Las industrias ligeras son industrias que normalmente requieren menos capital que las industrias pesadas y están más orientadas al consumo que a los negocios , ya que normalmente producen bienes de consumo más pequeños. La mayoría de los productos de la industria ligera se producen para usuarios finales y no como productos intermedios para uso de otras industrias . Las instalaciones de la industria ligera suelen tener un impacto ambiental menor que las asociadas a la industria pesada. Por esa razón, es más probable que las leyes de zonificación permitan la industria ligera cerca de áreas residenciales . [1]
Una definición establece que la industria ligera es una " actividad manufacturera que utiliza cantidades moderadas de materiales parcialmente procesados para producir artículos de valor relativamente alto por unidad de peso". [2]
En comparación con las industrias pesadas, las industrias ligeras requieren menos materias primas , espacio y energía. Si bien la industria ligera generalmente causa poca contaminación, particularmente en comparación con la industria pesada, algunas industrias ligeras pueden causar una contaminación significativa o un riesgo de contaminación. Por ejemplo, la fabricación de productos electrónicos, que suele ser en sí misma una industria ligera, puede crear niveles potencialmente dañinos de plomo o desechos químicos en el suelo sin un manejo adecuado de la soldadura y los productos de desecho (como los agentes de limpieza y desengrasantes utilizados en la fabricación).
El Oxford English Dictionary rastrea el uso del término "industria ligera" desde 1916 en adelante. [3]
En las últimas etapas de la Revolución Industrial, el desarrollo de la industria ligera tendió a preceder al de la industria pesada. [4]
Primero, apareció un sector fabril industrial (principalmente industria ligera), luego las ramas del primer ciclo de procesamiento (fabricación de acero y fundición de hierro) y el transporte, y luego el segundo ciclo de procesamiento (manufactura, industria química e ingeniería pesada) se desarrollan con especial rapidez. . [...] Esta tendencia era común tanto en Inglaterra como en otros países industrializados [...].