La International Hot Rod Association ( IHRA ) es el segundo organismo regulador de carreras de aceleración más grande después de la National Hot Rod Association (NHRA).
La IHRA fue fundada en noviembre de 1970 por el empresario Larry Carrier. Durante este período, la organización funcionó principalmente en el sureste de los Estados Unidos desde su sede en Bristol, Tennessee . La IHRA inicialmente siguió la estructura de clase profesional de la NHRA de Top Fuel , Funny Car y Pro Stock hasta la temporada de 1984, cuando decidió abandonar la categoría principal Top Fuel, un acuerdo que solo duró tres años antes de que la clase se restableciera para la temporada de 1987. A Carrier también se le atribuye el inicio de la asociación de patrocinio a largo plazo de las carreras de aceleración con la marca Winston de RJ Reynolds Tobacco Company , que ha finalizado.
La sede de la IHRA se trasladó brevemente a Waco, Texas, en 1988, después de que la comprara el corredor y operador de pista texano Billy Meyer, que realizó muchos cambios en la organización, algunos de los cuales resultaron controvertidos entre los corredores, como la reestructuración completa de las clases deportivas de la noche a la mañana. Otro cambio radical se produjo como resultado de la propiedad de Meyer del Texas Motorplex , considerado entonces como la principal instalación de carreras de aceleración del mundo. El Motorplex había sido anteriormente la pista insignia de la NHRA, pero en 1988 albergó dos eventos nacionales de la IHRA y fue el sitio de la primera carrera de 4 segundos de Top Fuel a cargo de Eddie Hill . Otros cambios incluyeron la adición de una clase Pro Stock "junior" para motores de bloque pequeño y V6 , llamada Factory Modified, que duró hasta el final de la temporada de 1990. Sin embargo, el fracaso financiero significó que el reinado de Meyer duró solo un año antes de que la asociación fuera vendida nuevamente.
En 1988, la sede se trasladó de nuevo a Bristol, Tennessee, bajo la propiedad de Ted Jones y Jim Ruth.
En 1990 se introdujo una nueva categoría, Pro Modified , que desde entonces se ha convertido en una característica de los eventos de la IHRA y se ha convertido en una de las categorías de carreras de aceleración más exitosas, gozando de popularidad tanto en América del Norte como en Europa . Durante este período, Pro Modified se convirtió en el principal activo de la IHRA en su recuperación de la temporada de 1988 que casi la había destruido.
Sin embargo, la clase Funny Car impulsada por nitrometano se abandonó para la temporada de 1991 solo para ser restablecida para 1992 antes de ser eliminada nuevamente, para no regresar hasta 2006. En 2009, IHRA eliminó nuevamente la clase Funny Car debido a problemas con los patrocinadores causados por una profunda recesión en la economía estadounidense.
En 1998, la organización fue adquirida por Bill Bader, quien expandió significativamente la promoción en los Grandes Lagos desde su sede en Norwalk, Ohio . Vendió la IHRA a Clear Channel Communications , pero permaneció como presidente hasta su jubilación en octubre de 2004. La sede permanece en Norwalk, que alguna vez fue el sitio del evento insignia de la IHRA, los Campeonatos Nacionales Mundiales.
En 2005, Clear Channel se dividió en Clear Channel Radio y Live Nation , y la IHRA pasó a formar parte de esta última. Feld Entertainment compró la división de deportes de motor de Live Nation en 2008 [1] y operó la IHRA durante cuatro años.
En 2010, la IHRA adoptó el formato "estilo Chicago" para las clases profesionales, que fue criticado por los corredores.
Los propietarios de Palm Beach International Raceway adquirieron IHRA en 2013 y la renombraron IHRA Motorsports. [2] PBIR también posee y opera Memphis International Raceway desde 2011. Esas compañías se integraron a IRG Sports + Entertainment también en 2013. IRG también eliminó el formato de Chicago para 2014. Desde entonces, IRG ha vendido sus pistas de carreras y actualmente solo opera el organismo sancionador.
La IHRA se convirtió en una serie exclusiva para deportistas con autorización de pista después de 2014 con la eliminación de los eventos nacionales, lo que dejó a la NHRA como la única serie de carreras de aceleración viable para el público en general.
Además de las pistas en 30 estados de los Estados Unidos continentales, la IHRA supervisa pistas en Canadá , Hawái y Aruba . A pesar de la palabra "internacional" en su nombre, la IHRA estuvo durante años basada únicamente en los Estados Unidos . Sin embargo, en los últimos años la organización ha hecho avances significativos al norte de la frontera. El primer evento importante de la IHRA en Canadá fue único en 1992 en Toronto Motorsports Park en Cayuga, Ontario, pero no fue hasta más tarde en la década que los eventos canadienses se convirtieron en los eventos regulares que son hoy.
La IHRA es actualmente el principal organismo regulador de los deportes de motor en Canadá y organiza tres eventos nacionales de carreras de aceleración. Uno de ellos se celebra en la provincia de Ontario (Grand Bend) y el otro en Alberta (Edmonton).
Además de Canadá, hay pistas IHRA fuera de los EE. UU. continentales en Hawaii ( Hilo Dragstrip ), Alaska ( Alaska Raceway Park ) y Aruba (International Raceway Park Aruba).
En 2015, la IHRA también agregó tres pistas australianas luego de la separación de la Asociación Nacional Australiana de Carreras de Aceleración: Perth Motorplex , Willowbank Raceway y Sydney Dragway se unieron como parte de la serie 400 Thunder sancionada por la IHRA. Unos meses más tarde, Springmount Raceway de Cairns se unió a la IHRA. Poco después, en 2016, Perth Motorplex regresó a la sanción de ANDRA luego de un extenso proceso de licitación realizado por el Gobierno del Estado de Australia Occidental, propietario de Perth Motorplex. Se consideró que ANDRA tenía un conjunto de reglas y procedimientos más completos con los que se ejecutarían los eventos de carreras de aceleración, un punto importante fue que IHRA Australia no presentó una propuesta al Gobierno. IHRA Australia no tiene un libro de reglas publicado. ANDRA ha corrido periódicamente con autos del Grupo Uno desde entonces (Top Fuel, Funny Car, Pro Stock), ya que la mayoría de los equipos se han cambiado a IHRA y su serie 400 Thunder. Sin embargo, recientemente Top Fuel Australia (la organización que representa a los propietarios de los equipos Top Fuel) se retiró de la 400 Thunder Series debido a la falta de cobertura nacional de la serie y su constante declive desde su inicio. Más recientemente, la organización Motorsport Australia designada por el gobierno australiano declaró que no reconoce a IHRA Australia como organismo sancionador de carreras de aceleración por numerosas razones.