La rebelión de Nat Turner , conocida históricamente como la insurrección de Southampton , fue una rebelión de esclavos que tuvo lugar en el condado de Southampton, Virginia , en agosto de 1831. Liderados por Nat Turner , los rebeldes, compuestos por afroamericanos esclavizados , mataron entre 55 y 65 personas blancas , lo que la convirtió en la revuelta de esclavos más mortífera para este último grupo racial en la historia de los EE. UU. La rebelión fue reprimida eficazmente en unos pocos días, en la plantación Belmont en la mañana del 23 de agosto, pero Turner sobrevivió escondido durante más de 30 días después.
Tras la rebelión, la población blanca se vio muy asustada. Las milicias y las turbas mataron a 120 esclavos y afroamericanos libres en represalia. Tras los juicios, la Mancomunidad de Virginia ejecutó a 56 esclavos acusados de participar en la rebelión, incluido el propio Turner; muchos negros que no habían participado también fueron perseguidos en el frenesí. Como Turner era culto y predicador, las legislaturas de los estados del Sur aprobaron nuevas leyes que prohibían la educación de los esclavos y los negros libres, restringían los derechos de reunión y otras libertades civiles de los negros libres y exigían la presencia de ministros blancos en todos los servicios religiosos.
El director del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, Lonnie Bunch, dijo: "La rebelión de Nat Turner es probablemente el levantamiento más significativo en la historia de Estados Unidos". [1]
Nat Turner fue esclavizado en el condado de Southampton, Virginia, a principios del siglo XIX. [2] [3] Pensaba que la violencia revolucionaria obligaría a los blancos a reconocer la brutalidad de la esclavitud. Turner dijo que quería difundir "terror y alarma" entre los blancos. [4]
Turner comenzó a comunicar sus planes a un pequeño círculo de esclavos de confianza. "Todos sus reclutas iniciales eran otros esclavos de su vecindario". [5] Estos hombres dispersos tuvieron que encontrar formas de comunicar sus intenciones sin revelar el complot. Las canciones pueden haber alertado a los miembros del vecindario sobre los movimientos: "Se cree que una de las formas en que Turner convocó a los compañeros conspiradores al bosque fue mediante el uso de canciones particulares". [6] Según el autor Terry Bisson, Turner le confió a su esposa, Cherry, "sus planes y documentos más secretos". [7] Según un informe de James Trezvant inmediatamente después del levantamiento, Cherry dijo que Nat había estado "digeriendo" un plan para la revuelta "durante años". [8]
Turner esperaba con ansias la señal de Dios para “matar a mis enemigos con sus propias armas”. [9] Comenzó los preparativos para un levantamiento contra los esclavistas del condado de Southampton. Turner dijo: “Comuniqué la gran obra que me había encomendado a cuatro personas en quienes tenía la mayor confianza”: sus compañeros esclavos Henry, Hark, Nelson y Sam. [9]
A partir de febrero de 1831, Turner interpretó las condiciones atmosféricas como señales para prepararse para la revuelta. Un eclipse solar anular el 12 de febrero de 1831 fue visible en Virginia y gran parte del sureste de los Estados Unidos; Turner imaginó esto como la mano de un hombre negro extendiéndose sobre el sol. [10] La enfermedad impidió que Turner iniciara la rebelión como estaba planeado el Día de la Independencia , el 4 de julio de 1831. Los conspiradores utilizaron el retraso para extender la planificación. [11] El 13 de agosto, una perturbación atmosférica hizo que el sol de Virginia pareciera verde azulado, posiblemente el resultado de una columna volcánica producida por la erupción de la isla Ferdinandea frente a la costa de Sicilia . [12] Turner tomó esto como una señal divina y comenzó la rebelión una semana después, el 21 de agosto. [2] [12]
La rebelión se expandió desde unos pocos esclavos de confianza a más de 70 negros esclavizados y libres, algunos de los cuales iban a caballo. [13] [14] Estaban armados con cuchillos, hachas e instrumentos contundentes; las armas de fuego eran demasiado difíciles de recolectar y habrían atraído una atención no deseada. [15]
Los rebeldes mataron a personas blancas sin hacer distinciones de edad o sexo. [16] [17] El dueño de esclavos de Turner y su familia fueron los primeros en ser asesinados. Los rebeldes luego viajaron de casa en casa, liberando esclavos y matando blancos. [15] El historiador Stephen B. Oates escribe que Turner llamó a su grupo a "matar a todos los blancos". [18]
Según el Richmond Enquirer , "Turner declaró que 'la matanza indiscriminada no era su intención después de que lograron afianzarse, y se recurrió a ella en primera instancia para infundir terror y alarma '" . [19] Se salvaron algunas casas "porque Turner creía que los pobres habitantes blancos 'no pensaban mejor de sí mismos que de los negros ' " . [18] Los rebeldes también evitaron la plantación de Giles Reese, a pesar de que estaba en camino, probablemente porque Turner quería mantener a su esposa e hijos a salvo. [20] Turner confesó haber matado a una sola persona, Margaret Whitehead, a quien mató de un golpe desde un poste de la cerca. [15] La última casa en ser atacada fue la Casa Rebecca Vaughan .
La milicia estatal reprimió la rebelión en la Plantación Belmont en la mañana del 23 de agosto. [21] Los rebeldes mataron entre 55 y 65 personas blancas antes de ser derrotados por la milicia, convirtiéndola en la revuelta de esclavos más mortífera en la historia de los Estados Unidos. [18] [3] [22] La milicia tenía el doble de mano de obra que los rebeldes y tres compañías de artillería. [23] Turner no fue capturado y sobrevivió escondido durante más de 30 días después. [21]
Un día después de reprimir la rebelión, a la milicia local se unieron destacamentos del USS Natchez y el USS Warren en Norfolk y milicias de los condados vecinos de Virginia y Carolina del Norte . [23] El general de brigada William Henry Brodnax comandaba la milicia de Virginia.
En el condado de Southampton, los negros sospechosos de participar en la rebelión fueron decapitados por la milicia, y "sus cabezas cortadas fueron colgadas en postes en los cruces de caminos como una forma espantosa de intimidación". [24] Una carretera local (ahora Virginia State Route 658 ) fue llamada "Blackhead Signpost Road" después de que se convirtiera en el sitio de una de esas exhibiciones. [25] [26]
Los rumores de que la rebelión de esclavos se había extendido al sur hasta Alabama se extendieron rápidamente . Los temores llevaron a informes en Carolina del Norte de "ejércitos" de esclavos en las carreteras, quemando y masacrando a los habitantes blancos de Wilmington, Carolina del Norte , y marchando hacia la capital del estado. [18] El miedo y la alarma dieron lugar a la violencia de los blancos contra los negros con pretextos endebles. El editor del Richmond Whig describió la escena como "la matanza de muchos negros sin juicio y en circunstancias de gran barbarie". [27] La violencia continuó durante dos semanas después de la rebelión. El general Eppes ordenó detener la matanza:
No especificará todos los casos que está obligado a creer que han ocurrido, sino que pasará en silencio lo que ha sucedido, expresando su más profundo pesar por el hecho de que se suponga que ha existido alguna necesidad para justificar un solo acto de atrocidad. Pero se siente obligado a declarar, y por la presente anuncia a las tropas y a los ciudadanos, que no se admitirá ninguna excusa para actos de violencia similares después de la promulgación de esta orden. [28]
En una carta al New York Evening Post , el reverendo GW Powell escribió que "muchos negros son asesinados todos los días. El número exacto nunca se sabrá". [29] Una compañía de milicia del condado de Hertford, Carolina del Norte , supuestamente mató a cuarenta negros en un día y se llevó 23 dólares y un reloj de oro de los muertos. [24] El capitán Solon Borland , al frente de un contingente de Murfreesboro, Carolina del Norte , condenó los actos "porque equivalían a un robo a los dueños blancos de los esclavos". [24]
Los historiadores modernos coinciden en que las milicias y las turbas mataron a unos 120 negros, la mayoría de los cuales no estaban involucrados en la rebelión. [30] [31] [32]
Turner eludió la captura durante seis semanas, pero permaneció en el condado de Southampton. Según Terry Bisson , la esposa de Turner, Cherry, fue "golpeada y torturada en un intento de conseguir que revelara sus planes y paradero". [7] Después de una redada en la plantación de Reese, el Richmond Constitutional Whig informó el 26 de septiembre que "algunos papeles [fueron] entregados por su esposa, bajo el látigo". [33] Según The Authentic and Impartial Narrative , también publicado en 1831, las entradas del diario de Turner estaban "en su posesión después de la fuga de Nat". [34]
El 30 de octubre, Benjamin Phipps, un granjero, descubrió a Turner escondido en el condado de Southampton en una depresión en la tierra creada por un gran árbol caído cubierto con barandillas de cerca. [35] Alrededor de la 1 pm del 31 de octubre, Turner llegó a la prisión de Jerusalén. [33] Mientras esperaba el juicio, confesó tener conocimiento de la rebelión al abogado y apologista de la esclavitud Thomas R. Gray . [36]
Decenas de sospechosos de rebelión fueron juzgados por tribunales especialmente convocados para la rebelión. Turner fue juzgado el 5 de noviembre de 1831 por "conspirar para rebelarse y hacer insurrección", y fue declarado culpable y condenado a muerte. [37] [38] Su abogado fue James Strange French . James Trezvant formó parte del jurado. Turner fue ahorcado el 11 de noviembre de 1831 en la sede del condado de Jerusalem, Virginia (ahora Courtland ). [39] Según algunas fuentes, fue decapitado para disuadir una mayor rebelión. [40] [41] El cuerpo fue diseccionado y desollado , y la piel utilizada para hacer bolsos de recuerdo. [42] [43] : 218 En octubre de 1897, los periódicos de Virginia informaron que el Dr. HU Stephenson de Toano, Virginia , estaba utilizando el esqueleto como espécimen médico. [44]
La mayoría de los presuntos conspiradores de Turner fueron juzgados en el condado de Southampton, y algunos juicios en el vecino condado de Sussex u otros condados cercanos. French representó a muchos de los acusados, junto con William Henry Brodnax y Meriwether Brodnax. [45] Treinta esclavos fueron condenados, de los cuales dieciocho fueron ahorcados y doce vendidos fuera del estado; quince fueron absueltos. [35] Cuatro de los cinco negros libres juzgados fueron absueltos; uno fue ahorcado. [46]
Durante la rebelión, la Asamblea General de Virginia atacó a los negros libres con un proyecto de ley de reubicación africana y un proyecto de ley policial que les negaba los juicios con jurado y el castigo penal mediante la esclavitud y la reubicación. [47] La Asamblea General recibió peticiones de al menos siete propietarios de esclavos que pedían ser compensados por los esclavos perdidos sin juicio debido a la insurrección; todas fueron rechazadas. [45]
La Asamblea General debatió el futuro de la esclavitud la primavera siguiente. Algunos abogaban por una emancipación gradual, pero el bando proesclavista prevaleció después de que el principal intelectual de Virginia, Thomas Roderick Dew , presidente del College of William and Mary , publicara "un panfleto que defendía la sabiduría y la benevolencia de la esclavitud, y la locura de su abolición". [48] Se aprobaron leyes en todos los estados esclavistas, excepto Maryland , Kentucky y Tennessee, que penalizaban la enseñanza de la lectura y la escritura a los negros y restringían a los negros la celebración de reuniones religiosas sin un ministro blanco autorizado. [49] [50]
Otros estados esclavistas del Sur también promulgaron restricciones legales a las actividades de los negros. [51] La posesión de publicaciones abolicionistas fue criminalizada en Virginia y otros estados del Sur. [52]
El 3 de septiembre de 1831, William Lloyd Garrison publicó un artículo, "La insurrección", en el periódico abolicionista The Liberator . [53] El 10 de septiembre de 1831, The Liberator publicó extractos de una carta al editor que decía que muchas personas en el Sur creían que el periódico tenía un vínculo con la revuelta y que si Garrison fuera al Sur, "no se le permitiría vivir mucho tiempo... se lo llevarían, y nadie se enteraría por ello... si el Sr. Garrison fuera al Sur, sería despachado inmediatamente... [una] opinión expresada por personas en el Sur, en repetidas ocasiones". [54]
En noviembre de 1831, Thomas R. Gray publicó The Confessions of Nat Turner (Las confesiones de Nat Turner) , basado en la investigación que realizó mientras Turner estaba escondido y en conversaciones con Turner antes del juicio. El panfleto vendió entre 40.000 y 50.000 copias, lo que lo convirtió en una fuente destacada sobre la rebelión en ese momento. [55] Pero una reseña de la publicación del 25 de noviembre de 1831 por parte de The Richmond Enquirer decía:
El panfleto tiene un defecto: nos referimos a su estilo. La confesión del culpable está dada, por así decirlo, de sus labios (y cuando se la leyeron, admitió que sus afirmaciones eran correctas), pero el lenguaje es muy superior al que hubiera podido emplear Nat Turner. Algunas partes están expresadas de manera elocuente y clásica, lo que está calculado para arrojar alguna sombra de duda sobre la autenticidad de la narración y para dar al bandido una reputación de inteligencia que no merece y no debería haber recibido. En todos los demás aspectos, la confesión parece ser fiel y verdadera. [56]
La obra de Gray es el principal documento histórico sobre Turner, pero algunos historiadores modernos, específicamente David F. Allmendinger Jr., también han cuestionado la validez de su representación de Turner. [57] [58]
Tras la revuelta, los blancos no intentaron interpretar los motivos e ideas de Turner. [4] Los esclavistas anteriores a la guerra estaban conmocionados por la rebelión y temían una mayor violencia esclavista; para ellos, Turner se convirtió en "un símbolo de terrorismo y represalia violenta". [18] Se publicaron imágenes que mostraban a hombres negros armados atacando a hombres, mujeres y niños blancos; estas "perseguiron a los sureños blancos y mostraron a los dueños de esclavos lo vulnerables que eran". [59] Los estados del norte y del sur compartían muchos de los mismos temores; una propuesta para crear una universidad para afroamericanos en New Haven, Connecticut, fue rechazada abrumadoramente en el New Haven Excitement .
El miedo que causó la rebelión de Turner y las preocupaciones que surgieron en los debates sobre la emancipación que siguieron dieron lugar a que políticos y escritores definieran la « esclavitud como un bien positivo »; [60] Thomas Dew se encontraba entre esos escritores. [61] Otros escritores sureños comenzaron a promover un ideal paternalista de un mejor trato cristiano a los esclavos, en parte para evitar tales rebeliones. Dew y otros creían que estaban civilizando a los negros, que en ese entonces todavía eran en su mayoría nacidos en Estados Unidos a través de la esclavitud. Los escritos se recopilaron en The Pro-Slavery Argument, As Maintained by the Most Distinguished Writers of the Southern States (1853).
Algunos virginianos querían expulsar a todos los negros de las regiones estatales de Tidewater y Piedmont o deportarlos a todos del estado. [62] En 1852, la rama de Virginia de la Sociedad Americana de Colonización envió a 243 virginianos negros a Liberia . [62]
Los afroamericanos generalmente han considerado a Turner como un héroe de la resistencia por vengar el sufrimiento de los africanos y los afroamericanos. [18] James H. Harris, quien ha escrito extensamente sobre la historia de la iglesia negra , dice que la revuelta "marcó el punto de inflexión en la lucha negra por la liberación". Según Harris, Turner creía que "solo un acto cataclísmico podría convencer a los arquitectos de un orden social violento de que la violencia engendra violencia". [63]
En un discurso pronunciado en 1843 en la Convención Nacional Negra , Henry Highland Garnet , un ex esclavo y abolicionista activo , describió a Nat Turner como "patriota", diciendo que "las generaciones futuras lo recordarán entre los nobles y valientes". [64] En 1861, Thomas Wentworth Higginson , un escritor blanco del Norte, elogió a Turner en un artículo seminal publicado en Atlantic Monthly . Describió a Turner como un hombre "que no conocía otro libro que la Biblia, y que de corazón se dedicó en cuerpo y alma a la causa de su raza". [65]
En 1988, Turner fue incluido en la serie de biografías para niños Black Americans of Achievement, con el libro Nat Turner: Slave Revolt Leader de Terry Bisson . [66] La introducción del libro fue escrita por Coretta Scott King .
En 2012, Lonnie Bunch , director del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana , dijo: "La rebelión de Nat Turner es probablemente el levantamiento más significativo en la historia de Estados Unidos". [1]
Se cree que la espada que Turner utilizó en la rebelión se exhibe en el Palacio de Justicia del condado de Southampton. [67] En 1991, el Departamento de Recursos Históricos de Virginia dedicó el marcador histórico "Nat Turner Insurrection" en la Ruta Estatal 30 de Virginia , cerca de Courtland, Virginia. [68] En 2021, el Departamento de Recursos Culturales de Virginia dedicó el marcador histórico "Blackhead Signpost Road" en la intersección de la Ruta Estatal 35 de Virginia y Meherrin Road. [25] La Rebelión de Nat Turner se celebra como parte del Agosto Negro . [69]
sido ampliamente aceptadas tanto en fuentes académicas como populares.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)asesinados sin juicio arrojan un rango que va desde 23 asesinados hasta más de 200 asesinados.
