Philodendron es un género grande de plantas con flores en la familia Araceae . A junio de 2013[actualizar], Plants of the World Online aceptó 621 especies; [2] otras fuentes aceptan números diferentes. [3] [4] Independientemente del número de especies, el género es el segundo miembro más grande de la familia Araceae, después del género Anthurium . Taxonómicamente, el género Philodendron aún es poco conocido, con muchas especies sin describir . Muchas se cultivan como plantas ornamentales y de interior. El nombre deriva de laspalabras griegas philo- 'amor, afecto' y dendron 'árbol'. El nombre genérico, Philodendron , se usa a menudo como nombre en inglés.
En comparación con otros géneros de la familia Araceae , los filodendros tienen una gama extremadamente diversa de métodos de crecimiento. Los hábitos de crecimiento pueden ser epífitos , hemiepífitos o, raramente, terrestres . [5] Otros pueden mostrar una combinación de estos hábitos de crecimiento dependiendo del entorno. Los filodendros hemiepífitos se pueden clasificar en dos tipos: hemiepífitos primarios y secundarios. Un filodendro hemiepífito primario comienza su vida en lo alto del dosel donde brota inicialmente la semilla. Luego, la planta crece como epífita. Una vez que ha alcanzado un tamaño y una edad suficientes, comenzará a producir raíces aéreas que crecen hacia el suelo del bosque. Una vez que llegan al suelo del bosque, los nutrientes se pueden obtener directamente del suelo. De esta manera, la estrategia de la planta es obtener luz temprano en su vida a expensas de los nutrientes. Algunas especies epífitas primarias tienen una relación simbiótica con las hormigas. [6] En estas especies, el hormiguero crece entre las raíces de la planta, que ayudan a mantener el hormiguero unido. Los filodendros tienen nectarios extraflorales , glándulas que secretan néctar para atraer a las hormigas. El filodendro, a su vez, obtiene nutrientes del hormiguero circundante, y la naturaleza agresiva de las hormigas sirve para proteger a la planta de otros insectos que podrían comérsela. [7]
Las hemiepífitas secundarias comienzan su vida en el suelo o en una parte del tronco de un árbol muy cerca del suelo, donde brotan las semillas. Estos filodendros tienen sus raíces en el suelo al principio de sus vidas. Luego comienzan a trepar por un árbol y eventualmente pueden volverse completamente epífitos, eliminando sus raíces subterráneas. Las hemiepífitas secundarias no siempre comienzan su vida cerca de un árbol. En el caso de estos filodendros, la planta crecerá con entrenudos largos a lo largo del suelo hasta que encuentre un árbol. Encuentran un árbol adecuado creciendo hacia áreas más oscuras, como la sombra oscura de un árbol. Este rasgo se llama escototropismo. Una vez que se ha encontrado un árbol, el comportamiento escototrópico se detiene y el filodendro cambia a un hábito de crecimiento fototrópico y los entrenudos se acortan y engrosan. Sin embargo, por lo general, los filodendros germinan en árboles.
Las hojas suelen ser grandes e imponentes, a menudo lobuladas o profundamente cortadas, y pueden ser más o menos pinnadas . También pueden ser ovaladas ( Philodendron 'White Princess'), en forma de lanza, divididas ( Philodendron tripartitum ) o en muchas otras variaciones de forma posibles. Las hojas nacen alternativamente en el tallo. Una cualidad de los filodendros es que no tienen un solo tipo de hoja en la misma planta. En cambio, tienen hojas juveniles y hojas adultas, que pueden ser drásticamente diferentes entre sí. Las hojas de los filodendros de plántula suelen tener forma de corazón al principio de la vida de la planta. Pero después de que haya madurado más allá de la etapa de plántula, las hojas adquirirán la forma y el tamaño típicos de las hojas juveniles. Más adelante en la vida del filodendro, comienza a producir hojas adultas, un proceso llamado metamorfosis . [8] La mayoría de los filodendros pasan por la metamorfosis gradualmente; no hay una diferencia inmediatamente distintiva entre las hojas juveniles y adultas. [9] Además de ser típicamente mucho más grandes que las hojas juveniles, la forma de las hojas adultas puede ser significativamente diferente. De hecho, en el pasado se han producido considerables dificultades taxonómicas debido a estas diferencias, lo que ha provocado que las plantas juveniles y adultas se clasifiquen por error como especies diferentes.
El factor desencadenante de la transformación en hojas adultas puede variar considerablemente. Un factor desencadenante posible es la altura de la planta. Las hemiepífitas secundarias comienzan en el suelo oscuro del bosque y trepan por un árbol, mostrando sus hojas de tipo juvenil a lo largo del camino. Una vez que alcanzan una altura suficiente, comienzan a desarrollar hojas de tipo adulto. Las hojas juveniles más pequeñas se utilizan para el suelo más oscuro del bosque donde la luz es escasa, pero una vez que alcanzan una altura suficiente en el dosel, la luz es lo suficientemente brillante como para que las hojas adultas más grandes puedan cumplir una función útil. Otro factor desencadenante posible ocurre en las hemiepífitas primarias. Estos filodendros generalmente envían sus raíces aéreas hacia abajo. Una vez que sus raíces han llegado al suelo, la planta comenzará a absorber nutrientes del suelo, del que anteriormente había estado privada. [10] Como resultado, la planta se transformará rápidamente en sus hojas adultas y aumentará de tamaño drásticamente. Otra cualidad de las hojas de los filodendros es que a menudo son bastante diferentes en forma y tamaño incluso entre dos plantas de la misma especie. Como resultado de todas estas diferentes formas posibles de las hojas, a menudo es difícil diferenciar las variaciones naturales de la morfogénesis .
Los filodendros también producen catafilos , que son hojas modificadas que rodean y protegen las hojas recién formadas. Los catafilos suelen ser verdes, similares a hojas y rígidos mientras protegen la hoja. En algunas especies, incluso pueden ser bastante suculentos . Una vez que la hoja se ha formado por completo, el catafilo suele permanecer adherido donde se unen el tallo y la base de la hoja. En los filodendros, los catafilos suelen dividirse en dos categorías: tipos caducifolios y persistentes. [11] Un catafilo caducifolio se enrosca lejos de la hoja una vez que se ha formado, con el tiempo se vuelve marrón y se seca, y finalmente se cae de la planta, dejando una cicatriz en el tallo donde estaba adherido. Los catafilos caducifolios se encuentran típicamente en filodendros trepadores, mientras que los catafilos persistentes son típicos de filodendros epífitos o trepadores adpresos. En estos últimos, se evita que los catafilos se caigan de manera oportuna debido a los entrenudos cortos de la planta. Los catafilos permanecerán adheridos, se secarán y se convertirán en meros filamentos adheridos a los nudos. En algunos filodendros, los catafilos se acumulan con el tiempo y acaban formando una masa húmeda en los nudos. Esto puede mantener húmedas las raíces emergentes y proporcionar algún tipo de lubricación a las hojas nuevas.
Los filodendros tienen raíces aéreas y subterráneas. Las raíces aéreas se presentan en muchas formas y tamaños y se originan en la mayoría de los nudos de la planta o, ocasionalmente, en un entrenudo. El tamaño y la cantidad de raíces aéreas por nudo dependen de la presencia de un sustrato adecuado para que las raíces se adhieran. Las raíces aéreas cumplen dos funciones principales. Permiten que el filodendro se adhiera a un árbol u otra planta y le permiten recolectar agua y nutrientes. Como tal, las raíces se dividen morfológicamente en estas dos categorías. Las raíces aéreas que se utilizan para adherirse a los árboles tienden a ser más cortas, más numerosas y, a veces, tienen una capa de pelos radiculares adheridos; las que se utilizan para recolectar agua y nutrientes tienden a ser más gruesas y largas. Estas raíces alimentadoras tienden a adherirse al ras del sustrato al que está adherido el filodendro y se abren camino directamente hacia abajo en busca de tierra. En general, las raíces alimentadoras tienden a mostrar comportamientos hidrotrópicos positivos y heliotrópicos negativos. Una característica de las raíces de los filodendros es la presencia de una hipodermis esclerótica, que son tubos cilíndricos dentro de la epidermis que pueden tener de una a cinco células de largo. [12] Las células que recubren la hipodermis esclerótica son alargadas y tienden a estar endurecidas. Debajo de la epidermis hay una capa única de células en un patrón de células largas seguidas de células cortas.
Algunos filodendros tienen nectarios extraflorales (glándulas productoras de néctar que se encuentran fuera de las flores). El néctar atrae a las hormigas, con las que la planta disfruta de una relación simbiótica protectora. [13] Los nectarios se pueden encontrar en una variedad de lugares de la planta, incluidos los tallos , las vainas, las superficies inferiores de las hojas y las espatas . Los nectarios producen una sustancia dulce y pegajosa que a las hormigas les gusta comer y que les proporciona un incentivo para construir sus nidos entre las raíces del filodendro en cuestión. En algunos casos, la cantidad de néctar producido puede ser bastante extensa, lo que hace que la superficie quede completamente cubierta por él.
Cuando los filodendros están listos para reproducirse, producirán una inflorescencia que consiste en una capucha con forma de hoja llamada espata dentro de la cual está encerrada una estructura con forma de tubo llamada espádice . [14] Dependiendo de la especie, se puede producir una sola inflorescencia o se puede producir un grupo de hasta 11 inflorescencias a la vez en pedúnculos cortos . La espata tiende a ser cerosa y generalmente es bicolor. En algunos filodendros, el color de la base de la espata contrasta en color con la parte superior, y en otros, las superficies internas y externas de la espata difieren en coloración. El color más pálido tiende a ser blanco o verde, y el más oscuro generalmente rojo o carmesí. La pelargonidina es el pigmento predominante que causa la coloración roja en las espatas. La porción superior de la espata se llama limbo o lámina, mientras que la porción inferior se llama tubo convoluto o cámara debido a su estructura tubular en la base. El espádice es más a menudo blanco y más corto que la espata. En el espádice se encuentran flores femeninas fértiles, masculinas fértiles y masculinas estériles. Las flores masculinas y femeninas fértiles están separadas en el espádice por una zona estéril o región estaminodal compuesta de flores masculinas estériles. Esta barrera de flores masculinas estériles asegura que las flores masculinas fértiles no fertilicen a las flores femeninas. La disposición tiende a ser vertical, con flores masculinas fértiles en la parte superior del espádice seguidas de flores masculinas estériles y flores femeninas fértiles muy cerca de la parte inferior en la región conocida como el tubo o cámara de la espata. [15] En algunos filodendros, se encuentra una región adicional de flores masculinas estériles en la parte superior del espádice. Las flores femeninas fértiles a menudo no son receptivas a la fertilización cuando los masculinos fértiles están produciendo polen , lo que nuevamente impide la autopolinización . El polen en sí es similar a un hilo y parece proyectarse desde la región donde se encuentran las flores masculinas fértiles.
La reproducción sexual se logra por medio de escarabajos , y muchas especies de filodendro requieren la presencia de una especie específica de escarabajo para lograr la polinización. Lo inverso no siempre es el caso, ya que muchas especies de escarabajos polinizarán más de una especie de filodendro. Estos mismos escarabajos también podrían polinizar otros géneros fuera del filodendro, así como fuera de la familia Araceae . Los escarabajos polinizadores son machos y miembros de la subfamilia Rutelinae y Dynastinae , y hasta la fecha los únicos escarabajos vistos polinizando la inflorescencia están en los géneros Cyclocephala o Erioscelis . [16] Otros tipos más pequeños de escarabajos del género Neelia también visitan las inflorescencias, pero no se cree que estén involucrados en la polinización de los filodendros. Para atraer a los escarabajos, las flores masculinas estériles emiten feromonas para atraer a los escarabajos machos, generalmente al anochecer . Este proceso, conocido como antesis femenina , es seguido por la antesis masculina, en la que se produce el polen. La antesis femenina suele durar hasta dos días e incluye la apertura gradual de la espata para permitir la entrada de los escarabajos. Algunas evidencias sugieren que el momento de la apertura de la espata depende de los niveles de luz, donde los días nublados y más oscuros hacen que la espata se abra antes que en los días claros. Durante la antesis femenina, el espádice se proyectará hacia adelante aproximadamente a 45° con respecto a la espata.
La espata proporciona una zona de cría segura para los escarabajos. Por ello, los escarabajos macho suelen ser seguidos por las hembras con la intención de aparearse con los machos dentro de la espata. Los filodendros se benefician de esta relación simbiótica porque los machos acaban dejando la espata cubierta de polen y repiten el proceso en otro filodendro, polinizando en el proceso y proporcionando así a los filodendros un medio de reproducción sexual. Además de conseguir un lugar seguro para aparearse, los escarabajos machos pueden beneficiarse de tener una ubicación central, porque les permite comunicar a las hembras que están dispuestos y son capaces de aparearse. Las hembras que ven a un escarabajo macho dirigiéndose a una flor de filodendro saben que lo hace con la intención de aparearse, y las hembras que son sexualmente receptivas y necesitan aparearse saben que pueden encontrar machos si siguen las feromonas producidas por las flores de filodendro. [17] Como resultado, los escarabajos machos se benefician de esta relación con los filodendros porque no tienen que producir feromonas para atraer a las hembras, ya que los filodendros lo hacen por ellos. Además, los escarabajos machos se benefician porque tienen la seguridad de aparearse solo con hembras sexualmente receptivas, lo que no es necesariamente seguro de otra manera. Al hacer esto, el filodendro proporciona a los escarabajos machos una forma más eficiente de encontrar hembras de la que podrían lograr por sí mismos. Las feromonas producidas por los filodendros pueden ser similares a las producidas por los escarabajos hembra cuando desean atraer a los machos para aparearse. Además, las feromonas tienen un olor dulce y afrutado en muchas especies y ningún olor perceptible para otras. No todo el comportamiento de los escarabajos beneficia directamente a los filodendros en esta simbiosis: además de los beneficios reproductivos para los escarabajos, los filodendros proporcionan alimento en dos formas. El polen de las flores masculinas fértiles es consumido por los escarabajos durante toda la noche. En segundo lugar, las flores masculinas estériles consumidas por los escarabajos son ricas en lípidos .
Los escarabajos machos permanecerán durante la noche en la espata, comiendo y apareándose durante toda la noche debido a los beneficios que les proporciona la espata y el espádice. Por lo general, de cinco a doce escarabajos estarán dentro de la espata durante toda la noche. Rara vez, se han observado casos de 200 escarabajos a la vez y casi siempre los escarabajos son de la misma especie. [18] Otra característica de esta relación simbiótica, menos entendida, es la serie de eventos en los que el espádice comienza a calentarse antes de que la espata se abra para los escarabajos. Este proceso se conoce como termogénesis . [19] Para cuando la espata está abierta y los escarabajos han llegado, el espádice suele estar bastante caliente; hasta alrededor de 46 °C en algunas especies, pero generalmente alrededor de 35 °C. La termogénesis coincide con la llegada de los escarabajos y parece aumentar su presencia. La temperatura máxima alcanzada por el espádice sigue siendo unos 20 °C más alta que la temperatura ambiente exterior. [20] La dependencia temporal de la temperatura puede variar de una especie a otra. En algunas especies, la temperatura del espádice alcanzará su punto máximo con la llegada de los escarabajos, luego disminuirá y finalmente aumentará hasta alcanzar un máximo una vez más cuando el filodendro esté listo para que los escarabajos se vayan. Otras especies, sin embargo, solo muestran una temperatura máxima con la llegada de los escarabajos, que permanece aproximadamente constante durante aproximadamente un día, y luego disminuye de manera constante. [21] Algunas especies mostrarán tres picos de temperatura durante la floración. El aumento de temperatura aumenta el metabolismo de los escarabajos, lo que hace que se muevan más dentro de la espata y aumenta la probabilidad de que estén suficientemente cubiertos de polen. También se produce una resina pegajosa en gotas adheridas al espádice que ayudan a mantener el polen adherido a los escarabajos. [22] Esta calidad de producción de resina es exclusiva del filodendro y la monstera , como otros géneros de aráceas.No lo producen en sus espádices. La resina también se encuentra en los tallos, hojas y raíces de los filodendros. Su color puede ser rojo, naranja, amarillo o incoloro cuando se produce por primera vez. Sin embargo, con el tiempo, se volverá marrón al estar expuesta al aire. Además, algunas evidencias sugieren que la termogénesis desencadena el apareamiento de los escarabajos. También parece distribuir las feromonas en el aire. La razón por la que el espádice se mantiene a 45° en relación con la espata puede ser para maximizar la capacidad del calor para hacer volar las feromonas por el aire. Se ha descubierto que la oxidación de los carbohidratos y lípidos almacenados es la fuente de energía para la termogénesis. La parte del espádice que se calienta es la zona estéril. A medida que se calienta, se utilizan los carbohidratos, pero una vez que el espádice ha alcanzado su temperatura máxima, se oxidan los lípidos. Los lípidos no se convierten primero en carbohidratos, sino que se oxidan directamente. La reacción termogénica se desencadena cuando se forman concentraciones de ácido acetosalicílico en la zona estéril. El ácido hace que las mitocondrias de las células que forman la zona estéril cambien a una cadena de transporte de electrones llamada vía resistente al cianuro, lo que produce calor. Los filodendros consumen oxígeno durante la termogénesis. La tasa a la que se utiliza el oxígeno es notablemente alta, cercana a la de los colibríes y las polillas esfinge . [20] Se ha demostrado que el espádice genera radiación infrarroja . A medida que los escarabajos se dirigen a la inflorescencia, primero se mueven en zigzag hasta que se acercan razonablemente, cuando cambian a una trayectoria en línea recta. Los escarabajos pueden usar el olfato para encontrar la inflorescencia cuando están lejos, pero una vez dentro del alcance, la encuentran por medio de la radiación infrarroja. Esto explicaría los dos tipos diferentes de trayectorias que siguen los escarabajos.
Una vez que la antesis femenina está llegando a su fin y las flores femeninas han sido polinizadas, la espata estará completamente abierta y comenzará la antesis masculina. Al comienzo de la antesis masculina, las flores masculinas fértiles completan el proceso de producción de polen y las flores femeninas se vuelven inreceptivas a una mayor polinización. Además, el espádice se mueve desde su posición de 45° y presiona hacia arriba al ras de la espata. Hacia el final de la antesis masculina, la espata comienza a cerrarse desde abajo, abriéndose camino hacia arriba y obligando a los escarabajos a moverse hacia arriba y a través de la región superior de la espata, donde se encuentran las flores masculinas fértiles. Al hacerlo, el filodendro controla cuándo entran y salen los escarabajos y los obliga a frotarse contra la parte superior del espádice donde se encuentra el polen cuando salen, asegurando así que estén bien cubiertos de polen. Uno esperaría que los escarabajos se quedaran indefinidamente si pudieran debido a las condiciones muy favorables que proporciona la inflorescencia. Después de la antesis masculina, los machos saldrán a buscar otro filodendro que también esté en antesis femenina, por lo que polinizarán las flores femeninas con el polen que habían recolectado de su noche anterior de apareamiento.
Botánicamente, el fruto producido es una baya . [23] Las bayas se desarrollan más tarde en la temporada; el tiempo de desarrollo de la baya varía de una especie a otra desde unas pocas semanas hasta un año, aunque la mayoría de los filodendros tardan unos meses. La espata se agrandará para contener las bayas maduras. Una vez que la fruta madure, la espata comenzará a abrirse de nuevo, pero esta vez se romperá en la base y caerá al suelo del bosque. Además, las bayas son comestibles, aunque contienen cristales de oxalato de calcio y tienen un sabor similar al de los plátanos. Muchas fuentes botánicas indicarán que las bayas son venenosas, probablemente debido a los cristales de oxalato. Muchas plantas tropicales contienen oxalatos en cantidades variables. A veces, la preparación adecuada puede volverlos inofensivos y, en muchos casos, comer pequeñas cantidades no causa a la mayoría de las personas malestar o irritación gástrica leve. Sin embargo, se debe tener cuidado para verificar la toxicidad de cualquier especie en particular antes de ingerir estas bayas, particularmente de manera regular o en grandes cantidades.
El color de las bayas puede variar según la especie, pero la mayoría produce una baya blanca con ligeros tonos de verde. Algunas producen bayas anaranjadas y otras amarillas. Otras producirán bayas que comienzan siendo blancas, pero luego cambian a otro color con el tiempo. Los filodendros que producen bayas anaranjadas tienden a ser miembros de la sección Calostigma . Dentro de las bayas se encuentran las semillas, que son extremadamente pequeñas en comparación con otros miembros de la familia Araceae. Las bayas a menudo emiten olores para atraer a los animales para que las coman y las dispersen. Por ejemplo, se sabe que las bayas de Philodendron alliodorum emiten un olor similar al del ajo . Los animales que distribuyen las semillas dependen de la especie, pero algunos posibles dispersores incluyen murciélagos y monos . [24] [25] Los insectos también pueden ser responsables de dispersar las semillas, ya que se han visto escarabajos y avispas alimentándose de las bayas de filodendro.
Las avispas euritomídeas también buscan filodendros y se sabe que ponen sus huevos en los ovarios de muchas especies de filodendros , lo que da lugar a inflorescencias agalladas. [26]
Los filodendros presentan muy pocas barreras físicas reproductivas que impidan la hibridación , pero se encuentran muy pocos híbridos naturales en la naturaleza. Esto puede deberse a que los filodendros tienen muchas barreras geográficas y temporales que impiden dicha polinización cruzada. [ cita requerida ] Por ejemplo, es raro que más de una especie de filodendro florezca al mismo tiempo o que sea polinizada por la misma especie de escarabajos. También se ha observado que los escarabajos son selectivos en cuanto a la altura de la planta que polinizan, lo que serviría como una medida preventiva adicional para hacer que los híbridos sean menos probables. Debido a estas barreras externas, es posible que los filodendros no hayan tenido que desarrollar mecanismos físicos para evitar la polinización cruzada. [ cita requerida ] Los híbridos en la naturaleza solo se informan en raras ocasiones. Cuando se encuentran, estos híbridos a menudo pueden mostrar relaciones genéticas notables. Los cruces entre dos filodendros en diferentes secciones pueden ocurrir con éxito.
Se sabe que los filodendros fueron recolectados de la naturaleza ya en 1644 por Georg Marcgraf , pero el primer intento científico parcialmente exitoso de recolectar y clasificar el género fue realizado por Charles Plumier . [27] Plumier recolectó aproximadamente seis especies de las islas de Martinica , La Española y Santo Tomás . Desde entonces, otros han realizado muchos intentos de exploración para recolectar nuevas especies. Estos incluyen los de NJ Jacquin, quien recolectó nuevas especies en las Indias Occidentales , Colombia y Venezuela . En este momento de la historia, los nombres de los filodendros que estaban descubriendo se publicaban con el nombre de género Arum , ya que se consideraba que la mayoría de las aráceas pertenecían a este mismo género. El género Philodendron aún no se había creado. A lo largo de finales del siglo XVII, XVIII y principios del XIX, muchas plantas fueron eliminadas del género Arum y colocadas en géneros recién creados en un intento de mejorar la clasificación. Heinrich Wilhelm Schott abordó el problema de proporcionar una taxonomía mejorada y creó el género Philodendron y lo describió en 1829. [28] El género se deletreó primero como 'Philodendrum', pero en 1832, Schott publicó un sistema para clasificar las plantas de la familia Araceae titulado Meletemata Botanica en el que proporcionó un método para clasificar los filodendros basándose en las características de la floración. En 1856, Schott publicó una revisión de su trabajo anterior titulado Synopsis aroidearum , y luego publicó su trabajo final Prodromus Systematis Aroidearum en 1860, en el que proporcionó aún más detalles sobre la clasificación de Philodendron y describió 135 especies. [29] [30] [31] [32]
Los filodendros suelen ser extremadamente distintivos y no suelen confundirse con otros géneros, aunque unas pocas excepciones en los géneros Anthurium y Homalomena se parecen al filodendro . [33]
El género Philodendron se ha subdividido en tres subgéneros: Meconostigma , Pteromischum y Philodendron . [34] En 2018, se propuso que Philodendron subgénero Meconostigma se reconociera como un género separado, Thaumatophyllum . [35]
El género Philodendron también se puede subdividir en varias secciones y subsecciones. Sección Baursia , sección Philopsammos , sección Philodendron (subsecciones Achyropodium , Canniphyllium , Macrolonchium , Philodendron , Platypodium , Psoropodium y Solenosterigma ), sección Calostigma (subsecciones Bulaoana , Eucardium, Glossophyllum , Macrobelium y Oligocarpidium ), sección Tritomophyllum , sección Schizophyllum , sección Polytomium , sección Macrogynium y sección Camptogynium . [36]
Generalmente, la inflorescencia tiene gran importancia para determinar la especie de un filodendro dado, ya que tiende a ser menos variable que las hojas. El género Philodendron podría clasificarse aún más mediante la diferenciación de los mismos en función del patrón de termogénesis observado, aunque esto no se utiliza actualmente. [37]
El filodendro divergió de Adelonema y se diversificó durante el Oligoceno tardío , hace aproximadamente 25 millones de años, en el Nuevo Mundo. [38]
Las especies de filodendros se pueden encontrar en muchos hábitats diversos en las Américas tropicales y las Indias Occidentales . [39] La mayoría se encuentran en bosques tropicales húmedos, pero también se pueden encontrar en pantanos y en las riberas de los ríos, los bordes de las carreteras y los afloramientos rocosos. También se encuentran en todo el rango diverso de elevaciones desde el nivel del mar hasta más de 2000 m sobre el nivel del mar. [40] [41] Las especies de este género a menudo se encuentran trepando sobre otras plantas o trepando los troncos de los árboles con la ayuda de raíces aéreas . Los filodendros generalmente se distinguen en su entorno por su gran número en comparación con otras plantas, lo que los convierte en un componente muy notable de los ecosistemas en los que se encuentran. Se encuentran en grandes cantidades en los claros de las carreteras. [ cita requerida ]
Los filodendros también se pueden encontrar en Australia , algunas islas del Pacífico , África y Asia , aunque no son autóctonos y fueron introducidos o escaparon accidentalmente. [42]
Los filodendros se pueden cultivar al aire libre en climas templados en lugares sombreados. Prosperan en suelos húmedos con alto contenido de materia orgánica. En climas más templados, se pueden cultivar en macetas con tierra o, en el caso del Philodendron oxycardium, en recipientes con agua. Las plantas de interior prosperan a temperaturas entre 15 y 18 °C y pueden sobrevivir con niveles de luz más bajos que otras plantas de interior. [43] Aunque los filodendros pueden sobrevivir en lugares oscuros, prefieren mucho más las luces brillantes. Limpiar las hojas con agua eliminará el polvo y los insectos. Las plantas en macetas con buenos sistemas de raíces se beneficiarán de una solución de fertilizante débil cada dos semanas. [44]
Se pueden cultivar nuevas plantas tomando esquejes de tallo con al menos dos articulaciones. Luego, los esquejes se pueden enraizar en macetas con mezclas de arena y turba . Estas macetas se colocan en invernaderos con una temperatura de fondo de 21-24 °C. Durante el enraizamiento, los esquejes deben mantenerse alejados de la luz solar directa. Una vez enraizadas, las plantas se pueden trasplantar a macetas más grandes o directamente al exterior en climas más suaves. Los esquejes de tallo, especialmente de variedades rastreras, se pueden enraizar en agua. En cuatro o cinco semanas, la planta debería desarrollar raíces y se puede transferir a macetas. Los filodendros también se pueden propagar mediante acodo aéreo, que es un método de propagación más avanzado que implica crear una nueva planta en el tallo de una planta existente.
La hibridación de filodendros es bastante fácil si se dispone de plantas con flores, porque tienen muy pocas barreras para evitar la hibridación. [ cita requerida ] Sin embargo, algunos aspectos de la realización de cruces pueden dificultar la hibridación de filodendros . Los filodendros a menudo florecen en diferentes momentos y el momento en que se abre la espata varía de una planta a otra. El polen y la inflorescencia tienen vidas cortas, lo que significa que es necesaria una gran colección de filodendros para que el cruce se realice con éxito. [ cita requerida ] La vida del polen se puede extender a unas pocas semanas almacenándolo en botes de película en un refrigerador . La polinización artificial generalmente se logra mezclando primero el polen con agua. Luego se corta una ventana en la espata y la mezcla de agua y polen se frota sobre las flores femeninas fértiles. Luego se cubre toda la espata en una bolsa de plástico para que la mezcla de agua y polen no se seque; la bolsa se retira unos días después. Si la inflorescencia no ha sido fertilizada, se caerá, generalmente al cabo de unas semanas.
Se sabe que las resinas producidas durante la floración de Monstera y Philodendron son utilizadas por las abejas Trigona en la construcción de sus nidos. [45] [46] Los pueblos indígenas de América del Sur utilizan la resina de los nidos de las abejas para hacer que sus cerbatanas sean herméticas al aire y al agua.
Aunque contienen cristales de oxalato de calcio, los lugareños comen las bayas de algunas especies. Por ejemplo, se sabe que se utilizan las bayas blancas y dulces de Thaumatophyllum bipinnatifidum . Además, las raíces aéreas de esta especie en particular también se utilizan para hacer cuerdas .
También se sabe que los monos aulladores rojos venezolanos comen hojas de filodendros , lo que representa el 3,1% de todas las hojas que comen. [47]
Además, en la elaboración de una receta particular de curare de los taiwaneses amazónicos , se utilizan las hojas y los tallos de una especie desconocida de filodendro. Las hojas y los tallos se mezclan con la corteza de Vochysia ferruginea y con algunas partes de una especie del género Strychnos .
Otro uso de los filodendros es para pescar . Se sabe que una tribu de la Amazonia colombiana utiliza el Philodendron craspedodromum para añadir veneno al agua, aturdiendo temporalmente a los peces, que suben a la superficie, donde pueden ser recogidos fácilmente. Para añadir el veneno al agua, las hojas se cortan en trozos y se atan para formar manojos, que se dejan fermentar durante unos días. Los manojos se trituran y se añaden al agua en la que se disipará el veneno. Aunque no se conoce por completo la toxicidad del Philodendron craspedodromum , los ingredientes activos en el envenenamiento de los peces posiblemente sean cumarinas formadas durante el proceso de fermentación. [48]
Algunos filodendros también se utilizan con fines ceremoniales. [49] Entre la tribu Kubeo, nativa de Colombia , los brujos utilizan el Philodendron insigne para tratar a los pacientes enfermos. Utilizan el jugo de la espata para teñirse las manos de rojo, ya que muchas de estas tribus consideran el color rojo como un signo de poder.
Los filodendros pueden contener hasta un 0,7% de oxalatos en forma de cristales de oxalato de calcio como rafuros . El riesgo de muerte, si es que es posible, es extremadamente bajo si lo ingiere un adulto medio, aunque su consumo se considera generalmente poco saludable. En general, los cristales de oxalato de calcio tienen un efecto muy leve en los humanos , y se deben consumir grandes cantidades para que aparezcan los síntomas. Los posibles síntomas incluyen aumento de la salivación, sensación de ardor en la boca, hinchazón de la lengua , estomatitis , disfagia , incapacidad para hablar y edema . También se han descrito casos de dermatitis leve debido al contacto con las hojas, con síntomas que incluyen vesiculación y eritema . Se cree que los derivados químicos del alquenil resorcinol son responsables de la dermatitis en algunas personas. [50] También se sabe que el contacto con aceites o fluidos de filodendro con los ojos provoca conjuntivitis . Las intoxicaciones mortales son extremadamente raras; Se ha informado de un caso de un bebé que comió pequeñas cantidades de un filodendro y que resultó en hospitalización y muerte. [51] Sin embargo, se encontró que este estudio de caso era incoherente con los hallazgos de un segundo estudio. [52] En este estudio, se estudiaron 127 casos de niños que ingirieron filodendros y se encontró que solo un niño mostró síntomas; un niño de 10 meses tenía una hinchazón leve del labio superior cuando masticó una hoja de filodendro. El estudio también encontró que los síntomas podían remitir sin tratamiento y que los casos informados anteriormente de complicaciones graves eran exagerados.
En cuanto a la toxicidad de los filodendros en los gatos , la evidencia es contradictoria. En un estudio, [53] se examinaron 72 casos de envenenamiento de gatos, de los cuales 37 resultaron en la muerte del gato. Los síntomas de los gatos envenenados incluyeron excitabilidad, espasmos , convulsiones , insuficiencia renal y encefalitis . Sin embargo, en otro estudio, [54] tres gatos fueron alimentados por sonda con Philodendron cordatum y no mostraron signos de envenenamiento agudo. En este estudio, dos gatos adultos y un gatito fueron alimentados con una mezcla de hojas en puré y agua, observados después, luego sacrificados y finalmente se realizó una necropsia . Se utilizaron dosis de 2,8, 5,6 y 9,1 g/kg, siendo la dosis más alta administrada considerablemente más de lo que cualquier gato doméstico podría consumir. Los gatos no mostraron ninguno de los síntomas encontrados en estudios epidemiológicos anteriores y parecían normales. Las necropsias no mostraron nada que sugiriera toxicidad. Se ha sugerido que los estudios epidemiológicos anteriores están equivocados, ya que los gatos enfermos pueden tener tendencia a comer plantas para aliviar sus enfermedades. Si este fuera el caso, entonces dichos estudios estarían atribuyendo incorrectamente la enfermedad de los gatos a los filodendros. [54] El estudio de alimentación forzada puede no haber mostrado signos de toxicidad por filodendros porque la alimentación por sonda no se realizó por la boca y, por lo tanto, se minimizaron los signos típicos de irritación. [ cita requerida ]
Sin embargo, se sabe que algunos filodendros son tóxicos para ratones y ratas . En un estudio, [55] se alimentaron a seis ratones con 100 mg de hojas de Philodendron cordatum suspendidas en agua destilada. Tres de los ratones murieron. Se realizó el mismo experimento con 100 mg de tallos de P. cordatum en tres ratones y ninguno de ellos murió. También se administraron por vía oral hojas y flores de Philodendron sagittifolium en dosis de 100 mg a los ratones. Se utilizaron tres ratones para cada una de las hojas y flores; ninguno de los ratones murió. Se realizó un experimento similar en ratas con las hojas y tallos de P. cordatum , pero en lugar de la administración oral de la dosis, se inyectó por vía intraperitoneal utilizando 3 g de extracto de la planta de las hojas o los tallos. Se inyectó a seis ratas el extracto de hojas y cinco de ellas murieron. Se inyectó a ocho ratas el extracto de tallo y dos de ellas murieron.
