La Copa Piatigorsky fue una serie trienal de torneos de ajedrez de grandes maestros con formato de todos contra todos celebrados en Estados Unidos en la década de 1960. Patrocinados por la Fundación Piatigorsky, solo se celebraron dos eventos, en 1963 y 1966. Las Copas Piatigorsky fueron los torneos de ajedrez estadounidenses más fuertes desde Nueva York 1927 .
Jacqueline Piatigorsky (née Rothschild) estaba casada con el violonchelista Gregor Piatigorsky . Una de las ajedrecistas más fuertes de los EE. UU. y competidora habitual del Campeonato Femenino de Ajedrez de los EE. UU. , diseñó la copa y fue la principal organizadora del torneo. Los premios en metálico estaban entre los más cuantiosos de cualquier torneo de ajedrez hasta ese momento. A cada jugador se le garantizaba un premio y se pagaban todos los gastos de viaje y alojamiento.
La Primera Copa Piatigorsky se celebró en el Ambassador Hotel de Los Ángeles en julio de 1963. El torneo contó con ocho participantes, incluidos jugadores de cinco países. Los representantes soviéticos Paul Keres y el campeón mundial Tigran Petrosian terminaron empatados en primer lugar para compartir la copa con una puntuación de 8½/14, recibiendo más de la mitad del fondo de premios de 10.000 dólares (3.000 dólares para el primer puesto). Dado que el gobierno soviético cambiaba los dólares que traía de vuelta a la URSS por rublos a un tipo de cambio desfavorable, se informó que Keres y Petrosian habían comprado automóviles ( Ramblers ) con sus ganancias. El Rambler de Keres se conserva hoy en el Museo del Automóvil de Halinga cerca de Pärnu en Estonia. [1] Keres ganó la mayor cantidad de partidas en el torneo (seis), pero perdió dos veces contra Samuel Reshevsky . La Copa fue el primer torneo de Petrosian desde que ganó el partido del Campeonato Mundial de 1963 con Mikhail Botvinnik y fue uno de los dos primeros premios que compartió en su reinado de seis años como campeón. Fue el primer campeón reinante en jugar un torneo estadounidense desde Alexander Alekhine en Pasadena 1932. Después de perder en la segunda ronda ante Svetozar Gligorić , Petrosian nunca estuvo en peligro el resto del torneo.
El resto del torneo incluía a dos estadounidenses, Reshevsky y Pal Benko , dos argentinos, Oscar Panno y Miguel Najdorf , y dos europeos, Gligorić (Yugoslavia) y Friðrik Ólafsson (Islandia). El campeón estadounidense Bobby Fischer declinó una invitación después de que los organizadores del torneo rechazaran su demanda de una tarifa de participación de $2000.
Gligorić lideró el torneo a mitad de camino con 4½/7, pero solo logró tres empates en los últimos siete partidos y terminó quinto detrás de Najdorf y Ólafsson. Petrosian terminó el más fuerte, con 5/7 en la segunda mitad. Antes de la última ronda, Petrosian lideró con 8 puntos, seguido por Keres con 7½ y Najdorf y Ólafsson con 7. Tanto Petrosian como Keres tenían negras en la ronda final. Petrosian empató su partida contra Reshevsky, pero Keres venció a Gligorić y resultó en un empate por el primer lugar con 8½ puntos cada uno.
Isaac Kashdan se desempeñó como director del torneo y editó un libro del torneo publicado en 1965, con anotaciones principalmente de Reshevsky.
El segundo y último torneo de la serie se celebró en julio y agosto de 1966 en el Hotel Miramar de Santa Mónica . El número de participantes aumentó de ocho a diez y el fondo de premios se duplicó hasta los 20.000 dólares (primer premio: 5.000 dólares, segundo: 3.000 dólares, tercero: 2.500 dólares, cuarto: 2.000 dólares, quinto: 1.750 dólares, sexto: 1.500 dólares, séptimo: 1.300 dólares, octavo: 1.150 dólares, noveno: 1.050 dólares, décimo: 1.000 dólares). Esta vez aceptaron todos los jugadores invitados, incluido Fischer. Con el aumento del número de participantes en el torneo, ocho países estuvieron representados. Aunque la tensión soviético-estadounidense por la guerra de Vietnam parecía amenazar la participación soviética en el evento, la Federación Soviética de Ajedrez envió al campeón mundial Tigran Petrosian y al retador Boris Spassky . Petrosian y Spassky habían terminado un encuentro por el Campeonato Mundial en la primavera en el que Petrosian retuvo su título. El resto del campo incluía a Bobby Fischer y Samuel Reshevsky (EE. UU.), Bent Larsen ( Dinamarca ), Lajos Portisch ( Hungría ), Wolfgang Unzicker ( Alemania Occidental ), Miguel Najdorf ( Argentina ), Borislav Ivkov ( Yugoslavia ) y Jan Hein Donner ( Países Bajos ).
El torneo tuvo un interés inusualmente alto para un evento de ajedrez en los Estados Unidos, con más de 500 espectadores asistiendo a la mayoría de las sesiones. La partida de la ronda 17 entre los líderes del torneo Spassky y Fischer atrajo a más de 900 espectadores, y muchos de ellos tuvieron que abandonar el lugar. Las posiciones de las partidas en curso se mostraron a la multitud mediante un novedoso sistema de proyección ideado por Jacqueline Piatigorsky en lugar de los tableros de pared habituales.
Spassky saltó a una ventaja temprana con victorias sobre Unzicker, Ivkov y Fischer. En el punto medio estaba empatado con Larsen en el primer lugar con 6/9. Petrosian cayó fuera de la contienda temprano, después de una derrota en la tercera ronda a Portisch y otra derrota en la séptima ronda después de que Larsen hiciera un sacrificio de dama . Fischer perdió tres juegos seguidos en la segunda semana de juego (rondas 6, 7 y 8) y fue penúltimo con 3½/9 en el punto medio. Fischer luego ganó cuatro juegos consecutivos (todos antes del aplazamiento ), empató uno, luego ganó dos más para alcanzar a Spassky con dos rondas restantes. Spassky había derrotado a Fischer en la octava ronda, pero se encontraron por segunda vez en la penúltima ronda. Aunque Fischer tenía la ventaja de las piezas blancas , Spassky usó el Ataque Marshall en la Ruy López para empatar fácilmente en 37 movimientos. En la ronda final, empatados a 10½ puntos cada uno, Spassky derrotó a Donner mientras que Fischer hizo tablas con Petrosian, lo que convirtió a Spassky en el ganador del torneo por medio punto, ya que era el único jugador invicto. Fischer y Larsen ganaron la mayor cantidad de partidas (siete cada uno), pero Fischer no pudo superar su lento comienzo. Larsen estuvo empatado en el liderato hasta la ronda 11, pero aunque derrotó a Petrosian en ambas partidas, sus cuatro derrotas (incluidas tres en las rondas 12 a 15) lo redujeron al tercer lugar. Compartiendo el cuarto y quinto premio, Portisch y Unzicker fueron los únicos otros jugadores con una puntuación positiva. El sexto puesto del campeón mundial Petrosian fue una decepción, pero es posible que aún estuviera sintiendo la tensión de su reciente partida por el Campeonato Mundial con Spassky, que era ocho años menor que él.
El libro del torneo Segunda Copa Piatigorski (1968), editado por el director del torneo, Isaac Kashdan, era inusual porque incluía notas de la mayoría de los participantes. Siete jugadores comentaron todas sus partidas, Fischer proporcionó notas para una de sus partidas (contra Najdorf).