La Liga Nacional (llamada Vanarama National League por razones de patrocinio) es una liga de fútbol de Inglaterra que consta de tres divisiones: la Liga Nacional , la Liga Nacional Norte y la Liga Nacional Sur . Se llamó "Alliance Premier League" desde 1979 hasta 1986. Entre 1986 y 2015, la liga se conoció como "Football Conference". [2]
La mayoría de los clubes de la Liga Nacional son completamente profesionales (solo tres no están en la alineación 2023-24), mientras que un número creciente de clubes de la Liga Nacional Norte y la Liga Nacional Sur también son profesionales . Algunos clubes profesionales estaban anteriormente en la Liga de Fútbol Inglesa (EFL), a diferencia de los clubes que siempre han sido no-League . La Liga Nacional es la más baja de las cinco divisiones nacionales de fútbol profesional en Inglaterra, por debajo de la Premier League y las tres divisiones de la EFL, y es el nivel superior del Sistema de la Liga Nacional de fútbol no-League. La Liga Nacional Norte y la Liga Nacional Sur forman el sexto nivel del fútbol profesional inglés. La Liga Nacional consistió en una sola división hasta 2004, pero se expandió como parte de una extensa reestructuración del Sistema de la Liga Nacional a partir de la temporada 2004-05.
La Liga Nacional se encuentra en la cima del Sistema de Ligas Nacionales (NLS), una estructura integral que vincula a más de 50 ligas diferentes bajo los auspicios de la Asociación de Fútbol (FA). La Liga Nacional está en el Paso 1 de la NLS, y la Liga Nacional Norte y la Liga Nacional Sur conforman el Paso 2. Por encima de la Liga Nacional se encuentran los 92 clubes que juntos conforman los niveles más altos del fútbol inglés, la Premier League y la EFL; por debajo de la Liga Nacional se encuentran el Paso 3 y las ligas inferiores de la NLS.
La Liga Nacional cuenta con 24 clubes y las divisiones Norte y Sur cuentan con 24 clubes cada una. Cada club juega contra los demás de su división dos veces durante la temporada, una como local y otra como visitante. Los clubes ganan tres puntos por victoria, uno por empate y ninguno por derrota.
Al final de cada temporada, dos clubes ascienden de la Liga Nacional a la Liga Dos de la EFL y dos equipos de la Liga Dos descienden a la Liga Nacional para ocupar su lugar. Las dos plazas de ascenso se otorgan a los campeones de la Liga Nacional y a los ganadores de la Final de Ascenso a la Liga Nacional, que se juega entre los dos equipos que obtuvieron el éxito en los partidos de desempate, disputados por los clubes que terminaron del segundo al séptimo lugar en la clasificación divisional final.
En el otro extremo de la tabla, los cuatro últimos clubes de la Liga Nacional descienden a la Liga Nacional Norte o a la Liga Nacional Sur. La decisión sobre a qué división se une el club que desciende la toma el Comité de la NLS de la FA, pero está determinada en gran medida por la geografía. Los cuatro equipos descendidos son reemplazados por cuatro equipos ascendidos, dos de la Liga Nacional Norte y dos de la Liga Nacional Sur. Para cada una de estas dos ligas, estos son los campeones y los ganadores de sus respectivas Finales de Ascenso entre sus clubes del segundo al séptimo lugar en esas divisiones. [ cita requerida ]
En la parte inferior de la Liga Nacional Norte y la Liga Nacional Sur, descienden cuatro clubes de cada división y estos ocho clubes se dividen entre las ligas del Paso 3 de la NLS, la Liga Premier del Norte , la Liga del Sur y la Liga Ístmica . Cada una de estas ligas del Paso 3 promueve a sus respectivos campeones y ganadores del segundo al quinto lugar de los playoffs. El Comité de la NLS determina a qué ligas del Paso 3 se unen los clubes relegados y si los clubes promovidos se unen a la Liga Nacional Norte o la Liga Nacional Sur.
Los clubes que descienden de la división nacional no siempre están geográficamente equilibrados. Por lo tanto, si se considera necesario, el Comité de la NLS puede ordenar a uno o más clubes de los condados del norte que limitan con el sur y viceversa o del sur de Gales en la sexta división que cambien de división (que se muevan "horizontalmente" entre las ligas, por así decirlo) para mantener el equilibrio numérico entre el norte y el sur. [ cita requerida ]
Debido a las limitaciones financieras en este nivel del fútbol, algunos clubes han evitado el descenso a pesar de terminar en una posición de descenso, debido a la mala suerte de otros. Para que se pueda ascender, ya sea de la Liga Nacional a la EFL, dentro de la Liga Nacional o entre las distintas ligas de la NLS, se deben cumplir ciertas condiciones relacionadas con las finanzas y las instalaciones. El incumplimiento de los requisitos de la liga en cuestión impide que el club elegible ascienda. [ cita requerida ]
La Liga Nacional Norte y la Liga Nacional Sur se ampliaron a 24 equipos cada una en la temporada 2022-23. La expansión estaba prevista inicialmente para 2020-21 [3] hasta que su implementación se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 en Inglaterra . [4] Se completó a fines de 2021-22. [5]
La Liga Nacional se formó en 1979 a partir de los equipos líderes de la Liga Premier del Norte y la Liga Sur y fue conocida originalmente como la Liga Premier de Fútbol de la Alianza y desde 1986-87 como la Conferencia de Fútbol . El apoyo para tal liga provino de Alan Hardaker , el secretario de la Liga de Fútbol durante mucho tiempo . Sugirió que una fusión de las dos ligas inferiores más fuertes de Inglaterra, la Liga Premier del Norte y la Liga Sur , reduciría el número de candidatos que solicitaban unirse a la Liga de Fútbol bajo el sistema de reelección que se usaba entonces. También se pensó que permitiría que surgiera el candidato no perteneciente a la liga más fuerte. En 1977, la Liga Premier del Norte y la Liga Sur acordaron presentar solo un candidato cada una para la elección de la Liga y esto resultó exitoso con Wimbledon y Wigan Athletic ganando la elección de la Liga en 1977 y 1978. [6] Luego se acordó que se crearía una nueva liga que comprendería 13 equipos de la Liga Sur y 7 equipos de la Liga Premier del Norte. [6]
Los miembros fundadores fueron:
Varios equipos de la Northern Premier que podrían haber participado en la nueva competición no lo hicieron. Goole Town , Lancaster City y Mossley no solicitaron entrar en la Alliance. Matlock Town y Runcorn no fueron admitidos porque sus estadios no cumplían los criterios requeridos para la nueva liga. Southport , que había sido expulsado de la Football League en 1978, fue aceptado como miembro de la nueva liga, pero finalmente decidió no unirse debido a preocupaciones sobre los costos de viaje. [7]
Barrow y Northwich habían sido miembros de la EFL anteriormente. Barrow no fue reelegido en 1972 , mientras que Northwich renunció a la liga en 1894. Barnet, Boston, Maidstone, Scarborough y Yeovil también han probado el fútbol de la EFL desde la formación de la Liga Nacional, pero ahora están de regreso en la Liga Nacional o en sus ligas de apoyo (Scarborough y Maidstone ahora en nuevas encarnaciones).
De los 20 miembros fundadores, el último en abandonar la quinta categoría fue el Northwich, que descendió en 2005, un año después de la desaparición del Telford. El Barnet es el único miembro fundador que ha permanecido en las cinco primeras categorías de forma continua desde 1979.
Desde entonces, Bangor City se ha incorporado al sistema de liga de fútbol galés , mientras que AP Leamington, Maidstone, Nuneaton, Scarborough y Telford se desintegraron más tarde y se reconstituyeron en ligas inferiores inglesas. Gravesend & Northfleet cambió su nombre a Ebbsfleet United en 2007.
La Liga Nacional tuvo una sola división durante los primeros 25 años de su existencia, pero desde la temporada 2004-05 ha consistido en tres divisiones. La división original pasó a llamarse Conference National (actualmente National League ) y se introdujeron dos nuevas divisiones regionales un nivel más abajo, Conference North y Conference South (actualmente National League North y South). Los nuevos clubes que formaron esta competición más grande fueron seleccionados de la Northern Premier League, la Southern League y la Isthmian League de acuerdo con las pautas desarrolladas por el Comité de la NLS.
Dos equipos han ganado la Liga Nacional tres veces: Barnet (1991, 2005, 2015) y Macclesfield Town (1995, 1997, 2018). Antes de las terceras victorias del título de Barnet y Macclesfield, otros cinco clubes también se habían convertido en campeones dos veces: Altrincham (1980, 1981), Enfield (1983, 1986), Kidderminster Harriers (1994, 2000), Maidstone United (1984, 1989) y Stevenage Borough (1996, 2010). Kidderminster también terminó segundo en 1997 y 2013. Lincoln City se convirtió en el séptimo club en ganar la Liga Nacional dos veces (1988, 2017), pero posterior al tercer título de Barnet. Solo Barnet ascendió a la EFL en las tres ocasiones; El primer título de Maidstone llegó antes de la era del ascenso automático, mientras que Kidderminster Harriers, Macclesfield Town y Stevenage Borough no pudieron ascender porque sus estadios no estaban a la altura de las exigencias en el momento de su primera victoria. Sin embargo, los tres ascendieron cuando consiguieron su segundo título. Altrincham es el único equipo de la historia que ha retenido el título, ya que en aquel momento no existía el ascenso automático a la EFL.
Un antiguo club de la Liga Nacional ha llegado a la Premier League , aunque seis de estos clubes compitieron en la máxima categoría del fútbol antes de la Premier League, en la Primera División de la Liga de Fútbol : Carlisle United , Leyton Orient , Oxford United , Luton Town , Grimsby Town y Notts County . Todos ellos han regresado desde entonces a la EFL, Luton y Orient al ganar el título, y los otros cuatro al ganar las finales de los playoffs. Bradford (Park Avenue) también jugó en la Primera División en su encarnación anterior, sin embargo, su encarnación actual solo ha llegado tan alto como la división Norte de la Liga Nacional.
El nivel más alto de la liga al que ha llegado un club ascendido desde la Liga Nacional es la máxima categoría, la Premier League , a la que (a mayo de 2023) ha llegado un club, el Luton Town.
Por el contrario, Oldham Athletic se convirtió en el primer ex equipo de la Premier League en competir en la Liga Nacional y, por extensión, en cualquier competición no perteneciente a la Liga, tras una derrota en casa ante el Salford City, en 2022. [8]
Antes de 1987, para que los clubes de la Liga Nacional ingresaran a la EFL, tenían que ser elegidos por los miembros de la Liga. Como consecuencia, no había garantía de que ganar la Liga Nacional resultara en un ascenso, y ninguno de los primeros ocho campeones de la liga ascendió. Esto cambió en 1987, cuando se acordó el ascenso y descenso automático entre la Football League Fourth Division y la Liga Nacional. Los primeros clubes afectados por el nuevo sistema fueron el Lincoln City, que descendió y fue reemplazado por el Scarborough . Sin embargo, aunque los campeones de la Liga Nacional tienen derecho a un lugar en la EFL, esto dependía de que su estadio cumpliera con los criterios establecidos para la membresía. Esto significó que Northampton Town , Exeter City y Torquay United evitaron el descenso de la EFL de 1994 a 1996, aunque Exeter y Torquay descendieron a la Liga Nacional en una fecha posterior.
Durante tres años consecutivos en la década de 1990, a los campeones de la Liga Nacional se les negó el ascenso a la EFL por estos motivos. Desde 1997, cuando el Macclesfield Town ganó el título por segunda vez en tres años, todos los campeones han ascendido.
Desde 2003, la Liga Nacional ha concedido una segunda plaza de ascenso. Hasta 2017, esto se decidió mediante un sistema de desempate similar al de la EFL. Los cuatro equipos por debajo de los campeones de la Liga Nacional jugaron entre sí en semifinales a doble partido, con el segundo jugando contra el quinto y el tercero jugando contra el cuarto. Los ganadores de estos empates jugaron luego un único partido final conocido como la Final de Ascenso, en el que los ganadores obtuvieron la segunda plaza de ascenso. Doncaster Rovers fue el primer equipo en ganar la Final de Ascenso.
Antes de 2004, el descenso de la Liga Nacional significaba descender a una de las tres ligas inferiores. Después de que el Chester City no pudiera evitar la expulsión en 2010, tres equipos descendieron en lugar de cuatro, a la Northern Premier League , la Southern League o la Isthmian League , según criterios geográficos. A su vez, los campeones de estas tres ligas ascenderían a la Liga Nacional. El cierre del Chester City durante las últimas etapas de la temporada 2009-10 fue el primer cierre a mitad de temporada de un club de la división desde el Newport County en la segunda mitad de la temporada 1988-89; en ambas ocasiones, se borraron los registros de ambos clubes.
En 2004, una reestructuración del Sistema de la Liga Nacional dio lugar a la creación de un nuevo nivel inmediatamente inferior a la Liga Nacional; se crearon dos divisiones regionales, ahora denominadas Liga Nacional Norte y Liga Nacional Sur, y las ligas de apoyo se situaron por debajo de ellas. Hay dos plazas de ascenso a la primera división de la Liga Nacional desde cada división regional: los campeones ascienden automáticamente, mientras que la plaza restante se decide de nuevo mediante play-offs de semifinales y una final de ascenso. Los cuatro equipos relegados de la Liga Nacional (es decir, la división más alta) se asignan a una u otra de las divisiones regionales en función de su ubicación geográfica.
En mayo de 2017, la Liga Nacional propuso una renovación de los play-offs para las tres divisiones. Bajo el nuevo sistema, el número de equipos que juegan por el ascenso se incrementó a seis. Los clubes que terminan segundo y tercero pasan automáticamente a una semifinal en sus estadios locales, mientras que los clubes en cuarta y quinta etapa compiten en eliminatorias de ronda clasificatoria contra los equipos que terminan séptimo y sexto. Los ganadores de esos partidos luego completan las semifinales. [9] Estas propuestas fueron aprobadas en la asamblea general anual de la Liga Nacional el 10 de junio. [10]
En 2019, se discutieron planes para la reestructuración gradual de la NLS de modo que se esperaba que las divisiones Norte y Sur se expandieran a 24 equipos cada una en 2021-22. [3] [4] Debido a la pandemia de COVID-19 en Inglaterra , las temporadas 2020-21 de la Liga Nacional Norte y Sur se redujeron y anularon después de que se sometieran a votación resoluciones escritas. Ningún equipo descendió. [11] Por lo tanto, la expansión se retrasó y se implementó antes de la temporada 2022-23 con descensos de ocho equipos del nivel seis al final de esa temporada. Para expandirse, dos clubes en el Paso 2 fueron relegados y ocho promovidos de las cuatro divisiones del Paso 3: los campeones de división y los ganadores de los play-offs. [12] Cuatro equipos tanto del Norte como del Sur descienden a partir de 2023. [5]
– Liga Nacional – Liga Nacional Norte – Liga Nacional SurLos clubes Phoenix o reformados no se incluyen a menos que compitieran en la Liga por derecho propio y se cuentan por separado del club original. El nivel más alto de la Liga de Fútbol Inglesa es la posición del nivel dentro de la EFL y puede no corresponderse con su posición general en el sistema actual .
Varios clubes, formados como clubes fénix tras la disolución de los antiguos clubes de la EFL, han competido en la Liga Nacional. Entre ellos se incluyen:
* Ascendió a la EFL ( Cuarta División hasta 1992, Tercera División desde 1992 hasta 2004 y Liga Dos desde 2004)
** No ascendió
** No ascendió. En 2004-05 solo había tres plazas de ascenso disponibles para la Conferencia Premier. El tercer puesto se decidió en una final de ascenso en el estadio Britannia del Stoke City , que el Eastbourne Borough perdió 2-1 ante el ganador de los playoffs de la Conferencia Norte, el Altrincham .
La Alliance Premier/Conference organizó una competición de copa desde 1979 hasta 2009, con pausas ocasionales cuando no había patrocinadores disponibles. Conocida inicialmente como Bob Lord Challenge Trophy hasta 2000-01, la competición de copa se restableció en 2007-08 como Conference League Cup, patrocinada por Setanta Sports . Muy similar a la EFL Cup y al EFL Trophy en los niveles superiores, no siempre resultó popular entre los fanáticos y, en general, se consideró de importancia secundaria con respecto al FA Trophy . La copa quedó en suspenso cuando cesó el servicio británico de Setanta Sports.
Desde 1984, la Liga Nacional se conoce públicamente por los nombres de una sucesión de patrocinadores oficiales. El nombre se cambió oficialmente de Alliance Premier a Football Conference en 1986 y a Liga Nacional en 2015. A continuación, se incluye una lista de patrocinadores y el nombre que eligieron para la liga.
La primera gran cobertura televisiva de la Liga Nacional comenzó en 2006, cuando Setanta Sports transmitió 79 partidos cada temporada. [17] También transmitió la Conference League Cup . Antes de esto, los partidos de la liga se habían transmitido ocasionalmente desde 2001 en Sky Sports . La cobertura de Setanta continuó hasta que sus operaciones británicas cerraron en junio de 2009.
El 19 de agosto de 2010, Premier Sports anunció que había comprado los derechos de televisión en vivo y exclusivos para el Reino Unido de treinta partidos por temporada de la Conferencia Premier por un total de tres temporadas. [18] Los treinta partidos seleccionados para su transmisión incluyeron los cinco partidos de la Conferencia Premier que culminaron en la Final de Promoción en sí. [19] El acuerdo con la entonces Conferencia de Fútbol fue un acuerdo de reparto de ingresos por el cual los clubes recibían el 50% de los ingresos de las suscripciones, además de la tarifa de derechos normal pagada por la emisora, una vez que se cubrieran los costos de producción. La Conferencia también ganó el 50% de todos los ingresos de Internet asociados con el acuerdo y les permitió conservar los derechos publicitarios relacionados con los anuncios que se mostraban con sus partidos. Durante la temporada 2010-11, Premier Sports no logró atraer suficientes espectadores a sus transmisiones de fútbol de la Conferencia para compartir los ingresos con los clubes más allá de la tarifa de transmisión de £ 5,000 pagada a los clubes locales y £ 1,000 a los clubes visitantes.
BT Sport es ahora uno de los socios de transmisión televisiva y comenzó un contrato en 2013-14 para cubrir nuevamente hasta 30 partidos de la Liga Nacional, incluidas las semifinales de final de temporada y la Final de Promoción. El acuerdo, por un valor de £300,000 [1], prevé una tarifa para cada club local de £7,000 y para el club visitante de £1,000. La Liga Nacional también lanzó su propio canal llamado NLTV, que se centra en los 68 clubes miembros de las tres divisiones. [2]
