La doble águila de 1933 es una moneda de oro de 20 dólares de los Estados Unidos . Aunque se acuñaron 445.500 ejemplares de esta doble águila de Saint-Gaudens en 1933 en medio de la Gran Depresión , [1] ninguna circuló oficialmente y se ordenó fundir todas, salvo dos. Sin embargo, se sabe que otras 20 fueron rescatadas de la fundición al ser robadas y llegaron a manos de coleccionistas antes de ser recuperadas más tarde. Nueve de las monedas recuperadas fueron destruidas, lo que la convierte en una de las monedas más raras del mundo, con solo 13 ejemplares conocidos restantes, de los cuales solo uno es de propiedad privada, que se conoce como el espécimen Weitzman. Debido a que la moneda nunca se hizo pública, es ilegal poseer privadamente cualquiera de las dobles águilas de 1933, con la excepción del espécimen Weitzman. [2] Se dice que el Servicio Secreto de los Estados Unidos investiga los informes sobre la existencia de otros especímenes que salen a la luz. [1]
Las dos monedas que se salvaron intencionalmente se encuentran en la Colección Numismática Nacional de EE. UU ., otras diez se conservan en el Depósito de Lingotes de los Estados Unidos en Fort Knox, y la única moneda recuperada restante se vendió en 2002 al coleccionista privado Stuart Weitzman [3] (que permaneció anónimo en ese momento) por 7,59 millones de dólares (equivalentes a 12,2 millones de dólares en 2022) [4] , el segundo precio más alto pagado en una subasta por una sola moneda estadounidense. [5] [6] La moneda se vendió nuevamente a un comprador anónimo en una subasta en junio de 2021 por 18,9 millones de dólares, lo que la convierte en la moneda más cara jamás vendida . [7] [8]
En 1933, en un intento por poner fin a la crisis bancaria general de la década de 1930 , el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 6102 , cuyas disposiciones incluían:
Sección 2. Todas las personas quedan obligadas por la presente a entregar, a más tardar el 1 de mayo de 1933, a un banco de la Reserva Federal o a una sucursal o agencia del mismo o a cualquier banco miembro del Sistema de la Reserva Federal todas las monedas de oro, lingotes de oro y certificados de oro que posean actualmente o que lleguen a poseer a más tardar el 28 de abril de 1933, con excepción de los siguientes:
- (a) La cantidad de oro que pueda requerirse para el uso legítimo y habitual en la industria, la profesión o el arte dentro de un tiempo razonable, incluido el oro antes de su refinación y las existencias de oro en cantidades razonables para las necesidades comerciales habituales de los propietarios que extraen y refinan dicho oro.
- (b) Monedas de oro y certificados de oro por un monto que no exceda en total $100.00 pertenecientes a una sola persona; y monedas de oro que tengan un valor especial reconocido para coleccionistas de monedas raras e inusuales.
- (c) Monedas de oro y lingotes destinados o mantenidos en fideicomiso para un gobierno extranjero reconocido o un banco central extranjero o el Banco de Pagos Internacionales.
- (d) Monedas de oro y lingotes autorizados para otras transacciones adecuadas (que no impliquen acaparamiento), incluidas monedas de oro y lingotes de oro importados para la reexportación o retenidos en espera de la acción sobre las solicitudes de licencia de exportación.
El Congreso aprobó además la Ley de Reserva de Oro en 1934, que prohibía la circulación y posesión privada de monedas de oro de los Estados Unidos para la circulación general, con una exención para las monedas de colección . Esta ley declaró que las monedas de oro ya no eran de curso legal en los Estados Unidos y la gente tenía que cambiar sus monedas de oro por otras formas de moneda . Las águilas dobles de oro de 1933 se acuñaron después de esta orden ejecutiva, pero como ya no eran de curso legal, la mayoría de las monedas de oro de 1933 se fundieron a fines de 1934 y algunas se destruyeron en pruebas . Dos de las águilas dobles de $ 20 fueron donadas por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos a la Colección Numismática Nacional de EE. UU. , y una está actualmente en exhibición en el Museo Nacional de Historia Estadounidense , en la exhibición El valor del dinero. [9]
Estas dos monedas deberían haber sido las únicas monedas de doble águila de 1933 que existían. Sin embargo, sin que la Casa de la Moneda lo supiera, varias de ellas (hasta ahora se han recuperado 20) fueron robadas, posiblemente por el cajero de la Casa de la Moneda de Estados Unidos, y llegaron a manos de coleccionistas a través del joyero de Filadelfia Israel Switt. Las monedas circularon entre coleccionistas durante varios años antes de que el Servicio Secreto se enterara de su existencia. El asunto llamó la atención de los funcionarios de la Casa de la Moneda cuando un periodista de investigación investigó la historia de las monedas que había visto en una próxima subasta de monedas de Stack's Bowers y se puso en contacto con la Casa de la Moneda como parte de su investigación. Como resultado, el Servicio Secreto inició una investigación oficial sobre el asunto en marzo de 1944. Antes de la investigación, un comerciante de Texas vendió una de las monedas a un comprador extranjero, y salió de Estados Unidos el 29 de febrero de 1944.
Durante el primer año de la investigación, se incautaron o entregaron voluntariamente al Servicio Secreto siete monedas que posteriormente fueron destruidas en la Casa de la Moneda; una octava moneda fue recuperada al año siguiente y corrió la misma suerte. En 1945, la investigación identificó al supuesto ladrón y a su cómplice, Switt, quien admitió haber vendido las nueve monedas (localizadas), pero dijo que no recordaba cómo las había obtenido. El Departamento de Justicia intentó procesarlos, pero el plazo de prescripción ya había pasado. Una novena moneda fue recuperada y destruida en 1952.
En cambio, la moneda Eagle de 1933 se emitió antes de la orden de retirada de Roosevelt, por lo que es posible que sean propiedad de ciudadanos privados. Sin embargo, se estima que no existen más de 40, ya que el resto se fundió, lo que las hace excepcionalmente raras. [10]
El águila doble desaparecida fue adquirida por el rey Faruk de Egipto , que era un voraz coleccionista de muchas cosas, incluidos huevos imperiales de Fabergé , frascos de aspirinas antiguos , pisapapeles , sellos postales y monedas, de las que tenía una colección de más de 8.500. En 1944, Faruk compró una águila doble de 1933 y, en estricto cumplimiento de la ley, sus ministros solicitaron al Departamento del Tesoro de los Estados Unidos una licencia de exportación para la moneda. Por error, solo unos días antes de que se descubriera el robo de la Casa de la Moneda, se concedió la licencia. El Departamento del Tesoro intentó trabajar a través de canales diplomáticos para solicitar la devolución de la moneda de Egipto, pero la Segunda Guerra Mundial retrasó sus esfuerzos durante varios años. En 1952, el rey Faruk fue depuesto en un golpe de estado y muchas de sus posesiones se pusieron a disposición para una subasta pública (organizada por Stacks Bowers), incluida la moneda de doble águila (Saint-Gaudens Double Eagle de 1933 | Stacks Bowers). [11] El gobierno de los Estados Unidos solicitó la devolución de la moneda y el gobierno egipcio manifestó que accedería a la petición. Sin embargo, la moneda desapareció y no se volvió a ver en Egipto.
En 1996, un águila doble volvió a aparecer después de más de 40 años de oscuridad, cuando el comerciante de monedas británico Stephen Fenton fue arrestado por agentes del Servicio Secreto de los EE. UU. durante una operación encubierta en el Hotel Waldorf-Astoria de Nueva York . [12] Aunque inicialmente les dijo a los investigadores que compró la moneda en el mostrador de su tienda, luego cambió su historia. Bajo testimonio jurado , insistió en que el águila doble provenía de la colección del rey Faruk, aunque esto no pudo verificarse. Los cargos penales contra Fenton fueron posteriormente retirados y defendió su propiedad de la moneda en un tribunal civil. El caso civil se resolvió en 2001 cuando se acordó que la propiedad del águila doble volvería al gobierno de los Estados Unidos, y la moneda podría luego venderse legalmente en una subasta al propietario privado que ofreciera la oferta más alta. [13] El Tesoro de los Estados Unidos emitió un documento único para "emitir y monetizar" la moneda, convirtiéndola así en una moneda de oro de curso legal en los Estados Unidos.
Cuando la moneda fue incautada, fue transferida a un lugar de almacenamiento que se creía seguro: las bóvedas del tesoro del World Trade Center . [14] Cuando se llegó al acuerdo judicial en julio de 2001, solo dos meses antes de que se destruyera el World Trade Center , la moneda fue transferida a Fort Knox para su custodia.
El 30 de julio de 2002, la doble águila de 1933 se vendió a un postor anónimo en una subasta de Stacks Bowers celebrada en Nueva York por 6,6 millones de dólares, más una prima del comprador del 15 por ciento y 20 dólares adicionales necesarios para "monetizar" el valor nominal de la moneda para que se convirtiera en moneda de curso legal. Esto elevó el precio de venta final a 7.590.020,00 dólares, casi el doble del récord anterior para una moneda. [15] La mitad del precio de la oferta debía entregarse al Tesoro de los Estados Unidos, más los 20 dólares para monetizar la moneda, mientras que Stephen Fenton tenía derecho a la otra mitad. La subasta duró menos de nueve minutos.
El comprador de 2002 permaneció anónimo durante casi dos décadas, hasta marzo de 2021, cuando se reveló en un artículo del New York Times que era el coleccionista Stuart Weitzman . [3] La decisión de Weitzman de revelarse como el propietario de la moneda desde 2002 coincidió con su decisión de venderla, en una subasta de Sotheby's programada para junio de 2021. [3] La moneda fue catalogada como Lote 1 en la subasta de Sotheby's del 8 de junio de 2021, y se vendió ese día por $ 18,872,250. [16]
En agosto de 2005, la Casa de la Moneda de los Estados Unidos anunció la recuperación de diez monedas de oro de doble águila de 1933 robadas adicionales a la familia del joyero de Filadelfia Israel Switt, el comerciante ilícito de monedas identificado por el Servicio Secreto como parte del robo que admitió haber vendido las primeras nueve águilas dobles recuperadas medio siglo antes. [17] En septiembre de 2004, la aparente propietaria de las monedas, Joan Switt Langbord, entregó voluntariamente las 10 monedas al Servicio Secreto. En julio de 2005, las monedas fueron autentificadas por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos después de trabajar con el Instituto Smithsoniano , como auténticas águilas dobles de 1933. [17]
Según varios relatos, Israel Switt tenía muchos contactos y amigos dentro de la Casa de la Moneda de Filadelfia , y supuestamente tenía acceso a muchos puntos del proceso de acuñación. [2] Una fuente secundaria informa que el Servicio Secreto descubrió que solo un hombre, George McCann, tenía acceso a las monedas en ese momento y cumplió una condena de prisión por malversación similar en 1940. Switt puede haber obtenido las águilas dobles robadas de 1933 a través de una relación con el cajero principal de la Casa de la Moneda. [18] Una teoría es que McCann intercambió las águilas dobles del año anterior por los especímenes de 1933 antes de fundirlas, evitando así comprometer los libros de contabilidad y las listas de inventario. [19]
Los expertos en monedas del mundo numismático han argumentado que Switt podría haber obtenido legalmente las monedas de 1933 cuando intercambiaba lingotes de oro por monedas. Aunque los registros de la Casa de la Moneda muestran claramente que no se emitieron águilas dobles de 1933, supuestamente hubo tres semanas en marzo de 1933 en las que posiblemente se podrían haber obtenido legalmente nuevas águilas dobles. [18] La Casa de la Moneda comenzó a acuñar águilas dobles el 15 de marzo, y la orden ejecutiva de Roosevelt para prohibirlas no se concretó hasta el 5 de abril. El 6 de marzo de 1933, el Secretario del Tesoro ordenó al Director de la Casa de la Moneda que pagara oro solo con licencia emitida por el Secretario, y los estados de cuenta diarios del cajero de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos no reflejan que se pagaran águilas dobles de 1933. [18]
Hasta principios de la década de 1970 (cuando el presidente Nixon sacó a Estados Unidos del patrón oro y el presidente Ford firmó una legislación que legalizó nuevamente la posesión pública de lingotes de oro ), cualquier águila doble de 1933 recuperada, como lingote de oro, debía fundirse. [ cita requerida ] Por lo tanto, mientras que las águilas dobles recuperadas antes de 1974 se fundieron, cualquier águila doble recuperada ahora puede evitar este destino. Actualmente, con la excepción de la vendida el 30 de julio de 2002, las monedas de águila doble de 1933 no pueden ser posesión legal de ningún miembro del público, ya que nunca se emitieron y, por lo tanto, siguen siendo propiedad del gobierno de los Estados Unidos. [20]
El 28 de octubre de 2010, el juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos Legrome D. Davis publicó una decisión de 20 páginas sobre las reclamaciones de las monedas por parte de los descendientes de Israel Switt, lo que dio lugar a un juicio en julio de 2011. [21] El 20 de julio de 2011, después de un juicio de diez días, un jurado falló por unanimidad a favor del gobierno de los Estados Unidos sobre la propiedad de las diez águilas dobles adicionales. El tribunal concluyó que la evidencia circunstancial demostraba que Israel Switt había obtenido ilegalmente las monedas del gobierno de los Estados Unidos y que, por lo tanto, siguen siendo propiedad del gobierno. [22] La decisión fue confirmada el 29 de agosto de 2012 y los demandantes planearon apelar. [23]
Las diez águilas dobles se almacenaron en el Depósito de lingotes de Fort Knox . Se mostraron a los jurados en Filadelfia durante el juicio de julio de 2011 y luego fueron devueltas a Fort Knox, donde debían permanecer hasta que se tomara una decisión sobre su disposición. [24] En abril de 2015, un tribunal federal de apelaciones de los Estados Unidos ordenó que las monedas se devolvieran a la familia Langbord porque la incautación original de activos se llevó a cabo de manera incorrecta, ya que el gobierno no presentó una demanda de decomiso civil judicial dentro de los 90 días posteriores a la reclamación de activos incautados de la familia. [25] Esta orden fue revocada el 28 de julio de 2015 y, en octubre de 2015, se celebró una sesión en banc con 13 jueces del Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito , donde escucharon los argumentos orales en la apelación en curso. El 1 de agosto de 2016, los jueces revocaron el fallo anterior y encontraron que las monedas eran propiedad del gobierno de los Estados Unidos. [26] Los Langbord apelaron ante la Corte Suprema de Estados Unidos , que el 17 de abril de 2017 denegó el certiorari . [27]
El secretario del Tesoro de los Estados Unidos , Steven Mnuchin, y el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, observaron las águilas dobles de 1933 durante su visita al Depósito de Lingotes de los Estados Unidos en Fort Knox el 21 de agosto de 2017. El documento de la Ley de Libertad de Información publicado después de su visita hace referencia a las monedas como "diez (10) monedas de oro 'Águila Doble de 1933' que recientemente fueron devueltas a la custodia de la Casa de la Moneda". [28]
