La desrealización es una alteración en la percepción del mundo exterior, que hace que quienes la padecen lo perciban como irreal, distante, distorsionado o, en otras palabras, falsificado. Otros síntomas incluyen la sensación de que el entorno carece de espontaneidad, colorido emocional y profundidad. [1] Es un síntoma disociativo que puede aparecer en momentos de estrés intenso. [2]
La desrealización es una experiencia subjetiva relacionada con la percepción que tiene una persona del mundo exterior, mientras que la despersonalización es un síntoma relacionado que se caracteriza por la disociación con respecto al propio cuerpo y los procesos mentales. Ambos síntomas se experimentan comúnmente en conjunto, pero también se sabe que ocurren de forma independiente. [3]
La desrealización crónica es bastante rara y puede ser causada por una disfunción occipital - temporal . [4] Experimentar desrealización durante largos períodos de tiempo o tener episodios recurrentes puede ser indicativo de muchos trastornos psicológicos y puede causar una angustia significativa. Sin embargo, los síntomas de desrealización temporal son comúnmente experimentados por la población general unas cuantas veces a lo largo de sus vidas, con una prevalencia a lo largo de la vida de hasta el 26-74% y una prevalencia del 31-66% en el momento de un evento traumático . [5]
La experiencia de desrealización puede describirse como una sustancia inmaterial que separa a una persona del mundo exterior, como una niebla sensorial, un panel de vidrio o un velo. Las personas pueden informar que lo que ven carece de intensidad y colorido emocional. [6] La respuesta emocional al reconocimiento visual de seres queridos puede reducirse significativamente. Los sentimientos de déjà vu o jamais vu son comunes. Los lugares familiares pueden parecer ajenos, extraños y surrealistas. Uno puede incluso no estar seguro de si lo que percibe es de hecho la realidad o no. El mundo tal como lo percibe la persona puede sentirse como si estuviera pasando por un efecto de zoom de muñeca . Estas anomalías perceptivas también pueden extenderse a los sentidos del oído, el gusto y el olfato.
El grado de familiaridad que una persona tiene con su entorno es parte de su identidad sensorial y psicológica , de su base de memoria y de su historia al experimentar un lugar. Cuando las personas se encuentran en un estado de desrealización, bloquean esta base de identificación para que no puedan recordarla. Este "efecto de bloqueo" crea una discrepancia de correlación entre la percepción que una persona tiene de su entorno durante un episodio de desrealización y lo que esa misma persona percibiría en ausencia de dicho episodio.
Con frecuencia, la desrealización se produce en el contexto de una preocupación constante o de " pensamientos intrusivos " que resulta difícil de eliminar. En tales casos, puede acumularse sin que se note junto con la ansiedad subyacente asociada a estos pensamientos perturbadores, y reconocerse solo después de darse cuenta de una crisis, a menudo un ataque de pánico , que posteriormente parece difícil o imposible de ignorar. Este tipo de ansiedad puede ser paralizante para el afectado y puede conducir a una conducta evasiva. Quienes experimentan este fenómeno pueden sentirse preocupados por la causa de su desrealización. A menudo es difícil aceptar que un síntoma tan perturbador sea simplemente el resultado de la ansiedad, y el individuo puede pensar a menudo que la causa debe ser algo más grave. Esto, a su vez, puede causar más ansiedad y empeorar la desrealización. También se ha demostrado que la desrealización interfiere en el proceso de aprendizaje, con deterioros cognitivos demostrados en el recuerdo inmediato y déficits visoespaciales. [7] Esto se puede entender mejor como la sensación del individuo como si viera los eventos en tercera persona. [8]
La desrealización puede acompañar a las condiciones neurológicas de la epilepsia (particularmente la epilepsia del lóbulo temporal ), la migraña y el traumatismo craneoencefálico leve . [9] Existe una similitud entre la hipoemocionalidad visual, una respuesta emocional reducida a los objetos vistos, y la desrealización. Esto sugiere una interrupción del proceso por el cual la percepción se colorea emocionalmente. Este cambio cualitativo en la experiencia de la percepción puede llevar a informes de que cualquier cosa vista es irreal o distante. [4]
Los casos de desrealización recurrente o crónica entre quienes han experimentado un trauma extremo y/o tienen estrés postraumático ( TEPT ) han sido estudiados de cerca en muchos estudios científicos, cuyos resultados indican un fuerte vínculo entre los trastornos, con una cantidad desproporcionada de pacientes con estrés postraumático que informan sentimientos recurrentes de desrealización y despersonalización (hasta un 30% de los que padecen la afección) en comparación con la población general (solo alrededor del 2%), [10] especialmente en aquellos que experimentaron el trauma en la infancia. Varios psicólogos han sugerido muchas posibilidades para ayudar a explicar estos hallazgos, la más ampliamente aceptada incluye que experimentar un trauma puede hacer que los individuos se distancien de su entorno y percepción, con el objetivo de distanciarse posteriormente del trauma y (especialmente en el caso de la despersonalización) de su respuesta emocional al mismo. Esto podría ser como un mecanismo de afrontamiento deliberado o una respuesta involuntaria y reflexiva según las circunstancias. [11] Esto posiblemente no solo aumenta el riesgo de experimentar problemas con la desrealización y su trastorno correspondiente, sino con todos los trastornos disociativos relevantes. En el caso del trauma infantil, no sólo los niños tienen más probabilidades de ser susceptibles a tal respuesta, ya que son menos capaces de implementar estrategias más saludables para lidiar con las implicaciones emocionales de experimentar un trauma, sino que también hay mucha evidencia que muestra que el trauma puede tener un efecto perjudicial sustancial en el aprendizaje y el desarrollo, especialmente porque quienes experimentan un trauma en la infancia tienen muchas menos probabilidades de haber recibido una crianza adecuada. [11] Estos son factores que han demostrado aumentar la susceptibilidad a las condiciones psicológicas desadaptativas, que por supuesto incluyen trastornos disociativos y posteriormente síntomas de desrealización.
Algunos estudios neurofisiológicos han observado alteraciones que surgen de la corteza frontotemporal, lo que podría explicar la correlación encontrada entre los síntomas de desrealización y los trastornos del lóbulo temporal. Esto se ve respaldado además por informes de personas con epilepsia del lóbulo frontal , en los que aquellos con epilepsia de la corteza premotora dorsal informaron síntomas de despersonalización, mientras que aquellos con epilepsia del lóbulo temporal informaron experimentar síntomas de desrealización. [12] Esto implica que el mal funcionamiento de estas regiones cerebrales específicas puede ser la causa de estos síntomas disociativos , o al menos que estas regiones cerebrales están muy involucradas.
La desrealización es un síntoma psicosomático común que se observa en varios trastornos de ansiedad, especialmente en la hipocondría . [13] Sin embargo, actualmente la desrealización se considera un problema psicológico separado debido a su presencia como síntoma en varias patologías.
Algunos estudios han vinculado la desrealización y los síntomas disociativos con diversas diferencias fisiológicas y psicológicas en los individuos y sus entornos. Se observó que los ciclos lábiles de sueño-vigilia (lábil significa despertarse más fácilmente) con algunos cambios distintivos en el sueño, como estados oníricos, alucinaciones hipnagógicas e hipnopómpicas, terrores nocturnos y otros trastornos relacionados con el sueño podrían posiblemente ser causa o mejorar los síntomas hasta cierto punto. [14] La desrealización también puede ser un síntoma de trastornos graves del sueño y trastornos mentales como el trastorno de despersonalización , el trastorno límite de la personalidad , el trastorno bipolar , la esquizofrenia , el trastorno de identidad disociativo y otras afecciones mentales. [15]
El cannabis , [16] los psicodélicos , los disociativos , los antidepresivos , la cafeína , el óxido nitroso , el albuterol y la nicotina pueden producir sentimientos de desrealización o sensaciones que los imitan, [17] particularmente cuando se toman en exceso. También puede ser resultado de la abstinencia de alcohol o de la abstinencia de benzodiazepinas . [18] La abstinencia de tramadol también puede causar sentimientos de desrealización, a menudo junto con síntomas psicóticos como ansiedad , paranoia y alucinaciones. [19]
Los ejercicios de exposición interoceptiva se han utilizado en el ámbito de la investigación como un medio para inducir la desrealización, así como el fenómeno relacionado de la despersonalización, en personas sensibles a altos niveles de ansiedad. Entre los ejercicios con éxitos documentados se incluyen intervalos cronometrados de hiperventilación o mirar fijamente un espejo, un punto o una espiral. [20]
La desrealización, como concepto, se menciona en el especial de comedia de 2021 de Bo Burnham llamado Bo Burnham: Inside ; específicamente, se menciona en la canción "That Funny Feeling". [21]