El hockey sobre hielo juvenil es un hockey sobre hielo de nivel amateur para jugadores de entre 15 y 20 años. Los equipos nacionales juveniles compiten anualmente por el Campeonato Mundial Juvenil IIHF . El equipo nacional masculino de hockey sobre hielo juvenil de Estados Unidos es el campeón defensor del Campeonato Mundial Juvenil de Hockey sobre Hielo de 2024 .
Hay cuatro niveles de hockey juvenil en el sistema de clubes canadiense: [1] 1. Major Junior, 2. Junior A, 3. Junior B y 4. Junior C. No todos los equipos que juegan en las ligas canadienses Junior tienen su sede en Canadá . En 2024 [actualizar], había aproximadamente doce equipos con sede en EE. UU. jugando en varias ligas Major Junior y Junior A en Canadá.
En 2023, BC Hockey anunció planes para reestructurar su estructura Junior tras la salida de su única liga Junior A. [2] Sus tres ligas Junior B ( PJHL , KIJHL y VIJHL ) fueron rediseñadas como "Junior A Tier 2", con planes de promover algunas a "Junior A Tier 1" luego de una evaluación independiente. Se esperaba que esos equipos ascendidos al "Junior A Tier 1" eventualmente solicitaran ser miembros de la CJHL , una asociación de ligas Junior A gobernadas por Hockey Canada y sus sucursales regionales . [3] BC Hockey esperaba que las evaluaciones se completaran durante la temporada 2024-25. [4]
Major Junior es el nivel más alto de hockey sobre hielo juvenil en Canadá. [5] Hay tres ligas mayores juveniles que en conjunto forman la Liga Canadiense de Hockey (CHL) :
Los equipos campeones de cada liga, así como un equipo anfitrión preseleccionado, compiten por la Memorial Cup en un campeonato nacional. [6]
Los jugadores Major Junior dejan de ser elegibles para jugar hockey universitario en los Estados Unidos porque la NCAA los considera profesionales . [7] [8] Sin embargo, los jugadores de Major Junior conservan su elegibilidad para las universidades canadienses y las tres ligas tienen programas de becas para jugadores.
La CHL impone un límite de tres jugadores de 20 años por equipo y permite hasta cuatro jugadores de 16 años en cada plantilla. Si bien anteriormente a los jugadores de 15 años se les permitía jugar un número limitado de juegos por temporada en el nivel CHL , ahora se les permite jugar solo si Hockey Canada los considera excepcionales . A partir de 2020 [actualizar], siete jugadores se han clasificado bajo esta regla: el pívot John Tavares en 2005, el defensa Aaron Ekblad en 2011, el pívot Connor McDavid en 2012, el defensa Sean Day en 2013, el pívot Joe Veleno en 2015, el pívot Shane Wright en 2019 y el delantero. Connor Bedard en 2020. [9] [10] Actualmente, a los equipos de la CHL se les permiten dos "importaciones" (jugadores de fuera de Canadá y EE. UU.) cada uno. [ cita necesaria ]
Hasta 1970, las ligas que hoy se clasificaban como Major Junior y "Junior A" formaban parte de Junior A. En 1970 se dividieron en "Tier I Junior A" o "Major Junior A" y "Tier II Junior A". . En 1980, las tres ligas Major Junior A optaron por el autocontrol en lugar de ser controladas por las ramas de la Asociación Canadiense de Hockey Amateur y se convirtieron en Major Junior hockey, el Tier II Junior A se convirtió en el nivel superior de hockey en la CAHA y se convirtió en hockey Junior A. . [ cita necesaria ]
El hockey Junior A (Junior AAA en Québec ; Nivel 1 en Columbia Británica ) está un nivel por debajo del Major Junior. Se rige por las respectivas ramas regionales de Hockey Canadá . [11] La CJHL es una asociación de nueve ligas Junior A: AJHL , SJHL , MJHL , SIJHL , NOJHL , OJHL , CCHL , LHJQ y MHL . El campeonato nacional es la Copa Centenario . A diferencia de los jugadores Major Junior, los jugadores Junior A conservan su elegibilidad para la NCAA y pueden jugar hockey universitario en los EE. UU . [12]
En 2023, la BCHL se retiró del marco de Hockey Canada y, por tanto, se convirtió en una liga independiente. [13] [14] En respuesta, BC Hockey anunció planes para reestructurar su marco Junior, que incluía una oportunidad para que algunos equipos Junior B (denominados "Junior A Tier 2" por BC Hockey ) ascendieran a Junior A (denominados "Junior A Tier 2" por BC Hockey). Un Nivel 1" de BC Hockey ) y eventualmente buscará ser miembro de la Liga Canadiense de Hockey Juvenil . [15] [16] [17] La liga esperaba que las evaluaciones se completaran durante la temporada 2024-25. [18]
Junior B (Junior AA en Québec ; Nivel 2 en Columbia Británica ) se creó en 1933, para diferenciar entre los equipos elegibles para la competencia de la Memorial Cup y los que no. Los campeonatos más importantes en todo Canadá son la Copa Sutherland en el sur de Ontario , la Copa Barkley en el distrito de Ottawa , la Coupe Dodge en Quebec , la Copa Don Johnson en las Provincias Atlánticas y la Copa Keystone que representa a todo el oeste de Canadá, desde la Columbia Británica. al noroeste de Ontario . [ cita necesaria ]
Junior C (Junior A en Quebec ) generalmente consiste en competiciones locales, pero se considera competitivo en algunas regiones y sirve como cabeza de serie o equipo agrícola para los equipos Junior B. Ontario Junior C Hockey tiene seis rondas de playoffs al mejor de siete (hasta 42 juegos por equipo) para la Copa Clarence Schmalz, que se otorgó por primera vez en 1938. Los playoffs de Ontario Junior C se juegan entre seis de los siete partidos regionales diferentes de la Provincia. ligas. En Quebec y el oeste de Manitoba, el hockey Junior C tiende a ser una extensión del sistema local de hockey menor y, a veces, se le llama Liga Juvenil o House. En Ontario, Manitoba y las Islas Marítimas, Junior C se ejecuta independientemente de los sistemas de hockey menores, aunque con el mismo propósito principalmente recreativo. [ cita necesaria ]
El hockey sobre hielo juvenil en los Estados Unidos está sancionado por USA Hockey . El nivel superior es el Tier I, representado por la Liga de Hockey de Estados Unidos . El Nivel II está representado por la Liga Norteamericana de Hockey . Hay varias ligas de Nivel III y sancionadas de forma independiente en todo el país. Algunos equipos con sede en EE. UU. juegan en ligas canadienses fuera del marco de hockey de EE. UU .
La Liga de Hockey de los Estados Unidos (USHL) es actualmente la única liga de Nivel I del país y está formada por equipos del centro y medio oeste de los Estados Unidos. La USHL ofrece una alternativa a la Liga Canadiense de Hockey, que paga un estipendio a sus principales jugadores de hockey juveniles, para los jugadores que desean mantener la elegibilidad para la NCAA más adelante en su carrera. [ cita necesaria ]
Mientras se juega en la USHL, todos los gastos de los jugadores los paga el equipo; no se cobran tarifas de membresía ni de equipo. A diferencia de los principales equipos juveniles, no existe un estipendio universitario gratuito. Históricamente, las ligas profesionales han seleccionado menos directamente a los equipos de la USHL, aunque esta tendencia ha cambiado en los últimos años, coincidiendo con el traslado del USNTDP a la USHL en 2009-10. En el Draft de entrada de la NHL de 2019 , 17 de los 44 jugadores seleccionados de la USHL jugaron para el USNTDP. Esas 44 selecciones de draft fueron 16 más que cualquiera de las tres ligas de la Liga Canadiense de Hockey e incluyeron 9 selecciones de primera ronda (8 de las cuales provinieron del USNTDP) y 7 selecciones de segunda ronda. [19]
Durante la mayor parte de su existencia, la USHL fue considerada inferior en calidad de juego a los niveles juveniles mayores. Pero siguió mejorando y, en 2019, alrededor del 21 por ciento de los jugadores de la NHL habían jugado en la USHL en su carrera. [20] Entre el 80 y el 90 por ciento de los jugadores de la USHL continuaron en el hockey de la NCAA. [21]
Actualmente, la Liga de Hockey de América del Norte es la única liga de Nivel II autorizada por el Hockey de EE. UU. en los Estados Unidos. La NAHL está formada por equipos repartidos por los dos tercios occidentales de los Estados Unidos con una concentración significativa de equipos en el centro y suroeste de los Estados Unidos, aunque la liga comenzó a expandirse a la costa este a partir de 2015. En octubre de 2016, la La Liga Premier de Hockey de los Estados Unidos de Nivel III , una liga ubicada predominantemente en la costa este, solicitó a USA Hockey la aprobación de una liga de Nivel II para comenzar en la temporada 2017-18, [22] sin embargo, la liga fue denegada en diciembre [23]. ] y decidió operar su liga de Nivel II de forma independiente. [ cita necesaria ]
La NAHL, al igual que la USHL, ofrece a los jugadores jóvenes una alternativa al hockey juvenil importante, aunque el nivel de habilidad se considera significativamente más bajo que el del hockey juvenil importante y, por lo general, está lleno de aquellos que no entrarían o no entrarían en la lista de un equipo de Nivel I. A diferencia del Nivel I, la NAHL no paga todos los gastos de los jugadores, como alojamiento y comida, pero no hay costos de matrícula para el jugador como en el Nivel III. [ cita necesaria ]
Además de pagar alojamiento y comida, los jugadores del nivel III pagan una cuota o matrícula, que normalmente oscila entre 4.000 y 9.500 dólares. [24] Esto es para todos los efectos un nivel amateur, aunque algunos jugadores van directamente a las escuelas de la División I de la NCAA . La mayoría de los jugadores de Nivel III buscan aumentar sus habilidades con la esperanza de ascender al Nivel II o I, [25] mientras que otros jugadores van directamente a las escuelas de la División III de la NCAA , ACHA y CHF. [ cita necesaria ]
Antes de julio de 2011, USA Hockey dividía el Nivel III en divisiones Junior A y B. [ cita necesaria ] USA Hockey tiene actualmente una liga de Nivel III autorizada, la Liga de Hockey 3 de América del Norte [26]
Algunas ligas de hockey sobre hielo juvenil operan fuera del marco de órganos rectores como Hockey Canada y USA Hockey , generalmente debido a desacuerdos con los órganos rectores sobre las políticas y finanzas de reclutamiento de jugadores. A veces se hace referencia a estas ligas como ligas "no autorizadas", "deshonestas" o "fuera de la ley" debido a su falta de sanción o supervisión por parte de un organismo rector externo. [27]
Desde 2006, la Greater Metro Junior A Hockey League ha operado como una liga independiente en Ontario, Quebec y Alberta. La liga recluta ampliamente jugadores de fuera de América del Norte. [28]
A finales de 2016, la Premier Hockey League de los Estados Unidos , una organización compuesta por varias ligas juveniles de hockey de nivel III de EE. UU., así como muchas ligas de hockey juvenil, solicitó una liga de nivel II. El estatus de Nivel II fue denegado en diciembre de 2016, pero la USPHL siguió adelante con la nueva liga de todos modos, creando la Conferencia Nacional de Desarrollo Universitario. En respuesta, la USPHL ha eliminado todas sus ligas de nivel juvenil (la NCDC y las divisiones Premier y Elite de nivel III) de las sanciones de USA Hockey desde la temporada 2017-18. [29] [30]
En 2022, la Liga de Hockey del Este , que operaba dos ligas de Nivel III, también abandonó las sanciones de USA Hockey. [31]
En 2023, la Liga de Hockey de Columbia Británica Junior A (BCHL) retiró su membresía en Hockey Canada y se convirtió en una liga independiente. [32]
En Europa, los equipos juveniles suelen estar asociados a un equipo profesional y son utilizados por equipos profesionales para desarrollar sus propias perspectivas. Un ejemplo de ello es la liga J20 SuperElit de Suecia o la liga menor de hockey de Rusia .
La falta de un draft amateur en Europa significa que los equipos tienen la responsabilidad de fichar a los jugadores jóvenes más talentosos que puedan conseguir, y la presencia de un equipo juvenil afiliado proporciona un lugar para los jugadores jóvenes que aún no están preparados para los rigores del fútbol. el juego profesional a desarrollar. Sin embargo, no todos los jugadores de un equipo juvenil europeo son necesariamente propiedad de su club profesional y pueden optar por fichar en otro lugar. [ cita necesaria ]
En la Cumbre Mundial de Hockey de 2010, las naciones de Europa expresaron su preocupación por la cantidad de jugadores juveniles que se iban a jugar a América del Norte, a pesar de la mejora del nivel de talento y la creciente popularidad del Campeonato Mundial Juvenil de Hockey sobre Hielo IIHF . [33] Slavomir Lener, director de la Asociación Checa de Hockey sobre Hielo , consideró que los jugadores juveniles eran atraídos a jugar en América del Norte antes de madurar, con un efecto negativo en el desarrollo del jugador y del sistema europeo. [34] Afirmó que de los 527 jugadores de la República Checa que fueron al hockey juvenil norteamericano, sólo 22 de ellos jugaron más de 400 partidos de la NHL. Buscó establecer un sistema europeo que fuera lo suficientemente competitivo como para disuadir a los jugadores de ingresar al Draft de importación de CHL . [33]
