La gutación es la exudación de gotas de savia de xilema y floema en las puntas o bordes de las hojas de algunas plantas vasculares , como las gramíneas , y también de una serie de hongos . El antiguo latín gutta significa "una gota de líquido", de donde la botánica moderna formó la palabra gutación para designar que una planta exuda gotas de líquido en la superficie exterior de la planta, cuando la fuente del líquido está dentro de la planta. La gutación ocurre en una variedad de especies de plantas.
Por la noche la transpiración no suele producirse, porque la mayoría de las plantas tienen los estomas cerrados. Cuando hay un alto nivel de humedad en el suelo , el agua entrará a las raíces de las plantas, porque el potencial hídrico de las raíces es menor que el de la solución del suelo. El agua se acumulará en la planta, creando una ligera presión en las raíces . La presión de las raíces obliga a exudar algo de agua a través de estructuras especiales en la punta de la hoja o en los bordes, hidatodos o glándulas de agua, formando gotas. La presión de la raíz proporciona el impulso para este flujo, en lugar de la atracción transpiracional . La gutación es más notoria cuando se suprime la transpiración y la humedad relativa es alta, como durante la noche.
La formación de gutación en los hongos es importante para la identificación visual, pero se desconoce el proceso que la causa. Sin embargo, debido a su asociación con etapas de rápido crecimiento en el ciclo de vida de los hongos, se ha planteado la hipótesis de que durante el metabolismo rápido se exuda el exceso de agua producido por la respiración. [1]
El líquido de gutación puede contener una variedad de compuestos orgánicos e inorgánicos, principalmente azúcares y potasio. [2] Al secarse, queda una costra blanca en la superficie de la hoja.
Girolami et al. (2009) encontraron que las gotas de gutación de plantas de maíz germinadas a partir de semillas recubiertas con neonicotinoides podían contener cantidades de insecticida consistentemente superiores a 10 mg/L, y hasta 200 mg/L para el neonicotinoide imidacloprid . Concentraciones tan altas se acercan a las de los ingredientes activos aplicados en pulverizaciones de campo para el control de plagas y, a veces, incluso más altas. Se descubrió que cuando las abejas consumen gotas de gutación recolectadas de plantas cultivadas a partir de semillas recubiertas de neonicotinoides, mueren en unos pocos minutos. [3]
Si aparecen altos niveles de nitrógeno en el líquido, es un signo de quemadura de fertilizante [ cita necesaria ] .
Las gotitas de gutación son consumidas por numerosos insectos de diferentes órdenes y son una fuente importante y muy fiable de carbohidratos y proteínas esenciales. A diferencia del néctar, las gotas de gutación están presentes en un ecosistema durante toda la temporada de crecimiento. [4]