En economía, la ganancia es la diferencia entre los ingresos que una entidad económica ha recibido de sus productos y los costos totales de sus insumos, también conocido como plusvalía . [1] Es igual a los ingresos totales menos el costo total, incluidos los costos explícitos e implícitos . [2]
Se diferencia del beneficio contable , que sólo se relaciona con los costos explícitos que aparecen en los estados financieros de una empresa . Un contador mide el beneficio contable de la empresa como los ingresos totales de la empresa menos sólo los costos explícitos de la empresa. Un economista incluye todos los costos, tanto explícitos como implícitos, al analizar una empresa. Por tanto, el beneficio económico es menor que el beneficio contable. [3]
El beneficio normal suele considerarse junto con el beneficio económico. Las ganancias normales en los negocios se refieren a una situación en la que una empresa genera ingresos iguales a los costos totales incurridos en su operación, lo que le permite permanecer operativa en una industria competitiva. Es el nivel mínimo de beneficio que una empresa puede alcanzar para justificar su continuidad en el mercado donde hay competencia. Para determinar si una empresa ha obtenido beneficios normales, primero debe calcular su beneficio económico. Si los ingresos totales de la empresa son iguales a sus costos totales, entonces su beneficio económico es igual a cero y la empresa se encuentra en un estado de beneficio normal. Las ganancias normales se producen cuando los recursos se utilizan de la manera más eficiente y con el mayor y mejor uso. El beneficio normal y el beneficio económico son consideraciones económicas, mientras que el beneficio contable se refiere al beneficio que una empresa informa en sus estados financieros en cada período.
Los beneficios económicos surgen en mercados que no son competitivos y tienen importantes barreras de entrada , es decir, monopolios y oligopolios . Las ineficiencias y la falta de competencia en estos mercados fomentan un entorno en el que las empresas pueden fijar precios o cantidades en lugar de ser tomadoras de precios , que es lo que ocurre en un mercado perfectamente competitivo. [4] En un mercado perfectamente competitivo , cuando se alcanza el equilibrio económico a largo plazo , el beneficio económico sería inexistente, porque no hay incentivos para que las empresas entren o salgan de la industria . [5]
.svg/1280px-Perfect_competition_in_the_short_run_(simple).svg.png)
Las empresas no obtienen ningún beneficio económico en un mercado perfectamente competitivo una vez que ha alcanzado el equilibrio de largo plazo . Si hubiera disponible un beneficio económico, habría un incentivo para que nuevas empresas entraran en la industria, ayudado por la falta de barreras de entrada , hasta que dejara de existir. [6] Cuando nuevas empresas ingresan al mercado, la oferta general aumenta. Además, estos intrusos se ven obligados a ofrecer su producto a un precio más bajo para atraer a los consumidores a comprar la oferta adicional que han creado y competir con las empresas existentes (ver Beneficio del monopolio § Persistencia ). [7] [8] [9] [10] A medida que las empresas establecidas dentro de la industria enfrentan la pérdida de sus clientes existentes ante los nuevos entrantes, [11] también se ven obligadas a reducir sus precios. Por lo tanto, una mayor competencia reduce el precio y el costo al mínimo de los costos promedio de largo plazo. En este punto, el precio es igual tanto al costo marginal como al costo total promedio de cada bien de producción. [7] [8] Una vez que esto ha ocurrido, existe una competencia perfecta y el beneficio económico ya no está disponible. [12] Cuando esto ocurre, los agentes económicos ajenos a la industria no encuentran ninguna ventaja en ingresar al mercado, ya que no se puede obtener ningún beneficio económico. Entonces, la oferta del producto deja de aumentar y el precio cobrado por el producto se estabiliza, estableciéndose en un equilibrio . [7] [8] [9]
Lo mismo se aplica también a los equilibrios de largo plazo de industrias monopolísticamente competitivas y, más generalmente, a cualquier mercado que se considere disputable . Normalmente, una empresa que introduce un producto diferenciado puede inicialmente asegurarse un poder de mercado temporal por un corto tiempo (ver Beneficio del monopolio § Persistencia ). En esta etapa, el precio inicial que el consumidor debe pagar por el producto es alto y la demanda, así como la disponibilidad del producto en el mercado , serán limitadas. Sin embargo, a largo plazo, cuando la rentabilidad del producto está bien establecida y debido a que existen pocas barreras de entrada , [7] [8] [9] aumentará el número de empresas que producen este producto. Con el tiempo, la oferta del producto será relativamente grande y el precio del producto se reducirá al nivel del costo promedio de producción. Cuando esto finalmente ocurre, todo beneficio económico asociado con la producción y venta del producto desaparece y el monopolio inicial se convierte en una industria competitiva. [7] [8] [9] En el caso de mercados disputables, el ciclo a menudo finaliza con la salida del mercado de los antiguos participantes que se escapan, devolviendo la industria a su estado anterior, sólo que con un precio más bajo. y ningún beneficio económico para las empresas establecidas.
Sin embargo, el beneficio económico puede producirse en mercados competitivos y disputables a corto plazo, ya que los beneficios económicos a corto plazo atraen a nuevos competidores y los precios caen. Las pérdidas económicas obligan a las empresas a abandonar la industria y los precios aumentan hasta que el ingreso marginal iguala el costo marginal, luego alcanzan el equilibrio de largo plazo. Como resultado de la lucha de las empresas por una posición en el mercado. Una vez que se tiene en cuenta el riesgo, las ganancias económicas duraderas en un mercado competitivo se consideran el resultado de una constante reducción de costos y una mejora del desempeño por delante de los competidores de la industria, lo que permite que los costos estén por debajo del precio fijado por el mercado.
El beneficio económico es mucho más frecuente en mercados no competitivos, como en una situación de monopolio u oligopolio perfecto , donde existen pocos sustitutos. En estos escenarios, las empresas individuales tienen algún elemento de poder de mercado . Aunque los monopolistas están limitados por la demanda de los consumidores , no son tomadores de precios, sino fijadores de precios o cantidades. Debido al efecto producción y al efecto precio, el ingreso marginal de los mercados no competitivos es muy diferente del ingreso marginal de las empresas competitivas. [13] En el efecto producción, se vende más producción y la cantidad vendida es mayor. En el efecto precio, esto reduce los precios que cobran las empresas por cada unidad que venden, y la reducción de precios reduce los ingresos de las unidades que ya vendían. Por tanto, en un mercado no competitivo, el ingreso marginal es menor que su precio. Esto permite a la empresa fijar un precio más alto que el que se encontraría en una industria similar pero más competitiva, lo que permite a las empresas mantener una ganancia económica tanto a corto como a largo plazo. [7] [8]
La existencia de beneficios económicos depende de la prevalencia de barreras de entrada , que impiden que otras empresas entren en la industria y agoten los beneficios como lo harían en un mercado más competitivo. [10] Ejemplos de barreras de entrada incluyen patentes , derechos sobre la tierra y ciertas leyes de zonificación . [14] Estas barreras permiten a las empresas mantener una gran parte de la cuota de mercado debido a que los nuevos participantes no pueden obtener los requisitos necesarios o pagar los costos iniciales de entrada.
Un oligopolio es un caso en el que existen barreras, pero más de una empresa puede mantener la mayor parte de la cuota de mercado. En un oligopolio, las empresas pueden coludir y limitar la producción, restringiendo así la oferta y manteniendo una ganancia económica constante. [7] [10] [2] Un caso extremo de mercado no competitivo es un monopolio, donde sólo una empresa tiene la capacidad de suministrar un bien que no tiene sustitutos cercanos . [14] En este caso, el monopolista puede fijar su precio en cualquier nivel que desee, manteniendo un beneficio económico sustancial. En ambos escenarios, las empresas pueden mantener una ganancia económica fijando precios muy por encima de los costos de producción y recibiendo un ingreso significativamente mayor que sus costos implícitos y explícitos.
La existencia de mercados no competitivos pone a los consumidores en riesgo de pagar precios sustancialmente más altos por productos de menor calidad. [15] Cuando los monopolios y oligopolios poseen grandes porciones de la cuota de mercado, se pone menos énfasis en la demanda de los consumidores que en un mercado perfectamente competitivo, especialmente si el bien proporcionado tiene una demanda inelástica . La intervención gubernamental básicamente crea mercados no competitivos mediante restricciones y subsidios. [16] Los gobiernos también intervienen en mercados no competitivos en un intento de aumentar el número de empresas en la industria, pero estas empresas no pueden satisfacer las necesidades de los consumidores como si nacieran de una ganancia generada en un mercado competitivo. [17]
Las leyes de competencia se crearon para impedir que empresas poderosas utilizaran su poder económico para crear artificialmente barreras de entrada en un intento de proteger sus ganancias económicas. [8] [9] [10] Esto incluye el uso de precios predatorios hacia competidores más pequeños. [7] [10] [2] Por ejemplo, en los Estados Unidos, Microsoft Corporation fue inicialmente condenada por violar la ley antimonopolio y participar en un comportamiento anticompetitivo para formar una de esas barreras en Estados Unidos contra Microsoft . Después de una apelación exitosa por motivos técnicos, Microsoft acordó un acuerdo con el Departamento de Justicia en el que se enfrentaban a estrictos procedimientos de supervisión y requisitos explícitos [18] diseñados para prevenir este comportamiento predatorio. Con barreras más bajas, nuevas empresas pueden volver a ingresar al mercado, lo que hace que el equilibrio de largo plazo sea mucho más parecido al de una industria competitiva, sin ganancias económicas para las empresas y precios más razonables para los consumidores.
Por otro lado, si un gobierno considera que no es práctico tener un mercado competitivo (como en el caso de un monopolio natural ), permitirá que se produzca un mercado monopolístico. El gobierno regulará el mercado no competitivo existente y controlará el precio que las empresas cobran por su producto. [8] [9] Por ejemplo, el antiguo monopolio AT&T (regulado), que existía antes de que los tribunales ordenaran su disolución , tuvo que obtener la aprobación del gobierno para aumentar sus precios. El gobierno examinó los costos del monopolio y determinó si el monopolio debería poder aumentar su precio. Si el gobierno consideraba que el costo no justificaba un precio más alto, rechazaba la solicitud del monopolio de un precio más alto. Aunque una empresa regulada no obtendrá ganancias económicas tan grandes como las que tendría en una situación no regulada, aún puede obtener ganancias muy superiores a las de una empresa competitiva en un mercado verdaderamente competitivo. [9]
Es un supuesto económico estándar (aunque no necesariamente perfecto en el mundo real) que, en igualdad de condiciones, una empresa intentará maximizar sus beneficios. [19] Dado que el beneficio se define como la diferencia entre los ingresos totales y el coste total, una empresa logra su máximo beneficio operando en el punto donde la diferencia entre los dos es máxima. El objetivo de maximizar las ganancias es también lo que lleva a las empresas a ingresar a mercados donde existen ganancias económicas, con el objetivo principal de maximizar la producción sin aumentar significativamente su costo marginal por bien. En los mercados que no muestran interdependencia , este punto se puede encontrar observando estas dos curvas directamente o encontrando y seleccionando el mejor de los puntos donde los gradientes de las dos curvas (ingreso marginal y costo marginal respectivamente) son iguales. [14] En el mundo real, no es tan fácil saber exactamente el ingreso marginal de la empresa y el costo marginal de los últimos bienes vendidos. Por ejemplo, a las empresas les resulta difícil conocer la elasticidad precio de la demanda de su bien, lo que determina la IM. [20] En mercados interdependientes, esto significa que las ganancias de la empresa también dependen de cómo reaccionan otras empresas; la teoría de juegos debe usarse para derivar una solución que maximice las ganancias.
Otro factor importante para la maximización de beneficios es el fraccionamiento del mercado . Una empresa puede vender productos en varias regiones o en varios países. Las ganancias se maximizan al tratar cada ubicación como un mercado separado. [21] En lugar de igualar la oferta y la demanda para toda la empresa, la igualación se realiza dentro de cada mercado. Cada mercado tiene diferentes competencias, diferentes limitaciones de oferta (como el transporte marítimo) y diferentes factores sociales. Cuando el precio de los bienes en cada área del mercado lo fija cada mercado, se maximiza el beneficio general.
El beneficio social de las actividades de una empresa es el beneficio contable más o menos cualquier externalidad o excedente del consumidor que se produzca en su actividad. Una externalidad que incluye externalidad positiva y externalidad negativa es un efecto que la producción/consumo de un bien específico ejerce sobre personas que no participan. [7] [10] [2] La contaminación es un ejemplo de externalidad negativa.
El excedente del consumidor es un indicador económico que mide los beneficios del consumidor. [7] [10] [2] El precio que los consumidores pagan por un producto no es mayor que el precio que desean pagar, y en este caso habrá excedente del consumidor.
Desde el punto de vista de la oferta de la economía, la escuela general de pensamiento es que las ganancias están destinadas a garantizar el rendimiento para los accionistas . Si bien se da el caso de que las ganancias son un medio para obtener retornos para los accionistas , también cumple otras funciones. Un superávit objetivo puede garantizar la solvencia a largo plazo en caso de enfrentarse a posibles adversidades. El excedente de capital se puede utilizar para financiar inversiones con importantes gastos de capital o contribuciones caritativas. En definitiva, el excedente del productor se refiere a varios factores de interés para una entidad económica con fines de lucro . [22] [23]
El beneficio económico es la diferencia entre el ingreso total y el costo de oportunidad total, incluidos sus componentes explícitos e implícitos. [...] Beneficio económico = Ingreso total - Costo de oportunidad total [...]