Las pruebas de demanda de consumo para animales son estudios diseñados para medir la fuerza relativa de la motivación de un animal para obtener recursos, como diferentes alimentos. Estas pruebas de demanda cuantifican la fuerza de la motivación que tienen los animales para obtener recursos, evitando el antropomorfismo y el antropocentrismo . [1]
Los resultados de la prueba son análogos a los patrones humanos de compra de recursos con un ingreso limitado. [2] [3] Para los humanos, el costo de los recursos generalmente se mide en dinero ; en estudios con animales, el costo generalmente se representa por la energía requerida, el tiempo empleado o el riesgo de lesión. [4] Los costos de los recursos pueden ser impuestos a los animales por una tarea operante (por ejemplo, presionar una palanca), una aversión natural (por ejemplo, cruzar el agua) o un desafío homeostático (por ejemplo, aumento de la temperatura corporal). Los humanos generalmente disminuyen la cantidad de un artículo comprado (o consumido) a medida que aumenta el costo de ese artículo. De manera similar, los animales tienden a consumir menos de un artículo a medida que aumenta el costo de ese artículo (por ejemplo, se requieren más presiones de palanca). [5] [6]
Utilizando pruebas de demanda del consumidor se puede determinar empíricamente la fuerza de la motivación que tienen los animales para una necesidad definida (por ejemplo, comida, agua) y también para recursos que nosotros los humanos podríamos percibir como un lujo o innecesario pero los animales no (por ejemplo, arena para bañarse en el polvo [7] o espacio adicional para ratones enjaulados [8] ). Al comparar la fuerza de la motivación para el recurso con la de una necesidad definida, podemos medir la importancia de un recurso tal como lo perciben los animales. Los animales estarán más motivados para interactuar con los recursos que absolutamente necesitan, altamente motivados para los recursos que perciben como que mejoran más su bienestar y menos motivados para los recursos que perciben como menos importantes. Además, el argumento por analogía indica que, al igual que con los humanos, es más probable que los animales experimenten estados afectivos negativos (por ejemplo , frustración , ansiedad ) si no se les proporcionan los recursos para los que muestran una alta motivación. [4]
Se pueden medir otros aspectos del comportamiento del animal para ayudar a comprender la motivación para los recursos, por ejemplo, la latencia (demora) para acercarse al punto de acceso, la velocidad con la que se incurre en el costo, el tiempo con cada recurso o la variedad de actividades con cada uno de los recursos. Estas medidas pueden ser registradas por el experimentador o por un software de detección de movimiento. Antes de la prueba, generalmente se les da a los animales la oportunidad de explorar el aparato y las variantes para habituarse y reducir los efectos de la novedad.
La tasa ( es decir, la línea de regresión ) a la que el animal disminuye su adquisición o consumo de un recurso a medida que aumenta el costo se conoce como elasticidad de la demanda. Una pendiente pronunciada de acceso decreciente indica una motivación relativamente baja para un recurso, a veces llamada "alta elasticidad"; una pendiente suave indica una motivación relativamente alta para un recurso, a veces llamada "baja elasticidad" o "demanda inelástica".
El 'punto de quiebre' es el costo al cual la demanda inelástica se vuelve elástica, es decir, el costo al cual el consumo constante comienza a disminuir.
En la economía humana y la teoría del consumo , un bien Giffen es un recurso que, paradójicamente, se consume más a medida que aumenta su costo, lo que viola la ley de la demanda . En situaciones normales, a medida que aumenta el precio de un recurso, el efecto de sustitución hace que los consumidores compren menos de él y más bienes sustitutos . En la situación del bien Giffen, predomina el efecto ingreso , lo que lleva a las personas a comprar más del bien, incluso cuando su precio aumenta.
Manser et al. [10] demostraron que las ratas de laboratorio estaban motivadas a levantar una puerta que pesaba el 83% de su peso corporal para poder descansar sobre un piso sólido en lugar de sobre un piso de rejilla, a pesar de haber sido mantenidas sobre pisos de rejilla durante más de 6 meses.
Baldwin demostró que cuando se les daba a los animales el control de la iluminación con el equivalente a un interruptor de encendido y apagado, los cerdos mantenían las luces encendidas durante el 72% del tiempo y las ovejas durante el 82%. Sin embargo, cuando los cerdos tenían que trabajar para conseguir la luz manteniendo su hocico dentro de un haz de luz, solo mantenían las luces encendidas durante el 0,5% del tiempo, lo que indica que la luz era un refuerzo débil para esta especie. [12] Savory y Duncan demostraron que las gallinas individuales mantenidas en un fondo de oscuridad estaban preparadas para trabajar durante 4 horas de luz al día. [17]
Sherwin et al. examinaron la fuerza de la motivación para excavar en el sustrato en ratones de laboratorio . A pesar de un aumento del coste de acceso, los ratones continuaron trabajando para visitar el sustrato de excavación. [18] Además, se demostró que lo importante para los ratones era el desempeño de la conducta de excavación, no simplemente las consecuencias funcionales de la conducta. King y Welsman demostraron que cuando la presión de la barra daba a los ratones ciervo acceso a la arena, aumentaban su tasa de presión de la barra a medida que aumentaba el número de presiones para acceder a la arena. [19]
Duncan y Kite demostraron que las gallinas estaban muy motivadas para acceder a un nido, en particular inmediatamente antes de la oviposición . Las gallinas empujaban una puerta con peso o caminaban a través del agua o una ráfaga de aire para llegar a un nido. Duncan y Kite sugirieron que la fuerza de esta motivación era equivalente a la fuerza de la motivación para alimentarse después de 20 horas de privación. [20]
Varios estudios han examinado la motivación de los animales para el contacto social, ya sea con sus crías o con sus congéneres. [21] [22] [23]