Un cheder ( hebreo : חדר , lit. 'habitación'; pronunciación yiddish : khéyder ) es una escuela primaria tradicional que enseña los conceptos básicos del judaísmo y el idioma hebreo . [1]
Los cheders se encontraban ampliamente distribuidos en Europa antes de finales del siglo XVIII. Las lecciones se impartían en la casa del maestro, conocido como melamed , [2] cuyo salario era pagado por la comunidad judía o un grupo de padres. Normalmente, sólo los niños asistían a clases; las niñas eran educadas por sus madres en sus hogares. Cuando el dinero escaseaba y la comunidad no podía permitirse mantener a muchos maestros, se enseñaba a niños de todas las edades en un solo grupo.
Aunque tradicionalmente los niños comienzan a aprender el alfabeto hebreo el día que cumplen tres años, los niños generalmente ingresan a la escuela jéder alrededor de los 5 años. [3] Después de aprender a leer hebreo, comenzarían inmediatamente a estudiar la Torá , comenzando con el Libro de Levítico . Por lo general, comenzarían a aprender la Mishná alrededor de los siete años de edad y el Talmud (Mishná, Guemará y comentarios adicionales) tan pronto como dominaran la Mishná. Leer en voz alta entre ellos y aprender de memoria eran las principales técnicas utilizadas para enseñar estos estudios complicados. A la edad de 13 o 14 años, [3] el final de la educación de un niño en el jéder estaría marcado por su bar mitzvá .
Aquellos que querían llegar a ser rabino o sofer tenían que continuar sus estudios [3] en una yeshivá o universidad talmúdica. Las yeshivot europeas más famosas estaban ubicadas en Worms , Fürth y Praga , que estaba considerada entre las mejores. Después de que muchos judíos huyeran a Europa del Este para escapar de los pogromos medievales relacionados con las Cruzadas de esa época, el centro intelectual del judaísmo europeo se trasladó con ellos y permaneció allí durante siglos.
Hacia finales del siglo XVIII, el sistema cheder se convirtió en blanco de críticas por parte de los miembros de la ortodoxia judía , así como de los partidarios de la más liberal Haskala ( Ilustración judía ).
Los críticos ortodoxos argumentaban que los maestros no estaban lo suficientemente calificados. En esa época, los maestros de jéder recibían tan malos salarios que muchos tenían que complementar sus ingresos con tareas domésticas. [4] Era bastante común que un melamed fuera carnicero , cantante o incluso sepulturero. También se argumentaba que algunos melameds dejaban que los alumnos avanzaran al siguiente nivel de aprendizaje demasiado pronto porque los alumnos avanzados tenían que pagar más dinero por sus lecciones.
Los críticos comprometidos con los ideales de la Haskala criticaron el sistema en su conjunto, afirmando que conducía al aislamiento lingüístico y espacial de sus estudiantes y, por lo tanto, impedía la integración y la emancipación de los judíos. Propusieron lecciones adicionales en la lengua local y una educación vocacional más secular.
Estas ideas fueron puestas en práctica a finales del siglo XVIII por los judíos alemanes que fundaron escuelas reformistas o Freischulen ("escuelas libres"). Esto y la introducción de la educación obligatoria condujeron finalmente a la disolución del sistema de jéder , al menos en los países de habla alemana , aunque siguió existiendo en Europa del Este hasta una época tan reciente como el Holocausto .
En las comunidades judías ortodoxas modernas, en las que la familia no es necesariamente estricta con la observancia del judaísmo, a veces se asiste a chadarim (plural de jéder) fuera del horario escolar normal. Allí, los niños judíos que asisten a escuelas no judías pueden adquirir algunos conocimientos rudimentarios de la religión y las tradiciones judías, aprender a leer hebreo y comprender algo de vocabulario hebreo básico. En estas comunidades, la asistencia regular al jéder suele ser un requisito previo para que se les permita a los niños leer un fragmento de la Torá para su bar mitzvá y para que las niñas participen en una ceremonia de bat mitzvá que estas comunidades pueden organizar para ellos. Las comunidades judías conservadoras y reformistas, que generalmente son seculares y asimiladas, pueden tener un programa similar, pero son más relajadas con respecto a lo que enseñan.
En las comunidades judías ortodoxas más insulares, el término cheder se utiliza para referirse a una escuela primaria privada diurna en la que se hace hincapié en el estudio religioso y se da un énfasis secundario al conocimiento secular, que también se enseña. Estas escuelas son cada vez más populares en las comunidades haredíes de Europa y América, donde es obligatorio un plan de estudios básico, por lo que incluso las escuelas haredíes (ultraortodoxas) tienden a ofrecer una educación secular bastante amplia, aunque superficial.
En Israel , donde no existe un currículo básico legal, rara vez se hace la distinción entre escuela y cheder , ya que la mayoría de las escuelas haredíes enseñan solo un nivel muy rudimentario de conocimiento secular .
