El fútbol sala americano ( AIF ) es una liga profesional de fútbol sala , una de las varias ligas regionales de fútbol sala profesional de América del Norte.
La AIFL comenzó como una liga regional con seis franquicias en la costa este de los Estados Unidos en 2005. Después de un esfuerzo de expansión rápido, y en gran medida fallido, en 2006, la mayoría de los equipos restantes de la liga saltaron a la nueva AIFA (el resto se unió a la WIFL de corta duración ). La AIFA se expandió por todo el territorio existente y, en 2008, se expandió al oeste de los Estados Unidos . La liga se dividió legalmente en dos entidades para permitir una fusión parcial con la Southern Indoor Football League , lo que resultó en que todos sus equipos del este se fusionaran con la SIFL y la AIFA solo mantuviera sus equipos del oeste. El componente occidental de la liga, que permaneció separado de la fusión, había indicado que jugaría como AIFA West durante la temporada 2011, pero cesó sus operaciones en enero de 2011. La liga anunció que se relanzaría como fútbol sala americano a tiempo para la primavera de 2012.
Después de la temporada 2016 , la AIF cesó sus operaciones y el ex propietario de la AIF manifestó su apoyo a la recientemente creada Arena Developmental League . En 2021, el propietario de la liga, John Morris, anunció que planeaba relanzar la AIF para la temporada 2022, aunque no se jugarían partidos. [1]
En 2023, se anunció que el presidente y comisionado John Morris relanzó la liga con cuatro nuevos equipos: Cedar Rapids River Kings , Corpus Christi Tritons , RiverCity Rage y West Virginia Miners. [2] Los Columbus Lions se reincorporaron a la liga después de ganar el Campeonato AIF más reciente en 2016. [3]
Historia
La liga tiene sus raíces en la Liga Atlántica de Fútbol Sala , que comenzó a jugarse en 2005 bajo el liderazgo de Andrew Haines. [4] El primer equipo en unirse a la AIFL fueron los Johnstown RiverHawks . [5] La liga comenzó con seis equipos, todos ellos con sede en el este de Estados Unidos . Dos equipos jugaron todos sus partidos como visitantes, [6] y la temporada regular se interrumpió dos semanas debido a que los equipos no pudieron asegurar sedes para los partidos de playoffs. En la temporada baja 2005-06, la liga cambió su nombre por el de Liga Americana de Fútbol Sala , mientras que nueve equipos de expansión ingresaron a la liga y un décimo (los Rome Renegades ) se unió desde la Liga Nacional de Fútbol Sala .
La temporada 2006 se vio empañada por la desaparición de dos equipos y la liga utilizó equipos semiprofesionales para cubrir las vacantes de programación. La liga fue adquirida brevemente por Greens Worldwide, Inc., los propietarios de la liga de fútbol amateur de América del Norte, durante la temporada 2006, pero rescindieron el contrato poco después. Nueve equipos abandonaron la liga después de la temporada, incluidos cuatro que se separaron para crear la efímera Liga Mundial de Fútbol Sala . El 2 de octubre de 2006, se llevó a cabo una reorganización masiva cuando Morris y Michael Mink crearon una nueva liga, que absorbió todas las franquicias AIFL restantes, y Haines fue derrocado. (Haines crearía la Liga de Hockey del Atlántico Medio en 2007, antes de que problemas de estabilidad similares condujeran también a la venta forzosa de esa liga. Haines, en abril de 2010, anunciaría que estaba relanzando su liga como la Ultimate Indoor Football League. a partir de 2011 y revivió dos ex equipos AIFL desaparecidos). La liga adoptó el nombre de la Asociación Estadounidense de Fútbol Sala al mismo tiempo.
La temporada 2007 fue relativamente exitosa para la liga, ya que se jugaron los 112 partidos programados y ningún equipo se retiró a mitad de temporada, una mejora importante con respecto a las dos últimas temporadas (cuando la AIFA era conocida como AIFL). El AIFA Championship Bowl I fue un juego en sitio neutral celebrado en Florence, Carolina del Sur . Además, la liga celebró su primer Juego de Estrellas ese mismo fin de semana, también en Florencia. Los propietarios de la liga declararon que se eligió el sitio neutral para que ambos juegos pudieran televisarse para obtener exposición de la liga a nivel nacional.
Luego, la liga se expandió a todo el país; Algunos equipos individuales pudieron adquirir varios jugadores con experiencia en la NFL, señal de que la liga había alcanzado un nivel a la par de ligas como la AF2 . La liga también obtuvo un importante contrato de televisión: el 17 de septiembre de 2007, los propietarios de la Asociación Estadounidense de Fútbol Sala, John Morris y Michael Min, anunciaron que la liga firmó un acuerdo de licencia de transmisión de televisión nacional, transmisión por teléfono móvil y transmisión por Internet de tres años con Simply. 4Me Incorporated (dba SimplyMe TV). [7] Sin embargo, ese acuerdo fue posteriormente cancelado. Más adelante en la temporada, FSN Pittsburgh acordó retomar los juegos restantes; Image Sports Network, con sede en Erie, Pensilvania, también participó en la liga.
Ocho equipos que participaron en la liga en 2007 no regresaron para la temporada 2008 , incluido el campeón de 2007, Lakeland Thunderbolts . La AIFA se convirtió en la tercera liga desde 2004 (excluyendo WIFL y NIFL antes de su cierre) en perder a su campeón permanente (el campeón de NIFL de 2004, Lexington Horsemen , se fue para unirse a la recién creada UIF y luego estuvo en af2 , y el campeón de 2006, Billings Outlaws. también se fue para incorporarse dos años después). Sin embargo, nueve equipos firmaron para comenzar a jugar en 2008 y la liga creó una Conferencia Oeste. En 2007, el equipo más al oeste tenía su base en Mississippi ; En 2008, el equipo más al oeste tenía su sede en Arizona . Tres de los cuatro equipos que habían ganado el campeonato de liga hasta ese momento ya no eran miembros activos de la liga.
A medida que se acercaba la temporada 2010 , AIFA continuó ampliando su presencia a nivel nacional. Se habían agregado franquicias de expansión en Richmond, Virginia ; Yakima, Washington ; Wasilla, Alaska (se cree que es la ciudad más pequeña de Estados Unidos que alberga una franquicia de fútbol profesional nacional) y Wenatchee, Washington . Estas medidas dieron a la AIFA una presencia mucho más significativa en la costa oeste de Estados Unidos . Para adaptarse a esto y mantener bajos los gastos de viaje, para la temporada 2010 la AIFA adoptó un sistema de programación que efectivamente trataba a las conferencias Este y Oeste como ligas separadas, sin ningún cruce de temporada regular entre las dos conferencias. La liga también consiguió un contrato de televisión con AMGTV, que debía distribuir un paquete de "Juego de la semana" a las redes deportivas regionales y su red de estaciones de transmisión de baja potencia.
En 2010, los Marineros de Baltimore completaron la primera temporada perfecta de la liga al ganar los catorce partidos de la temporada regular y ganar el AIFA Championship Bowl IV. [8]
Escisión, fusión parcial con el SIFL y primer cese de operaciones
La AIFA dispuso una fusión parcial y dividida con la Southern Indoor Football League después de la temporada 2010. Como parte del acuerdo, Morris adquiriría los derechos de los equipos de la Conferencia Este y los fusionaría en la SIFL, [9] mientras que Mink conservaría los equipos de la Conferencia Oeste, los derechos del nombre AIFA y el contrato de televisión, el último de los cuales era ampliado hasta 2013.
La AIFA West anunció originalmente que comenzaría su temporada con cuatro equipos, a partir de marzo de 2011, después de que los Tucson Thunder Kats anunciaran que suspenderían sus operaciones hasta 2012. En enero de 2011, no se había publicado ningún calendario y la liga informó a la tres equipos restantes que no habría un cuarto equipo que representara a Eugene, Oregon, como la liga había prometido anteriormente. La liga intentó elaborar un calendario con los tres equipos restantes, pero los Reno Barons y Stockton Wolves no estaban dispuestos a seguir adelante con ese calendario y se separaron de la liga. Ambos equipos operaron como la "Asociación Occidental de Fútbol Sala" de dos equipos en 2011, cada uno jugando contra cualquier equipo semiprofesional que estuviera dispuesto a enfrentarlos además del otro. Cuando solo quedaban los Guerreros del Valle de Yakima , la AIFA cesó sus operaciones; dijo que intentaría relanzarse en 2012 con ocho a 12 equipos en al menos dos regiones de los Estados Unidos.
En junio de 2011, Morris había emitido un comunicado indicando que todavía representaba a la AIFA cuando compró los activos de Fayetteville Force . [9]
Relanzamiento, plegado y segundo relanzamiento.
Logotipo de la AIF 2011-2016Triangle Torch (camisetas negras con detalles en rojo y amarillo) contra Lehigh Valley Steelhawks (camisetas doradas con detalles en negro) durante un juego en Dorton Arena , 25 de marzo de 2016
El 27 de octubre de 2011, la AIFA anunció que se relanzaría como fútbol sala americano (AIF). La medida se produjo a la luz de la disolución de la SIFL y su división en la Liga Profesional de Fútbol Sala y la Liga de Fútbol Lone Star . AIF anunció sus intenciones de absorber los tres equipos restantes de SIFL que no están en PIFL ni LSFL ( Harrisburg Stampede , Trenton Steel y Carolina Speed ), así como los equipos restantes que habrían participado en AIFA West. La AIF también tenía la intención de lanzar una división de aficionados. [10]
En 2015, la liga absorbió los restos de la Liga Continental de Fútbol Sala , recogiendo el Saginaw Sting y el Chicago Blitz de esa liga; el sitio web de CIFL se convirtió en una redirección al de AIF. (Los otros dos equipos supervivientes de esa liga eligieron jugar en otras ligas: Erie decidió unirse a la PIFL, mientras que los Marion Blue Racers cumplieron una promesa anterior de unirse a la X-League ). En homenaje a la CIFL, la AIF se dividió en dos conferencias, una con el nombre estadounidense y la otra (que incluye a ambos refugiados de la CIFL) denominada Conferencia Continental. Los nombres de las conferencias se cambiaron a Norte y Sur para la temporada 2016.
En la temporada 2016, la liga creció de nueve equipos a un total de 28 equipos anunciados. Sin embargo, sólo 21 equipos jugaron un partido de liga esa temporada, incluidos cuatro equipos que se retiraron a mitad de temporada y varios otros equipos cancelaron juegos programados. Los Columbus Lions , que se unieron para 2016, terminarían la temporada invictos y ganarían el campeonato. Luego, los Lions anunciaron que dejarían la liga debido a la inestabilidad de la liga, especialmente en la División Sur, donde los Lions fueron el único equipo que no tuvo un juego cancelado o reprogramado. El 7 de julio de 2016, los propietarios de los Lions anunciaron la formación de una nueva liga, la Arena Developmental League . [11] El 13 de julio, los Lehigh Valley Steelhawks también anunciaron que dejarían la AIF.
En respuesta, el propietario del AIF, Jim Morris, anunció el 18 de julio de 2016 que el AIF cesaría sus operaciones de inmediato. También anunció su apoyo a la nueva Arena Developmental League (que luego cambió su nombre a National Arena League antes de su temporada inaugural) y esperaba que la nueva liga se enfrentara a muchos de los antiguos equipos de la AIF. [12]
El Buffalo Blitz (anteriormente Buffalo Lightning) utilizó el fútbol oficial de la AIF en su anuncio de prensa al unirse a la Can-Am Indoor Football League , que fue creada por el equipo de expansión anunciado de la AIF 2017, Vermont Bucks . [13] El Can-Am también utilizó los balones de fútbol AIF en juegos durante su única temporada.
El 3 de julio de 2023, John Morris anunció que la liga se relanzaría en 2024 con cuatro nuevos equipos: Cedar Rapids River Kings , Corpus Christi Tritons , RiverCity Rage y West Virginia Miners . [14] El 4 de agosto de 2023, la liga anunció que los Columbus Lions , el último equipo en ganar el Campeonato AIF en 2016, regresaban a la liga. [15] El 24 de agosto de 2023, la liga anunció que Amarillo Venom regresaría y se uniría a la AIF para la temporada 2024. [16] El 11 de septiembre de 2023, la liga anunció que un equipo de expansión con sede en Albany, Georgia , también se uniría a la AIF para 2024 como su octava franquicia. [17] El 29 de septiembre de 2023, la liga anunció a los Beaumont Renegades como su noveno equipo para la temporada 2024, [18] pero el 30 de octubre, la liga anunció que los Renegades jugarán un calendario de exhibición solo en 2024, y se unirán la liga a tiempo completo en 2025, mientras que la AIF concedió a los West Virginia Miners la liberación de la liga después del cambio en el grupo propietario del equipo. [19]
Un apoyador podía moverse de un piso a otro, pero debía permanecer en la zona de descenso.
Se permitieron los pelotones y la sustitución libre, lo que significa que los jugadores no tenían que jugar tanto en ataque como en defensa.
Se requería que las franquicias tuvieran al menos nueve jugadores originarios de un radio de 120 millas de la ciudad natal del equipo.
El patrón de la pelota AIF era similar al del baloncesto de la Asociación Estadounidense de Baloncesto , con paneles rojos, blancos y azules a diferencia del fútbol de color marrón de la mayoría de las ligas. Este patrón se originó en la AIFL y también se utiliza en la UIFL .
Dos cambios de reglas parecían estar inspirados en las reglas del fútbol canadiense :
Dos jugadores ofensivos podrían estar en movimiento al mismo tiempo. La AFL permite sólo uno en movimiento.
La AIF reconoció el single (también conocido como uno o rouge). Si una patada inicial pasa por los postes, o si el equipo receptor no hace avanzar el balón fuera de la zona de anotación en una patada inicial, el equipo que patea recibe un punto y la pelota se coloca en la línea de cinco yardas del oponente.
Antiguos equipos AIFL/AIFA/AIF que se marcharon y seguían activos
ASI Panthers : anunciado como un equipo independiente para 2016, pero también fue incluido en la lista de Indoor Football Alliance como miembro. En cambio, el equipo pasó a la liga menor de fútbol semiprofesional y pasó a llamarse Penn Panthers.
Cape Fear Heroes : creó su propia liga en 2015 como miembro fundador de Supreme Indoor Football (SIF), que luego pasó a formar parte de Indoor Football Alliance (IFA). La IFA no pudo organizar una temporada a tiempo y hizo una pausa para 2016. Jugaron por última vez en 2019.
Central Florida Jaguars : se unió a la AIF como equipo de expansión en 2016. Se convirtió en miembro fundador de la Conferencia Elite de fútbol sala semiprofesional de 2017 y brevemente en miembro afiliado del nuevo Arena Pro Football . [26] En 2017, el EIFC jugó todos los partidos de la liga al aire libre en Bartow, Florida .
Chicago Blitz : después de que el equipo salió a la venta cerca del final de la temporada 2016, el equipo cesó sus operaciones en 2017. Se unió al fútbol sala profesional regional semiprofesional del Medio Oeste en 2018, pero dejó la liga después de tres juegos.
Columbus Lions : se unió para la temporada 2016 y ganó el campeonato AIF. Una semana después, el equipo anunció que no regresaría a la AIF para la temporada 2017 y los propietarios formaron una nueva liga llamada Arena Developmental League, que luego cambió su nombre a National Arena League . Está previsto que regrese en 2024 a AIF.
Georgia Firebirds : se incorporó para la temporada 2016. Se unió a la nueva National Arena League para 2017 después de que la AIF cesara sus operaciones.
High Country Grizzlies : anunciado como equipo de expansión de 2017 antes del cierre de AIF. Se unió a la nueva National Arena League para 2017 después de que la AIF cesara sus operaciones.
Lehigh Valley Steelhawks : se unió para la temporada 2016 pero se fue después de una temporada. Se unió a la National Arena League en 2017 antes de que la AIF cesara sus operaciones.
Maryland Eagles: miembro de pleno derecho de la AIF en 2013, y luego equipo itinerante a tiempo parcial de 2014 a 2016, mientras jugaba a tiempo completo en una liga regional semiprofesional. Después de que la AIF dejó de operar, se volvió semiprofesional.
River City Raiders : se incorporó para la temporada 2016 procedente de la X-League Indoor Football , donde era conocido como St. Louis Attack. Se unió brevemente a Champions Indoor Football antes de unirse a Arena Pro Football para la temporada 2017 después de que la AIF cesara sus operaciones.
Savannah Steam : se unió para la temporada 2015 y jugó dos temporadas hasta que la AIF cerró y ellos mismos fueron desalojados de su estadio local. Mientras trabajaban para establecer su propia liga Elite Indoor Football para 2017, cambiaron su nombre a Southern Steam y jugaron partidos en casa al aire libre y luego en un almacén reformado en las cercanías de Statesboro .
Texas Stealth: anunciado como equipo de expansión para la temporada 2016, pero se unió al fútbol sala norteamericano (una liga semiprofesional) antes de su primera temporada.
Triangle Torch : se unió como equipo de expansión para la temporada 2016. Se unió al Supreme Indoor Football reorganizado para la temporada 2017.
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