Frass se refiere vagamente a los excrementos más o menos sólidos de los insectos y a otras materias relacionadas.
Frass es un término informal y, en consecuencia, se utiliza y define de diversas formas. Se deriva de la palabra alemana Fraß , que significa absorción de alimento por parte de un animal. [1] El uso en inglés se aplica a los residuos excretados de cualquier cosa que los insectos hayan comido y, de manera similar, a otros desechos masticados o extraídos que los insectos dejan. Generalmente no se refiere a fluidos como la melaza , pero el punto generalmente no surge y se ignora en gran medida en este artículo.
Este uso en inglés se originó a más tardar a mediados del siglo XIX. [2] [3] Las fuentes técnicas modernas en inglés difieren en la definición precisa, aunque hay poca contradicción directa en las realidades prácticas. Un glosario de principios del siglo XX habla de "... excrementos; normalmente las bolitas excretadas de las orugas". [4] En algunos contextos, el excremento se refiere principalmente al material fino, masticado, a menudo en polvo, que los insectos fitófagos pasan como desechos no digeribles después de haber procesado los tejidos vegetales tan completamente como su fisiología lo permite. [5] Otros ejemplos comunes de tipos de excremento incluyen la materia fecal que dejan las larvas de la polilla de la manzana cuando se alimentan dentro de la fruta o la semilla, o que las larvas de Terastia meticulosalis dejan cuando perforan la médula de las ramitas de Erythrina .
Pueden resultar varias formas de excremento debido a la naturaleza de los alimentos y los sistemas digestivos de las especies de insectos que excretan el material. Por ejemplo, muchas orugas , especialmente las grandes que se alimentan de hojas y pertenecen a familias como Saturniidae , producen bolitas moldeadas de forma bastante elaborada que pueden ser visibles en el suelo debajo de las plantas en las que se alimentan. En los túneles que comen en las hojas, los minadores de hojas comúnmente dejan residuos visibles de excrementos amorfos de la pulpa del mesófilo . Por lo general, sus excrementos no llenan el túnel.
Por el contrario, las larvas de la mayoría de los escarabajos del poste del polvo ( Lyctus ) expulsan parcialmente sus excrementos finamente granulares de sus túneles cuando perforan la madera de la que se alimentan, mientras que las larvas de la mayoría de los Cerambycidae de madera seca dejan sus excrementos apretados en los túneles detrás de ellos. . Muchas otras especies de barrenadores de la madera también dejan los túneles detrás de ellos llenos de excremento seco, que puede ser un polvo fino o un aserrín grueso. Posiblemente esto sea una defensa contra otras larvas de barrenador, muchas de las cuales son caníbales , o podría reducir los ataques de algunos tipos de ácaros depredadores o absorber fluidos que un árbol vivo podría secretar en el túnel.
Se puede ver excremento fibroso y suelto de algunas polillas de la familia Cossidae , como Coryphodema tristis , sobresaliendo de las bocas de sus túneles en los troncos de los árboles, especialmente poco antes de que emerjan como polillas adultas. En este sentido, su excremento se diferencia del excremento polvoriento de los escarabajos del poste como Lyctus .
Los túneles del barrenador pueden ocurrir en madera seca o podrida o debajo de la corteza, en el tejido comparativamente suave y nutritivo del líber , ya sea vivo o muerto.
Algunos insectos perforadores no digieren la madera u otro medio en sí, sino que excavan túneles en los que crecen levaduras u otros hongos, posiblemente estimulados por las excreciones y secreciones de los insectos. Obviamente, no se puede permitir que dichos túneles se obstruyan, o que los insectos no puedan acceder a sus propios pastos, por lo que deben expulsar al menos parte de sus excrementos o dejar espacio para el crecimiento comestible. Ejemplos de tales asociaciones de insectos perforadores/hongos incluyen escarabajos de ambrosía con hongos de ambrosía , la avispa sirex con su compañero fúngico Amylostereum areolatum , y más. [6]
En un sentido significativamente diferente, el término "excremento" también puede referirse a virutas de madera excavadas que las hormigas carpinteras , las abejas carpinteras y otros insectos con hábitos similares de perforar la madera expulsan de sus galerías durante el proceso de excavación de túneles. Dicho material se diferencia de los residuos de excrementos de los alimentos, porque los insectos que hacen túneles para construir tales nidos no comen la madera, por lo que el material que desechan mientras hacen túneles no ha pasado por sus intestinos. [7] Incluso los entomólogos profesionales podrían necesitar instrumentos adecuados y un examen detallado para distinguir esto del excremento derivado de alimentos.
El contacto con el excremento hace que las plantas secreten quitinasa en respuesta a sus altos niveles de quitina . Algunos excrementos, como los del gusano cogollero , también pueden reducir las defensas herbívoras de las plantas. [8] El frass es un inoculante microbiano , en particular un inoculante del suelo , una fuente de microbios deseables, que promueve la formación de abono. [9]
Muchas especies de insectos, generalmente en sus estadios larvales, acumulan sus excrementos y se cubren con ellos ya sea para disfrazar su presencia o como una cubierta repugnante.
.jpg/1280px-Starr-110727-7961-Sophora_chrysophylla-branch_riddled_with_frass_and_galleries-Polipoli-Maui_(24734295149).jpg)
.jpg/1280px-Starr-101228-5860-Prosopis_pallida-dust_frass_from_Bostrichid_beetle-Lua_Kealialalo-Kahoolawe_(24763389590).jpg)
