Las pruebas de demanda de animales por parte de los consumidores son estudios diseñados para medir la fuerza relativa de la motivación de un animal para obtener recursos como diferentes alimentos. Estas pruebas de demanda cuantifican la fuerza de la motivación que tienen los animales por los recursos, evitando al mismo tiempo el antropomorfismo y el antropocentrismo . [1]
Los resultados de la prueba son análogos a los patrones humanos de compra de recursos con ingresos limitados. [2] [3] Para los humanos, el costo de los recursos generalmente se mide en dinero ; en estudios con animales el coste suele estar representado por la energía necesaria, el tiempo necesario o el riesgo de lesión. [4] Los costos de recursos pueden imponerse a los animales mediante una tarea operante (por ejemplo, presionar una palanca), una aversión natural (por ejemplo, cruzar agua) o un desafío homeostático (por ejemplo, aumento de la temperatura corporal). Los humanos generalmente disminuyen la cantidad de un artículo comprado (o consumido) a medida que aumenta el costo de ese artículo. De manera similar, los animales tienden a consumir menos de un artículo a medida que aumenta el costo de ese artículo (por ejemplo, se requieren más presiones de palanca). [5] [6]
Utilizando pruebas de demanda del consumidor se puede determinar empíricamente la fuerza de motivación que tienen los animales para una necesidad definida (por ejemplo, comida, agua) y también para recursos que nosotros, los humanos, podríamos percibir como un lujo o innecesarios, pero los animales no (por ejemplo, arena para bañarse en el polvo [7] o espacio adicional para ratones enjaulados [8] ). Comparando la fuerza de la motivación por el recurso con la de una necesidad definida, podemos medir la importancia de un recurso tal como lo perciben los animales. Los animales estarán más motivados para interactuar con los recursos que absolutamente necesitan, muy motivados para los recursos que perciben como los que mejoran su bienestar y menos motivados para los recursos que perciben como menos importantes. Además, el argumento por analogía indica que, al igual que ocurre con los humanos, es más probable que los animales experimenten estados afectivos negativos (por ejemplo , frustración , ansiedad ) si no se les proporcionan los recursos para los que muestran una alta motivación. [4]
Se pueden medir varios otros aspectos del comportamiento del animal para ayudar a comprender la motivación de los recursos, por ejemplo, la latencia (retraso) para acercarse al punto de acceso, la velocidad a la que se incurre en el costo, el tiempo con cada recurso o la variedad de actividades con cada uno de los recursos. recursos. Estas medidas pueden ser registradas por el experimentador o por un software de detección de movimiento. Antes de las pruebas, los animales suelen tener la oportunidad de explorar el aparato y las variantes para habituarse y reducir los efectos de la novedad.
La tasa ( es decir, línea de regresión ) a la que el animal disminuye su adquisición o consumo de un recurso a medida que aumenta el costo se conoce como elasticidad de la demanda. Una pendiente pronunciada de acceso decreciente indica una motivación relativamente baja por un recurso, a veces denominada "alta elasticidad"; una pendiente poco profunda indica una motivación relativamente alta por un recurso, a veces denominada "baja elasticidad" o "demanda inelástica".
El "punto de quiebre" es el coste al que la demanda inelástica se vuelve elástica, es decir, el coste al que el consumo constante comienza a disminuir.
En economía humana y teoría del consumidor , un bien Giffen es un recurso que, paradójicamente, se consume más a medida que aumenta el costo, violando la ley de la demanda . En situaciones normales, a medida que aumenta el precio de un recurso, el efecto sustitución hace que los consumidores compren menos del mismo y más bienes sustitutos . En la situación del bien de Giffen, domina el efecto ingreso , lo que lleva a la gente a comprar más del bien, incluso cuando su precio aumenta.
Manser et al. [10] demostraron que se motivó a ratas de laboratorio a levantar una puerta que pesaba el 83% de su peso corporal para permitirles descansar sobre un suelo sólido en lugar de sobre un suelo de rejilla, a pesar de haber permanecido en suelos de rejilla durante más de 6 meses.
Baldwin demostró que cuando a los animales se les daba el control de la iluminación con el equivalente a un interruptor de encendido/apagado, los cerdos mantenían las luces encendidas el 72% del tiempo y las ovejas el 82%. Sin embargo, cuando los cerdos tuvieron que trabajar para obtener luz manteniendo su hocico dentro de un haz fotográfico, solo mantuvieron las luces encendidas durante el 0,5% del tiempo, lo que indica que la luz era un refuerzo débil para esta especie. [12] Savory y Duncan demostraron que gallinas individuales mantenidas en un entorno de oscuridad estaban preparadas para trabajar con 4 horas de luz al día. [17]
Sherwin et al. examinaron la fuerza de la motivación para excavar sustrato en ratones de laboratorio . A pesar del creciente costo de obtener acceso, los ratones continuaron trabajando para visitar el sustrato excavado. [18] Además, se demostró que lo importante para los ratones era la conducta de excavación, no simplemente las consecuencias funcionales de la conducta. King y Welsman demostraron que cuando el prensado de barras daba a los ratones acceso a la arena, aumentaban su tasa de prensado de barras a medida que aumentaba el número de prensas para acceder a la arena. [19]
Duncan y Kite demostraron que las gallinas estaban muy motivadas para obtener acceso a un nido, especialmente inmediatamente antes de la oviposición . Las gallinas empujaban una puerta con peso o caminaban a través del agua o de una ráfaga de aire para llegar a un nido. Duncan y Kite sugirieron que la fuerza de esta motivación era equivalente a la fuerza de la motivación para alimentarse después de 20 horas de privación. [20]
Varios estudios han examinado la motivación de los animales para el contacto social, ya sea con sus crías o con sus congéneres. [21] [22] [23]