Los huevos de gallinas camperas son huevos producidos por aves a las que se les puede permitir estar al aire libre. El término "criado al aire libre" puede usarse de manera diferente según el país y las leyes pertinentes, y no está regulado en muchas áreas.
Los huevos de gallinas que sólo están en el interior también pueden etiquetarse como libres de jaulas , de granero , de itinerancia en granero o de aviario , siguiendo las políticas de certificación de felicidad animal , también conocidas como " pollas felices " o "huevos felices". Esto es diferente de las aves que se crían en sistemas etiquetados como jaulas en batería o jaulas equipadas .
Los estándares legales que definen el pastoreo en libertad pueden ser diferentes o incluso inexistentes según el país. Varias organizaciones de vigilancia, agencias gubernamentales y grupos industriales se adhieren a diferentes criterios sobre lo que constituye el estatus de "criadero al aire libre" y "libre de jaulas".
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) exige que los productores de huevos puedan demostrar que las ponedoras de huevos "criadas al aire libre" tienen acceso al aire libre, [1] aunque no existe ninguna supervisión gubernamental en cuanto a la calidad del ambiente externo o la cantidad de tiempo que la gallina tiene acceso a él. [2] Muchos productores etiquetan sus huevos como libres de jaulas además de, o en lugar de, huevos de gallinas camperas . [3] Recientemente, las etiquetas de los huevos en los EE. UU. se han ampliado para incluir el término "roaming en el granero", para describir con mayor precisión la fuente de los huevos que ponen gallinas que no pueden moverse libremente, sino que están confinadas a un granero en lugar de a un lugar más amplio. jaula restrictiva.
Los huevos criados en jaulas han sido un importante motivo de debate en Estados Unidos. En 2015 se propuso una iniciativa en Massachusetts que prohibiría la venta de carne o huevos en el estado "de animales enjaulados criados en cualquier parte del país". Este cambio de jaulas a jaulas libres preocupa a los grupos de la industria del huevo porque creen que esto hará que el precio de los huevos aumente hasta el punto que los consumidores no puedan permitirse comprarlos, provocando así una disminución en la industria del huevo en general. Los defensores del bienestar animal argumentan que los costos no cambiarán tan drásticamente como esperan los grupos industriales y que el precio de los huevos seguirá siendo casi el mismo porque el alojamiento de las aves no supone una gran diferencia en el coste. Los grupos de la industria del huevo están haciendo un esfuerzo para mostrar o "educar a los legisladores, votantes y consumidores sobre las ventajas y la rentabilidad del uso de jaulas". Los agricultores y productores locales dicen que el cambio se producirá si eso es lo que quieren los consumidores: se adaptarán a tener aves dentro o fuera de las jaulas. No sólo hay debates entre la industria del huevo y los defensores del bienestar animal, sino que también se debate si este tema debe ser manejado por el gobierno federal o la industria. [4]
En la Unión Europea , la producción de huevos sin jaulas incluye sistemas de graneros, criados al aire libre, orgánicos (en el Reino Unido, los sistemas deben ser criados al aire libre para ser etiquetados como orgánicos) y aviarios. Los sistemas sin jaula pueden ser de uno o varios niveles (hasta cuatro niveles), con o sin acceso al exterior. En el Reino Unido, los sistemas de cría al aire libre son las alternativas más populares sin jaulas y representaron alrededor del 44% de todos los huevos en 2013, mientras que los huevos de granero y orgánicos juntos representaron el 5%. [5]
En los sistemas de cría al aire libre, las gallinas se alojan con un estándar similar al del granero o el aviario.
La Directiva 1999/74/EC del Consejo de la Unión Europea estipula que a partir del 1 de enero de 2007 (1 de enero de 2012 para sistemas recién construidos o reconstruidos), los sistemas sin jaula deben proporcionar lo siguiente:
Además de estos requisitos, los sistemas de campo también deben proporcionar lo siguiente:
Los estudios de caso de sistemas de cría en libertad para gallinas ponedoras en toda la UE, realizados por Compassion in World Farming , demuestran cómo la elección de raza y las prácticas de gestión preventiva pueden permitir a los agricultores utilizar con éxito aves sin pico . [6]
En 2012, Australian Eggs , el organismo de la industria, intentó registrar una marca registrada que permitía 20.000 gallinas por hectárea en el corral. Esto desató una importante discusión entre grandes productores, pequeños productores, grupos de bienestar animal y grupos de derechos de los consumidores. La solicitud de marca fue retirada después de que la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores comentara que "las normas propuestas pueden inducir a error a los consumidores sobre la naturaleza de los huevos descritos como 'criados en libertad'" en su evaluación inicial de la solicitud. [7]
Existe un código voluntario, que cubre los estándares básicos de cría para las necesidades fisiológicas y de comportamiento de las aves de corral, que permite 1.500 gallinas ponedoras por hectárea. [8] Sin embargo, el código también establece que "cualquier mayor densidad de aves es aceptable sólo cuando se produce una rotación regular de aves hacia áreas frescas". El código voluntario está bajo revisión y se debe consultar sobre él. [9]
El gobierno de Queensland aprobó un aumento en la densidad de población de gallinas ponedoras camperas en julio de 2013. El número máximo de gallinas por hectárea se incrementó de 1.500 a 10.000. [10]
En marzo de 2016, los ministros australianos votaron nuevos estándares nacionales para la definición de cría en libertad. Las nuevas normas permiten hasta 10.000 aves por hectárea, sin que sea necesario que las gallinas salgan al exterior. [11] Choice , la organización de consumidores sin fines de lucro más grande de Australia [12] cree que los ministros de asuntos del consumidor de Australia tomaron la decisión de anteponer los intereses de los productores de huevos australianos a gran escala a las necesidades de los consumidores.
En abril de 2017, el Gobierno australiano finalizó la ley y decidió imponer un máximo de 10.000 gallinas por hectárea en zonas de pastoreo al aire libre, a las que las gallinas deben tener un acceso "regular y significativo". [13] Actualmente, los programas de acreditación de corrales más populares que exigen un espacio itinerante igual o inferior al estándar establecido por la UE para sus miembros son la Asociación de Agricultores de corral (750 gallinas por hectárea), [14] Humane Choice (1.500 gallinas por hectárea), hectárea) [15] y Orgánico Certificado Australiano (2.500 gallinas por hectárea en rotación de pastos). [16] En julio de 2017, Snowdale recibió una multa récord de 1,05 millones de dólares (incluidos los costos legales) por anunciar falsamente que sus huevos eran "de gallinas camperas". [17] [18] Esto fue sustancialmente mayor que las multas impuestas a Derodi, Holland Farms, Pirovic o Darling Downs Fresh Eggs; fijado en $300,000 o $250,000. [19] [20] [21]
Según los datos del informe socioeconómico de la Comisión Europea publicado en 2004, [22] (antes de que se prohibieran las jaulas en batería en la UE) costaba 0,66 euros producir 12 huevos en batería, 0,82 euros producir 12 huevos de granero y 0,98 euros producir 12 huevos de gallinas camperas. Esto significa que en 2004, producir un huevo de gallinas camperas costaba 2,6 centavos más que un huevo en batería, y producir un huevo de granero costaba 1,3 centavos más que un huevo en batería. El informe de la Comisión concluye que, si los costes aumentaran un 20%, que, según afirma, es el tipo de aumento porcentual en términos de costes variables que los productores probablemente afrontarán como resultado del cambio a la cría en libertad, la industria podría sufrir las consecuencias. una pérdida de excedente del productor de 354 millones de euros (UE-25). [22] Los márgenes obtenidos por los productores de huevos de granja y de gallinas camperas son considerablemente superiores a los que estaban disponibles para los huevos en batería. El informe socioeconómico de la Comisión muestra que los márgenes para los huevos de gallinas camperas eran alrededor del doble que los de los huevos en batería. [22]
Muchos defensores del bienestar animal, incluida la Humane Society de los Estados Unidos, sostienen que los huevos libres de jaulas y de gallinas camperas constituyen una mejora considerable para las gallinas ponedoras. Esto ha llevado a la adopción de un estándar de huevos sin jaulas por parte de la mayoría de las principales empresas de alimentos de los Estados Unidos, aunque en 2017 se estimó que los huevos sin jaulas representaban solo el 10% de todo el producido. [23] [24] Los expertos y comentaristas alimentarios han descrito el cambio de 2016 hacia los huevos libres de jaulas en toda la industria alimentaria como una "decisión audaz" y un cambio histórico. [25] Varias investigaciones, en particular del grupo de defensa de los derechos de los animales Direct Action Everywhere , han planteado dudas sobre hasta qué punto las granjas sin jaulas son una mejora para las gallinas ponedoras. [26] [27] Una investigación de una instalación de Costco sin jaulas a finales de 2016 pretendió encontrar canibalismo en las aves que se atacaban entre sí, y concluyó que ni las instalaciones con jaulas ni las sin jaulas ofrecían a las gallinas ponedoras una vida positiva. [28]
Los huevos de gallinas camperas pueden ser más anchos y tener un color más anaranjado en las yemas [29] debido a la abundancia de verduras e insectos en la dieta de las aves. Sin embargo, una yema de naranja no es garantía de que un huevo haya sido producido por una gallina campera. Se pueden utilizar aditivos alimentarios como harina de pétalos de caléndula, algas secas y harina de alfalfa para colorear las yemas. [30]
Contrariamente a la creencia popular, en los Estados Unidos las regulaciones de cría en libertad no requieren necesariamente que las gallinas pasen mucho tiempo al aire libre, sólo que las gallinas "tengan acceso al aire libre". [31] Este acceso puede ser por períodos muy breves y el área exterior puede ser pequeña y escasa. Las densidades de población en el interior suelen ser altas y muchas gallinas pueden permanecer en el interior, ya que las gallinas dominantes a menudo impiden que las demás tengan acceso al patio exterior. [32]
Las diferencias en edad, cepa y nutrición de las gallinas hacen que sea extremadamente difícil sacar conclusiones científicas sobre los efectos de los sistemas de alojamiento en la calidad de los huevos. Las percepciones de los consumidores sobre estos sistemas alternativos que ofrecen un mejor producto están entonces científicamente injustificadas en términos de que exista alguna diferencia nutricional. [33] Un estudio de investigación de 2011 llevado a cabo en Carolina del Norte comparó los huevos de gallinas camperas y los de jaulas convencionales en cuanto a ácidos grasos, colesterol, vitaminas A y E, y encontró un mayor contenido de grasa en los huevos de gallinas camperas y ninguna diferencia significativa en los niveles de colesterol y vitaminas. . [34] Se ha observado que la vitamina D en los huevos aumenta hasta 4 veces en las gallinas expuestas a la luz solar, en comparación con las gallinas que se mantienen alejadas de la luz solar. [35] Otra investigación sugiere que las gallinas alimentadas con pasto pueden producir huevos ricos en ácidos grasos (n-3), sin efectos oxidativos adversos. [36] Algunos otros estudios no revisados por pares han encontrado evidencia de beneficios nutricionales de los huevos de gallinas camperas. [37] [38] [39] [40]
Varios minoristas importantes tienen la política de vender únicamente huevos de gallinas camperas o no vender huevos en jaulas en batería. Algunos minoristas aplican esta política no sólo a los huevos con cáscara, sino también a los huevos utilizados en productos horneados y productos procesados como platos preparados, quiches y helados. huevos de gallinas camperas y utiliza únicamente huevos de gallinas camperas en sus productos procesados y comidas preparadas. [6]
A partir del 1 de enero de 2007 (con una pequeña excepción), todos los supermercados austriacos ya no venden huevos en batería. Muchos minoristas en los Países Bajos, incluidos Albert Heijn y Schuitema (subsidiarias de Ahold ), Laurus (incluidos Edah, Konmar y Super de Boer), Dirk van den Broek (incluidos Bas van der Heijden y Digros), Aldi y Lidl solo venden gratis. huevos con cáscara de corral; sin embargo los huevos de gallinas camperas que se venden en Aldi y Lidl no cumplen con las recomendaciones de algunos países para la producción de huevos de gallinas camperas. Tres supermercados belgas: Makro , Colruyt y Lidl, ya no venden huevos en batería. El informe de la Comisión afirma que el alejamiento de Suecia de las jaulas en batería convencionales se ha visto favorecido por la decisión de los cuatro minoristas más importantes (que entre ellos representan entre el 98% y el 99% del mercado minorista sueco) de dejar de almacenar huevos en batería convencionales. [22] Los proveedores de alimentos estadounidenses Aramark y Unilever han anunciado que tienen la intención de comprar solo huevos de gallinas criadas en jaulas, pero en 2013 no hay suficientes disponibles para suministrarlos. [41]
En Australia, los huevos de gallinas camperas que se venden en Aldi y Lidl no cumplen con la recomendación del Código Modelo de CSIRO de 1.500 gallinas por hectárea . En marzo de 2016, los ministros australianos votaron nuevos estándares para la definición de cría en libertad. Las nuevas normas permiten hasta 10.000 aves por hectárea, sin que sea necesario que las gallinas salgan al exterior. [11] Choice , la organización de consumidores sin fines de lucro más grande de Australia [12] cree que los ministros de asuntos del consumidor de Australia tomaron la decisión de anteponer los intereses de los productores de huevos australianos a gran escala a las necesidades de los consumidores. Un grupo llamado PROOF (que significa Pasto Criado en Campos Abiertos) está ahora en el proceso de desarrollar un esquema de acreditación en el que el término "pastoreado" comenzará a aparecer en las cajas. Las pautas para los huevos de pastoreo de PROOF permiten una densidad de población máxima de 1500 aves por hectárea (de acuerdo con el Código Modelo CSIRO), además de exigir que las gallinas puedan pastar libremente en campos abiertos o potreros. Hasta ahora, PROOF tiene 12 granjas de huevos autorizadas en Australia, y otras ocho están en proyecto. [11]
Los huevos de gallinas camperas conllevan un coste medioambiental. Esto se debe principalmente a que en los sistemas de producción de huevos de gallinas camperas, el hábitat es difícil de controlar y los recursos necesarios para producir huevos son mayores que en la producción de huevos en jaulas. Un estudio realizado en la Universidad de Newcastle, Reino Unido, mostró un aumento del 16% en las emisiones de gases de efecto invernadero en una instalación de cría al aire libre en comparación con una instalación de jaulas en batería. [42]
En el Reino Unido, organizaciones benéficas como Fresh Start for Hens [43] y British Hen Welfare Trust [44] organizan el realojamiento de gallinas ex fábricas que de otro modo serían sacrificadas. Los pequeños propietarios privados pagan alrededor de £6 por "gallina de rescate", y estas aves (que aún pueden estar poniendo diariamente) pasan un "retiro" en un verdadero ambiente de libertad. BHW Trust dice que no hay mejor educación que ver cómo la confusión y el desconcierto de una ex gallina en batería se convierten en asombro ante su nuevo entorno.
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