La crocoíta es un mineral que se compone de cromato de plomo , Pb Cr O 4 , y que cristaliza en el sistema cristalino monoclínico . Su composición es idéntica a la del producto artificial amarillo de cromo que se utiliza como pigmento de pintura. [5]
La crocoíta se encuentra comúnmente en forma de cristales prismáticos de adamantina, grandes y bien desarrollados, aunque en muchos casos están mal terminados. Los cristales son de un color rojo jacinto brillante, translúcidos y tienen un brillo adamantino a vítreo . Con la exposición a la luz ultravioleta, se pierde parte de la translucidez y el brillo. La veta es de color amarillo anaranjado; la dureza de Mohs es de 2,5 a 3; y la gravedad específica es de 6,0.
Fue descubierta en el depósito de oro Berezovskoe (minas Berezovsk) cerca de Ekaterimburgo en los Urales en 1766; [6] y nombrada crocoise por FS Beudant en 1832, del griego κρόκος ( krokos ), [7] azafrán, en alusión a su color, un nombre primero alterado a crocoisita y luego a crocoíta. En la localidad tipo, los cristales se encuentran en vetas de cuarzo auríferas que atraviesan granito o gneis y asociados con la crocoíta están el cuarzo , la embreyita, la fenicocroíta y la vauquelinita . La fenicocroíta es un cromato de plomo básico, Pb 2 CrO 5 con cristales de color rojo oscuro, y la vauquelinita un fosfato-cromato de plomo y cobre, Pb 2 CuCrO 4 PO 4 OH, con cristales monoclínicos marrones o verdes. La vauquelinita debe su nombre a Louis Nicolas Vauquelin , quien en 1797 descubrió (simultáneamente e independientemente de MH Klaproth) el elemento cromo en la crocoíta. [5]
Se han encontrado abundantes masas con ejemplos excepcionales de cristales de crocoíta en la mina Extended en Mount Dundas, así como en Adelaide, Red Lead, West Comet, Platt y algunas otras minas en Dundas, Tasmania ; generalmente se encuentran en prismas largos y delgados, generalmente de unos 10 a 20 mm, pero rara vez hasta 100 mm (4 pulgadas) de longitud, con un lustre y color brillantes. La crocoíta también es el emblema mineral oficial de Tasmania. [8] Otras localidades que han producido buenos especímenes cristalizados son Congonhas do Campo cerca de Ouro Preto en Brasil , Luzón en Filipinas , Mutare en Mashonaland , [5] cerca de Menzies en Australia Occidental, además de Brasil, Alemania y Sudáfrica.
La relativa rareza de la crocoíta está relacionada con las condiciones específicas requeridas para su formación: una zona de oxidación de un yacimiento de mineral de plomo y la presencia de rocas ultramáficas que sirven como fuente de cromo (en la cromita ). La oxidación de Cr 3+ en CrO 4 2− (a partir de la cromita) y la descomposición de galena (u otros minerales primarios de plomo) son necesarias para la formación de la crocoíta. Estas condiciones son relativamente inusuales.
Como la crocoíta está compuesta de cromato de plomo (II) , es tóxica y contiene tanto plomo como cromo hexavalente . [9]
Mike y Eleanor Phelan extraen crocoíta de Tasmania de la mina ampliada Dundas desde mediados de la década de 1980, pero los orígenes de la mina se remontan a 1892, cuando se utilizó como túnel de prospección de plomo y plata. En abril de 2019, la mina estaba a la venta ( 300 000 dólares australianos ) y los propietarios seguían explotando la cercana mina Stichtite . [10]
Ejemplos de crocoita
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