La Liga de Fútbol Arena de China ( chino simplificado :全国美式室内橄榄球职业联赛; chino tradicional :全國美式室內橄欖球職業聯賽; pinyin : Quánguó Měishì Shìnèi Gǎnlǎnqiú Zhíyè Liánsài ), a menudo abreviada como CAFL , era una liga de fútbol profesional que jugaba sus partidos en la República Popular China . Contó con jugadores de la ahora desaparecida Arena Football League (AFL) y otras plantillas de ligas de fútbol de interior , además de utilizar jugadores de China o de ascendencia china. La liga de fútbol de seis equipos, ocho contra ocho, estaba formada por cuatro jugadores chinos. y cuatro jugadores "extranjeros" en el campo a la vez. La liga comenzó a jugar en el otoño de 2016 y tuvo dos temporadas, una en 2016 y otra, con un calendario muy abreviado, en 2019. Fue la primera liga de fútbol americano profesional en jugar en China. La CAFL no estaba directamente afiliada a la AFL, sino que era propiedad de AFL Global, LLC, una empresa creada por Martin E. Judge Jr. [1] [2]
En agosto de 2012, Ganlan Media International recibió los derechos exclusivos de la AFL para establecer una nueva liga china de fútbol de arena. [3] [2] El proyecto fue encabezado por Martin E. Judge, Jr. y Ron Jaworski , quienes son parte del grupo propietario de Philadelphia Soul . [2] [4] La CAFL ha sido denominada AFL China , China American Football League y China Arena Football League . [5] [6] La China Arena Football League se ha mantenido como el nombre oficial de la liga. Los entrenadores y preparadores físicos de la AFL viajaron a China para ayudar a enseñar las reglas del deporte a los equipos compuestos por jugadores chinos y estadounidenses con el objetivo de iniciar una liga de arena china oficial. [7]
AFL China y Ganlan Media fueron creadas en 2012 por el empresario Martin E. Judge, Jr., fundador y propietario de Judge Group. La empresa, llamada AFL Global, LLC , busca introducir y lanzar equipos y franquicias profesionales de fútbol de arena en varias ubicaciones en todo el mundo (al estilo de la NFL Europa). Después de su exitoso viaje a China para ayudar a promover el juego, anunciaron formalmente sus planes de desarrollar aún más AFL China para el otoño de 2014 iniciando un programa de entrenamiento integral en mayo de 2013 con partidos de exhibición planificados para las ciudades de Beijing y Guangzhou en octubre. Esta sería la primera vez que se jugará fútbol profesional de cualquier tipo en China con el apoyo del gobierno chino y la CRFA ( Asociación China de Rugby Football ).
El 2 de noviembre de 2013, AFL China y Ganlan Media presentaron su primer "juego de estrellas" de exhibición en el Neal Blaisdell Arena en Honolulu, Hawaii , que fue el hogar de los Hawaiian Islanders de la af2 de 2002 a 2004. La configuración Este vs. Oeste contó con jugadores de la AFL, liderados por los mariscales de campo Dan Raudabaugh ( Philadelphia Soul ) para los All-Stars del Este [8] y Nick Davila ( Arizona Rattlers ) para los All-Stars del Oeste. Clint Dolezel (Filadelfia) entrenó al Este y Kevin Guy (Arizona) entrenó al Oeste. [9] El Este ganó esa contienda 67–63. El 10 de noviembre de 2013, se llevó a cabo el segundo partido de estrellas con los mismos dos equipos frente a más de 6000 fanáticos en el Gimnasio Capital en Beijing, China , lo que lo convirtió en el primer partido de fútbol profesional de cualquier tipo, al aire libre o en interiores, que se jugó en China. El Este ganó ese juego 69-52. [10] Desde entonces, Ganlan Media ha abandonado su nombre corporativo y AFL Global, LLC, se ha convertido en el único titular de los derechos de la liga, que cambió su nombre de AFL China a CAFL. [11]
En octubre de 2014, el Centro Deportivo Chaoyang en Pekín albergó el Festival de Rugby Chino 2014 para ayudar a seguir mostrando el nuevo deporte en China. Seis equipos, Hebei Nirvana, Shandong Flames, Shenyang Tigers, Tianjin Pirates, Wuhan Nine Headed Birds y Xian North-West Wolves (todos compuestos por jugadores universitarios), jugaron en un torneo de todos contra todos en el primer Campeonato Universitario de la CAFL para determinar el campeón inaugural. Shandong derrotó a Hebei 46-42 para ganar el trofeo y así consolidar los planes de la CAFL para un lanzamiento en 2015. A pesar de ser comercializado como un juego de interior, los partidos inaugurales se jugaron al aire libre . [12] [13]
Los primeros partidos de la CAFL autorizados por el gobierno debían jugarse en el otoño de 2015; esto luego se pospuso hasta el año siguiente. [14]
La temporada 2016 fue conocida como la "Super Series". [15] [16] [17] El juego del campeonato se llamó " China Bowl ". [15] [18] La liga realizó su primer draft el 10 de junio de 2016. [19] Se seleccionaron 120 jugadores, de los cuales 60 eran estadounidenses, incluidos 43 que tienen experiencia en la AFL. También se seleccionaron 60 jugadores de China o jugadores de ascendencia china. Los balones de fútbol de la liga son proporcionados por Spalding . [20] En septiembre de 2016, Xenith se convirtió en el socio exclusivo de equipamiento de la CAFL y Legend Sportswear se convirtió en el socio exclusivo de camisetas y productos de la CAFL. [21] [22] En 2016, todos los juegos de la liga se mostraron en China en iQiyi y en los Estados Unidos en ONE World Sports . [23] [24]
En junio de 2017, se anunció que la temporada 2017 se trasladaría a la primavera de 2018. [25] La liga celebró el Draft CAFL 2017 el 10 de julio de 2017. [26] La liga pospuso su segunda temporada nuevamente, anunciando que no jugarían hasta 2019. [27] Después de una temporada 2019 abreviada y la pandemia de COVID-19 que interrumpió el deporte mundial, la presencia en línea de la CAFL había desaparecido o se había desconectado en 2021.
Los equipos para la temporada inaugural de la CAFL se anunciaron el 3 de mayo de 2016. Los equipos inaugurales fueron los Beijing Lions , Dalian Dragon Kings , Guangzhou Power , Qingdao Clipper , Shanghai Skywalkers y Shenzhen Naja . [28] Después de la temporada 2016, los Dalian Dragon Kings y Shenzhen Naja se trasladaron para convertirse en los Shenyang Rhinos y los Wuhan Gators , respectivamente. [29]
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