Los condados metropolitanos son una subdivisión de Inglaterra que originalmente se utilizaba para el gobierno local . Hay seis condados metropolitanos: Gran Manchester , Merseyside , South Yorkshire , Tyne and Wear , West Midlands y West Yorkshire .
Los condados metropolitanos se crearon en 1974 como parte de una reforma del gobierno local en Inglaterra y Gales. Eran el nivel superior de un sistema de dos niveles de condados y distritos metropolitanos , y fueron creados para gobernar grandes áreas urbanas. En 1986 se abolieron sus consejos de condado y, desde entonces, los condados metropolitanos no han tenido ningún papel de gobierno local. Las funciones de gobierno local fueron asumidas en gran medida por los distritos metropolitanos, con juntas conjuntas creadas para coordinar algunos servicios a nivel de condado. [1] Los condados metropolitanos son todos condados ceremoniales que comparten sus fronteras.
Todos los distritos metropolitanos pertenecen a autoridades combinadas , que son organismos legales introducidos en 2011 que permiten a las autoridades locales agrupar responsabilidades y colaborar voluntariamente. Las autoridades combinadas de Gran Manchester, South Yorkshire, West Midlands y West Yorkshire cubren las mismas áreas que los condados metropolitanos; los distritos de Merseyside son parte de la Región de la Ciudad de Liverpool , y los de Tyne y Wear son parte de la Autoridad Combinada del Noreste . [2]
Los seis condados metropolitanos y sus distritos metropolitanos son:
La idea de crear áreas administrativas basadas en las grandes conurbaciones fuera de Londres , siguiendo el modelo del condado de Londres o Gran Londres , se planteó varias veces en el siglo XX. En 1948, la Comisión de Límites del Gobierno Local propuso varios condados nuevos, incluidos " South East Lancashire North East Cheshire " ("Selnec") y " South West Lancashire North West Cheshire ". En la década de 1960, la Comisión de Gobierno Local de Inglaterra propuso un acuerdo similar para Tyneside y los borradores de propuestas lo consideraron para Selnec. Para la conurbación de West Midlands , la comisión propuso en cambio un grupo de distritos contiguos sin autoridad metropolitana general.
El Informe Redcliffe-Maud de 1969 propuso la creación de tres grandes "áreas metropolitanas" basadas en las conurbaciones que rodeaban Manchester , Liverpool y Birmingham (Selnec, Merseyside y West Midlands ), que tendrían consejos metropolitanos que cubrirían toda el área y consejos de distrito que cubrirían partes. El gobierno de Harold Wilson publicó un libro blanco en el que aceptaba ampliamente estas recomendaciones y añadía South Yorkshire y West Yorkshire como áreas metropolitanas. [3]
Las propuestas se modificaron radicalmente cuando el gobierno conservador de Edward Heath llegó al poder en 1970. El libro blanco del gobierno local de los conservadores se publicó en febrero de 1971, nombrando las áreas metropolitanas "condados metropolitanos", y dándoles la denominación de "Merseyside, sureste de Lancashire y noreste de Cheshire, West Midlands, West Yorkshire, South Yorkshire y el área de Tyne y Wear ". [4] [5]
Los condados propuestos también eran mucho más pequeños que en las propuestas originales; fueron recortados en cada etapa sucesiva. El Informe Redcliffe-Maud había incluido Chester en Merseyside y Redditch y Stafford en West Midlands. La política conservadora favorecía la retención de los límites históricos en la medida de lo posible, [3] y las nuevas propuestas del libro blanco generalmente reducían los condados metropolitanos a la zona de construcción continua. Muchas áreas en los bordes fueron excluidas de los condados metropolitanos cuando se aprobó el proyecto de ley: Easington , Harrogate , Knaresborough , Ellesmere Port , Neston , New Mills , Whaley Bridge y Glossop ; otras áreas fueron excluidas durante la aprobación del proyecto de ley, como Seaham , Skelmersdale y Holland , Poynton y Wilmslow . Un área, el distrito municipal de Southport , se agregó a Merseyside en el proyecto de ley, a petición del consejo local.
Durante la aprobación del proyecto de ley se hicieron otras propuestas de condados metropolitanos, incluida la reactivación de la propuesta para Hampshire (ya sea la parte sur o la totalidad de la misma) [6] y el centro de Lancashire . También se propuso un condado metropolitano junto al Támesis, que abarcara áreas del norte de Kent y el sur de Essex en el estuario del Támesis (y que ahora se considera parte de la Puerta del Támesis ). [7]
Los condados metropolitanos fueron creados por la Ley de Gobierno Local de 1972. Los consejos de condado fueron elegidos por primera vez en 1973 y se establecieron formalmente en abril de 1974.
Los condados metropolitanos se crearon inicialmente con una estructura de gobierno local de dos niveles. Las funciones de gobierno local se dividían entre los consejos de distrito metropolitano como autoridades de nivel inferior y los consejos de condado metropolitano como nivel superior.
La estructura se diferenciaba de la de los condados no metropolitanos en la distribución de competencias entre los consejos de condado y de distrito. Los distritos metropolitanos tenían más competencias que los distritos no metropolitanos , ya que eran responsables además de la educación y los servicios sociales, responsabilidades que se asignaban a los consejos de condado en otros ámbitos.
Los consejos de condado metropolitanos estaban destinados a ser autoridades estratégicas que se encargaran de servicios regionales como carreteras principales, transporte público, servicios de emergencia, protección civil, eliminación de residuos y planificación estratégica de ciudades y territorios . Los consejos de condado metropolitanos funcionaron entre 1974 y 1986.
Apenas una década después de su creación, los consejos de condado metropolitanos (MCC), controlados en su mayoría por los laboristas, y el Consejo del Gran Londres (GLC) tuvieron varios enfrentamientos de alto perfil con el gobierno conservador de Margaret Thatcher por el gasto excesivo y las altas tasas . La política gubernamental sobre el tema se consideró a lo largo de 1982, y el Partido Conservador hizo una "promesa de eliminar los consejos de condado metropolitanos" y el GLC en su manifiesto para las elecciones generales de 1983. [ 8] [9] [10]
Los detalles exactos de la reforma causaron problemas. [11] En octubre de 1983, el gobierno de Thatcher publicó un libro blanco titulado Racionalización de las ciudades [12] que establecía planes detallados para la abolición de las MCC, junto con la abolición de la GLC. [13] [14]
El proyecto de ley se anunció en el Discurso de la Reina [15] y se presentó al Parlamento poco después. Se convirtió en la Ley de Gobierno Local de 1985 ; [16] los MCC y el GLC se abolieron a la medianoche del 31 de marzo de 1986.
Las últimas elecciones a los consejos se celebraron en mayo de 1981; las elecciones que se habrían celebrado en 1985 fueron abandonadas en virtud de la Ley de Gobierno Local (Disposiciones Provisionales) de 1984; [17] el plan original había sido que los mandatos de los concejales expiraran en abril de 1985, y que los concejales fueran reemplazados por candidatos de los consejos municipales hasta 1986. [13]
Si bien la abolición de la GLC fue muy controvertida, la abolición de las MCC lo fue mucho menos. El líder del Partido Liberal, David Steel, había apoyado la abolición de las MCC en su discurso de la conferencia de 1981. [ cita requerida ] Las razones esgrimidas por el gobierno para la abolición de las MCC se basaban en la eficiencia y en el exceso de gasto.
Sin embargo, el hecho de que todos los consejos de condado estuvieran controlados por el Partido Laborista dio lugar a acusaciones de que su abolición estaba motivada por la política partidista: [18] el secretario general de la Asociación de Funcionarios del Gobierno Nacional y Local lo describió como una "maniobra completamente cínica". [19] [ verificación fallida ] [20] Merseyside, en particular, se opuso a la abolición. La mayoría de las funciones de los MCC pasaron a los consejos de distrito metropolitanos o a juntas conjuntas. Algunos activos se entregaron a organismos residuales para su disposición. La división de funciones de los consejos de condado metropolitanos fue la siguiente: [21] [ página necesaria ]
A los condados metropolitanos se los denomina a veces "antiguos condados metropolitanos", [22] [23] aunque esta descripción no es del todo correcta. Los consejos de condado fueron abolidos, pero en virtud de la Ley de Gobierno Local de 1972, los condados siguen existiendo, [24] [25] aunque ya no existen en la norma ISO 3166-2:GB como subdivisiones administrativas existentes.
En virtud de la Ley de Lugartenencias de 1997, siguen siendo condados ceremoniales (a veces llamados "condados geográficos") que tienen un Lord Lieutenant designado . También se utilizan en ciertas estadísticas gubernamentales, aunque ya no aparecen en los mapas de Ordnance Survey , que muestran los distritos metropolitanos individuales.
Algunos servicios locales siguen funcionando a nivel de condado metropolitano, administrados por juntas conjuntas estatutarias [26] y acuerdos conjuntos especiales; estos incluyen la policía (por autoridades policiales conjuntas ), los servicios de bomberos , el transporte público (por ejecutivos de transporte de pasajeros ) y la eliminación de residuos (en Merseyside y Gran Manchester). Estas juntas conjuntas están formadas por concejales designados por los distritos. Desde 2000, los condados metropolitanos se han utilizado como áreas de planes conjuntos de transporte local . [27] [28] [29]
En 1999, tras un referéndum exitoso, el gobierno laborista de Tony Blair legisló para crear una autoridad estratégica para Londres (la Autoridad del Gran Londres ). A pesar de que algunos hablaron de hacerlo, no se establecieron organismos para reemplazar a los MCC. El gobierno de Blair en cambio persiguió la idea de asambleas regionales electas , aunque después de un referéndum infructuoso en la región más positiva [ aclaración necesaria ] , el noreste, esta idea ahora tiene pocos defensores. La idea de regiones urbanas se ha propuesto posteriormente, aunque el libro blanco del gobierno local de 2006 no contenía propuestas firmes para el reconocimiento formal de este concepto. Esto cambió en 2010 cuando el gobierno aceptó una propuesta de la Asociación de Autoridades del Gran Manchester para establecer una Autoridad Combinada del Gran Manchester como autoridad estratégica de nivel superior elegida indirectamente para el Gran Manchester . [30] En 2014 se establecieron autoridades combinadas elegidas indirectamente similares para los condados metropolitanos de South Yorkshire y West Yorkshire, y se establecieron dos autoridades combinadas que cubrían cada una un condado metropolitano y distritos no metropolitanos adyacentes: la Autoridad Combinada de la Región de la Ciudad de Liverpool para Merseyside y la autoridad unitaria del distrito de Halton , y la Autoridad Combinada del Noreste para Tyne and Wear y las autoridades unitarias del condado de Durham y Northumberland . En 2017 se estableció la Autoridad Combinada de West Midlands para el condado de West Midlands. Muchas de estas nuevas autoridades combinadas han elegido o están en proceso de elegir alcaldes regionales para toda la autoridad.
Desde 1995, las ciudades de Birmingham, Bristol , Leeds , Liverpool, Manchester, Newcastle , Nottingham y Sheffield se han agrupado en el Core Cities Group . Esta organización no otorga a estos ayuntamientos un estatus jurídico distinto al de cualquier otro ayuntamiento de Inglaterra, pero parece estar avanzando orgánicamente hacia algún tipo de reconocimiento de su papel como capitales regionales fuera de Londres.