El eslalon en canoa (antes conocido como eslalon en aguas bravas ) es un deporte de competición cuyo objetivo es navegar en una canoa o kayak con cubierta a través de un circuito de puertas colgantes río arriba o río abajo en los rápidos de un río en el menor tiempo posible. Es una de las dos disciplinas de kayak y piragüismo de los Juegos Olímpicos de Verano y el Comité Olímpico Internacional (COI) la denomina eslalon en canoa/kayak. La otra disciplina olímpica de piragüismo es el piragüismo de velocidad . El piragüismo en aguas bravas es un deporte de remo no olímpico.
Las carreras de canoa eslalon comenzaron en Suiza en 1933, inicialmente en un recorrido de aguas tranquilas. [1] En 1946, se formó la Federación Internacional de Piragüismo (ICF), que gobierna el deporte. [2] Los primeros Campeonatos del Mundo se celebraron en 1949 en Suiza. De 1949 a 1999 , los campeonatos se celebraron cada año impar y se han celebrado anualmente en años no olímpicos de verano desde 2002. [1] Los kayaks plegables se utilizaron desde 1949 hasta 1963 ; y a principios de la década de 1960, los barcos estaban hechos de fibra de vidrio y nailon . Los barcos eran pesados , por lo general más de 30 libras (14 kilos). Con la llegada del kevlar y la fibra de carbono que se utilizaban en la década de 1970, la ICF redujo los anchos de los barcos y los barcos se redujeron en volumen para pasar las puertas, y los barcos se han vuelto mucho más ligeros y rápidos.
Desde 1949 hasta 1977 , todos los Campeonatos del Mundo se celebraron en Europa. El primer Campeonato del Mundo celebrado en América del Norte se celebró en Jonquière , en Quebec , Canadá, en 1979. Ha sido un deporte olímpico regular desde 1992. [3]
El canoa doble (C2) masculino perdió su condición de evento olímpico para ser reemplazado por el canoa individual (C1) femenino, a partir de 2021 en Tokio . [4]
Cada puerta consta de dos postes que cuelgan de un alambre tendido a lo largo del río. Hay entre 18 y 25 puertas numeradas en un recorrido, de las cuales 6 u 8 deben ser puertas de aguas arriba, y están coloreadas en verde (aguas abajo) o rojo (aguas arriba), lo que indica la dirección en la que se deben negociar. Las puertas de aguas arriba generalmente se colocan en remolinos , donde el agua está plana o se mueve ligeramente río arriba; el palista ingresa a un remolino desde la corriente principal y rema río arriba a través de la puerta. Las puertas de aguas abajo también se pueden colocar en remolinos, para aumentar la dificultad, y las puertas de aguas abajo en la corriente se pueden desplazar a lados alternativos de la corriente, lo que requiere giros rápidos en agua de movimiento rápido.
La mayoría de los recorridos de eslalon requieren entre 80 y 120 segundos para que los palistas más rápidos los completen. Según el nivel de competición, la dificultad del recorrido, el grado de turbulencia del agua y la habilidad de los demás palistas, los tiempos pueden llegar a los 200 segundos.
En las competiciones internacionales ( Campeonatos del Mundo , Copas del Mundo , Carreras de Clasificación Mundial ) todos los competidores completan una primera manga en la ronda de clasificación, llamada "eliminatorias"; los 20 a 30 barcos más rápidos pasan a la semifinal. Los competidores restantes completan una segunda manga, y otros 10 avanzan. El formato de clasificación es diferente para los Juegos Olímpicos , donde cada competidor completa dos mangas y el tiempo de su manga más rápida da el resultado de la clasificación. Dependiendo del número de participantes en el evento, entre 10 y 40 barcos pasan a la semifinal; esto consiste en una manga en un recorrido diferente. Los barcos más rápidos de la semifinal, el número determinado por el número de participantes, pasan a la final, donde navegan por el recorrido de la semifinal una vez más. Su clasificación dentro del grupo final se basa solo en el tiempo de esa última manga. [5]
Para que se considere que se ha cruzado correctamente la puerta, toda la cabeza del atleta (o todos los atletas) y al mismo tiempo una parte de la embarcación deben pasar por la puerta. Si la embarcación, la pala o el cuerpo del competidor tocan cualquiera de los postes de la puerta, se sumará una penalización de tiempo de dos segundos. Si el competidor se salta una puerta, empuja deliberadamente la puerta para pasar, pasa por la puerta en la dirección incorrecta o al revés, o la pasa en el orden incorrecto, se aplicará una penalización de 50 segundos. Solo se puede incurrir en una penalización por puerta, y esta se considerará la más alta.
En los años 60 y principios de los 70, las embarcaciones se fabricaban con fibra de vidrio pesada y nailon. Eran de gran volumen y pesaban más de 14 kilos. A principios de los 70, se utilizó kevlar y las embarcaciones se volvieron más ligeras, además de que el volumen de las embarcaciones se reducía casi todos los años a medida que se hacían nuevos diseños. Se introdujo un peso mínimo de las embarcaciones para igualar la competencia cuando los materiales superligeros comenzaron a afectar los resultados de las carreras. La ICF también redujo el ancho de las embarcaciones a principios de los 70. Las puertas se colgaron a unos 10 cm por encima del agua. Cuando los corredores comenzaron a construir embarcaciones de menor volumen, las puertas se elevaron en respuesta a los temores de que las nuevas embarcaciones fueran de un volumen tan bajo que crearan un peligro para el palista. Sus popas de bajo volumen permiten que la embarcación corte el agua en un giro rápido o "pivote".
Por lo general, las embarcaciones de competición nuevas cuestan entre 1.200 y 2.500 dólares (o 850 dólares en adelante para las construcciones más económicas en fibra de vidrio). Por lo general, las embarcaciones se fabrican con fibra de carbono , kevlar y tela de fibra de vidrio, utilizando resina epoxi o poliéster para mantener unidas las capas. La construcción con sándwich de espuma entre capas de carbono , kevlar o aramida es otra técnica que se utiliza para aumentar la rigidez de las embarcaciones de eslalon.
En 2005, la longitud mínima de estas embarcaciones se redujo de 4 metros a 3,5 metros, lo que dio lugar a una oleada de nuevos diseños de embarcaciones más rápidas que pueden navegar por los cursos con mayor velocidad y precisión. La menor longitud también permite una navegación más fácil y menos daños a las embarcaciones en los cauces artificiales más pequeños que predominan en las competiciones de élite actuales.
La evolución del diseño de embarcaciones es bastante limitada de un año a otro. Directamente de las Reglas de canoa eslalon de la ICF de 2017: [5]
Existen normas que rigen casi todos los aspectos del equipamiento de eslalon que se utiliza en las competiciones más importantes, incluida la publicidad de los patrocinadores. Algunas de estas normas varían de un país a otro; cada organismo rector nacional del canotaje y el kayak publica su propia versión de las normas.
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Los recorridos de slalom suelen realizarse en aguas bravas de clase II a IV . Algunos recorridos son técnicos y contienen muchas rocas. Otros se encuentran en tramos con menos rocas y olas y hoyos más grandes.
El kayak cross, anteriormente conocido como slalom extremo, es una disciplina en la que cuatro kayaks compiten entre sí en un solo recorrido, de manera similar a las carreras de BMX , ski cross y snowboard cross . Los competidores se lanzan al agua desde una rampa de salida, deben pasar por puertas y deben realizar un giro de kayak durante la carrera. Se permite el contacto con otras embarcaciones, pero los competidores pueden ser descalificados por remar de manera peligrosa. [6] [7] [8] [9] Se pueden evaluar faltas por violaciones de las reglas (como no navegar correctamente por una puerta). Los competidores con cero faltas se clasifican por orden de llegada y por delante de cualquier competidor con una o más faltas; si dos o más competidores tienen faltas, se clasifican por número de faltas y luego por la distancia recorrida sin una falta. [10]
El eslalon hizo su debut olímpico en 1972 en Augsburgo , Alemania Occidental , para los Juegos de Múnich . No se volvió a ver hasta 1992 en La Seu d'Urgell como parte de los Juegos Olímpicos de 1992 en Barcelona , España. Desde entonces, el eslalon ha sido un evento olímpico habitual en los siguientes lugares: [3]
Los Juegos Olímpicos de 1972 en Augsburgo se celebraron en un circuito de aguas bravas artificial . El Eiskanal de Augsburgo sentó las bases para el futuro de la creación de circuitos artificiales. Con la excepción del lecho del río Ocoee modificado en 1996, todas las sedes olímpicas han sido canales de hormigón artificiales. Desde finales de los años 80, la creación de circuitos artificiales ha aumentado; ahora la mayoría de los países que presentan equipos olímpicos de eslalon tienen más de un circuito artificial para entrenar. La creación de ríos artificiales ha evolucionado y los nuevos circuitos presentan menos problemas que algunos de los diseños iniciales.
Actualmente hay seis eventos con medallas olímpicas: