La atención crónica se refiere a la atención médica que aborda enfermedades preexistentes o de larga duración, a diferencia de la atención aguda que se ocupa de enfermedades graves o de corta duración de corta duración. Las condiciones médicas crónicas incluyen asma , diabetes , enfisema , bronquitis crónica , enfermedad cardíaca congestiva, cirrosis hepática , hipertensión y depresión . Sin un tratamiento eficaz, las enfermedades crónicas pueden provocar discapacidad .
La incidencia de enfermedades crónicas ha aumentado a medida que las tasas de mortalidad han disminuido. [1] Se estima que para 2030 la mitad de la población de EE. UU. tendrá una o más enfermedades crónicas. [2]
Según los CDC, 6 de cada 10 adultos en los EE. UU. padecen al menos una enfermedad crónica y el 42 % de los adultos tienen dos o más afecciones crónicas. [3]
Condiciones, lesiones y enfermedades que antes eran mortales ahora pueden tratarse con cuidados crónicos. La atención crónica tiene como objetivo mantener el bienestar manteniendo los síntomas en remisión mientras se equilibran los regímenes de tratamiento y la calidad de vida . [1] Muchas de las funciones básicas de la atención primaria de salud son fundamentales para la atención crónica. [4] La atención crónica es de naturaleza compleja porque puede extenderse durante un período prolongado de tiempo, requiere la participación de un conjunto diverso de profesionales de la salud , varios medicamentos y posiblemente equipos de monitoreo . [5]
Según cifras de 2008 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la atención médica crónica representa más del 75% del gasto en atención sanitaria en Estados Unidos. [1] En respuesta al aumento del gasto gubernamental en el tratamiento de la atención crónica, los responsables políticos están buscando intervenciones y estrategias efectivas. Estas estrategias pueden describirse en términos generales dentro de cuatro categorías. Se trata de prevención y detección temprana de enfermedades, nuevos proveedores, entornos y calificaciones, programas de gestión de enfermedades y modelos de atención integrada . [6]
Uno de los principales problemas de un sistema de atención sanitaria mal coordinado para las personas con enfermedades crónicas es la incidencia de pacientes que reciben consejos contradictorios de diferentes proveedores. [2] A los pacientes a menudo se les recetarán medicamentos que interactúan negativamente entre sí. Un estudio reciente estimó que más del 20 % de los pacientes mayores en los EE. UU. tomaban al menos un medicamento que podría afectar negativamente a otra afección. [7] Esto se conoce como competencia terapéutica.
La atención crónica eficaz requiere una plataforma de información para rastrear el estado de los pacientes y garantizar que se brinden los tratamientos adecuados. [8]
Existe una brecha reconocida entre las pautas de tratamiento y la práctica actual para la atención crónica. [9] Los planes de tratamiento individualizados son fundamentales en el tratamiento de enfermedades crónicas porque los pacientes darán diferente importancia a los resultados de salud. Por ejemplo, algunos pacientes renunciarán a regímenes de medicación complejos e inconvenientes a expensas de su calidad de vida. [9]
Uno de los mayores desafíos en este campo de la atención sanitaria es hacer frente a la coexistencia de múltiples enfermedades de larga duración, también conocida como multimorbilidad . [5] Hay pocos incentivos dentro de los sistemas de atención médica actuales para coordinar la atención entre múltiples proveedores y diferentes servicios. [2] Una encuesta realizada en 2001 por Mathematica Policy Research encontró que los médicos sienten que tienen una formación inadecuada para tratar múltiples enfermedades crónicas. Un aumento en el número de enfermedades crónicas se correlaciona con un aumento en el número de hospitalizaciones inadecuadas. [2] El autocuidado puede ser un desafío porque las actividades recomendadas para una afección pueden resultar difíciles debido a otra afección. [9]
La atención crónica es un enfoque basado en el paciente para brindarles a los pacientes con enfermedades crónicas el conocimiento y los recursos para ayudarlos a comprender mejor sus afecciones y ayudarlos a cumplir con el tratamiento para obtener mejores resultados. Los pacientes con cuidados crónicos pueden requerir los servicios de una variedad de proveedores de atención, incluidos dietistas, nutricionistas, terapeutas ocupacionales, enfermeras, atención conductual, manejo del dolor, cirugía y atención pastoral. Trabajando en colaboración con el paciente, el proveedor de atención crónica coordina la atención de estos y otros proveedores especialistas. Además, el paciente puede requerir cuidados paliativos o cuidados paliativos, especialmente al final de la vida.
