Los Vernon Vipers son un equipo de hockey sobre hielo de categoría "A" con sede en Vernon, Columbia Británica , Canadá. Son miembros de la Conferencia Interior de la Liga de Hockey de Columbia Británica (BCHL). Juegan sus partidos de local en Kal Tire Place .
Los Vernon Jr. Canadians, Penticton Jr. Vees , Kelowna Buckaroos y Kamloops Rockets , cuatro equipos juveniles "B", formaron la Okanagan-Mainline Junior Hockey League en 1961 por consejo y determinación del propietario de los Canadians, Bill Brown. [1]
Después de su temporada inaugural, los canadienses cambiaron su nombre a "Vernon Blades" [2] y mantuvieron ese nombre hasta el comienzo de la temporada 1967-68.
En los playoffs de 1970, los "Vernon Essos", como se los llamaba, se llevaron el campeonato de la liga y la Copa Mowat (BC). También avanzaron automáticamente a la Copa Abbott (oeste de Canadá) porque los campeones de la AJHL no quisieron competir por el Campeonato BC/Alta (ahora llamado Copa Doyle ). En la Copa Abbott de 1970 , los Weyburn Red Wings de la Liga de Hockey Juvenil de Saskatchewan derrotaron a Vernon por cuatro juegos a cero. [3]
Los Essos repitieron como campeones de la liga y ganadores de la Copa Mowat en 1972, solo para perder ante los Red Deer Rustlers por el Campeonato BC/Alta , 4 juegos a 2. [4]
Para el inicio de la temporada 1973-74, los Vernon Essos se convirtieron en los Vernon Vikings. Siguieron siendo los Vikings hasta el final de la temporada 1977-78. [5] El equipo se tomó una licencia para la temporada 1979-80.
En la temporada 1980-81, como Vernon Lakers, el equipo solo ganó 8 partidos de los 56 que jugó. La temporada siguiente, ganaron solo 10 de 47 partidos. No fue hasta la temporada 1982-83 que los Lakers comenzaron a mejorar gradualmente. En los playoffs de 1988, el equipo llegó a la Copa Doyle . En 1989, los Lakers comenzaron el primero de cuatro viajes consecutivos a los Campeonatos Nacionales , que los vieron ganar dos Copas Centenarias (1990 y 1991), tres Copas Abbott , tres Copas Doyle , cuatro Copas Mowat , cuatro campeonatos de liga y cinco campeonatos de conferencia. [6]
En la final de la Centennial Cup de 1990 , Vernon (como anfitrión) se enfrentó a los New Westminster Royals , que eran los grandes favoritos y que ya habían derrotado a Vernon en las finales de la liga. Fue la primera final de la Centennial Cup televisada. New Westminster tomó la delantera en el tercer período, 5-3, antes de que Cam Sylven empatara el partido para los Lakers, 5-5, en el tercer período para forzar la prórroga. Anotó una vez más en la prórroga en una escapada para la victoria por 6-5 y la primera de las dos Centennial Cups para los Lakers. [7]
Los Lakers repitieron como ganadores de la Copa Centenario en 1991 derrotando a los Sudbury Cubs de la Northern Ontario Junior Hockey League , 8–4. [8] También disputaron las finales nacionales en 1992, pero perdieron en las semifinales ante los Winkler Flyers de la Saskatchewan Junior Hockey League , 5–2. [9]
La franquicia de Vernon no volvería al torneo nacional hasta cuatro años después. En 1996, el equipo cambió su nombre a Vernon Vipers y el trofeo fue la Copa Royal Bank inaugural . Fue una de las mejores temporadas de Vernon, ya que terminaron la temporada regular con un récord de 43-13-4. Los Vipers derrotaron a Langley Thunder por el título de liga, cuatro juegos a uno, antes de derrotar a Prince George Spruce Kings (Rocky Mountain Junior Hockey League) por la Copa Mowat , tres juegos a cero. Luego se enfrentaron al equipo de Saint Albert Saints ( Alberta Junior Hockey League ) ganando cuatro juegos a tres para reclamar la Copa Doyle . La Copa Abbott , que ahora se otorgaba durante el juego de todos contra todos de la Royal Bank Cup , fue entregada a Melfort Mustangs ( Saskatchewan Junior Hockey League ) cuando derrotaron a Vipers, 5-1. Los Vipers tuvieron un todos contra todos parejo, ganando dos juegos y perdiendo dos. El siguiente rival de los Vipers en las semifinales fueron los Newmarket 87's de la Ontario Provincial Junior A Hockey League , que ganaron por 7-4. En la final, se enfrentaron a los anfitriones Melfort Mustangs , con los que vengaron su derrota en las semifinales y ganaron por un marcador de 2-0. [10]
Tres años después de ganar la Copa Royal Bank inaugural, Vernon ganó otra en 1999. Los Vipers terminaron la temporada con un récord de 52-6-2, luego derrotaron a los Chilliwack Chiefs por el título de la liga, la Copa Fred Page. Ganaron la Copa Mowat sobre los Kimberley Dynamiters (RMJHL) cuatro juegos a uno, pero fue la primera vez que un equipo de la Rocky Mountain Junior Hockey League derrotó a un equipo de la BCHL. La Copa Doyle también fue ganada por Vernon, cuatro juegos a uno, sobre los Calgary Canucks (AJHL). Los Vipers lucharon en el torneo de la Copa Royal Bank, ganando solo una vez durante el juego de todos contra todos, pero fue suficiente para reclamar la Copa Abbott al derrotar a los Estevan Bruins (SJHL), 3-2. Vernon aún logró avanzar a las semifinales en base a la única victoria y en esas semifinales, los Bramalea Blues (OPJHL) fueron derrotados por un marcador de 3-2. Los Vipers luego derrotaron a los Charlottetown Abbies ( Maritime Junior A Hockey League ), 9–3, obteniendo el cuarto campeonato nacional de la franquicia en diez años. [11] El equipo Viper de 1999 fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey de Columbia Británica en 2016. [12]
En la temporada 2000-01, los Vernon Vipers no lograron llegar a los playoffs, por primera vez desde 1982.
En 2009, los Vipers arrasaron en los playoffs de la liga, derrotando a los Penticton Vees cuatro juegos a uno, a los Salmon Arm Silverbacks cuatro juegos a dos y a los Powell River Kings cuatro juegos a dos, por el campeonato de la liga. [13] Los Vernon Vipers luego arrasaron en la serie regional y nacional con diez victorias consecutivas y ninguna derrota. Derrotaron a los Grande Prairie Storm por la Copa Doyle, [14] y en el Torneo de la Copa Royal Bank derrotaron a todos los equipos en el round-robin: los Kingston Voyageurs, 6-3, en la semifinal y los Humboldt Broncos, 2-0, en la final, ganando el quinto título nacional de la franquicia y la tercera Copa Royal Bank. Con cinco títulos nacionales, Vernon es la única franquicia junior A que tiene esa distinción. [15]
En 2010, los Vipers ganaron la liga y la división con 105 puntos, el segundo récord de la franquicia, y terminaron con un récord de liga de 51–6–0–3. Tras evitar la ronda eliminatoria, los Vipers se enfrentaron a los quintos clasificados, los Quesnel Millionaires, en los cuartos de final, a los que derrotaron por cuatro juegos a dos. Los Penticton Vees fueron el siguiente rival de los Vipers en las semifinales, a los que también derrotaron por un resultado de cuatro juegos a dos. En la final de la BCHL, los Vipers se enfrentaron una vez más a los Powell River Kings. Los Kings llevaron a Vernon a un séptimo juego, que los Vipers ganaron por un marcador de 3–1, avanzando a la Copa Doyle. La serie de la Copa Doyle también llegó a siete juegos contra los Spruce Grove Saints, con Vernon ganando 7–3. El Torneo Nacional Junior A de 2010 se celebró en Dauphin, Manitoba. El récord de los Vernon Vipers en la ronda de todos contra todos fue de 3-1 y avanzaron a la semifinal contra los Brockville Braves , ganando 2-0. En la final contra el equipo anfitrión, los Dauphin Kings , los Vipers ganaron 8-1, lo que les dio a los Vernon Vipers su cuarta Copa Royal Bank y sexto campeonato nacional para Vernon. [16] Los Vipers fueron el tercer equipo que ganó campeonatos nacionales consecutivos, los dos anteriores fueron en 1981 y 1982 Prince Albert Raiders y 1990 y 1991 Vernon Lakers. [17]
El cuarto título nacional de los Vernon Vipers los empató con los Prince Albert Raiders, aunque es el sexto para la franquicia, un nuevo récord canadiense. [18] En 2014, los Vipers estuvieron una vez más en el torneo nacional, como anfitriones, estableciendo un récord de diez apariciones. [19]