Un hombre gato (también escrito con guión como were - cat ) es un análogo de " hombre lobo " para una criatura teriantrópica felina .
La ailurantropía proviene de las raíces griegas ailouros , que significa "gato", [1] y anthropos , que significa "humano" [2] y se refiere a las transformaciones humano/felino, o a otros seres que combinan características felinas y humanas. Su raíz ailouros también se utiliza en la ailurofilia, el término más común para el amor profundo por los gatos. [3] [4] [5]
Ailuranthrope es un término menos conocido que se refiere a un teriántropo felino. [6]
Dependiendo de la historia en cuestión, la especie involucrada puede ser un gato doméstico , [7] un tigre , [8] un león , [9] un leopardo , [10] un lince , o cualquier otro tipo, incluyendo algunos que son felinos puramente míticos . [11] Los hombres gato aparecen cada vez más en la cultura popular, aunque no tan a menudo como los hombres lobo . [12]
El folclore europeo suele representar a los hombres gato como personas que se transforman en gatos domésticos. Algunos hombres gato europeos se convirtieron en gatos domésticos gigantes [11] o panteras . Por lo general, se los etiqueta como brujas , aunque es posible que no tengan otra habilidad mágica que la autotransformación. [13] Durante los juicios de brujas [ ¿cuáles? ] , todos los cambiaformas, incluidos los hombres lobo, eran considerados brujos, fueran hombres o mujeres. [14]
Las leyendas africanas describen hombres-león, hombres-pantera o hombres-leopardos. En el caso de los leopardos, esto suele deberse a que la criatura es en realidad una deidad leopardo disfrazada de humano. Cuando estos dioses se aparean con humanos, pueden producir descendencia, y estos niños a veces crecen para convertirse en cambiaformas ; aquellos que no se transforman pueden tener otros poderes. En referencia a los hombres-gato que se convierten en leones, la habilidad a menudo se asocia con la realeza. Tal ser puede haber sido un rey o una reina en una vida anterior. [15]
En África, hay cuentos populares que hablan del "Nunda" o "Mngwa", un gran felino de inmenso tamaño que acecha a las aldeas por la noche. Muchos de estos cuentos dicen que es más feroz que un león y más ágil que un leopardo. Algunos creen que el Nunda es una variación del teriántropo que, de día, es un humano, pero de noche se convierte en el hombre gato. Nunca se ha documentado ninguna evidencia real de la existencia de tal criatura, pero en 1938 un administrador británico llamado William Hitchens, que trabajaba en Tanzania , fue informado por los lugareños de que un felino monstruoso había estado atacando a la gente por la noche. Se encontraron enormes huellas de patas mucho más grandes que las de cualquier gran felino conocido, pero Hitchens desestimó el caso, creyendo que era más probable que se tratara de un león con gigantismo . [16]
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Los hombres gato de Asia continental suelen convertirse en tigres. [17] En la India , el hombre tigre suele ser un hechicero peligroso, retratado como una amenaza para el ganado, que en cualquier momento podría convertirse en devorador de hombres. Estos cuentos viajaron por el resto de la India y Persia a través de viajeros que se encontraron con los tigres reales de Bengala de la India y luego más al oeste. [18] Las leyendas chinas a menudo describen a los hombres tigre como víctimas de una maldición hereditaria o un fantasma vengativo. Alternativamente, los fantasmas de las personas que habían sido asesinadas por tigres podrían convertirse en un ser sobrenatural malévolo conocido como "Chang" (伥), que dedica toda su energía a asegurarse de que los tigres mataran a más humanos. Algunos de estos fantasmas fueron responsables de transformar a los humanos comunes en hombres tigre devoradores de hombres. Además, en el folclore japonés hay criaturas llamadas bakeneko que son similares a los kitsune (espíritus zorros) y bake-danuki ( espíritus perros mapaches japoneses ). En Tailandia, un tigre que se come a muchos humanos puede convertirse en un hombre tigre. También existen otros tipos de hombres tigre, como hechiceros con grandes poderes que pueden cambiar su forma para convertirse en animales.
En la actual Indonesia y Malasia existe otro tipo de hombre tigre, conocido como Harimau jadian . El lingüista y escritor Zainal Abidin bin Ahmad, por ejemplo, ha recopilado historias orales de un famoso hombre tigre llamado Dato' Paroi, que se dice que guió la bandada de todos los tigres que vagaban por su zona natal de Negeri Sembilan . [19] También en Malasia, [ ¿dónde? ] los bajangs [ se necesita más explicación ] han sido descritos como hombres gato vampíricos o demoníacos. [ cita requerida ] Se decía que los malayos Kerinchi de Sumatra tenían la capacidad de transformarse en hombres tigre. [20]
En la zona central de la isla indonesia de Java, se considera que el poder de transformación se debe a la herencia, al uso de hechizos, al ayuno y a la fuerza de voluntad, al uso de amuletos, etc. Salvo cuando tiene hambre o un motivo justo para vengarse, no es hostil al hombre; de hecho, se dice que adopta su forma animal sólo por la noche y que protege las plantaciones de los cerdos salvajes. Variantes de esta creencia afirman que el cambiaformas no reconoce a sus amigos a menos que lo llamen por su nombre, o que sale como mendigo y se transforma para vengarse de quienes le niegan la limosna. Algo similar es la creencia de los Khonds : para ellos el tigre es amistoso y reserva su ira para sus enemigos. Se dice que un hombre toma la forma de un tigre para ejecutar una venganza justa. [21]
El hombre-animal más importante en las culturas mesoamericanas precolombinas era el hombre-jaguar . Estaba asociado con la veneración del jaguar , y los sacerdotes y chamanes de los diversos pueblos que seguían esta tradición usaban pieles de jaguar para "convertirse" en un hombre-jaguar. Entre los aztecas , una clase entera de guerreros especializados que se vestían con pieles de jaguar eran llamados " guerreros jaguar " o "caballeros jaguar". Las representaciones del jaguar y del hombre-jaguar se encuentran entre los motivos más comunes entre los artefactos de las antiguas civilizaciones mesoamericanas. [ cita requerida ]
NW Thomas escribió en la 11.ª edición de la Enciclopedia Británica (1911) que, según Carl Friedrich Philipp von Martius (1794-1868), el kanaima era un ser humano que empleaba veneno para llevar a cabo su función de vengador de la sangre, y que otras autoridades representan al kanaima como un jaguar, que era un vengador de la sangre o el familiar de un hechicero caníbal. También mencionó que en 1911 algunos europeos en Brasil creían que el séptimo hijo del mismo sexo en sucesión ininterrumpida se convierte en un hombre o una mujer hombre, y toma la forma de un caballo, una cabra, un jaguar o un cerdo. [21]
En Estados Unidos, las leyendas urbanas hablan de encuentros con felinos bípedos, seres similares al Bigfoot con cabeza, cola y patas de gato. Los felinos bípedos a veces se clasifican como parte de la criptozoología , pero más a menudo se los interpreta como hombres gato. [22]
Las afirmaciones de que los hombres gato realmente existen y tienen un origen en realidades sobrenaturales o religiosas han sido comunes durante siglos, y estas creencias a menudo son difíciles de separar por completo del folclore. En el siglo XIX, el ocultista JC Street afirmó que las transformaciones materiales de gatos y perros podrían producirse manipulando el "fluido etéreo" en el que supuestamente flotan los cuerpos humanos. [23] El manual católico de caza de brujas, el Malleus Maleficarum , afirmó que las brujas pueden convertirse en gatos, pero que sus transformaciones son ilusiones creadas por demonios. [24] El autor de la Nueva Era John Perkins afirmó que cada persona tiene la capacidad de transformarse en "jaguares, arbustos o cualquier otra forma" mediante el uso del poder mental. [25] La ocultista Rosalyn Greene afirma que los hombres gato llamados "cambiaformas de gato" existen como parte de una "subcultura de cambiaformas" o religión clandestina de la Nueva Era basada en la licantropía y creencias relacionadas. [26]
