El mirlo de hombros rojos ( Agelaius assimilis ), conocido en español cubano como mayito de la ciénaga ( mayito de pantano ) o sargento cubano (sargento cubano) y turpial de hombros rojos ( troupial de hombros rojos ), [2] es una especie de paseriformes. Ave de la familia Icteridae endémica de Cuba. Es similar a otras especies del género Agelaius , pero investigaciones recientes lo han establecido como una especie separada del mirlo de alas rojas ( Agelaius phoeniceus ), estrechamente relacionado . [3]
Los machos son muy similares a los del mirlo de alas rojas ( Agelaius phoeniceus ), mientras que las hembras son completamente negras, similares a los machos pero sin las rayas rojas y amarillas en las alas. [4] Además de tener un comportamiento diferente, el dimorfismo sexual en tamaño y color del plumaje del mirlo de hombros rojos es menor que el del mirlo de alas rojas. [4] [5] [6]
Se encuentra únicamente en los humedales de la isla de Cuba. Aunque su rango reducido cubre sólo 4.100 kilómetros cuadrados (1.600 millas cuadradas), ha sido clasificada como especie de menor preocupación . [2] En ausencia de evidencia de disminución de la población o amenazas significativas, se cree que su número es estable. [2]
Anteriormente se consideraba una subespecie de mirlo de alas rojas ( Agelaius phoeniceus ). [2] [7] [4] Las diferencias en su comportamiento sugirieron a los biólogos que podría tratarse de una especie diferente; Más recientemente, esto se confirmó mediante técnicas moleculares y parece que los mirlos de hombros rojos y de alas rojas constituyen los parientes más cercanos entre sí. [4]
El mirlo de hombros rojos es una de las once especies tradicionalmente clasificadas dentro del género Agelaius y una de las cinco que siguen siendo consideradas parte del mismo desde la reclasificación del Congreso Ornitológico Internacional de 2010. [8] Pertenece a la familia de los las ictéridas , que incluyen aves paseantes nativas de América del Norte y América del Sur .
El mirlo de hombros rojos fue descrito como especie, Agelaius assimilis , por Juan Gundlach en "Aves de la Isla de Cuba" de Lembeye (1850). [9] [10] Robert Ridgway (1902) también la consideró una especie independiente basándose en dos diferencias fundamentales con respecto al mirlo: el plumaje de la hembra del mirlo de hombros rojos era uniformemente negro, a diferencia de cualquier subespecie de mirlo de alas rojas, y el macho era más pequeño que casi cualquier forma de esa especie. Carl Edward Hellmayr (1937), sin embargo, lo trató como una subespecie de mirlo de alas rojas con la única explicación de que “ A. p. assimilis no es más que una pequeña raza de sargento americano [mirlo de alas rojas] con una hembra muy oscura”. Autores posteriores, como Barbour (1943), Bond (1956), Blake (1968), Orians (1985), Sibley y Monroe (1990), siguieron la taxonomía de Hellmayr, aunque Mayr y Short (1970) consideraron a 'assimilis' como "una hermana". especies. El trabajo de campo de Whittingham et al. (1992) [6] mostraron que assimilis se diferenciaba de las poblaciones de phoeniceus en su comportamiento social y vocal. Esta nueva evidencia, combinada con la similitud entre el plumaje masculino y femenino, llevó a la conclusión de que este taxón merece el estatus de especie. [11]
Aunque el mirlo de alas rojas exhibe grandes variaciones regionales en tamaño, el patrón de plumaje básico de la hembra, marrón e intensamente veteado, es visible en una amplia gama, excepto en la subespecie A. p. gubernator , donde el veteado de la hembra es muy reducido y se restringe a la garganta, mientras que el resto del plumaje es de color marrón muy oscuro (pero no negro como en assimilis ). En la subespecie californiana, A. p. californicus y A. p. mailliardorum , el veteado de los ejemplares hembras también aparece reducido y el plumaje es de color marrón oscuro, aunque no hasta el grado gobernator . Aunque no se indica explícitamente, la tendencia de estas poblaciones a variar el plumaje femenino en dirección a assimilis influyó casi con certeza en la decisión de Hellmayr y otros ornitólogos de considerarlo el punto final de las variaciones en el color del plumaje de la hembra de A. phoeniceus . [11]
El mirlo de alas rojas y el mirlo de hombros rojos son los parientes más cercanos entre sí. Se cree que el mirlo tricolor es una especie derivada anterior del género Agelaius . [4]
Hay dos subespecies:
El mirlo de hombros rojos se parece mucho al más numeroso y extendido mirlo de alas rojas ( Agelaius phoeniceus ), pero a diferencia del phoeniceus , los machos y las hembras de assimilis tienen un tamaño relativo más cercano, la hembra es completamente negra en lugar de con rayas marrones, y las aves emparejadas son monógamas. Los machos miden unos 22 centímetros (8,7 pulgadas) de largo y pesan entre 46 y 54 gramos, mientras que las hembras miden unos 20 centímetros (7,9 pulgadas) de largo y entre 36 y 43 gramos. Al igual que los machos de Phoenix , los mirlos machos de hombros rojos tienen prominentes charreteras rojas en las alas, bordeadas de amarillo. Los machos inmaduros tienen charreteras opacas y las hembras inmaduras tienen un color pardusco. [4]
El mirlo de hombros rojos es sedentario y está completamente confinado a unas pocas áreas pantanosas en la parte occidental de Cuba y la Isla de la Juventud . [4] El rango de distribución similar del mirlo de alas rojas se extiende hasta el oeste de Cuba. [12]
El mirlo de hombros rojos se reproduce únicamente en los pantanos del oeste de Cuba y la Isla de la Juventud . [7] Pasan todo el año en los pantanos. No los abandonan para buscar alimento en zonas alejadas de sus nidos como hacen otros ictéridos norteamericanos que se reproducen en hábitats pantanosos. [4] A diferencia del mirlo de alas rojas, los mirlos machos y hembras de hombros rojos alimentan a sus polluelos con la misma frecuencia. [4] [5] Al igual que el mirlo leonado ( Agelaius humeralis ) —otra ave del Caribe con un área de distribución restringida— y a diferencia del Agelaius phoeniceus —que habita gran parte de Norteamérica continental— , es una especie de hábito no migratorio y exhibe un comportamiento monógamo durante la temporada reproductiva, [7] en contraste con el comportamiento poligínico del mirlo de alas rojas. [4]
Se ha observado a los mirlos de hombros rojos cantando y alimentándose en parejas durante el período previo a la anidación. [7] Las canciones son más comunes en las interacciones intersexuales antes de que las aves estén en sus territorios de reproducción. A diferencia del mirlo de alas rojas, el mirlo de hombros rojos canta relativamente poco y las interacciones agresivas son raras cuando se encuentra en sus zonas de reproducción. En esta especie, los cantos del macho y de la hembra son similares y pueden ocurrir tanto en solitario como en dúos. Esto se diferencia de la mayoría de las especies que hacen dúos, en las que cada sexo tiene sus propias canciones. El canto del mirlo de hombros rojos macho y hembra se parece al del mirlo de alas rojas macho. [5] Cuando cantan a dúo, el macho está situado encima de la hembra en la mayoría de los casos, y la pareja suele estar uno frente al otro. [6]
El comportamiento de bandada de los asimiles es similar al de Phoenix . Al igual que Phoeniceus , el assimilis se reproduce en zonas pantanosas y se alimenta de insectos, semillas y frutos. La temporada de reproducción se extiende de abril-mayo a agosto. [4]
La UICN ha evaluado al mirlo de hombros rojos como de Preocupación Menor. [1] Es común en áreas específicas de Cuba. [4]
