La Saskatchewan Junior Hockey League es una liga de hockey sobre hielo juvenil 'A' que opera en la provincia canadiense de Saskatchewan y una de las nueve ligas miembros de la Canadian Junior Hockey League .
Abierto a jugadores nacidos en América del Norte de 20 años o menos, los 12 equipos del SJHL juegan en tres divisiones: las divisiones Nutrien, Sherwood y Viterra. Una atracción importante en Saskatchewan, el SJHL atrae a 400.000 aficionados cada temporada. [ cita necesaria ] El ganador de los playoffs de SJHL se corona campeón provincial Junior A y continúa jugando en la Copa ANAVET contra el campeón provincial de Manitoba (ganador de los playoffs de la Manitoba Junior Hockey League ) por el derecho a representar a la región occidental en la Copa Centenario , el campeonato nacional Junior A.
La versión actual de la SJHL fue precedida por una liga separada con el mismo nombre que operó desde 1948 hasta 1966. [1]
La SJHL moderna se formó en julio de 1968 como resultado de la separación de la Liga de Hockey del Oeste de Canadá (WCHL) de la Asociación Canadiense de Hockey Amateur (CAHA) y su afiliación con la Asociación Canadiense de Hockey rival dirigida por Ron Butlin . El presidente de CAHA, Lloyd Pollock, organizó reuniones en todo el oeste de Canadá para delinear el plan de desarrollo de CAHA para los equipos que habían permanecido dentro de CAHA. [2] Más tarde ese mes, aprobó una serie de juegos de exhibición para equipos de la Asociación de Hockey de Ontario para jugar contra Regina Pats y Weyburn Red Wings , después de que Regina y Weyburn pidieran ayuda para formar una nueva Liga de Hockey Juvenil de Saskatchewan. Pollock también presentó planes para facilitar las transferencias de jugadores entre provincias para apoyar a los equipos de Saskatchewan. [3]
La liga se conocía originalmente como Saskatchewan Amateur Junior Hockey League hasta 1973. Volvieron a adoptar el "Amateur" en su nombre en 1980 y lo mantuvieron hasta la temporada 1987-88, cuando abandonaron el "Amateur" nuevamente. Eran una de las ligas originales Tier II Junior A en la realineación de 1970. En sus dos primeras temporadas fueron elegibles para la Memorial Cup . [ cita necesaria ]
El 6 de abril de 2018, el autobús del equipo Humboldt Broncos sufrió un accidente fatal en su camino al partido de semifinales de playoffs del equipo contra los Nipawin Hawks . En la colisión murieron diez jugadores, dos entrenadores, un terapeuta deportivo, dos empleados de una emisora de radio local y el conductor del autobús. Los pasajeros restantes resultaron heridos, algunos de ellos de gravedad. Como resultado, los playoffs de SJHL se pospusieron (los Hawks lideraban la serie 3-1). La liga, a pedido de los Broncos, reanudó los playoffs el 15 de abril, con los Hawks avanzando a la final para enfrentarse a los esperados Estevan Bruins . El presidente de SJHL, Bill Chow, calificó el incidente como la "peor pesadilla" de la liga. [4]
A raíz del accidente de autobús de los Humboldt Broncos, TSN transmitió una transmisión nacional del primer partido en casa de los Bronco en 2018-19, el primer partido de la temporada regular del equipo después de la tragedia. [5] [6]
El 13 de marzo de 2020, de conformidad con la suspensión de todas las actividades sancionadas por Hockey Canada y CJHL debido a la pandemia de COVID-19 , el resto de la temporada 2019-20 SJHL y todos los campeonatos asociados se suspendieron hasta nuevo aviso. El campeonato de liga no se concedió. [7] [8] [9]
La liga reanudó el juego para la temporada 2020-21 en noviembre de 2020, [10] y la Autoridad de Salud de Saskatchewan (SHA) permitió una asistencia presencial limitada (150 espectadores). [11] Sin embargo, los Bombarderos Flin Flon se vieron obligados a suspender sus operaciones el 12 de noviembre de 2020 hasta al menos el nuevo año, después de que Manitoba emitiera un disyuntor "Código Rojo" que ordenaba el cierre de negocios e instalaciones recreativas no esenciales. El equipo consideró la posibilidad de realizar todas las operaciones de hockey desde la cercana Creighton, Saskatchewan , pero no pudo llegar a acuerdos con SHA y Manitoba Health que les permitieran reanudar las operaciones. [12] [13] A su vez, el SJHL se vio obligado a suspender el juego el 27 de noviembre, ya que Saskatchewan ordenó la suspensión de todas las actividades deportivas grupales y de equipo. [14]
En febrero de 2021, la liga presentó una propuesta de regreso al juego al gobierno de Saskatchewan que habría involucrado hasta tres ciudades centrales. [10] A pesar de que otras provincias como Alberta habían permitido que continuaran sus ligas Junior A, [10] Saskatchewan continuó manteniendo sus prohibiciones sobre el deporte. [15] El SJHL y sus equipos han enfrentado crecientes problemas financieros debido a juegos cancelados y otros eventos, lo que llevó al gobierno provincial a proporcionar un paquete de ayuda de $1 millón para dividir entre sus equipos. [10] [16] El 23 de marzo de 2021, el SJHL anunció que su propuesta de volver a jugar había sido rechazada, citando preocupaciones en torno al estado actual de la pandemia en Saskatchewan. Por tanto, la SJHL anunció que la temporada 2020-21 había sido cancelada y no se reanudaría. Por segunda temporada consecutiva no se concedió el campeonato de liga. [17]
En enero de 2019, la liga anunció un acuerdo de transmisión con SaskTel , según el cual se transmitirá un juego en su servicio de televisión por mes durante el resto de la temporada, así como la cobertura de la final de la liga. [18]
El SJHL cuenta actualmente con doce equipos, once ubicados en la provincia de Saskatchewan y uno en Flin Flon, Manitoba , una comunidad ubicada en la frontera entre las provincias. Un equipo con sede en Lloydminster , Saskatchewan (en la frontera entre Saskatchewan y Alberta) elige jugar en la Alberta Junior Hockey League .
