El término musical alto , que significa "alto" en italiano ( latín : altus ), se refiere históricamente a la parte contrapuntística más alta que el tenor y su rango vocal asociado . En la dirección de voces a cuatro voces, el alto es la segunda parte más alta, cantada en coros por voces femeninas graves o masculinas agudas. En la clasificación vocal, estos suelen llamarse contralto y alto masculino o contratenor .
En la música coral para voces mixtas , "alto" describe la parte más baja cantada comúnmente por mujeres. La explicación de la anomalía de este nombre no se encuentra en el uso de falsetistas adultos en coros de hombres y niños , sino más atrás en las innovaciones en la composición durante mediados del siglo XV . Antes de esta época era habitual escribir un cantus melódico o superius contra una parte de tenor (del latín tenere , sostener) o "sostenida", a la que se podía añadir un contratenor , que estaba en contrapunto con (en otras palabras, contra = contra) el tenor. Los compositores de la generación de Ockeghem escribieron dos partes de contratenor y las designaron como contratenor altus y contratenor bassus ; eran respectivamente más altas y más bajas que la parte de tenor. De estos derivan los términos modernos "alto" (y contralto) y " bass ".
Según The New Grove Dictionary of Opera (1992), el término "alto" se refiere a los cantantes cuya voz abarca los tonos de las notas fa a re" (véase la notación de tono de Helmholtz ). El cantante de este tipo de voz se describe más a menudo, para una mujer, como contralto; para un hombre, como contratenor (o en la música francesa primitiva como haute-contre ) o un cantante de falsete . Un castrato también puede cantar en este rango. [1]
La voz de contralto es una cuestión de timbre vocal y tesitura , así como de rango, y una contralto solista con formación clásica normalmente tendría un rango mayor que el de una parte de contralto coral normal tanto en los rangos superiores como inferiores. Sin embargo, la tesitura vocal de una contralto con formación clásica haría que estos cantantes se sintieran más cómodos cantando en la parte inferior de la voz. Una contralto coral no solista también puede tener un rango bajo hasta D 3 (por lo que quizás le resulte más fácil cantar la parte de tenor coral), pero algunos tendrían dificultades para cantar por encima de E 5. En un contexto coral, las mezzosopranos y las contraltos pueden cantar la parte de contralto, junto con los contratenores, teniendo así tres timbres vocales (y dos medios de producción vocal) cantando las mismas notas. [2]
El uso del término "alto" para describir voces solistas se ve principalmente en géneros musicales contemporáneos ( pop , rock, etc.) para describir cantantes cuyo rango es más bajo que el de una mezzosoprano pero más alto que el de una verdadera contralto, y rara vez se ve en la música clásica fuera de los solistas en obras corales. En la música clásica, la mayoría de las mujeres con un rango de alto se agruparían dentro de las mezzosopranos, pero existen muchos términos de uso común en varios idiomas y en diferentes culturas para describir a los cantantes clásicos solistas con este rango. Los ejemplos incluyen contralto, contratenor, haute-contre y tenor altino , entre otros.
En los coros mixtos de cuatro voces SATB , el alto es el segundo rango vocal más alto, por encima del tenor y el bajo y por debajo del soprano . El rango de alto en la música coral va aproximadamente de fa 3 (el fa debajo del do central) a fa 5 (el segundo fa encima del do central). En el uso común, el alto se usa para describir el tipo de voz que normalmente canta esta parte, aunque esto no es estrictamente correcto. El alto, al igual que las otras tres clasificaciones de voces corales modernas estándar (soprano, tenor y bajo), originalmente estaba destinado a describir una parte dentro de una textura homofónica o polifónica , en lugar de un tipo de voz individual; [3] los términos alto y contralto tampoco son intercambiables ni sinónimos, aunque a menudo se los trata como tales. [ cita requerida ]
Aunque algunas mujeres que cantan alto en un coro son contraltos, muchas serían más precisamente llamadas mezzo-sopranos (una voz de rango algo más alto y timbre diferente ). Los hombres que cantan en este rango son contratenores , aunque este término es una fuente de considerable controversia, [ cita requerida ] algunas autoridades prefieren el uso del término "alto masculino" para aquellos contratenores que usan una producción de voz predominantemente en falsete (los niños que cantan en su rango natural pueden ser llamados "niños altos" [4] ).
La definición del diccionario de Alto en Wikcionario