Nothofagus moorei , comúnmente conocido como haya antártica , es un importante relicto gondwana de las selvas tropicales del hemisferio sur. Ocurre en áreas húmedas y libres de incendios a gran altitud en el este de Australia .
El grupo de las hayas antárticas ( Nothofagaceae ) es un tipo de árbol antiguo, de importancia para la distribución botánica del hemisferio sur. Las plantas de Nothofagaceae se encuentran actualmente en el sur de América del Sur ( Chile , Argentina ) y Australasia (este y sureste de Australia , Nueva Zelanda , Nueva Guinea y Nueva Caledonia ). [1]
Ferdinand von Mueller describió el haya antártica en 1866, a partir de material recolectado cerca del río Bellinger por Charles Moore . [2]
Una vez conocida como 'haya cabeza negra', pero ahora como 'haya antártica' (que no debe confundirse con su pariente sudamericano, Nothofagus antarctica ), es un árbol de hoja perenne nativo de las tierras altas orientales de Australia . N. moorei propuso pasar a llamarse Lophozonia moorei en 2013. [3] El cambio de nombre de Nothofagus a Lophozonia es controvertido. [4]
Dentro del género, forma parte de un linaje de tres especies de hoja perenne, siendo las otras dos el haya plateada ( N. menziesii ) de Nueva Zelanda y el haya mirto ( N. cunninghamii ) de Tasmania y Victoria. [3]
Estos árboles suelen crecer hasta 25 m (80 pies) de altura y tienen troncos grandes de hasta 1 m de diámetro con corteza escamosa de color marrón oscuro. La altura máxima es de unos 50 m. Las hojas son simples y alternas y miden seis centímetros de largo. [5] El color de la hoja es verde oscuro, con nuevos brotes de color rojo brillante o naranja en primavera. El árbol es de hoja caduca en su entorno nativo, pero sólo parcialmente de hoja caduca en zonas más cálidas y pierde la mitad de sus hojas en otoño. Las hojas son de triangulares a oblongas con dientes finos a lo largo de los bordes crenados. Las plantas tienen flores masculinas y femeninas separadas que se encuentran en el mismo árbol. Las flores son pequeñas y forman racimos discretos cerca de las hojas hacia el final de las ramas. El fruto , producido de diciembre a febrero, es una pequeña estructura leñosa de cuatro valvas espinosas. Cada fruta contiene tres pequeñas nueces aladas .
Con frecuencia se exhiben estructuras radiculares complicadas. Estas raíces alguna vez estuvieron cubiertas de tierra , pero quedaron expuestas a lo largo de los siglos por la erosión y cubiertas de musgo y líquenes . Muchos de los árboles tienen múltiples troncos que emanan de una copa, formada por esta estructura de raíces. Los incendios son perjudiciales para la supervivencia del haya antártica que, a diferencia de muchas otras plantas australianas, se recupera lentamente de los incendios.
El haya antártica crece en bosques lluviosos templados fríos desde la meseta de Barrington Tops en Nueva Gales del Sur , al norte hasta la meseta de Lamington y la meseta de Springbrook , en el sur de Queensland , entre altitudes de 480 my 1550 m. [6] [7] [8] Ocurre en temperaturas templadas a frías y con nevadas ocasionales. El haya antártica alcanza su mejor desarrollo en el Parque Nacional Werrikimbe y el Monte Banda Banda . [9]
Hay cuatro poblaciones conocidas de haya antártica en el área de Comboyne en Nueva Gales del Sur . [10] En 1925, el botánico EC Chisholm escribió que el haya antártica en Comboyne era "extremadamente rara, aunque sin duda muchos árboles fueron destruidos durante la tala". La meseta de Comboyne se limpió en su mayor parte entre 1900 y 1925. [11] [12]
La meseta de Comboyne es una paleoplanura delimitada por escarpes ubicada entre la costa norte central de Nueva Gales del Sur y la Gran Cordillera Divisoria . Los basaltos del Mioceno cubren gran parte de la meseta, creando suelos rojos/marrones relativamente fértiles . [13]
En el tercio sur de la meseta se encuentran sedimentos triásicos subyacentes de la cuenca de Lorne. [10] La meseta tiene un clima subtropical húmedo, [14] aunque está sujeta a heladas y nieve ocasional.
La comunidad científica consideraba que la población de Comboyne probablemente estaba extinta, hasta que los botánicos Bale y Williams la publicaron en 1994 . Esta comunidad de árboles se regenera bien a partir de semillas y es notablemente vaga, con muchas plantas jóvenes. [10]
Es la única otra población de tierras bajas (tan baja como 570 metros) conocida, además de las que se encuentran cerca de Dorrigo , al norte. El botánico de la selva tropical Alexander Floyd considera los ejemplares de Comboyne del haya antártico, como parte del subtipo 49 de clima templado frío, de las selvas tropicales de Nueva Gales del Sur. [15]
Hubo un tiempo en que se creía que las poblaciones del este de Australia no podían reproducirse en las condiciones actuales, excepto por succión ( reproducción asexual ), al ser bosques remanentes de una época más fría. Desde entonces se ha demostrado que puede ocurrir reproducción sexual , pero la distribución en ambientes fríos y aislados de gran altitud en latitudes templadas y tropicales es consistente con la teoría de que la especie era más prolífica en una época más fría. [16] El patrón de distribución alrededor del borde sur del Océano Pacífico data la diseminación del género en el momento en que la Antártida , Australia y América del Sur estaban conectadas, la masa terrestre común teórica denominada Gondwana . [17]
Es un árbol ornamental y los especímenes cultivados toleran -7 °C (19 °F), aunque las plantas silvestres que crecen en Barrington Tops han resistido temperaturas bajas récord de -17 °C (1 °F), no se ha seleccionado ninguna procedencia de allí. y otras montañas, tierras altas o mesetas para el cultivo. [18]