Big beat es un género musical electrónico que suele utilizar breakbeats fuertes y bucles y patrones generados por sintetizadores, algo habitual en el acid house y el techno . La industria musical británica ha utilizado el término para describir la música de artistas como The Prodigy , Chemical Brothers , Fatboy Slim , Crystal Method , Propellerheads , Basement Jaxx y Groove Armada . [1]
El big beat alcanzó un gran éxito durante la década de 1990, y alcanzó su pico crítico y comercial entre 1995 y 1999, con lanzamientos como Dig Your Own Hole de Chemical Brothers, The Fat of the Land de The Prodigy y You've Come a Long Way, Baby de Fatboy Slim , antes de declinar rápidamente a partir de 2001. [2]
El big beat incluye ritmos de batería fuertes y distorsionados a tempos entre 100 y 140 pulsaciones por minuto , líneas de sintetizador Roland TB-303 que se asemejan a las del acid house y loops fuertes de canciones de funk , soul , jazz y rock de los años 60 y 70. A menudo están puntuadas con voces o raperos de estilo punk e impulsadas por líneas de bajo de sintetizador intensas y distorsionadas con estructuras de canciones convencionales de pop, house y techno. Las pistas de big beat tienen un sonido que incluye crescendos , builds, drops , redobles de batería extendidos y sonidos como samples de palabras habladas, diálogos de películas y televisión, instrumentos adicionales como cuerdas de Oriente Medio o sitares, explosiones, bocinas de aire, sirenas (generalmente sirenas de policía) y disparos. Al igual que con varios otros géneros de baile de la época, el uso de efectos como filtros , phasing y flanger era común en el género.
Los pioneros célebres del género, como Fatboy Slim, suelen incluir breakbeats fuertes y muy comprimidos en sus canciones, que se utilizan para definir la música tanto como los ganchos melódicos y los sonidos sampleados. Basado en el uso principal de breakbeats y líneas de bajo fuertes y pesados, el big beat comparte atributos con el jungle y el drum and bass , pero tiene un tempo significativamente más lento.
El término "big beat" tiene sus raíces en el Bloque del Este en la década de 1960. A diferencia del género de la década de 1990, no cubría la música electrónica ; en cambio, se utilizó para cubrir el rock and roll y sus géneros relacionados, ya que los términos no fueron aprobados por las autoridades de los países del Bloque del Este (la URSS y sus estados satélites en el Pacto de Varsovia ). En la década de 1980, el rock and roll y los términos relacionados ya eran aceptados por las autoridades, [3] por lo que el término cayó en la oscuridad hasta que su nombre resurgió en la década de 1990.
El Big Bang fue una combinación de todo lo anterior y una señal de lo que estaba por venir.
—Gran Explosión. [4]
En 1989, Iain Williams del dúo electrónico inglés Big Bang acuñó el término musical "big beat" [5] para describir el estilo musical de la banda. [6] [7] [8] Williams explicó el concepto durante una entrevista con el periodista Alex Gerry en un artículo publicado en la revista londinense Metropolitan (número 132, página 9, 6 de junio de 1989) bajo el título, Big Bang in Clubland - ¿Podría Big Beat ser la respuesta de 1989 al Acid House? [9] [10] La banda estaba promocionando su primer disco, una versión de baile de inspiración árabe de " Voulez-Vous " de ABBA y su tema instrumental "Cold Nights in Cairo" [11] que acababa de ser lanzado en Swanyard Records. El sencillo fue producido por Big Bang y Steev Toth. Big Bang son Laurence Malice [12] ( fundador del club nocturno Trade ) [13] e Iain Williams (escritor). [14] El sonido de la banda consistía en varios elementos musicales experimentales, incluidos ritmos de batería fuertes y loops generados por sintetizadores, así como una sugerencia adicional de influencias europeas que a veces tenían una calidad similar al trance. La banda utilizó vocalistas de sesión en todas sus grabaciones. El concepto del sonido big beat fue posteriormente recogido y adaptado por muchos DJ de club y pasó a ser ampliamente utilizado por muchos músicos exitosos a lo largo de la década de 1990.
El nombre surgió de nuestro club, el Big Beat Boutique, del que estoy tremendamente orgulloso. Siempre pensé que la fórmula del big beat era la combinación de breakbeats del hip-hop, la energía del acid house y la sensibilidad pop de los Beatles, con un poco de sensibilidad punk, todo en uno. A gente como los Prodigy y los Chemical Brothers nos parecía muy similar a los Beatles y los Rolling Stones, que crecieron escuchando discos de soul y blues y luego vendieron una versión en inglés de ellos a Estados Unidos.
— Chico gordo delgado [15]
A principios de la década de 1990, en medio de varias subculturas musicales populares, incluida la escena rave inglesa, el hip hop británico , el chillout o el ambient , gestando subgéneros como el trip hop y el breakbeat , junto con el emergente movimiento britpop , se estaba desarrollando un proceso de hibridación y un gusto por el eclecticismo dentro de la música de baile inglesa en general. [16]
El sampling se había convertido en una parte integral de la producción de música dance y la fusión de géneros atraía a DJs, productores y fans interesados en continuar con el experimentalismo dentro de la música dance. Los sellos discográficos como Junior Boy's Own y Heavenly Records demostraron este enfoque más abierto, lanzando música más lenta basada en el breakbeat junto con sencillos de house y acid house , y presentando a DJs convertidos en artistas como los Chemical Brothers (conocidos entonces como los Dust Brothers [17] ) y Monkey Mafia en 1994.
Norman Cook y Damian Harris se asociaron por primera vez con el término "big beat" a través del sello de Harris, Skint Records, y la noche del club Big Beat Boutique, [16] que se celebraba los viernes por la noche en el club Concorde de Brighton entre 1995 y 2001. El club londinense del sello Heavenly , The Sunday Social, había adoptado una filosofía similar con los DJ residentes Chemical Brothers y su enfoque ecléctico. [18] El término se popularizó y, posteriormente, se aplicó a una amplia variedad de actos, incluidos Bentley Rhythm Ace , Lionrock , Crystal Method , Lunatic Calm , Lo Fidelity Allstars , Death in Vegas y Propellerheads , entre otros.
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El big beat alcanzó el éxito internacional en la década de 1990 y principios de la década de 2000, ya que muchos artistas identificados con el género lanzaron discos de éxito. Durante la década de 1990, The Prodigy tuvo varias canciones entre los diez primeros de la lista de singles del Reino Unido y dos de esas canciones alcanzaron el número uno en la lista. [19] Su álbum The Fat of the Land llegó al número uno en el Billboard 200 en los EE. UU. en julio de 1997 [20] y al número uno en muchos otros países, especialmente en Europa y Australasia.
The Prodigy actuó en los MTV Video Music Awards de 1997 [21] ganando el premio Viewer's Choice Award allí. [22] La canción de The Prodigy " Firestarter " llegó al puesto número 30 en el Billboard Hot 100 y fue un éxito número 1 en muchos otros países, incluidos la República Checa, Finlandia, Hungría y Noruega. La canción de The Prodigy " Smack My Bitch Up " llegó al puesto número 89 en el Billboard Hot 100. [23] The Fat of the Land de The Prodigy vendió 2.600.000 copias en los Estados Unidos [24] y fue certificado 2× platino por la Recording Industry Association of America (RIAA) . [25] El sencillo de The Prodigy "Firestarter" fue certificado oro por la RIAA. [26]
Fatboy Slim también alcanzó el éxito internacional en la década de 1990. Su álbum de 1998 You've Come a Long Way, Baby fue certificado platino en septiembre de 1999. [27] La canción de Fatboy Slim " Praise You " alcanzó el puesto número 36 en el Billboard Hot 100 el 22 de mayo de 1999, y su canción " The Rockafeller Skank " alcanzó el puesto número 76 en el Billboard Hot 100 el 15 de enero de 2000. [28] "Praise You" y "The Rockafeller Skank" alcanzaron el puesto número 22 en la lista Mainstream Top 40 en 1999 y el número 21 en la lista Mainstream Top 40 en 1999, respectivamente. [29]
En agosto de 1998, la canción "Comin' Back" de Crystal Method llegó al número uno en la lista Dance Club Songs . [30] El álbum Dig Your Own Hole de Chemical Brothers fue lanzado en abril de 1997 y fue certificado oro por la RIAA el 10 de septiembre de 1997. [31] El álbum vendió 756.000 copias en los Estados Unidos. [32] La canción " Setting Sun " de Chemical Brothers alcanzó el puesto número 80 en el Billboard Hot 100 el 1 de febrero de 1997. [33] El éxito general de Chemical Brothers ayudó a que su álbum de 1995 Exit Planet Dust y su álbum de 1999 Surrender vendieran 331.000 copias en los Estados Unidos y 402.000 copias en los Estados Unidos, respectivamente. [32] La banda sonora de la película Matrix de 1999 incluía canciones de gran ritmo y la banda sonora fue certificada platino por la RIAA el 25 de agosto de 1999. [34] La banda sonora vendió 1.460.000 copias en los Estados Unidos, según Nielsen SoundScan . [35]
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La escena del big beat había comenzado a declinar gradualmente en popularidad en 2001, debido a que la novedad de la fórmula del género se estaba desvaneciendo. [36] Los actos más exitosos del género cambiarían aún más su sonido; más prominentemente, los Chemical Brothers lanzaron más material con características directas de house y techno (incluyendo ritmos " 4x4 " que se asemejan a los del house y barridos y ruidos de sintetizador, marcando un alejamiento de su sonido big beat que consistía en breakbeats sincopados y samples de hip hop) inspirados por el éxito del club Gatecrasher y el movimiento trance, que alcanzaría un pico comercial entre 1999 y 2002. Sin embargo, el big beat había dejado una marca indeleble en la música popular como una progresión indígena de la música rave, cerrando una brecha entre los asistentes a los clubs y los fanáticos del rock indie . Sin esta conexión, algunos han razonado que no habría alcanzado las alturas que alcanzó, o resonado con tantos oyentes como lo hizo. [37]