villageoise (1763), Le Choix imprévu (1764), Ragotin ou l' arrivée au tripot (1765), Gilles amoureux (1766), L' Homme aux deux femmes (1767) y Le Mari prudent et la femme étourdie (1768). Probablemente su obra más exitosa fue Les Ecosseuses de la halle (1768), que continuó presentándose hasta la época de la Revolución Francesa. Taconet se hizo tan popular y famoso que adquirió el título de Molière des Boulevards . [7] Una de sus expresiones más conocidas fue "Je te m'éprise comme un verre d'eau" ("Te desprecio como a un vaso de agua"). [11] Un obituario en Mémoires secrets de Bachaumont , fechado el 21 de enero de 1775 poco después de la muerte de Taconet el 29 de diciembre de 1774 (probablemente causada por el consumo excesivo de alcohol), lo describió como "el alma del teatro de Nicolet". [18] [20]
En 1767, una de las atracciones estrella del Nicolet era un mono llamado Turco, que encabezaba desfiles por el bulevar hasta el teatro y luego subía al escenario para representar acontecimientos actuales. Nicolet vistió una vez al mono con una bata, un gorro de dormir y unas zapatillas, similar al traje que llevaba el actor cómico de la Comédie-Française Molé [fr] , y entrenó al animal para que imitara los gestos del actor. Para mayor deleite del público, Turco solía subir corriendo a los palcos de las damas para sentarse en la barandilla y pedir caramelos. Otra atracción era un grupo de acróbatas españoles, uno de cuyos miembros bailaba con los ojos vendados, girando y corriendo por un escenario cubierto de huevos, ninguno de los cuales fue tocado. [18] Guillaume Depping ha descrito el método de Nicolet: "Este hombre, que se ha hecho un nombre en el arte que profesaba, tenía una máxima con la que siempre calibraba su conducta ante el público. Nunca se trataba de asombrar al público, sino de mantenerlo en suspenso mediante una serie de esfuerzos, cuya gradación debía ser manejada juiciosamente. Con él, cada evolución conducía a otra más asombrosa, y la serie se cerraba con la hazaña más ardua y maravillosa que conocía". [21] Tales exhibiciones dieron origen al dicho "De plus en plus fort, comme chez Nicolet" ("De un exceso a otro, como Nicolet"). [11] [21]
En 1769, la competencia en el bulevar del Temple comenzó a aumentar. Otro empresario ferial, Nicolas-Médard Audinot, construyó un teatro junto al de Nicolet, que se inauguró el 9 de julio de 1769. Audinot, que había creado un nuevo y muy exitoso espectáculo de marionetas en la Foire Saint-Germain , llevó las marionetas a su nuevo teatro y abrió el 9 de julio de 1769. También obtuvo permiso para utilizar actores infantiles en el teatro del bulevar. El repertorio incluyó gradualmente obras dramáticas, en su mayoría comedias, frecuentemente vulgares, con canciones similares a vodeviles . El género de estas piezas era ambiguo, por lo que el teatro pasó a ser conocido como el Théâtre de l'Ambigu-Comique . Audinot había construido rápidamente un teatro más sustancial en el mismo sitio en 1770, que sin embargo ya necesitaba ser reemplazado en 1786. [22]
Tanto el teatro de la Gaîté como el del Ambigu-Comique tenían un número menor de palcos para la clientela privilegiada que otros teatros parisinos. Éstos estaban separados por medias mamparas que tenían un ángulo más pronunciado hacia el escenario. Los palcos que normalmente se encontraban en la parte trasera de un teatro fueron reemplazados por galerías de bancos donde se sentaba más gente. [23] Según McCormick, "este tipo de disposición, que asegura la mayor audiencia posible con una buena vista del escenario, pertenece a los teatros populares, donde la preocupación central es lo que hay en el escenario, no quién está entre el público". [24]
En 1772, la compañía de Nicolet (y la de Audinot) fueron convocadas para actuar en el Château de Choisy [7] para Luis XV y Madame du Barry . [11] La actuación encontró aceptación y la compañía de Nicolet se ganó el privilegio de llamarse Grands-Danseurs du Roi. [8] La mejora de estatus permitió a Nicolet resistir mejor las restricciones impuestas por los teatros reales. [15] La muerte de Luis XV en 1774 y el nombramiento de Jean-Charles-Pierre Lenoir como teniente de policía dieron como resultado una relajación en la aplicación de las restricciones. [25] Lenoir tenía una actitud más tolerante hacia los teatros del bulevar y las ferias, ya que los consideraba una diversión necesaria y comparativamente inocua para la población trabajadora en continuo aumento de la capital. De hecho, se convirtió en un requisito para los empresarios del bulevar mantener sus operaciones feriales, de lo contrario las multitudes en las ferias disminuirían significativamente. [26] Además, el enorme éxito de los teatros del bulevar proporcionó una parte sustancial del droit des pauvres , un impuesto impuesto a todos los teatros, que ahora se consideraba indispensable para los hospitales y otras organizaciones benéficas que lo recibían. [25] Por lo tanto, el número de piezas dramáticas representadas en el teatro del bulevar de Nicolet creció de manera constante, especialmente pantomimas, estas últimas eventualmente evolucionando hacia el melodrama de principios del siglo XIX . [15]
A medida que el público de Nicolet crecía, más podía permitirse el lujo de mejorar la calidad de las representaciones, lo que dio lugar a una demanda aún mayor y a un aumento concomitante de los ingresos en taquilla. [15] En 1779, las Mémoires secrets de Bachaumont informaban de que «es difícil creer a qué alturas de la industria ha ascendido este charlatán; su teatro rivaliza hoy con la propia Ópera y la supera en algunos aspectos: la maquinaria escénica, admirablemente ajustada, funciona con mucha precisión, la escenografía es magnífica, el vestuario del mejor gusto, la producción no carece de esplendor, los actores son numerosos y están excelentemente dirigidos. La Ópera, celosa de este éxito, ha intentado que se suprima; pero el magistrado sagaz que preside la policía y tiene a su cargo en particular los teatros menores ha creído que era justo defender a Nicolet contra demandas tan injustas, tanto más cuanto que el director ha invertido mucho en su teatro y es natural que obtenga algún beneficio». [26] [27]
Con la caída de la monarquía y la fundación de la Primera República Francesa en 1792, Nicolet y su compañía consideraron conveniente cambiar el nombre de Grands-Danseurs du Roi por el de Théâtre de la Gaîté, menos arriesgado políticamente . [8] Cuando Nicolet se retiró en 1795, alquiló el teatro a Louis-François Ribié, quien lo rebautizó como Théâtre de l'Emulation , pero cuando Ribié se fue en 1797, el nombre volvió a ser Gaîté. [28]
En 1807, el Théâtre de la Gaîté sobrevivió a la severa reducción del número de teatros en París bajo los decretos de Napoleón , convirtiéndose en uno de los cuatro teatros secundarios, [29] pero las autoridades declararon que el edificio no era seguro. La viuda de Nicolet realizó algunas reparaciones de emergencia y construyó un teatro más grande con capacidad para 1.545 espectadores en 1808, que se convirtió en uno de los principales teatros de París. [2] A partir de ese año, muchos de los melodramas populares de René Charles Guilbert de Pixérécourt se representaron allí, y él fue el director de la compañía desde 1824 hasta 1835. [30] Estos melodramas eran generalmente tragedias, pero incluso las escenas más tristes incluían con frecuencia bufonería y canciones. [7] Louis Alexandre Piccinni fue el director musical desde 1818 hasta 1831. [31] El teatro de Pixérécourt se quemó en 1835 y fue reemplazado por un teatro aún más grande que se utilizó hasta 1862. [15]
Durante la renovación de París llevada a cabo por Haussmann, los teatros del bulevar del Temple (entonces apodado Boulevard du Crime ) fueron demolidos para dejar lugar a la actual Place de la République . Se construyó un nuevo teatro para el Théâtre de la Gaîté en la rue Papin, y la compañía se trasladó allí en 1862. [32] A finales de los años 1980, gran parte del teatro de 1862 (excepto la fachada, la entrada y el vestíbulo) fue demolido durante la construcción de un centro de diversiones, que fracasó rápidamente. Entre diciembre de 2004 y noviembre de 2010, la ciudad de París construyó un centro de artes digitales y música moderna en el sitio, La Gaîté Lyrique , que restauró e incorporó la sección frontal histórica sobreviviente del antiguo edificio. [33]