La Cámara de Representantes de Puerto Rico ( en español : Cámara de Representantes de Puerto Rico ) es la cámara baja de la Asamblea Legislativa de Puerto Rico , la legislatura territorial bicameral de Puerto Rico . La Cámara, junto con el Senado , controlan la rama legislativa del gobierno de Puerto Rico .
La estructura y responsabilidades de la Cámara están definidas en el Artículo III de la Constitución de Puerto Rico , que confiere todo el poder legislativo a la Asamblea Legislativa. [1] Todo proyecto de ley debe ser aprobado por el Senado y por la Cámara, y firmado por el gobernador para convertirse en ley. [2]
La Cámara tiene el poder exclusivo de iniciar juicios políticos y presentar una acusación formal . [3] La constitución también establece que el nombramiento del Secretario de Estado y del Contralor requiere el asesoramiento y consentimiento de la Cámara, y todos los demás nombramientos son confirmados únicamente por el Senado. [4] [5] En términos financieros, todos los proyectos de ley para recaudar ingresos deben originarse en la Cámara. [6]
Estructuralmente, la Cámara está compuesta normalmente por 51 miembros. Cuarenta son elegidos en distritos uninominales de todo el estado (con un representante por distrito), elegidos mediante el sistema de mayoría simple, mientras que 11 son elegidos en general mediante el sistema de votación única no transferible . [a]
La Cámara se reúne desde 1900, después de que la promulgación de la Ley Foraker estableciera formalmente el organismo. [8]
La Cámara de Representantes, junto con sus miembros y personal, está ubicada en la mitad occidental del Capitolio de Puerto Rico , concretamente en el Edificio Anexo de la Casa Ernesto Ramos Antonini, el Edificio Antonio R. Barceló y el Edificio Luis A. Ferré.
Creada en 1900 como Cámara de Delegados bajo la Ley Foraker , el cuerpo inferior de la Asamblea Legislativa de Puerto Rico fue el único cuerpo electo hasta que se creó el Senado en 1917 bajo la Ley Jones-Shafroth , creando entonces una legislatura bicameral .
La Cámara de Delegados estuvo controlada por el Partido Republicano desde su creación en 1900 hasta 1904. En enero de 1905, la Cámara pasó a estar bajo el control del Partido Unión , que permanecería en el poder hasta 1924. Una coalición del Partido Republicano y el Partido Socialista de Puerto Rico controló la Cámara hasta 1944, a excepción de un breve período de 1941 a 1943 del Partido Popular Democrático .
Después de la aplastante victoria del Partido Popular Democrático en 1944, ese partido controló la Cámara hasta 1969, cuando el Partido Nuevo Progresista ganó la Cámara y la gobernación, pero no el Senado, creando el primer gobierno dividido de Puerto Rico. Ángel Viera Martínez , ex fiscal y representante novato de San Juan, fue elegido para el primero de tres períodos como presidente de la Cámara.
En 1973, el Partido Popular Democrático recuperó el control de la Cámara, pero fue desbancado como partido mayoritario en las elecciones de 1976, ganadas por el Partido Nuevo Progresista. Viera Martínez fue elegido en 1977, su segundo mandato como presidente.
Como resultado de las elecciones de 1980, el Partido Nuevo Progresista había ganado 26 escaños y el Partido Popular Democrático 25, pero este último impugnó los resultados del Distrito Representativo 35, creando un empate con cada partido con 25 escaños, a la espera de los resultados finales de ese distrito. [9] Dado que la nueva Cámara en 1981 estaba empatada, no pudo elegir un Presidente, como se requería, por mayoría absoluta. Para complicar las cosas, Ramón Muñiz (PPD-32.º Distrito) murió en el pleno de la Cámara en enero de 1981 y la elección del Representante electo Fernando Tonos Florenzán fue invalidada debido a que no tenía los 25 años requeridos constitucionalmente para servir en la Cámara, [10] dejando a la Cámara con 25 Nuevos Progresistas y 23 Demócratas Populares. El Secretario de la Cámara, Cristino Bernazard , quien normalmente habría presidido la Cámara solo hasta que eligiera a su nuevo Presidente en su sesión inaugural, se convirtió en el primer Presidente interino no electo de la Cámara. Durante el mandato de Bernazard, nombró copresidentes de los comités permanentes de la Cámara y exigió que todas las decisiones y leyes de la Cámara se aprobaran por consenso. Después de algunas disputas políticas, en lo que se conoció como el Pacto Viera-Colberg, la Cámara eligió a Viera Martínez una vez más como presidente de la Cámara por el resto de 1981 y al disidente representante popular demócrata Severo Colberg Ramírez como presidente de 1982 a 1984. A fines de 1981, la Corte Suprema falló a favor del candidato popular demócrata en el Distrito 35, y cuando los populares demócratas finalmente llenaron las dos vacantes que tenían, ese partido obtuvo el control de la Cámara, con una mayoría de 26.
Aunque el Partido Popular Democrático retuvo la Cámara en las elecciones generales de 1984, Colberg decidió cumplir con un compromiso del partido y respaldar a un nuevo presidente, José Ronaldo "Rony" Jarabo, quien sirvió como presidente de la Cámara de 1985 a 1992. Jarabo fue derrotado en una primaria en 1992, y cuando el Partido Nuevo Progresista ganó las elecciones generales de 1992, fue sucedido por la primera mujer presidenta, Zaida Hernández Torres, quien sirvió hasta 1996, cuando dejó la Cámara para postularse a la alcaldía de San Juan.
El presidente pro tempore de Hernández , Edison Misla Aldarondo, asumió la presidencia en 1997. Después de dejar el cargo en 2000, fue condenado por cargos de corrupción en tribunales federales y estatales. Fue sucedido en el cargo por Carlos Vizcarrondo durante el mandato 2001-2004.
En 2005, cuando un gobernador popular demócrata asumió el cargo, el Partido Nuevo Progresista controlaba el Senado y la Cámara, y José Aponte Hernández , un leal al exgobernador Pedro Rosselló , fue elegido como presidente de la Cámara. Además de la tensión con el poder ejecutivo, el mandato de Aponte estuvo teñido de una tensión mayor que el promedio con el Senado, en la que su apoyo al intento de Rosselló de derrocar al presidente del Senado Kenneth McClintock , a quien llamó un "traidor" a su partido, lo llevó a liderar a más de 20 representantes del Nuevo Progreso para converger en el pleno del Senado en oposición a la permanencia de McClintock como presidente del Senado, considerado por muchos el punto más bajo histórico de todos los tiempos en las relaciones entre el Senado y la Cámara.
Aponte fue derrotado en la reelección como presidente de la Cámara en la asamblea celebrada después de las elecciones generales de 2008 , y Jenniffer A. González Colón se convirtió en presidenta, asumiendo el cargo el 12 de enero de 2009.
El actual Presidente, a partir de 2021, es Rafael Hernández Montañez .
La Cámara de Representantes, junto con el Senado de Puerto Rico , están a cargo del poder legislativo del Gobierno de Puerto Rico . [11]
La Cámara tiene el poder exclusivo de iniciar procedimientos de juicio político y, con el consentimiento de dos tercios del número total de miembros que la componen, de presentar una acusación . La Constitución también establece que todos los proyectos de ley para recaudar ingresos se originarán en la Cámara. El nombramiento del Secretario de Estado requerirá además el asesoramiento y consentimiento de la Cámara.
El Artículo III de la Constitución de Puerto Rico establece que ninguna persona puede ser miembro de la Cámara de Representantes a menos que el candidato: [12]
Las elecciones a la Cámara se llevan a cabo cada cuatro años el martes después del primer lunes de noviembre , junto con las elecciones para gobernador , comisionado residente , el Senado , los alcaldes y las asambleas municipales. La última elección se llevó a cabo el 3 de noviembre de 2020 donde se eligieron los miembros de la 31.a Cámara de Representantes de Puerto Rico Cámara de Representantes de Puerto Rico . La próxima elección está programada para el 5 de noviembre de 2024 donde se elegirán los miembros de la 30.a Cámara de Representantes de Puerto Rico . Los miembros de la Cámara son elegidos por un período de cuatro años.
Sólo los ciudadanos estadounidenses ( incluidos los puertorriqueños ) que cumplan con todos los siguientes requisitos podrán votar por representantes:
Los ciudadanos emiten su voto en colegios , que son , por lo general, las escuelas públicas más cercanas al lugar donde el elector declaró su residencia. La ley exige que el voto se emita en secreto, a menos que el ciudadano tenga un impedimento físico que no se lo permita. Aquellos ciudadanos que no puedan viajar a los colegios por impedimentos médicos podrán votar en su lugar de residencia (hogares, asilos de ancianos, etc.) o donde se encuentren convalecientes (hospitales, clínicas, etc.). En ambos casos extraordinarios, los funcionarios de la Comisión Estatal de Elecciones de Puerto Rico brindarán ayuda para que los ciudadanos puedan emitir su voto, ya sea mediante comunicación verbal o no verbal, con los miembros de los diferentes partidos políticos requeridos para observar el proceso a fin de asegurar la precisión, imparcialidad, transparencia, orden y legitimidad.
Las papeletas se redactan tanto en inglés como en español, independientemente de que el inglés sea el idioma oficial o no. [b]
Para elegir a los miembros de la Cámara, Puerto Rico se divide en cuarenta (40) distritos representativos que no siguen un patrón particular; están estrictamente basados en un número similar de habitantes. Estos distritos se dividen a su vez en uno o más precintos : una división electoral que, a su vez, está constituida por colegios. [13] Para cada distrito, los ciudadanos pueden votar solo por un candidato del distrito en el que declararon residencia por el sistema de mayoría simple . Se espera que los representantes de distrito den prioridad a los asuntos relacionados con el distrito que representan, pero no están obligados a hacerlo por ley.
Además, los ciudadanos pueden votar por un candidato general de su preferencia mediante un voto único e intransferible . Los once candidatos generales con la mayoría de votos actúan como representantes generales junto con los representantes de distrito con los mismos poderes y derechos. Se espera que los representantes generales sirvan a cualquier individuo o grupo, pero la ley no los obliga a hacerlo; también sirven como un mecanismo para los ciudadanos que no desean canalizar sus asuntos a través de su representante de distrito por cualquier motivo.
Los representantes cumplen mandatos de cuatro años cada uno. Un miembro que ha sido elegido, pero que aún no ha ocupado un escaño, se denomina "representante electo"; un miembro que ha sido designado para un escaño, pero que aún no ha ocupado un escaño, se denomina "representante designado". La Constitución de Puerto Rico no establece límites de mandatos.
El salario anual por trabajo a tiempo completo de cada representante es de $73,775 USD anuales, excepto el Presidente que recibe $110,663, y el Presidente pro tempore , los Líderes de la Mayoría y de la Minoría , los Whips de la Mayoría y de la Minoría , y los presidentes de la Comisión de Gobierno y de la Comisión del Tesoro que reciben $84,841 cada uno. [14]
Los representantes pueden generar ingresos adicionales fuera de su empleo legislativo, sujetos a restricciones, y solo los representantes que no reciben un salario anual tienen derecho a beneficios adicionales como viáticos o subsidio para automóvil. Los costos asociados con viajar fuera de Puerto Rico son reembolsados. [14] Los ajustes por costo de vida han estado congelados desde 2005. [ cita requerida ] Todos los representantes califican para los mismos beneficios de jubilación y salud que todos los demás empleados del gobierno de Puerto Rico.
Además, a todos los representantes se les proporciona espacio de oficina, servicios de secretaría, asesores, personal de apoyo, material de oficina y papelería. La contratación de personal que trabaje directamente para cada representante queda a discreción de cada representante. [14] En lugar de proporcionar estos recursos y servicios directamente, a los representantes se les asigna un presupuesto del cual extraen fondos para cubrir dichos costos. A los representantes que presiden comisiones se les asignan presupuestos mayores que a los que no lo hacen, lo que crea una diferencia entre los presupuestos asignados a los representantes del partido que tiene mayoría en la Cámara y los que están en minoría, ya que los representantes mayoritarios tienden a ser los que presiden las comisiones.
El "partido mayoritario" es el partido político que tiene la mayoría de los escaños. El siguiente partido más grande se conoce como el partido minoritario. El presidente pro tempore , los presidentes de los comités y algunos otros funcionarios generalmente pertenecen al partido mayoritario.
La Sección 9 del Artículo III de la Constitución de Puerto Rico establece que si un Partido controla más de dos terceras partes de los escaños en la Cámara de Representantes, los candidatos perdedores con mayor porcentaje de votos recibirán escaños en la Legislatura hasta que el total de miembros minoritarios alcance diecisiete (17). Para cualificar a un escaño de la Sección 9, los candidatos deben pertenecer a un partido que haya recibido un número mínimo de votos en las Elecciones Generales de ese año.
La Cámara está compuesta por varios funcionarios con y sin derecho a voto, elegidos dentro y fuera de sus filas. De ellos, solo el Presidente fue establecido por la Constitución; todos los demás funcionarios fueron establecidos por reglas internas adoptadas por cada sesión de la Cámara. Solo el Presidente , el Presidente pro tempore , los Líderes de la Mayoría y la Minoría y los Whips de la Mayoría y la Minoría tienen derecho a voto, ya que todos son elegidos desde dentro. Los funcionarios sin derecho a voto son elegidos fuera de las filas de la Cámara y simplemente ayudan en los procedimientos internos y las tareas administrativas, y en la observancia de las reglas internas, las leyes y la Constitución . Los funcionarios sin derecho a voto típicos incluyen al Secretario , el Sargento de Armas y otros funcionarios designados por las diferentes comisiones como parte de sus propios asuntos internos.
El Presidente de la Cámara es el funcionario de más alto rango y quien preside la Cámara. El cargo fue creado por el Artículo III de la Constitución de Puerto Rico que establece que, “[...]la Cámara de Representantes [elegirá] un Presidente de entre [sus] miembros”. El Presidente es sustituido por el Presidente pro tempore en su ausencia. Su contraparte en el Senado es el Presidente .
El actual presidente es Carlos Johnny Méndez , representante del Distrito 36 del Partido Nuevo Progresista .
El Presidente pro tempore es el segundo funcionario de mayor rango de la Cámara de Representantes y sustituye al Presidente de la Cámara en su ausencia. Su homólogo en el Senado es el Presidente pro tempore .
El actual presidente pro tempore es José "Conny" Varela , representante general del PPD .
Cada partido elige a líderes de piso denominados "Líder de la mayoría" o "Líder de la minoría", según corresponda, así como un "Líder de la mayoría" o un "Líder de la minoría". Los líderes de piso actúan como los portavoces principales del partido. Los líderes actuales son el Líder de la Mayoría Ángel Matos García , el Líder de la Mayoría Roberto Rivera Ruiz de Porras , y los Líderes de la Minoría son Carlos "Johnny" Méndez (PNP), Mariana Nogales Molinelli (MVC), Denis Márquez Lebrón (PIP) y Lisie Burgos Muñiz (PD).
La Cámara está compuesta por varios funcionarios que no son miembros.
El principal funcionario administrativo del Senado es el Secretario de la Cámara , que mantiene los registros públicos, desembolsa los salarios, supervisa la adquisición de material de oficina y suministros y supervisa a los empleados. [15] El Secretario preside automáticamente la Cámara de manera interina, una vez que termina el mandato del Presidente en ejercicio, pero antes de que la Cámara elija a un nuevo Presidente.
Otro funcionario es el Sargento de Armas de la Cámara , que mantiene el orden y la seguridad en las instalaciones del Senado como principal funcionario encargado de hacer cumplir la ley.
Estos funcionarios son elegidos por el Senado, generalmente durante su sesión inaugural, inmediatamente después de la elección del cuerpo. La actual Secretaria es Elizabeth Stuart Villanueva, mientras que el actual Sargento de Armas es Henry Tallaboa Collazo. Manuel A. Torres es el único Secretario en la historia que ha servido bajo dos Presidentes de la Cámara. [ cita requerida ] [ ¿relevante? ]
La sesión actual es la 31.ª Cámara de Representantes de Puerto Rico , la cámara baja de la 19.ª Asamblea Legislativa de Puerto Rico , que se reunirá del 2 de enero de 2021 al 1 de enero de 2025. Los miembros fueron electos en las elecciones generales de 2020 con una mayoría simple proveniente del Partido Popular Democrático (Puerto Rico) (PPD). [16]
La Oficina de Servicios Legislativos fue dirigida a principios de 2009 por Kevin Rivera, mientras que Eliezer Velázquez actualmente se desempeña como Superintendente del Capitolio, el primero en servir durante dos mandatos de cuatro años.
La Asamblea Legislativa de Puerto Rico también recibe servicios de apoyo del Consejo de Gobiernos Estatales (CSG), la Conferencia Regional del Este del CSG, la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL) y el Caucus Nacional Hispano de Legisladores Estatales (NHCSL).