La British Columbia Hockey League (BCHL) es una liga canadiense de hockey sobre hielo júnior independiente con 21 equipos en Columbia Británica y Alberta . Fue clasificada como una liga júnior "A" dentro del marco de Hockey Canada , hasta que se independizó en 2023. Desde que se independizó, la liga se caracteriza simplemente como una liga de hockey sobre hielo júnior .
En 1961, los líderes de cuatro equipos de hockey Junior "B" de la región de Okanagan en la Columbia Británica se reunieron y formaron la primera liga Junior "A" de la historia de la Columbia Británica. La Okanagan-Mainline Junior "A" Hockey League (OMJHL) originalmente estaba formada por los Kamloops Jr. Rockets , los Kelowna Buckaroos , los Penticton Jr. Vees y los Vernon Jr. Canadians .
En 1967, la liga se expandió fuera de la región de Okanagan, incorporando a los New Westminster Royals y los Victoria Cougars de la Pacific Coast Junior Hockey League original (1962-1967) . Con la expansión, la liga decidió que, dado que ya no se encontraba únicamente en la región de Okanagan, necesitaba un nuevo nombre, y se convirtió en la British Columbia Junior Hockey League (BCJHL). Un año después, los Vancouver Centennials se unieron a la liga. En la década de 1970, los Victoria Cougars saltaron a la Western Hockey League y el equipo de New Westminster se vio obligado a cerrar debido a la reubicación de los Estevan Bruins en su estadio. En 1972, los Bellingham Blazers y los Nanaimo Clippers ampliaron la liga a ocho equipos.
A principios de la década de 1970, la Asociación Canadiense de Hockey Amateur separó los dos niveles del hockey Junior A. La BCJHL, al ser una liga de nivel II, no pudo competir por la Copa Memorial , que tradicionalmente había sido el trofeo del Campeonato Nacional Junior A. En consecuencia, las ligas Junior A de nivel II de Canadá acordaron competir por un nuevo trofeo llamado Copa Centenario .
La década de 1970 también vio el surgimiento de una liga rival para la BCJHL, la Pacific Coast Junior Hockey League (PCJHL), que existió brevemente en la década de 1960 y resucitó para la temporada 1971-72. La PCJHL fue promovida a una liga Junior "A" para la temporada 1973-74 y cambió su nombre a Pacific Junior A Hockey League . Los campeones de la PJHL compitieron con los campeones de la BCJHL por el campeonato provincial, la Mowat Cup .
La existencia de las dos ligas Junior A en Columbia Británica provocó un giro inusual de los acontecimientos en la postemporada de la temporada 1977-78. La BCJHL envió a su campeón de la temporada regular, los Merritt Centennials , a jugar como representante de BC en la Copa Doyle interprovincial de la región del Pacífico (BC y Alberta) , excusándolos de los playoffs de la BCJHL. La BCJHL continuó sus playoffs de liga sin ellos, coronando a Nanaimo como el campeón de los playoffs después de que Penticton Jr. Vees se negara a terminar las finales de los playoffs debido a una serie de peleas en el tercer juego de la serie. Mientras tanto, los Merritt Centennials ganaron la Copa Doyle y avanzaron a la Copa Abbott (el Campeonato del Oeste de Canadá) contra el ganador de la Copa ANAVET , el campeón de la región Oeste Prince Albert Raiders de la Liga de Hockey Juvenil de Saskatchewan . Los Centennials perdieron ante los Raiders, cuatro juegos a uno.
La PJHL y la BCJHL se fusionaron para la temporada 1979-80.
Durante la temporada 1980-81, la temporada de la división costera se vio interrumpida por una huelga en BC Ferries a fines de enero. Como los equipos del continente ya no podían comunicarse con los equipos de la isla, la División Costera dejó de jugar y comenzó a disputarse rondas de playoffs extendidas en lugar de la temporada regular.
En 1986, los Penticton Vees se convirtieron en el primer equipo campeón nacional de la categoría Junior A de la BCJHL, al derrotar a los Cole Harbour Colts de la Metro Valley Junior Hockey League por un marcador de 7-4 para ganar la Centennial Cup . Un año después, los Richmond Sockeyes de la BCJHL ganaron el segundo título nacional consecutivo de la liga.
De 1993 a 2021, la liga fue miembro de la Canadian Junior Hockey League , una asociación de ligas Junior A en todo Canadá que jugarían por el Campeonato Nacional Junior A. El ganador de la Copa Fred Page de la BCHL (que no debe confundirse con la Copa Fred Page de la CJHL ) continuaría jugando contra los campeones de la Alberta Junior Hockey League en la Copa Doyle por el derecho a competir por el campeonato nacional . La BCJHL pasó a llamarse British Columbia Hockey League (BCHL) en 1995.
Los Burnaby Bulldogs se unieron como equipo de expansión en 1998 y se mudaron a Port Alberni en 2002. El Coquitlam Express y los Salmon Arm Silverbacks se unieron en 2001. Los Williams Lake TimberWolves se unieron en 2002 y cerraron en 2010.
Los Chilliwack Chiefs se mudaron a Langley en 2006 y luego fueron rebautizados como Langley Rivermen . Ese equipo reemplazó a los Langley Hornets , que se mudaron a West Kelowna y luego fueron rebautizados como West Kelowna Warriors . En 2011, los Quesnel Millionaires se mudaron a Chilliwack y fueron rebautizados como Chilliwack Chiefs .
Los Wenatchee Wild se unieron en 2015 y la propiedad trasladó las operaciones a la WHL en 2023, luego de que la BCHL se independizara. Los Cranbrook Bucks se unieron a la liga en 2020.
En marzo de 2021, la BCHL retiró su membresía de la Liga Canadiense de Hockey Juvenil . [1] [2] [3]
El 1 de mayo de 2023, la BCHL decidió no renovar su acuerdo con el organismo rector Hockey Canada y, por lo tanto, se convirtió en una liga independiente. Las razones de la decisión incluyeron un mayor control sobre su programación, en particular el momento de los playoffs, y permitir que los equipos de la BCHL contraten jugadores menores de 18 años de fuera de la jurisdicción territorial de BC Hockey . [4]
El 20 de enero de 2024, la liga anunció que cinco equipos de la Alberta Junior Hockey League se unirían a la BCHL en la temporada 2024-25 , a saber, Blackfalds Bulldogs , Brooks Bandits , Okotoks Oilers , Sherwood Park Crusaders y Spruce Grove Saints . [5] [6] [7] Mientras tanto, se decidió que los cinco equipos con sede en Alberta jugarían el resto de la temporada 2023-24 como una división separada bajo la égida de la BCHL, y que habría una competencia de fin de año con el ganador de los equipos con sede en Alberta jugando contra el ganador de los equipos con sede en BC. [8] [9] A partir de la temporada 2024-25 de la BCHL , los cinco equipos con sede en Alberta, junto con los Cranbrook Bucks , formarán la división Este de la conferencia Interior. [10] Los Prince George Spruce Kings , que anteriormente estaban en la Conferencia Interior, se trasladaron a la división Este de la Conferencia Costera. [11]
A partir de 2024-25 , la liga tendrá un acuerdo de afiliación con la Vancouver Island Junior Hockey League (VIJHL) . [12] [13] Tras el anuncio del acuerdo, algunos propietarios de la BCHL adquirieron una participación accionaria en los clubes de la VIJHL. [13] [14] [15] Sin embargo, las fuentes informaron que no habrá afiliaciones específicas de clubes y que a los equipos de la BCHL se les permitirá convocar jugadores desde o enviar jugadores a cualquier equipo de la VIJHL. [16]
Para la temporada 2024-25 de la BCHL , los 21 equipos de la liga se organizarán en cuatro divisiones y dos conferencias: con 10 equipos formando la Conferencia Costera y 11 equipos formando la Conferencia Interior. [17]
Costa Oeste Costa Este Interior Oeste Interior EsteCosta Oeste Costa Este Interior Oeste Interior EsteLos ocho mejores equipos de cada conferencia al final de la temporada regular avanzan a los playoffs para competir por el campeonato de la liga, la Copa Fred Page.
La Copa Centenario (conocida como la Copa Royal Bank de 1996 a 2018) es el torneo de campeonato de la Liga Canadiense de Hockey Juvenil . Se le otorgó a los equipos de la BCHL 14 veces en su historia. Los equipos de la BCHL ya no son elegibles para jugar en el torneo desde que la liga se retiró de la CJHL en 2021.
Registros individuales
Récords del equipo
Brett Hull , miembro del Salón de la Fama de la Liga Nacional de Hockey , jugó para los Penticton Knights y tiene el récord de la BCHL de más goles en una temporada (105), que estableció en 1983-84. [20] Otros jugadores de la NHL que jugaron en la BCHL incluyen a Chuck Kobasew de los Penticton Panthers , Scott Gomez de los Surrey Eagles , Carey Price de los Quesnel Millionaires , Willie Mitchell de los Kelowna Spartans , Shawn Horcoff de los Chilliwack Chiefs y Paul Kariya de los Penticton Panthers .
En marzo de 2021, la liga retiró su membresía de la Canadian Junior Hockey League . [1] [2] [3] La liga citó una disputa financiera como una de las razones. Dijo que había una práctica de larga data de la NHL de compensar a Hockey Canada cuando sus jugadores son seleccionados por la NHL . Si la selección del draft proviene de un club Major Junior , el equipo recibe una compensación de Hockey Canada . Sin embargo, si la selección del draft proviene de un club Junior A , la compensación se otorga a la CJHL , no al club. [21]
El 1 de mayo de 2023, la BCHL tomó la controvertida decisión de no renovar su acuerdo con el organismo rector Hockey Canada y, por lo tanto, se convirtió en una liga independiente. Las razones de la decisión incluyeron el objetivo de permitir que los equipos de la BCHL reclutaran jugadores menores de 18 años de fuera de la jurisdicción territorial de BC Hockey . [4] Según las regulaciones de Hockey Canada :
Los jugadores de diecisiete (17) años de edad o menos deben registrarse en el Miembro donde residen sus padres, a menos que el Jugador esté registrado en una Escuela de Hockey Canada con Residencia o una Escuela Acreditada de Hockey Canada, y se registre en uno (1) de los Equipos de esa escuela .
— Hockey Canada, Reglamento, estatutos e historia, reglamento c(1), (junio de 2023) [22]
La calificación residencial no se aplica a los clubes Major Junior de la CHL , por lo tanto, pueden reclutar jugadores de 16 y 17 años de cualquier jurisdicción de Canadá. Los jugadores que firman con clubes de la CHL dejan de ser elegibles para jugar hockey universitario en los Estados Unidos porque la NCAA los considera profesionales . Por lo tanto, la BCHL buscó convertirse en una alternativa viable para los jugadores de élite de 16 y 17 años que son capaces de jugar Major Junior pero quieren conservar su elegibilidad de la NCAA . [21] A partir de la temporada 2023-24 , los equipos de la BCHL deben tener al menos tres jugadores menores de 18 años en su lista. [23]
Como consecuencia de convertirse en una liga independiente o no sancionada, cualquier persona (incluidos jugadores, entrenadores, preparadores físicos, directivos y árbitros) involucrada con la BCHL después de la fecha límite del 30 de septiembre, tiene prohibido participar en cualquier juego y programa sancionado por el resto de la temporada según la política de Ligas No Sancionadas de Hockey Canada . [24] Los jugadores que sean cortados de las listas de la BCHL después del 30 de septiembre tendrían opciones limitadas para jugar en otro lugar. Además, los equipos de la BCHL no podrían reclutar jugadores afiliados, es decir, jugadores de una liga de nivel inferior que pueden ser seleccionados para jugar un número limitado de juegos en el nivel superior, de ligas que están dentro del marco de Hockey Canada . Debido a esto, la BCHL aumentó el número de jugadores que los equipos podían incluir en su lista regular. [22] [25] Esto tenía la intención de reducir la probabilidad de que los jugadores fueran cortados después de la fecha límite, pero también resultó en que algunos jugadores tuvieran menos tiempo de juego.
El 29 de abril de 2024, la Vancouver Island Junior Hockey League (VIJHL) anunció que también se retiraría del marco de Hockey Canada y operaría como una liga agrícola independiente para la BCHL a partir de la temporada 2024-25 . [26] [27]
La afiliación no será de club a club, sino que será universal y los equipos de la BCHL podrán convocar o enviar jugadores a cualquiera de los equipos de la VIJHL.