Un esporangio (del latín tardío , del griego antiguo σπορά ( sporá ) 'semilla', y ἀγγεῖον ( angeîon ) 'vaso'); pl. : esporangios ) [2] es un recinto en el que se forman las esporas . [3] Puede estar compuesto por una sola célula o puede ser multicelular . Prácticamente todas las plantas , hongos y muchos otros linajes forman esporangios en algún momento de su ciclo de vida . Los esporangios pueden producir esporas por mitosis , pero en casi todas las plantas terrestres y en muchos hongos, los esporangios son el sitio de la meiosis y producen esporas haploides genéticamente distintas.
En algunos filos de hongos, el esporangio desempeña un papel en la reproducción asexual , y puede desempeñar un papel indirecto en la reproducción sexual . El esporangio se forma en el esporangioforo y contiene núcleos y citoplasma haploides . [4] Las esporas se forman en el esporangióforo encerrando cada núcleo haploide y citoplasma en una membrana externa resistente . Durante la reproducción asexual, estas esporas se dispersan a través del viento y germinan en hifas haploides . [5]
Aunque la reproducción sexual en los hongos varía entre filos, para algunos hongos el esporangio juega un papel indirecto en la reproducción sexual. Para Zygomycota , la reproducción sexual ocurre cuando las hifas haploides de dos individuos se unen para formar un zigosporangio en respuesta a condiciones desfavorables. Los núcleos haploides dentro del cigosporangio luego se fusionan en núcleos diploides . [6] Cuando las condiciones mejoran, el cigosporangio germina, sufre meiosis y produce un esporangio, que libera esporas.
En musgos, hepáticas y hornworts, un esporofito no ramificado produce un solo esporangio, que puede ser bastante complejo desde el punto de vista morfológico. La mayoría de las plantas no vasculares, así como muchas licófitas y la mayoría de los helechos, son homosporosas (sólo se produce un tipo de espora). Algunas licófitas, como las Selaginellaceae y las Isoetaceae , [7] : 7 las extintas Lepidodendrales , [8] y los helechos, como las Marsileaceae y las Salviniaceae , son heterosporosas (se producen dos tipos de esporas). [7] : 18 Estas plantas producen tanto microsporas como megasporas , que dan lugar a gametofitos que son funcionalmente masculinos o femeninos, respectivamente. En la mayoría de las plantas heterosporosas existen dos tipos de esporangios, denominados microsporangios y megasporangios .
Los esporangios pueden ser terminales (en las puntas) o laterales (colocados a lo largo del costado) de tallos o asociados con hojas. En los helechos , los esporangios se encuentran típicamente en la superficie abaxial (parte inferior) de la hoja y están densamente agregados en grupos llamados soros . Los soros pueden estar cubiertos por una estructura llamada indusium. Algunos helechos tienen sus esporangios dispersos a lo largo de segmentos reducidos de hojas o a lo largo (o justo dentro) del margen de la hoja. Los licófitos, por el contrario, llevan sus esporangios en la superficie adaxial (la parte superior) de las hojas o lateralmente en los tallos. Las hojas que contienen esporangios se llaman esporofilas . Si la planta es heterosporosa, las hojas que contienen esporangios se distinguen como microsporofilas o megasporofilas. En las plantas con semillas, los esporangios normalmente se encuentran dentro de los estróbilos o flores.
Las cícadas forman sus microsporangios sobre microsporofilas que se agregan en estróbilos. Los megasporangios se forman en óvulos, que nacen de megasporofilas, que se agregan en estróbilos en plantas separadas (todas las cícadas son dioicas). Las coníferas típicamente llevan sus microsporangios en microsporofilas agregadas en estróbilos de polen parecidos al papel, y los óvulos están ubicados en ejes de tallo modificados formando escamas de conos ovulíferos compuestos. Las plantas con flores contienen microsporangios en las anteras de los estambres (normalmente cuatro microsporangios por antera) y megasporangios dentro de los óvulos dentro de los ovarios. En todas las plantas con semillas, las esporas se producen por meiosis y se convierten en gametofitos mientras aún están dentro del esporangio. Las microsporas se convierten en microgametofitos (polen). Las megasporas se convierten en megagametofitos (sacos embrionarios).
Categorizados según la secuencia de desarrollo, los eusporangios y los leptosporangios se diferencian en las plantas vasculares.
Un grupo de esporangios que se han fusionado durante el desarrollo se llama sinangio . Esta estructura es más prominente en Psilotum y Marattiaceae como Christensenia , Danaea y Marattia .
Una columela (pl. columellae) es una estructura estéril (no reproductiva) que se extiende y sostiene los esporangios de algunas especies. En los hongos, la columela, que puede ser ramificada o no ramificada, puede ser de origen fúngico o del huésped. Las especies de Secotium tienen una columela simple y no ramificada, mientras que en las especies de Gymnoglossum , la columela es ramificada. En algunas especies de Geastrum , la columela aparece como una extensión del tallo hacia la masa de esporas ( gleba ). [9]