La escucha fácil (incluida la música ambiental [5] ) es un género musical popular [6] [7] [8] y un formato de radio que fue más popular durante las décadas de 1950 a 1970. [9] Está relacionado con la música intermedia (MOR) [1] y abarca grabaciones instrumentales de estándares , canciones exitosas , voces no rockeras y versiones instrumentales de canciones de rock populares seleccionadas. Se concentra principalmente en música anterior a la era del rock and roll , característicamente en la música de las décadas de 1940 y 1950. Se diferenciaba del formato de música hermosa, mayoritariamente instrumental , por su variedad de estilos, incluido un porcentaje de voces, arreglos y tempos para adaptarse a diversas partes del día de transmisión.
La música fácil de escuchar a menudo se confunde con la música lounge , pero si bien era popular en algunos de los mismos lugares, estaba destinada a ser escuchada para disfrutarla y no como sonido de fondo.
El estilo ha sido sinónimo de la etiqueta "con cuerdas". Los instrumentos de cuerda se habían utilizado en bandas musicales en la década de 1930 y eran la banda sonora dominante de las películas de la Edad de Oro de Hollywood. En las décadas de 1940 y 1950, las cuerdas se utilizaban en contextos de jazz y música popular . Como ejemplos en el género del jazz se encuentran las grabaciones de Frank Sinatra . [10] Otro ejemplo de un practicante en el contexto popular fue "What a Difference a Day Makes" de Dinah Washington . En la década de 1950, el uso de cuerdas se convirtió rápidamente en una característica principal del género de fácil escucha en desarrollo.
Jackie Gleason , un maestro de este género, cuyos primeros diez álbumes obtuvieron oro, expresó el objetivo de producir "un fondo de pantalla musical que nunca debería ser intrusivo, sino propicio". [11]
De manera similar, en 1956 John Serry Sr. buscó utilizar el acordeón en el contexto de un sexteto de jazz para crear un ambiente relajante ideal para escuchar "baja presión" en su álbum Squeeze Play . [12] [13] [14] Jerry Murad también contribuyó a la música, incluida una variedad de tipos de armónica.
Las revistas Billboard y Record World presentaron sencillos fáciles de escuchar en listas de discos auditadas de forma independiente. Generalmente con una longitud de 40 posiciones, trazaron la transmisión al aire en estaciones como WNEW-FM , Nueva York, WWEZ, Cincinnati y KMPC , Los Ángeles. Record World comenzó sus listas el 29 de enero de 1967 y finalizó estas listas a principios de la década de 1970. La lista Easy Listening de Billboard se transformó en la lista Adult Contemporary en 1979 y continúa hasta el día de hoy. [15]
Durante el apogeo del formato en la década de 1960, no era nada raro que sencillos instrumentales fáciles de escuchar alcanzaran la cima de las listas del Billboard Hot 100 (y permanecieran allí durante varias semanas). [dieciséis]
La música hermosa, que creció junto con la música fácil de escuchar, tenía estándares rígidos para la instrumentación, por ejemplo, pocos o ningún saxofón (en ese momento, el saxofón se asociaba con estilos menos refinados como el jazz y el rock and roll , aunque Billy Vaughn era una excepción). según la regla), y restricciones sobre cuántas piezas vocales se pueden tocar en una hora. El formato de radio de fácil escucha ha sido reemplazado en general, pero no completamente, por el formato suave contemporáneo para adultos . [17]
Según la Enciclopedia Continuum de Música Popular del Mundo , "La prominencia pública y la rentabilidad de la escucha fácil [en los años de la posguerra] llevaron a su estrecha asociación con el llamado ' Establecimiento ' que eventualmente sería demonizado por la contracultura del rock . " [18] En la Guía de discos de Christgau: Álbumes de rock de los años setenta (1981), el crítico de rock Robert Christgau dijo que "la música semiclásica es una dilución sistemática de las preferencias intelectuales". [19]
Los cantantes de easy listening/lounge tienen una larga historia que se remonta a las décadas de principios del siglo XX. La música fácil de escuchar contó con vocalistas populares como Frank Sinatra , Bing Crosby , Dean Martin , Patti Page , Tony Bennett , Nat King Cole , Rosemary Clooney , Doris Day , Perry Como , Engelbert Humperdinck , The Carpenters , The Mills Brothers , The Ink Spots , Julie London y muchos otros. Entonces se acuñó el término un tanto burlón lagarto de salón, y los cantantes de salón menos conocidos a menudo han sido ridiculizados como dinosaurios de épocas pasadas [20] y parodiados por su entrega de estándares zalamero. [21]
A principios de la década de 1990, el renacimiento del lounge estaba en pleno apogeo e incluía grupos como Combustible Edison , Love Jones , The Cocktails, Pink Martini y Nightcaps . La banda alternativa Stereolab demostró la influencia del lounge con lanzamientos como Space Age Bachelor Pad Music y la serie Ultra-Lounge de álbumes de música lounge. El estilo lounge era una contradicción directa con la música grunge que dominaba la época. [22] [23]
Radiodifusión comercial en negrita .
La música ambiental ha llegado a ser conocida como música fácil de escuchar; sin embargo... en el sentido estricto del término, música ambiental significa música de fondo escrita para programas de radio y televisión (incluidos los "comerciales"), así como para largometrajes, documentales y noticieros.