El fotograbado (en francés héliogravure ) es un proceso de impresión de fotografías , que también se utiliza a veces para la reproducción de grabados en huecograbado . Es un proceso fotomecánico mediante el cual se granula una placa de cobre (añadiendo un patrón a la placa) y luego se recubre con un tejido de gelatina sensible a la luz que se ha expuesto a una película positiva y luego se graba , lo que da como resultado una placa de huecograbado de alta calidad que puede reproducir tonos continuos detallados de una fotografía.
El proceso fue importante en la fotografía del siglo XIX, pero en el siglo XX solo lo utilizaban algunos fotógrafos de bellas artes. A mediados de siglo estaba casi extinto, pero ha experimentado un resurgimiento limitado.
Las primeras formas de fotograbado fueron desarrolladas por dos pioneros de la fotografía , primero Nicéphore Niépce en Francia en la década de 1820 y después Henry Fox Talbot en Inglaterra. Niépce buscaba un medio para crear imágenes fotográficas en placas que luego pudieran ser grabadas y utilizadas para hacer impresiones en papel con una imprenta tradicional. Utilizó impresiones (grabados, etc.), encerando el papel para hacerlo translúcido y luego colocándolo sobre una placa de cobre recubierta con betún sensible a la luz . Las primeras imágenes de Niépce se encontraban entre las primeras fotografías , anteriores a los daguerrotipos y al posterior proceso fotográfico del colodión húmedo. Pero el proceso se utilizó poco, sobre todo porque el grabado original estaba prácticamente destruido. Pero una vez que se hizo posible un "positivo fotográfico transparente", el interés revivió. [1]
Talbot, inventor del proceso de calotipo con negativos de papel , quería hacer copias en papel que no se desvanecieran. Trabajó en su proceso fotomecánico en la década de 1850 y lo patentó en 1852 («grabado fotográfico») y 1858 («grabado fotoglífico»). [2]
El fotograbado en su forma madura fue desarrollado en 1878 por el pintor checo Karel Klíč , quien se basó en la investigación de Talbot. [3] :4 Este proceso, el que todavía se utiliza hoy en día, se llama proceso Talbot-Klič. [1]
Debido a su alta calidad y riqueza, el fotograbado se utilizó tanto para impresiones artísticas originales en forma de fotografías manipuladas por diversos medios sobre el negativo [4] como para la reproducción fotográfica de obras de otros medios, como pinturas. A partir de la década de 1880, el proceso Talbot-Klič se utilizó comercialmente para reproducciones de muy alta calidad de impresiones de antiguos maestros , destacando en la captura de variaciones de tono. [1]
Los profesionales del fotograbado, como Peter Henry Emerson , elevaron el nivel de este arte a finales del siglo XIX. Esto continuó con el trabajo de Alfred Stieglitz a principios del siglo XX, especialmente en relación con su publicación Camera Work . [5] Esta publicación también incluía los fotograbados de Alvin Langdon Coburn , que era un excelente impresor de huecograbado y concebía su trabajo fotográfico como huecograbados en lugar de otros procesos basados en la fotografía.
La velocidad y la comodidad de la fotografía con gelatina de plata acabaron desplazando al fotograbado, que cayó en desuso tras los fotograbados de Edward S. Curtis en la década de 1920. Uno de los últimos grandes portafolios de fotograbados de bellas artes fue Photographs from Mexico de Paul Strand de 1940, reeditado como The Mexican Portfolio en 1967 por DeCapo Press. Muchos años después, el fotograbado ha experimentado un renacimiento en manos de Aperture y Jon Goodman, que lo estudió en Europa. En la actualidad, el fotograbado se practica activamente en varias docenas de talleres en todo el mundo. Entre los artistas contemporáneos que trabajan en este medio se encuentra Sama Alshaibi . [6]
El fotograbado registra una amplia variedad de tonos mediante la transferencia de tinta de grabado desde una placa de cobre grabada a un papel humedecido especial que pasa por una prensa de grabado. La gama tonal única proviene de la profundidad variable del grabado del fotograbado, es decir, las sombras se graban mucho más profundamente que los puntos brillantes. A diferencia de los procesos de medios tonos que varían el tamaño del punto, la profundidad de los tinteros varía en una placa de fotograbado. El ojo humano resuelve estas sutiles variaciones en una imagen de tono continuo.
El fotograbado se distingue del rotograbado en que el fotograbado utiliza una placa de cobre plana grabada bastante profundamente e impresa a mano, mientras que en el rotograbado, como su nombre lo indica, un cilindro rotatorio solo se graba ligeramente y es un proceso de impresión de fábrica para periódicos , revistas y embalajes.
En francés, el término correcto para fotograbado es héliogravure , mientras que el término francés fotograbado se refiere a cualquier técnica de grabado basada en fotografías.
Las placas de fotograbado pasan por varias etapas distintas:
La impresión de un fotograbado es similar a la impresión de cualquier otra placa de huecograbado , especialmente una aguatinta finamente grabada . Se aplica una tinta de impresión calcográfica rígida y aceitosa a toda la superficie de la placa con un rodillo de goma, una escobilla de goma pequeña y rígida o un apisonador enrollado. A continuación, se limpia suavemente la placa con tarlatanes para eliminar el exceso de tinta e introducirla en los huecos (pozos). Finalmente, se limpia con la parte grasa de la palma de la mano con movimientos rápidos y superficiales. Esto elimina toda la tinta restante de los puntos destacados y altos pulidos y deja tinta solo en los huecos grabados. Después de limpiar los bordes, la placa se coloca en la cama de impresión de una prensa de huecograbado. Se cubre con una hoja de papel de trapo humedecido y luego con dos o tres capas de mantas de lana fina. Luego se pasa por la prensa a alta presión. La alta presión empuja las fibras del papel humedecido hacia los pozos de la placa, que luego transfieren la tinta al papel, creando así la impresión. Se retira el papel de la placa con cuidado y se coloca entre papel secante y se le coloca un peso para que se seque en forma plana. Ahora se puede volver a entintar la placa para otra impresión o se puede limpiar para guardarla.
Macdermid Autotype, el último fabricante de papel de pigmento de gelatina (tissue) necesario para realizar fotograbado tradicional con planchas de cobre, anunció el fin de su producción en agosto de 2009. Desde entonces, otros fabricantes, incluidos Bostick & Sullivan, Phoenix Gravure y otros de la India, Taiwán y Japón, han comenzado a suministrar papel de pigmento de gelatina (tissue de protección) al mercado. Estos productos son utilizados por profesionales del grabado en fotograbado tradicional y por impresores comerciales.
Donald Farnsworth, del taller de arte Magnolia Editions, desarrolló un proceso de fotograbado digital directo a placa que no utiliza gelatina. En su lugar, se imprimen una serie de "máscaras" (capas de resina) sobre una placa de cobre utilizando una impresora de acrílico de curado UV de superficie plana: "La impresora de superficie plana nos permite grabar un patrón de puntos aleatorios en la placa de una manera completamente controlada y precisa... Este proceso es una inversión del método de fotograbado tradicional, en el que se graba a través de una hoja de gelatina, y gradualmente la gelatina se vuelve más fina y llega más ácido a la placa, por lo que lo último que se graba son los tonos claros". [7] En cambio, el método de fotograbado digital directo a placa requiere que primero se graben los valores de luz; luego se utiliza la impresora para colocar una nueva capa de tinta sobre la placa entre los baños de ácido, enmascarando los valores más claros para protegerlos de los grabados posteriores. La máscara inicial parece como si apenas hubiera sido impresa; las máscaras aumentan en densidad hasta que la placa finalmente parece casi completamente negra.
En otra variación del proceso tradicional, donde los baños ácidos se diluyen cada vez más a medida que avanza el proceso, el proceso directo a placa comienza con un baño débil y se graba gradualmente en baños cada vez más ácidos. [7]
Las placas de fotopolímero, que se utilizan habitualmente para la impresión en relieve y tipográfica, se pueden utilizar para hacer placas de fotograbado. Estas placas de polímero , una vez reveladas, son un plástico duro, lo que permite realizar menos impresiones. Algunos consideran que rivalizan en calidad con el fotograbado tradicional con placas de cobre, mientras que otros consideran que la falta de profundidad diferencial en el recubrimiento de polímero compromete la calidad.
El proceso implica una serie de exposiciones de la placa de polímero. Primero, se expone bajo una luz intensa con una pantalla de puntos aleatorios colocada encima (llamada pantalla de aguatinta en la impresión de bellas artes o pantalla estocástica en la impresión comercial). A continuación, la placa se expone a una transparencia positiva de una imagen. Esta transparencia puede ser un positivo de tono continuo en película, pero la mayoría de las veces se hace como un "positivo" digital (hecho de la misma manera que un negativo digital ) impreso con una impresora de inyección de tinta. Luego, la placa se revela; para la mayoría de los tipos y marcas de placas, esto se hace en agua.
Después de un secado y curado adecuados, la placa se puede entintar e imprimir. Las exposiciones dobles producen una placa de polímero "grabada" con miles de hendiduras de profundidad variable que retienen la tinta, que a su vez se transfieren como una imagen de tono continuo a una hoja de papel. Dependiendo de la calidad, la impresión resultante puede parecer similar o igual a las producidas con el proceso de fotograbado tradicional, aunque sin la misma cantidad de profundidad tridimensional en la superficie de la placa y, posiblemente, en la impresión misma.
Dos placas de polímero de uso común son las placas Printight fabricadas por Toyobo Corporation y Solarplates.
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