Un vagón de ganado o vagón de ganado es un tipo de vehículo ferroviario diseñado para transportar ganado . Dentro del sistema de clasificación de la Unión Internacional de Ferrocarriles se enmarcan en la clase H -vagones cubiertos especiales- que, a su vez, forman parte del grupo de vagones de mercancías cubiertos , aunque históricamente el ganado también se ha transportado en vagones de mercancías abiertos . El equivalente americano se denomina stock car . [1]
El transporte de animales vivos, especialmente vacas y caballos, por ferrocarril ha existido desde la fundación de los ferrocarriles, pero pocos vagones para ganado o caballos sobreviven debido a la naturaleza ácida del estiércol . Los vagones con compartimentos o compartimentos especiales solo se usaban para el transporte de caballos de carreras , mientras que el ganado pequeño, como ovejas, cabras, aves de corral y conejos, se transportaba en vagones para ganado con laterales enrejados y/o cobertizos. Originalmente, los vagones de laterales altos también se usaban para transportar ganado , así como caballos y cerdos. Para el transporte de caballos militares en vagones de mercancías, se instalaron anillos de amarre. [2] El transporte de animales grandes y pequeños requería accesorios especiales (ventiladores, medios de amarre, instalaciones para beber y mirillas) para evitar pérdidas cuantitativas y cualitativas. [3] Incluso las tropas eran transportadas en vagones de mercancías cubiertos.
A partir del siglo XVII, cuando las carreras de caballos se convirtieron en un negocio serio basado en la ciencia, el transporte de caballos de carrera se convirtió en un negocio lucrativo. A finales del siglo XIX, después de haber comenzado a utilizar carros lentos tirados por caballos en caminos embarrados, los ferrocarriles se convirtieron en una opción viable para el transporte rápido de caballos de carrera a largas distancias. Esto también significó que los caballos de carrera podían asistir a más reuniones en mejores condiciones. Sin embargo, las compañías ferroviarias utilizaban los mismos vagones abiertos y de construcción tosca para el transporte de caballos de carrera que para el ganado. En 1905, el expresidente del Real Colegio de Veterinarios J Wortley Axe escribió que las condiciones ruidosas a bordo y las ataduras cortas utilizadas para sujetar a los animales parecían diseñadas intencionalmente para asustar a los caballos. Por lo tanto, los establos y las compañías ferroviarias introdujeron las vendas protectoras para las patas, las mantas de transporte y los parachoques para la cabeza que son comunes hoy en día. [4]
Después de la Segunda Guerra Mundial, mientras que la necesidad de transportar ganado vivo disminuyó en el Reino Unido, sin una red de autopistas desarrollada aún, la necesidad de transportar caballos de carreras de alto valor aumentó. Como resultado, basándose en el diseño del vagón ferroviario Mark 1 de British Railways (que podía viajar a alta velocidad dentro de trenes de pasajeros), en 1952 BR lanzó al tráfico un nuevo vagón de transporte de caballos de carreras diseñado específicamente. Podía transportar hasta tres caballos, además de alojamiento que incluía instalaciones de lavado y dormitorio para un mozo de cuadra y un acompañante. Durante su corta vida, los vagones transportaron los caballos de: la Caballería de la Casa Real desde Kensington a Bangor para la Investidura del Príncipe de Gales en Caernarfon ; la Artillería Montada Real a Ludgershall ; la Tropa del Rey a Holyhead ; y una compañía de gira de la Real Policía Montada de Canadá . Debido a la disminución del acceso ferroviario a muchas pistas de carreras de caballos y a un cambio en la política de BR sobre los animales y su transporte, los vagones se retiraron en 1972 y fueron los últimos animales vivos transportados en los ferrocarriles británicos. [5]
Dadas sus dimensiones y características, los vagones de ganado han sido utilizados como vehículos para el traslado masivo forzoso y la deportación de personas. Los trenes del Holocausto eran transportes ferroviarios operados por el sistema ferroviario nacional Deutsche Reichsbahn bajo la estricta supervisión de los nazis alemanes y sus aliados , con el propósito de la deportación forzosa de los judíos , así como otras víctimas del Holocausto , a los campos de concentración , trabajos forzados y exterminio nazis alemanes . [6] [7]
A mediados del siglo XX en la Unión Soviética se utilizaron carros de ganado para el asentamiento forzoso y el traslado de población.
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa , los alemanes étnicos fueron expulsados de Checoslovaquia en vagones de ganado.
burócratas de la Reichsbahn cumplían importantes funciones que facilitaban el movimiento de los trenes. Elaboraban y publicaban horarios, cobraban tarifas y asignaban vagones y locomotoras. Al enviar a los judíos a la muerte, no se desviaban mucho de los procedimientos rutinarios que utilizaban para procesar el tráfico ferroviario ordinario.
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![Un vagón de ganado utilizado para el transporte de judíos belgas a campos de concentración en Europa del Este. Las aberturas estaban cubiertas con alambre de púas.[8] Este ejemplar se conserva en Fort Breendonk.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f1/Breendonk071.jpg/1280px-Breendonk071.jpg)
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