En virtud de los términos de la Paz de París de 1815 , Francia estaba obligada a pagar la construcción de una línea de fortalezas para proteger a la Confederación Alemana contra cualquier agresión futura por parte de Francia. Todas las fortalezas estaban ubicadas fuera de Austria y Prusia, las dos mayores potencias en pugna de la Confederación.
La sección C. "Sistema defensivo de la Confederación Germánica" del protocolo redactado en París el 3 de noviembre de 1815, declaró que Maguncia , Luxemburgo y Landau eran fortalezas pertenecientes a la Confederación de Alemania , y estipuló que se debía construir una cuarta en el Alto Rin. De conformidad con esta ley, una parte de los fondos que Francia estaba obligada a pagar a modo de indemnización por el coste de ponerla en pie de paz se asignó de la siguiente manera: £ 200.000 se reservaron para completar las obras en Maguncia; £ 800.000 se asignaron a Prusia , para ser utilizadas en sus fortalezas en el Bajo Rin; otras £ 800.000 se reservaron para construir la nueva fortaleza federal en el Alto Rin; y se le permitieron a Baviera £ 600.000 para erigir otra plaza fuerte en el Rin, en Germersheim o en algún otro punto. [1]
En 1835 se habían completado las obras en torno a Maguncia; las fortalezas gemelas de Coblenza y Ehrenbreitstein , y Colonia, habían sido reforzadas abundantemente en el lado de Prusia; y, en el lado bávaro, la fortaleza de Germersheim estaba en condiciones de defender el paso del Alto Rin. De esta manera, la frontera occidental de Alemania había sido provista de una formidable línea de defensa contra posibles acciones hostiles de sus vecinos. El lado oriental de Alemania había sido fortificado adicionalmente con la construcción de una fuerte ciudadela en Posen ; y el sur iba a ser protegido aún más por las formidables obras en curso de construcción en Brixen en el Tirol . [1]
La fortaleza de Ulm se convirtió en una importante fortaleza estratégica capaz de albergar a 100.000 hombres y su equipo. Dado que el Reino de Württemberg no tenía un cuerpo de ingenieros, el rey Guillermo I nombró a Moritz Karl Ernst von Prittwitz , un mayor prusiano, como supervisor para supervisar la construcción de las fortalezas. Sus planes incluían disposiciones para el futuro desarrollo de la ciudad de Ulm. El mayor Theodor von Hildebrandt fue designado para supervisar la construcción de fortalezas alrededor de Neu-Ulm en el lado bávaro del Danubio . [2] [ se necesita una mejor fuente ]
En el Tratado de París de 1815, las cuatro potencias victoriosas, Austria , el Reino Unido , Prusia y el Imperio ruso, nombraron las ciudades de Maguncia, Luxemburgo y Landau fortalezas de la Confederación Alemana el 3 de noviembre de 1815. Un artículo adicional a la Constitución Federal de Guerra ( Bundeskriegsverfassung ) el 11 de julio de 1822 promulgó las obligaciones de la Confederación en virtud del tratado.
La toma de posesión de las fortalezas por parte de la Confederación tuvo lugar después de un retraso considerable. El control de la Fortaleza Federal de Maguncia se adquirió el 15 de diciembre de 1825, la Fortaleza Federal de Luxemburgo el 13 de marzo de 1826 y la Fortaleza Federal de Landau el 27 de enero de 1831. A estas antiguas fortalezas se sumaron dos nuevas: la Fortaleza Federal de Rastatt en 1841 y la Fortaleza Federal de Ulm en 1842. En la Convención de Gastein de 1865 se acordó que Rendsburg se convertiría en una fortaleza federal, pero debido a la disolución de la Confederación en 1866 esto nunca se llevó a cabo.
Las fortalezas dependían directamente de la Asamblea Federal ( Bundesversammlung ) de la Confederación y de la Comisión Militar Federal ( Bundesmilitärkommission ). La fortaleza de Coblenza fue el modelo de fortificación, siendo un sistema de fortificaciones diseñado como un sistema poligonal y desarrollado por Prusia .
Las fortalezas eran, al principio de la Confederación, el único signo efectivo de competencia de las autoridades federales centrales. El águila bicéfala, símbolo de la Confederación, estaba estampada en toda la artillería.
La función militar de las fortalezas era, sobre todo, la de asegurar la frontera occidental frente a Francia . Las fortalezas ocuparon un lugar central en la concepción de la defensa federal durante la primera mitad del siglo XIX. Las fortalezas federales ( Bundesfestungen ) debían cubrir la concentración del ejército federal ( Bundesheer ), en caso de estallar una guerra, obligar al enemigo a asedios que les robaran tiempo y debían ser una base de operaciones para sus propias acciones defensivas.
Debido a su ubicación a menudo expuesta y desfavorable, las fortalezas solo adquirieron importancia con la cooperación con otras fortalezas de los diferentes estados alemanes, especialmente el sistema de fortalezas prusiano en el Rin.
El gobernador de la fortaleza ( Festungsgouverneur ) era responsable de la administración de una fortaleza federal, y el comandante de la fortaleza ( Festungskommandant ) de la administración militar. Ambos eran nombrados por el jefe de estado que proporcionaba la mayoría de las tropas en una fortaleza. Tanto el gobernador como el comandante debían prestar juramento al asumir sus responsabilidades en una fortaleza, lo que les obligaba a ejecutar únicamente los intereses de la Confederación y su defensa.
Para el mantenimiento de las fortalezas se creó la Caja Federal de Matrícula ( Bundesmatrikularkasse ), financiada por las tasas de los estados miembros y 60 millones de francos de reparaciones francesas.
Según el decreto de Carlsbad del 10 de agosto de 1817 , en tiempos de paz la guarnición de la fortaleza de Maguncia debía estar compuesta por una mitad de tropas prusianas y otra mitad de tropas austríacas . Cada cinco años, el comandante debía ser nombrado por turnos por Prusia o Austria. Además de los 6.000 austríacos y prusianos, se debía asignar un batallón de Hesse de 1.000 hombres para completar la guarnición. De hecho, esta fuerza nunca se alcanzó, ya que en el núcleo antiguo de la fortaleza no había suficiente espacio para albergar a toda la fuerza.
En caso de guerra, la dotación debía ser de 21.000 hombres. Además de los austríacos y prusianos, el último tercio debía proceder de la división de reserva del ejército federal, según una resolución de la Asamblea Federal del 3 de marzo de 1831. La ubicación en el centro de la fortaleza y la muralla de la ciudad no era posible, por lo que se construyeron fuertes separados en cuatro cordones de fortalezas en las colinas circundantes, tal como estaba previsto.
La dotación de la fortaleza de Luxemburgo debía estar compuesta por tres cuartas partes de prusianos y una cuarta parte de holandeses. En un decreto adicional del 8 de noviembre de 1816, el rey de los Países Bajos Unidos, que estaba en unión personal con el gran duque de Luxemburgo , concedió a Prusia el derecho de nombrar al gobernador y al comandante de la fortaleza de Luxemburgo. Además de los 4.000 hombres necesarios en tiempos de paz (una fuerza que nunca se alcanzó), debía haber 1.500 prusianos y 500 holandeses adicionales en tiempos de guerra. [ cita requerida ]
Por tanto, la guarnición de Luxemburgo en tiempos de guerra se fijó en 7.000 hombres y 200 caballos. Estas cifras eran muy necesarias, ya que la fortaleza estaba formada por 22 fuertes, 15 de ellos en el cordón central y 7 en el cordón exterior. En las rocas se construyeron casamatas y túneles de gran tamaño con una longitud total de 22 km. Por eso Luxemburgo recibió el nombre de " Gibraltar del Norte". Como compromiso diplomático sobre la crisis de Luxemburgo, en el Tratado de Londres (1867) se acordó que los 24 fuertes de Luxemburgo y sus obras periféricas serían demolidos. [3]
En un principio, la dotación de guerra estaba formada por 2.800 bávaros. En caso de guerra, Baden tuvo que poner en servicio un tercio de la dotación de guerra de 6.000 hombres a petición de Baviera. Tras la creación de la división de infantería de reserva del ejército federal, se modificó la estructura. El 3 de marzo de 1831, la Asamblea Federal definió que la dotación de guerra debía contar con una dotación de 4.000 bávaros, que se completaría con 2.300 hombres de la división de reserva. El gobernador y el comandante eran designados por Baviera.
La construcción de una fortaleza en torno a Landau comenzó en 1688 según los planos de Sébastien le Prestre de Vauban y continuó durante el siglo XVIII. La pequeña y anticuada fortaleza del siglo XIX estaba formada por un sistema poligonal, flanqueado por torres acasamatadas. Durante la época de la Confederación Germánica, la fortaleza fue enriquecida con numerosos fuertes independientes.
En la década de 1830, la discusión sobre qué ciudad sería la mejor para la defensa de la confederación alcanzó su clímax polémico. Austria estaba a favor de la cobertura de sus propias fronteras y de un concepto defensivo para el sur de Alemania en Ulm. Los estados del sur de Alemania, en cambio, estaban a favor de Rastatt para reforzar su propia defensa en el Alto Rin. Prusia tradicionalmente prefería las decisiones de los estados del sur de Alemania, porque eran similares a su propia política de seguridad.
En esta situación de bloqueo, Guillermo I de Württemberg propuso la fortificación de ambas ciudades. Esta postura fue apoyada por el abogado prusiano de la Comisión Militar Federal ( Bundesmilitärkommission ). Tras largas negociaciones, logró convencer al rey de Baviera en agosto de 1838 y, en 1839, al abogado austriaco de la Comisión Militar Federal de los planes. Pero un decreto definitivo sobre la construcción de las fortalezas federales de Rastatt y Ulm no se dictó hasta que se produjo la crisis del Rin . El 26 de marzo de 1841, la Asamblea Federal decidió construir ambas fortalezas.
La construcción de ambas fortalezas representó un compromiso militar entre el concepto estratégico militar de Prusia y los estados del sur de Alemania por un lado y el concepto defensivo de Austria por el otro. Ambas fortalezas fueron declaradas invulnerables en su momento.
La fortaleza federal de Rastatt estaba completamente en manos del Gran Ducado de Baden . El Gran Ducado eligió la administración. La dotación en tiempos de paz estaba compuesta exclusivamente por soldados de Baden, mientras que en tiempos de guerra se acordó que estaría compuesta por dos tercios de Baden y un tercio de austriacos. La construcción de la fortaleza fortaleció la posición militar de Prusia en el sur de Alemania, ya que apoyaba la intención de Prusia de cooperar con las tropas del sur de Alemania en el Rin.
La fortaleza principal rodeaba la ciudad de Baden y estaba formada por tres fuertes (Ludwigfeste, Leopoldfeste y Friedrichfeste), que podían defenderse de forma independiente. Rastatt, construida según el Nuevo Sistema Prusiano de Fortalezas, se adaptó al terreno circundante. El frente defensivo se centraba en las partes oeste, sur y este, mientras que el lado norte estaba cubierto por el terreno.
La fortaleza de Ulm, con sus defensas extendidas a ambos lados del Danubio, era el punto central y la principal zona de entrenamiento para la defensa del sur de Alemania. Fue construida como una de las mayores fortalezas de Europa bajo la administración del director de construcción prusiano Moritz Karl Ernst von Prittwitz und Gaffron . Rodeaba las ciudades de Ulm en Württemberg y Neu-Ulm en Baviera y contaba con 16 fuertes independientes y un amplio sistema de fosos. En tiempos de guerra se planeó colocar 20.000 hombres en la fortaleza (Ulm tenía en ese momento 16.000 habitantes), y se planeó una ampliación para albergar a 100.000 hombres. En tiempos de paz estuvo ocupada principalmente por 5.000 hombres del ejército federal. Como nunca fue armada en tiempos de guerra, la fortaleza no fue destinada a ser destruida después de la Primera Guerra Mundial y la mayoría de las obras sobrevivieron al uso como refugios de emergencia durante la Segunda Guerra Mundial, por lo que hoy en día se conservan aproximadamente dos tercios de las fortificaciones.
En 1859, la revista United Service Magazine de Colburn publicó una reseña de un oficial de artillería prusiano que incluía una revisión de las defensas occidentales de la Confederación Alemana. [4]
Alemania temía que Francia pudiera intentar un golpe de mano y realizar una invasión repentina del suroeste de Alemania a través de Alsacia, con el uso del transporte ferroviario para concentrar repentinamente un gran ejército en Estrasburgo . Contrarrestó esta posibilidad con las fortalezas de Rastatt, Ulm e Ingolstadt, que se construyeron según el sistema alemán de fortificación y eran algunas de las fortalezas más fuertes de Europa. Alemania esperaba que un ejército francés que atacara por esta ruta tuviera que detenerse antes de Ulm y Rastatt. Baviera, Württemberg, Baden y los estados vecinos de la Confederación mantendrían entonces al enemigo bajo la protección de esas fortalezas, al amparo de esas fortalezas, hasta que pudieran convocarse más refuerzos alemanes. [5]
Alemania poseía pocas fortalezas en el suroeste. Rastatt era la única fortaleza en la frontera. A 140 km a sus espaldas se encontraba Ulm, y a 112 km más allá de Ulm, la fortaleza de Ingolstadt. Estos tres puntos se encontraban prácticamente en línea recta, trazada en ángulo recto desde el centro del Alto Rin hacia el este. Al norte de Ulm, también a una distancia considerable del Rin, había un cuarto punto, la fortaleza de Würzburg. [5]
Rastatt dominaba toda la ruta de la orilla derecha del Rin desde Basilea hasta el Meno, y algunos de los pasos de la Selva Negra. Su importancia especial consiste en el hecho de que dio mayor fuerza a lo que se creía que era la posición casi inexpugnable de Landau-Germersheim, y que flanqueaba todos los pasos del Rin del lado de Alsacia. En 1859, Rastatt no había sido provista de un campamento atrincherado, como se había propuesto originalmente, pero en caso de una guerra repentina con Francia, se podrían haber construido terraplenes que compensaran esa omisión, pero incluso sin el campamento atrincherado, Rastatt era considerada una fortaleza formidable. [5]
La magnífica posición estratégica de Ulm y la perfección técnica de sus obras la sitúan a la altura de cualquier otra fortaleza de Europa (exceptuando quizás Verona). Ulm contaba además con un inmenso campamento atrincherado, capaz de albergar a 100.000 hombres; un ejército concentrado allí podía tomar la ofensiva en muchas direcciones. [6]
Estratégicamente, Ingolstadt no estaba tan bien situada como Ulm, pero era una segunda arma para un alemán, ya que habría que tomarla para abrir el camino hacia el Danubio. Sus fortificaciones eran muy sólidas y, si un ejército en retirada las reforzaba, resultaría difícil tomarlas rápidamente. [7]
A lo largo del valle del Rin discurrían excelentes caminos por ambas orillas. Entre Maguncia y Estrasburgo, el número de estos caminos, tanto en la orilla derecha como en la izquierda, es muy considerable. Para la defensa del Rin Medio y Bajo y de los territorios adyacentes, Alemania tenía nueve fortalezas. De ellas, seis ( Wesel , Colonia, Coblenza, Maguncia, Germersheim y Landau) eran las verdaderas fortalezas del Rin; las tres restantes (Luxemburgo y Saarlouis en el sur, y Jülich en el norte de la Renania alemana) la protegían en cierta medida de la frontera francesa, belga y holandesa. La agrupación de estas fortalezas y el hecho de que los primeros lugares nombrados sean mucho más fuertes que los últimos, muestra que el sistema alemán de fortificación se basaba en principios muy diferentes al de los franceses en el noreste. Alemania nunca intentó mantener su frontera herméticamente cerrada, por así decirlo, mediante una serie de pequeños fuertes, lo que, de hecho, habría sido impracticable, considerando el número de caminos que había. Se había retirado simplemente más hacia el interior, dejando el resto a un gran ejército en el campo, que, apoyado por las admirables fortalezas del Rin, pronto podría avanzar contra un enemigo invasor en cualquier dirección, e incluso si era derrotado al principio, podría lograr mantener su posición en el Rin hasta que llegaran refuerzos. [8]
Este objetivo se había logrado mediante la construcción de las principales fortalezas en el Rin: Colonia, Coblenza, Maguncia y Germersheim, como grandes campamentos atrincherados. De estos cuatro lugares, todos ellos conectados por fuertes fortificaciones con la orilla derecha del Rin, cada uno se consideraba casi inexpugnable. Es cierto que requerían fuertes guarniciones, en conjunto, un ejército considerable. Pero sin tener en cuenta que Alemania nunca estuvo mal en cuanto a soldados, también implica una fuerza proporcionada del ejército invasor. Mientras entre 150.000 y 200.000 hombres se concentraran en o cerca de estos cuatro puntos, y mientras ninguno de ellos fuera tomado, ningún ejército francés, por debajo de 300.000 hombres, podría intentar cruzar el Rin entre Lauterburg y Wesel. La línea del Rin desde Germersheim hasta Coblenza era la más fuerte. Allí, Landau y Germersheim cierran completamente el valle del Rin por la izquierda, en el lado de Estrasburgo, ya que en este punto 100.000 hombres habrían podido resistir fácilmente durante mucho tiempo contra un número muy superior. [9]
El punto más débil de esta zona se encontraba entre Wesel y Colonia, pero se consideró que la proximidad de la frontera holandesa hacía improbable un ataque por ese lado; además, la posición de Wesel allí, en la orilla derecha, ofrecía grandes ventajas. Pero en esa fecha, el oficial de artillería alemán que redactó el informe en la German Quarterly Review no le daba gran importancia estratégica a Luxemburgo debido a su posición algo aislada y porque, a pesar de su fuerza, en 1859 estaba bastante anticuada y su posición estratégica estaba neutralizada por la proximidad de las fortalezas francesas de Thionville , Metz , Verdún , Longwy y Montmédy . Jülich y Saar-Louis tenían una importancia estratégica aún menor. [9]
La revisión también mencionó posibles ataques desde el sur, ya sea a través de Austria (que se suponía que lucharía como aliado de Alemania, que tenía sus propias fortalezas estratégicas de Mantua y Verona, [7] o la posibilidad de que Francia atacara a través de Suiza, ya sea invadiendo Suiza o mediante Suiza renunciando a la neutralidad y aliándose con Francia. Los alemanes tenían la intención de confiar en la política y las características naturales para defenderse de tal ataque, probablemente desplegando un gran ejército de campaña en el área entre el Alto Neckar , el Alto Danubio y el Iller . [10] Si los franceses atacaban a través de Bélgica, los alemanes esperaban que la Fortaleza de Amberes resistiera como un Reduit Nacional hasta que los alemanes pudieran montar un contraataque. [11]
Recientemente ha aparecido en la German Quarterly Review una serie de artículos escritos por un oficial de artillería prusiano que muestran la relativa fuerza de Francia y Alemania en caso de que se produjera una gran guerra europea. Estos artículos han causado una considerable sensación en todos los círculos militares del continente y acaban de ser reimpresos en forma de panfleto por Cotta, el eminente editor de Stuttgart. En nuestra opinión, el escritor prusiano subestima la eficiencia del ejército francés. Sus afirmaciones son discutibles. Las presentamos con ese espíritu de justicia e imparcialidad al que siempre nos hemos esforzado por atenernos. Presentamos estos artículos en forma condensada, sin omitir, sin embargo, ninguna partícula importante.
McDonald, George (2009). Frommer's Bélgica, Holanda y Luxemburgo . Frommer completo. vol. 634 (11, edición ilustrada). Demer. pag. 478.ISBN 978-0-470-38227-1.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : United Services Magazine. Diciembre de 1835.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Pollock, Arthur William Alsager (1859). "Relative Strength of Germany and France". Colburn's United Service Magazine . Vol. 91. Londres: Hurst and Blackett. pp. [336–343, 521–526].