El esquí de travesía ( EE. UU. ), también llamado fuera de pista ( Europa ), travesía alpina, freeride o fuera de zona, consiste en esquiar en travesía en zonas no señalizadas ni patrulladas, ya sea dentro o fuera de los límites de una estación de esquí . [1] Esto contrasta con el esquí alpino , que normalmente se practica en pistas acondicionadas que se benefician de una patrulla de esquí . A diferencia del esquí de travesía, el esquí de travesía puede incluir (y a menudo incluye) el uso de remontes, incluidos vehículos quitanieves y helicópteros . Las recientes mejoras en el equipamiento han aumentado la popularidad del deporte. [2] Como el deporte confronta al individuo que lo practica con los peligros de un terreno alpino natural y no preparado, como avalanchas , generalmente se recomienda llevar equipo de seguridad estándar y aprender de antemano cómo comportarse de manera segura en tales condiciones.
Los términos "backcountry" y "fuera de pista" se refieren a dónde se practica el esquí, mientras que términos como esquí de travesía , esquí de montaña , telemark , freeride y esquí extremo describen qué tipo de esquí se practica. Las condiciones para el esquí de travesía existen según cómo se accede al terreno y qué tan cerca está de los servicios. El backcountry puede incluir lo siguiente: [3]
Hay dos tipos de equipo comúnmente conocidos para el esquí de travesía: equipo y educación. [4] Viajar sobre la nieve en el campo requiere equipo técnico y de seguridad adicional para recorrer de manera eficiente y segura fuera de las áreas monitoreadas o patrulladas. Las opciones de equipo para esquiadores y practicantes de snowboard dependen de una variedad de elementos, incluido el tipo de esquí o snowboard que practicará el usuario, las condiciones principales del terreno y la nieve, los gastos, el nivel de habilidad y el estilo personal de esquí, y las preocupaciones de seguridad. [5]
Los esquiadores alpinos, los esquiadores de telemark y los practicantes de snowboard acceden al campo. El tipo de esquís o tablas de snowboard que funcionan bien en el campo son livianos y están optimizados para viajes cuesta arriba de larga distancia. Los practicantes de snowboard suelen utilizar tablas divididas que se separan por la mitad de la tabla y permiten al ciclista caminar cuesta arriba utilizando máscaras. Si no utilizan una tabla dividida , los practicantes de snowboard generalmente requieren raquetas de nieve para caminar en condiciones de nieve e invierno. Si bien casi cualquier esquí será técnicamente suficiente para el esquí de travesía, a menudo se prefiere un modelo liviano para reducir la cantidad de esfuerzo que se necesita para caminar cuesta arriba. [6] Dado que una parte importante de las giras en el campo consiste en caminatas cuesta arriba, aumentar la comodidad en estos escenarios hace que la gira sea más placentera. Los esquís más estrechos son más livianos que los gruesos, pero muchos esquiadores prefieren modelos livianos y más gruesos que pueden ser más pesados pero que no sacrifican el rendimiento en nieve profunda, que es un deseo común al esquiar fuera de pista. Esta compensación es común en los esquís de travesía, pero los fabricantes intentan reducir esta brecha cada año.
Las fijaciones desempeñan un papel importante cuando se viaja por el campo. Lo ideal es que las fijaciones sean ligeras y tengan un modo Touring de pivote libre (de especial interés para las fijaciones de Telemark).
Las pieles de esquí permiten que los esquís viajen cuesta arriba. Una tira estrecha de nailon o tejido de mohair diseñada para imitar la piel de foca y permitir que los esquís se deslicen hacia adelante, cuesta arriba, pero no hacia atrás, cuesta abajo. Las pieles sintéticas suelen agarrar mejor, mientras que las pieles de mohair hechas de pelo de cabra de angora se deslizan mejor. Por lo general, las pieles se unen a los esquís o a una tabla dividida con un lazo en la punta del esquí, un adhesivo reutilizable en la base de la piel para adherirse a la base de los esquís y un clip en la cola. Suelen ser unos milímetros más estrechos que los esquís para permitir que los bordes del esquí sigan agarrando la nieve. La mayoría de los esquiadores compran pieles que se ajustan exactamente al ancho de su esquí y luego las cortan para lograr un ajuste más preciso, pero hay algunas pieles específicas para esquí que generalmente están diseñadas para reducir el peso tanto como sea posible optimizando los elementos del esquí y la piel para que encajen entre sí. perfectamente. [7]
Las fijaciones para el esquí de travesía son ligeramente diferentes a las del esquí alpino para adaptarse a las maniobras de desollado cuesta arriba. Las fijaciones Telemark que dejan el talón libre para flexionarse fuera del esquí, desarrolladas en la década de 1970, contribuyeron al crecimiento de la popularidad del esquí en el campo. [8] Las fijaciones modernas de turismo alpino, o "AT", vienen en dos estilos distintos: fijaciones técnicas y de cuadro. Las fijaciones Tech utilizan una tecnología de pasador que se fija en botas de esquí de travesía especializadas. Las fijaciones de cuadro son compatibles con cualquier bota de esquí alpino. Las fijaciones técnicas son más ligeras y las botas están diseñadas para ofrecer un alto grado de comodidad. Las fijaciones de marco están diseñadas para un esquí más agresivo y se utilizan con mayor frecuencia tanto en la parte delantera como en la lateral y en el backcountry. [9]
Las botas de esquí de travesía se diferencian de las botas de esquí alpino principalmente en que tienen un "modo caminar" y un "modo esquí". El modo caminar permite la flexión del tobillo mientras que el modo esquí bloquea la caña de la bota en su lugar para un descenso esquiando. Las botas compatibles con fijaciones técnicas también están diseñadas con características adicionales útiles en actividades de senderismo y montañismo, incluida una suela oscilante y tacos de goma que ayudan a empacar las botas y escalar. [10]
Los bastones para esquí de travesía no se diferencian sustancialmente de los del esquí alpino. Hay postes ajustables que se pueden alargar y acortar para travesías más planas y subidas más empinadas, respectivamente, pero no son cruciales. [11]
Una baliza es un elemento esencial para cualquiera que planee esquiar en el campo. Una baliza de avalancha es un transceptor de radio alimentado por batería que se utiliza para la localización de emergencias. Los esquiadores activan la baliza al comienzo de un recorrido de esquí. Si ocurre una avalancha, los esquiadores que se han mantenido a salvo encienden sus balizas para "recibir" señales de las víctimas enterradas para comenzar los procedimientos de búsqueda y rescate de emergencia. Una baliza es un equipo inútil sin el conocimiento para usarlo correctamente y la capacidad para realizar una búsqueda y rescate de emergencia. Los esquiadores practicarán con miembros de un grupo de turismo para actualizar sus habilidades y generar confianza en las capacidades de sus compañeros de esquí para salvar vidas. Una baliza de avalancha no se considera una medida preventiva para mitigar el riesgo de avalancha, sino más bien una herramienta para reducir la cantidad de tiempo enterrado en caso de que uno quede atrapado en una avalancha. [12]
Se utiliza una sonda de avalanchas junto con una baliza y una pala para localizar físicamente a una víctima enterrada. Las sondas de avalanchas son postes plegables de aproximadamente 9 a 10 pies (2,7 a 3,0 m) de largo que se utilizan para sondear la nieve en busca de víctimas de avalanchas enterradas. En una avalancha, una baliza indicará la ubicación de la víctima con una precisión de uno o dos metros, y la sonda señalará la ubicación de la víctima. Grandes habilidades y suficiente práctica tanto con una baliza como con una sonda permiten a los esquiadores de travesía encontrar víctimas de manera más eficiente, aumentando así sus posibilidades de supervivencia. [13]
Se utiliza una pala de nieve pequeña, a menudo plegable, para desenterrar a una víctima en caso de una avalancha u otro evento de entierro. Las palas para avalanchas también se utilizan para cavar pozos de nieve y realizar pruebas de estabilidad para analizar la historia de la capa de nieve, y también pueden ser útiles para realizar saltos y otras características de estilo libre en el campo. Si bien las palas para avalanchas pueden variar en tamaño y longitud, la única característica que todas tienen en común es una hoja de metal. Esto se debe a que cuando se acumulan restos de nieve de una avalancha, se endurecen formando una masa firme que se asemeja al concreto y rompe las hojas de plástico. [14]
Además del equipo mencionado anteriormente, otras piezas de equipo esencial incluyen los diez elementos esenciales , un casco y gafas protectoras, guantes, capas adicionales para condiciones climáticas variables que pueden poner en peligro la vida en el campo, un piolet para recorridos más empinados de estilo montañismo. , crampones de esquí para ascensos empinados y helados en los que fallan las pieles, una correa de esquí Voile, cinta adhesiva (que se puede usar por diversas razones, incluidas fallas en el equipo y primeros auxilios de emergencia) y una mochila lo suficientemente grande y cómoda para llevar todo el equipo. [15]
La educación sobre cómo viajar con seguridad en terrenos de avalanchas y cómo rescatar a los compañeros de esquí en caso de una avalancha u otra emergencia se considera en general una pieza vital del equipo. El tipo y la calidad del equipo tiene una relevancia limitada en el campo sin conocimiento de cómo utilizarlo eficazmente. La mayoría de las regiones con áreas populares para el esquí de travesía tienen organizaciones de capacitación que imparten cursos sobre cómo mitigar el riesgo de avalanchas en el campo. En los Estados Unidos, el Instituto Americano para la Investigación y Educación sobre Avalanchas imparte cursos de seguridad contra avalanchas a través de una red de más de 100 proveedores en 13 estados. [16] En Canadá, Avalanche Canada ofrece cursos de seguridad similares.
El esquí de travesía y fuera de pista puede ser peligroso debido a las avalanchas , el agotamiento, el clima, los acantilados, los desprendimientos de rocas y los pozos de los árboles , así como a la ubicación remota y aislada de muchos de los mejores lugares para esquiar de travesía. Las avalanchas provocan aproximadamente una muerte por mes en los Estados Unidos. [17] Los esquiadores de travesía que siguen las mejores prácticas llevan transceptores de avalanchas , palas y sondas para realizar rescates en avalanchas . En los últimos años, los cursos de formación sobre cómo utilizar estas herramientas y cómo evaluar el riesgo de avalanchas se han convertido en algo habitual en América del Norte. [18]
En Europa y Canadá, el esquí fuera de pista está generalmente permitido en las estaciones de esquí. En Estados Unidos el esquí fuera de pista puede serlo o no; Las regulaciones varían según la zona de esquí. Muchas estaciones de esquí lo prohíben rotundamente y algunas simplemente colocan señales de advertencia de que los esquiadores están abandonando los límites del área de esquí patrullada.