El Trofeo Challenge de la Asociación de Fútbol , comúnmente conocido como Trofeo FA , es una competición de copa eliminatoria de fútbol masculino dirigida por la Asociación Inglesa de Fútbol y que lleva su nombre y en la que compiten principalmente equipos semiprofesionales . La competición se inició en 1969 para atender a aquellos clubes que no pertenecían a la liga y que pagaban a sus jugadores y, por lo tanto, no eran elegibles para participar en la Copa Amateur de la FA .
Las reglas de elegibilidad han cambiado con el tiempo, pero desde 2008 en adelante la competencia ha estado abierta a clubes que juegan en los Pasos 1 a 4 del Sistema de la Liga Nacional , equivalente a los niveles 5 a 8 del sistema general de la liga de fútbol inglesa . Esto cubre la Liga Nacional , la Liga Sur , la Liga Istmiana y la Liga Premier del Norte . [1]
La final de la competición se celebró en el estadio de Wembley original desde el inicio del torneo hasta que el estadio cerró en 2000. La final se ha jugado en el nuevo estadio de Wembley desde su inauguración en 2007. El récord de más victorias en el Trofeo FA lo comparten Woking y dos clubes desaparecidos, Scarborough y Telford United , con tres victorias cada uno.
El Trofeo lo ostenta actualmente el FC Halifax Town , que venció a Gateshead en la final de 2023 celebrada el 21 de mayo de 2023.
La competición fue creada por la Asociación de Fútbol en 1969 para brindar a los equipos semiprofesionales la oportunidad de competir por la oportunidad de jugar en el estadio de Wembley . Los clubes totalmente aficionados participaron en la antigua FA Amateur Cup , pero la mayoría de los principales clubes no pertenecientes a la liga realizaron al menos algún tipo de pago a sus jugadores y, por lo tanto, no eran elegibles para participar en la Copa Amateur. [2] Los primeros ganadores de la competición fueron Macclesfield Town de la Northern Premier League , que derrotó al Telford United de la Southern League en la final. [3] Los clubes de la Liga Premier del Norte dominaron la primera década de la competición, siendo el Telford United el único equipo de la Liga del Sur que rompió el control de los clubes del norte sobre la competición. [4] En los primeros años de su existencia, la competición luchó por alcanzar el mismo nivel de prestigio que la tradicional Copa Amateur. [5]
En 1974, la FA abolió la distinción entre el estatus oficial profesional y amateur y descontinuó la Copa Amateur, y el Trofeo pronto tuvo 300 participantes. [5] Esta cifra se fue reduciendo gradualmente hasta que en 1991 sólo participaron alrededor de 120 clubes. [5] En 1978, la FA trasladó la final del Trofeo al sábado inmediatamente siguiente a la final de la Copa FA , para darle una preparación más larga y evitar conflictos con los programas de liga de los clubes, que anteriormente habían reducido el prestigio de la competición. [6]
En 1979, los principales equipos de la Premier League del Sur y del Norte formaron la nueva Alliance Premier League , [7] y los equipos de esta liga dominaron el Trofeo durante la década de 1980, aunque en la temporada 1980-81 entró el Bishop's Stortford de la comparativamente humilde Primera División de la Isthmian League . en la ronda preliminar y ganó doce partidos para llegar a la final, donde derrotó al Sutton United . [8] La victoria del Telford United en 1989 los convirtió en el segundo equipo en ganar el Trofeo tres veces. [9] Entre 1990 y 2000, tres equipos más consiguieron múltiples victorias. El ex internacional de Irlanda del Norte Martin O'Neill , en su tercer puesto directivo, llevó al Wycombe Wanderers a dos victorias, y Geoff Chapple logró la victoria del Kingstonian dos veces y del Woking tres veces, todo ello en el espacio de siete años. [10] [11] Después del período de éxito de Chapple, Mark Stimson se convirtió en el primer hombre en dirigir el equipo ganador del Trofeo en tres temporadas consecutivas, cuando llevó al Grays Athletic a la victoria en 2005 y 2006 y repitió la hazaña con su nuevo club, Stevenage. Municipio en 2007. [12]
Originalmente la competición incluía tantas rondas de clasificación como fueran necesarias para reducir el número de equipos a 32. En 1999 se modificó el formato para igualarlo al de la Copa FA , con seis rondas antes de la fase semifinal, aunque sin rondas de clasificación. Los equipos de la Conferencia de Fútbol recibieron exenciones durante las primeras rondas, de manera similar a la forma en que los clubes líderes reciben exenciones en la Copa FA. [5] A partir de 2001, la competición fue patrocinada por Umbro; en la temporada 2007-08 estuvo patrocinado por Carlsberg. [13] [14]
La competición es un torneo eliminatorio con emparejamientos sorteados al azar. Desde la temporada 2021-22, todos los partidos empatados se resuelven inmediatamente mediante una tanda de penaltis. Esto se introdujo para aliviar la congestión de los partidos. [15]
Las semifinales siguen el mismo procedimiento que las rondas anteriores: son organizadas por el equipo que sale primero del sombrero y se deciden mediante una tanda de penaltis si el marcador permanece igualado después de 90 minutos. [dieciséis]
La final se disputa en el estadio de Wembley . Se jugarán treinta minutos de prórroga si el marcador está igualado al finalizar el tiempo. Se utiliza una tanda de penaltis si el marcador sigue igualado al final de la prórroga.
A partir de 2022-23 y la reciente reestructuración fuera de la liga, la competencia ha contado con un máximo de 320 equipos que representan a todos los clubes de los niveles 5-8 en el sistema de la liga de fútbol inglesa . La competición cuenta con tres rondas de clasificación (tres menos que la Copa FA) y ocho rondas propiamente dichas (las mismas que la Copa FA). Los equipos del Paso 4 (nivel 8) ingresan en la primera ronda de clasificación, los del Paso 3 (nivel 7) en la tercera ronda de clasificación, los del Paso 2 (nivel 6) en la segunda ronda propiamente dicha y los del Paso 1 (nivel 8) ingresan en la primera ronda de clasificación 5) en la tercera ronda propiamente dicha (similar a la Copa FA). [dieciséis]
Los meses en los que se juegan rondas son los típicos, con fechas exactas sujetas a cada calendario. La FA paga un fondo de premios acumulativo que aumenta ronda tras ronda, con cifras exactas sujetas a cada nueva edición. Consulte la lista de temporadas del FA Trophy para obtener detalles específicos.
La final se celebraba tradicionalmente en el estadio de Wembley original , pero se trasladó a Villa Park durante la remodelación de Wembley, y también se jugó una final en el Boleyn Ground del West Ham United . [2]
En 2007, la final se trasladó al nuevo estadio de Wembley , y ante una multitud récord de 53.262 personas, Stevenage Borough venció a Kidderminster Harriers . [2]
Scarborough (1973, 1976, 1977), Telford United (1971, 1983, 1989) y Woking (1994, 1995, 1997) comparten el récord de más victorias (tres) en la final. En 1985, Wealdstone se convirtió en el primer equipo en ganar el "Doble fuera de la liga" del FA Trophy y el campeonato de la Conferencia de fútbol (aunque en la era anterior a la Conferencia, tanto Macclesfield Town como Stafford Rangers habían logrado el doblete del campeonato de la Northern Premier League y el FA Trophy en 1970 y 1972 respectivamente). Desde entonces, Colchester United en 1992 y Wycombe Wanderers en 1993 han igualado el logro de Wealdstone.
Tres clubes galeses han llegado a la final del FA Trophy; Bangor City (1984), el condado de Newport (2012) y Wrexham en 2013, 2015 y 2022. Wrexham se convirtió en el primer galés ganador del Trofeo FA en 2013. [17]
Desde la temporada 2004-05, Sky Sports tenía un trato para mostrar la final del Trofeo FA. Esto cambió en 2007 cuando la FA acordó un nuevo acuerdo con Setanta Sports para brindar cobertura de los partidos del FA Trophy a partir de la temporada 2008-09. [18] En marzo de 2013 se anunció que S4C transmitiría la final de 2013 entre Wrexham y Grimsby Town . [19]
BT Sport transmitió en vivo la final del FA Trophy 2015 . [20] BT Sport también mostró la final del FA Trophy 2016 entre FC Halifax Town y Grimsby Town en vivo el 22 de mayo como parte de un doble encabezado junto con la final FA Vase 2016 . [21]
